一名周家軍戰士揮舞著鞭子，在半空中抽出“啪啪”的脆響。他沒有真的抽下去，但那聲音已經足夠讓俘虜們加快速度。
一個年輕的美國士兵實在撐不住了，一屁股坐在地上，大口喘著氣。他只有十九歲，三個月前還在俄亥俄州的農場裡擠牛奶，現在卻在這片陌生的土地上，幹著從未想象過的苦力活。
“我……我不行了……讓我歇會兒……”他用英語喃喃著，聲音虛弱得像蚊子。
“歇？歇甚麼歇！”
看守的戰士大步走過去，一腳踢在他屁股上：
“給老子起來！你們軍艦開炮的時候，怎麼不知道歇？你們炸死老百姓的時候，怎麼不知道歇？”
那美國士兵聽不懂，但他知道那語氣意味著甚麼。他掙扎著爬起來，重新握緊鐵鍬，一鏟一鏟地鏟著瓦礫。他的眼眶紅了，卻不敢讓眼淚掉下來。
不遠處的另一片廢墟上，一群法國俘虜正合力抬著一根巨大的橫樑。那橫樑原本是一座老宅的房梁，被炮彈炸斷後橫在路中間。八個法國俘虜喊著號子，艱難地將它抬起來，一步一步挪向堆放處。他們的臉憋得通紅，青筋暴起，汗水如雨般滴落。
一名法國少校站在旁邊，看著自己曾經的部下如今這副模樣，臉上滿是複雜的表情——屈辱、憤怒，還有一絲難以言說的恐懼。
他想起出發前，長官們說的話：“中國不堪一擊，周家軍不過是地方軍閥，你們去了，就是去接收的。”
接收？接收甚麼？接收這片遍地廢墟的土地？接受這每天十幾個小時的苦力活？接受這永遠落不到實處的鞭子？
他苦笑了一下。
一名看守的戰士注意到了他的表情，大步走過來：
“笑甚麼？覺得不夠累是不是？來，這根木頭，你也去抬！”
法國少校愣住了。他張了張嘴想說甚麼，卻被戰士一把推進了抬木頭的隊伍裡。
沉重的橫樑壓上肩膀的那一刻，他終於明白了甚麼叫“征服者”的命運。
大洋彼岸的咆哮
就在上海的廢墟上，曾經的征服者們正在用汗水“贖罪”的時候，遙遠的大西洋彼岸，另一場風暴正在醞釀。
華盛頓特區，賓夕法尼亞大道白宮內。
總統辦公室厚重的橡木門緊閉著，但即便如此，走廊裡依然能隱約聽見裡面傳來的咆哮聲。
“啪——！”
那是一巴掌狠狠拍在紅木辦公桌上的聲音，震得桌上的筆架和相框都跳了起來。
“都是幹甚麼吃的？！都是幹甚麼吃的！！”
美國總統富蘭克林·羅斯福此刻已經完全失去了平日在公眾面前的從容和溫和。他坐在輪椅上，雙手撐著桌子邊緣，身體前傾，眼睛死死盯著面前那份剛剛從遠東傳來的詳細戰報，臉漲得通紅，額頭的青筋突突直跳。
“一整支艦隊！整整一支艦隊！”他的聲音沙啞而高亢，像一隻被激怒的雄獅，“驅逐艦、巡洋艦、運輸艦，還有幾千名最優秀的美國海軍陸戰隊員——就這麼沒了？就這麼被一群……一群連飯都吃不飽的黃皮人給打敗了？！”
他猛地將那份戰報抓起來，狠狠地摔在桌上：
“情報部門是幹甚麼吃的？！戰前評估說周家軍不堪一擊，說他們的武器落後，說他們根本不敢和我們正面交戰！結果呢？結果呢！！”
他的胸膛劇烈起伏，大口喘著氣。秘書和助手們遠遠地站在角落裡，大氣都不敢出。
“為甚麼？為甚麼！！”
羅斯福的拳頭狠狠砸在輪椅扶手上。他抬起頭，望向牆上那幅巨大的世界地圖，望向那片遙遠的、標註著“中國”的廣袤土地。
那裡，曾經是美國的傳教士、商人和外交官自由往來的地方；那裡，曾經是美國的軍艦可以隨意停靠、展示武力示威的地方；那裡，曾經被他們視為可以輕易施加影響的落後國度。
可現在，那裡有一個叫周正的人，一個叫周家軍的勢力，正在用一種他們無法理解的方式，把美國的臉面狠狠踩進泥土裡。
他想起珍珠港事件後，美國向世界展示的雷霆之怒；想起中途島、瓜島、硫磺島，美軍士兵用鮮血換來的赫赫威名。那些勝利，讓美國成為了世界的燈塔，成為了不可戰勝的象徵。
可現在，這個象徵，在上海的炮火中，被撕得粉碎。
他的拳頭攥緊，又鬆開，又攥緊。
辦公室裡死一般的寂靜，只有牆上的掛鐘發出“滴答滴答”的聲響，每一秒都像敲在人心上。
終於，不知過了多久，羅斯福深吸一口氣，用盡可能平靜的聲音喊道：
“秘書！進來！”
辦公室的門立刻被推開。總統秘書斯蒂芬·厄爾利小心翼翼地從門外走進來，臉上帶著職業性的平靜，但眼底深處藏著一絲難以掩飾的緊張。
“總統先生，您請吩咐。”
羅斯福沒有看他，目光依然盯著牆上那幅地圖，盯著那片讓他憤怒讓他恥辱的土地。他的聲音低沉而冷硬，像冬天結冰的密西西比河：
“去，給我通知所有司令官、所有相關的將軍，還有海軍部長、戰爭部長——所有人，一個部落。明天上午九點，白宮內閣會議室，緊急會議。”
他頓了頓，轉過頭，那雙藍色的眼睛裡，燃燒著從未熄滅過的火焰：
“告訴他們，遠東的事情，必須解決。用最快的速度，用最有效的方式。美利堅合眾國的尊嚴，不能就這麼被一群……被一群人踩在腳下。”
秘書微微躬身：
“好的，總統先生。”
他轉身，快步退出辦公室。門在他身後輕輕關上，隔絕了裡面那股壓抑到極致的低氣壓。
總統先生緩緩轉過身，目光落在窗外那片灰濛濛的天空上。
華盛頓的冬日，總是這樣陰沉沉的，像壓在人心頭的一塊鉛。遠處國會山的穹頂在薄霧中若隱若現，這座象徵著美利堅榮耀與力量的建築，此刻看起來卻有些模糊，有些不真實。