就在美國白宮那間氣氛凝重的會議室裡，總統先生留下最後那句話，緩緩推門而出。橡木門在他身後輕輕合攏，隔絕了裡面那些面面相覷的將軍和政客們。
走廊裡空蕩蕩的，只有兩名特勤局的特工遠遠站立。總統先生的輪椅緩緩滑過鋪著深紅色地毯的長廊，窗外的夕陽將他的影子拉得很長。
他停在一扇窗前，望著遠處國會山的穹頂。夕陽的餘暉給那座白色建築鍍上一層金邊，美麗而寧靜。但他的內心，卻翻湧著難以平復的波濤。
“東亞病夫”……
這個詞從他小時候就常聽大人們說起。在報紙的漫畫裡，在茶餘飯後的閒聊裡，在那些傳教士帶回的故事裡。瘦弱、愚昧、落後、不堪一擊——這就是他心中那個遙遠的東方國度的形象。
可如今，就是這個形象，讓美利堅合眾國最精銳的艦隊沉入海底，讓三千多名美國士兵成為俘虜，讓不可一世的聯合艦隊灰飛煙滅。
他苦笑了一下。
也許，不是他們變了，是我們從來就沒有真正認識過他們。
歐洲大陸，戰火驟燃
就在大洋彼岸的美國還在為東方的慘敗焦頭爛額之時，遙遠的歐洲大陸，另一場更加猛烈的風暴正在醞釀——不，不是醞釀，是已經撕開了它的獠牙。
1939年9月1日，以阿道夫·希特勒為首的納粹政權，動用了超過150萬兵力、2800輛坦克、2000架飛機，對波蘭發動了閃電般的突然襲擊。地面部隊從北、西、西南三面同時突入，空軍對波蘭的機場、鐵路、通訊中心和城市進行狂轟濫炸。
戰火，在一夜之間，燃遍了整個波蘭平原。
華沙的街頭，人們在睡夢中被爆炸聲驚醒，衝出門外，看見的是漫天火光和遮天蔽日的德國戰機。波茲南的火車站被炸成廢墟，數以千計的難民湧向東方。但澤港外，德國戰艦的炮口噴吐著火焰，將波蘭的海岸線變成一片火海。
兩天後，英國和法國根據與波蘭的互助條約，先後對德宣戰。
自此，歐洲大陸正式陷入了戰爭的泥潭。
“倫敦”首相辦公室內，內維爾·張伯倫疲憊地坐在椅子上，剛剛透過廣播向全國宣佈了宣戰的訊息。他的聲音還在耳邊迴響，那份沉重卻已經壓得他喘不過氣來。
“張伯倫先生，”外交大臣哈利法克斯勳爵推門而入，臉色凝重，“我們剛剛收到來自華盛頓的電報。美國方面再次詢問，關於聯合派兵前往遠東的可能性。”
張伯倫抬起頭，眼中滿是疲憊和無奈：
“派兵？我們拿甚麼派兵？德國人的坦克已經開到華沙城下了，我們的遠征軍正在集結準備開赴法國。這個時候，你告訴我，我們從哪裡抽調兵力去東方？”
他站起身，走到窗前，望著窗外陰沉的天空：
“告訴美國人，我們理解他們的關切，但我們目前的首要任務是應對歐洲的危機。至於遠東……暫時，我們無能為力。”
哈利法克斯猶豫了一下，低聲道：
“可是，我們在上海還有幾百名俘虜。他們的家人……”
“我知道。”張伯倫打斷了他，“但我們現在顧不上。告訴那些家人，我們會想辦法的。等戰爭結束……等戰爭結束再說吧。”
他的聲音越來越低，最後幾乎聽不見。
等戰爭結束。可這場戰爭，甚麼時候才能結束？
同樣的場景，也在巴黎上演。
法國總理愛德華·達拉第盯著面前的地圖，雙眉緊鎖。東北邊境，德軍的主力正在集結；東線，波蘭的求援電報一封接一封；而遠東，還有幾千名法國士兵被中國人俘虜，下落不明。
“總理閣下，”國防部長莫里斯·甘末林上將沉聲道，“我們剛剛收到殖民地部隊的報告。他們在越南、寮國的駐軍已經抽調一空，根本無法再組織任何遠征力量。而且，即使能組織，我們的海軍……也無力護送。”
達拉第沉默良久，終於開口：
“給美國人回電，就說我們暫時無法參與任何遠東行動。我們現在要做的，是守住我們的國土，不被德國人佔領。至於其他的……以後再說吧。”
他頓了頓，補充道：
“還有，透過中立國渠道，想辦法和那個……周家軍取得聯絡。問問他們，我們的俘虜，能不能用錢贖回。多少都行。”
甘末林苦笑了一下：
“總理閣下，之前試過了。他們的答覆是——‘錢？你們的炮彈炸燬我們的城市時，可沒問過多少錢。讓你們的人用勞動換吧。甚麼時候還清，甚麼時候放人。’”
達拉第重重地嘆了口氣，沒有再說話。
窗外，巴黎的天空同樣陰沉。
與歐洲的硝煙瀰漫相比，南京的周家軍司令部顯得格外寧靜——但這種寧靜，是一種蓄勢待發的、暴風雨來臨前的寧靜。
周正站在巨大的世界地圖前，目光緩緩掃過那片廣袤的歐亞大陸。從東方的海岸線，到西方的萊茵河，每一寸土地都牽動著他的思緒。
歐洲打起來了。
德國閃擊波蘭，英法對德宣戰——這個訊息，在第一時間就透過情報網路傳到了他的案頭。
他盯著地圖上的波蘭，盯著那條被德軍坦克碾過的維斯瓦河，盯著華沙、克拉科夫、波茲南……那些遙遠的、陌生的地名，此刻卻和他心中的某根弦緊緊相連。
一場大戰。
一場波及整個歐洲、甚至可能波及全世界的大戰，已經拉開了序幕。
而英法這兩個曾經不可一世的殖民帝國，此刻正在歐洲自顧不暇。他們在東方的殖民地——越南、寮國、緬甸、印度——此刻就像沒有看守的羊圈，脆弱得不堪一擊。
周正的目光緩緩移動，從歐洲轉向東南亞，轉向那片富饒而廣袤的土地。
但他很快收回了目光，重新落回中國本土。
不，現在不是想那些的時候。
現在的中國，還深陷在戰火之中。北方的鬼子還在負隅頑抗，華北大地還有大片土地等待收復，那些被侵略者鐵蹄踐踏了八年的百姓，還在盼望著真正的解放，結束亂世。
讓中華大地重新蓬勃發展起來。
這才是他當前最該做的事。