沒有重炮，就沒有火力壓制；沒有火力壓制，就只能眼睜睜看著支那軍的步兵在炮火掩護下一寸一寸逼近；等他們衝到陣地前沿，就是白刃戰——可白刃戰能撐多久？一個聯隊？一個大隊？還是一個小時？
他不知道。
援軍在哪裡？聯隊部說“已經在路上”，可這“路上”是多長的路？兩個小時？四個小時？還是一整天？
他更不知道。
他只知道，頭頂的炮擊已經持續了三十分鐘，每一發落在這片陣地上的炮彈，都在把他的防線、他計程車兵、他的生路，一點一點炸成碎片。
“立即聯絡援軍！”山本猛地站起來，聲音沙啞而急促，透著連他自己都沒察覺到的絕望，“用電臺明碼呼叫！就說……就說我部已遭支那軍主力重兵集團圍攻，重炮盡失，傷亡慘重，隨時有全體玉碎的風險！請求即刻戰術指導！即刻！”
“嗨依！”
另一名參謀——一個臉色慘白、額頭冒汗的年輕中尉——幾乎是連滾帶爬地撲向電臺，抓起話筒，用顫抖的聲音開始呼叫。
山本重新跌坐回椅子裡，雙手死死攥住扶手，指節泛白。他閉上眼睛，耳邊是電臺嘶嘶的電流聲和參謀急促的呼叫聲，還有……還有那永無休止的、沉悶如雷的炮聲。
“轟——！”
又一發近失彈在指揮部外炸開，震得頂棚簌簌落土。山本的身體下意識地縮了一下，隨即又僵住。
他睜開眼睛，望著那扇門簾——山田剛剛消失的方向。
“山田……”他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見，“但願你能守住……但願……”
但他的話被另一種聲音打斷了。
那是一種從未聽過的、奇怪的聲音。
不是飛機。飛機的聲音他太熟悉了——零戰的轟鳴、九七式輕爆的呼嘯，都曾是他引以為傲的帝國之音。可這個……
“嗡——嗡嗡嗡——”
像是巨大的蜂群，又像是某種沉重的機械在急速旋轉。聲音由遠及近，越來越清晰，越來越壓迫，帶著一種直透心底的震顫。
“甚麼聲音？”山本猛地站起來，衝向指揮部的觀察口。
同一時刻，前沿陣地上。
倖存的日軍士兵們剛剛從防炮洞裡鑽出來，灰頭土臉、耳膜嗡嗡作響，還沒來得及抖落身上的塵土，就聽見了那奇怪的聲音。
“納尼？那是甚麼？”
一名滿臉煙塵的軍曹抬頭望向天空，眯起眼睛。晨光刺眼，但隱約可見幾個黑色的影子正從西南方向飛來。它們的姿態很怪——不像飛機那樣流暢地滑翔，而是穩穩地懸在半空，彷彿被無形的絲線吊住。
“那是甚麼東西？”
“沒見過……是新式飛機嗎？”
“不對，你看它怎麼不動了？就懸在那裡？”
越來越多計程車兵從戰壕裡探出腦袋，好奇地望向天空。他們忘記了炮擊的恐懼，忘記了隨時可能落下的死亡，只是呆呆地望著那些越來越近、越來越清晰的黑色怪物。
螺旋槳在機頂飛速旋轉。流線型的機身兩側伸出一對短翼，像是某種巨大的蜻蜓。機首下方垂著一根粗短的管子，正對著他們的方向。
“這到底是甚麼——”
“咚！咚咚咚咚——！！！”
那名軍曹的話被永遠地打斷了。
武直九機首下方的23毫米機炮噴吐出熾烈的火舌！炮彈以肉眼無法捕捉的速度傾瀉而下，如同死神的鞭子，狠狠抽打在日軍陣地上！
只是一瞬間，那群聚在一起仰望天空計程車兵就被打成了一團團血霧！沒有慘叫，沒有掙扎——23毫米高爆彈的威力，足以將人體直接撕碎！殘肢斷臂混合著泥土和血水四處飛濺，鋼鐵般的彈雨穿透戰壕邊緣的沙袋，穿透單薄的掩體，穿透一切試圖阻擋它們的東西！
“啊啊啊啊——！！！”
“魔鬼！是魔鬼！！”
“媽媽桑——！！！”
陣地瞬間炸了鍋。
倖存計程車兵們如同受驚的野獸，丟下武器，抱頭鼠竄。有人跳進彈坑蜷成一團，有人瘋了一樣往反方向狂奔，有人直接跪在地上，雙手抱頭，嘴裡神經質地念叨著誰也聽不懂的話。
“咚！咚咚咚咚咚——！！！”
武直九沒有給他們任何喘息的機會。五架直升機一字排開，如同五隻盤旋在空中的鋼鐵禿鷲，機炮持續噴吐著死亡的火焰。炮彈所過之處，戰壕崩塌、掩體粉碎、人體蒸發。日軍精心構築的防線，在這從天而降的毀滅性火力面前，如同紙糊一般脆弱。
一名少尉瘋狂地衝向一挺九二式重機槍，試圖組織反擊。他剛把手搭上握把——
“咚！”
一發23毫米炮彈精準地落在他身旁三米處。衝擊波將他整個人掀飛，拋進身後的彈坑。那挺重機槍連同整個掩體，被炸成一堆扭曲的廢鐵。
“啊——！啊——！！”
一名年輕計程車兵——看起來不過十八九歲——跪在戰壕裡，雙手捂住耳朵，嘴巴張到最大，發出不似人聲的尖叫。他的褲襠已經溼透，眼淚和鼻涕糊滿了臉。他的身邊，是半具還在抽搐的軀體——三分鐘前還是他的班長。
“咚！咚咚咚！”
又一串炮彈掃過，他的尖叫聲戛然而止。
天空中，武直九的飛行員面無表情地拉動操縱桿，機身輕盈地轉向，尋找下一個目標。瞄準鏡裡，是那些四散奔逃、如同螻蟻般渺小的身影。沒有憐憫，沒有猶豫。有的只是完成任務的冷酷，和那早已滲入骨髓的、對侵略者的刻骨仇恨。
地面上，鮮血匯聚成細流，沿著戰壕的溝壑蜿蜒流淌。彈坑裡、廢墟間、破碎的沙袋旁，到處是扭曲的屍骸和殘缺的肢體。那些剛剛還仰望天空、好奇“那是甚麼”計程車兵們，此刻已經永遠地閉上了眼睛。
遠處，一名僥倖躲過第一輪掃射的日軍曹長，蜷縮在一處彈坑底部。他渾身顫抖，牙齒咯咯作響，雙手死死捂住耳朵，嘴裡反覆唸叨著同一句話：
“魔鬼……魔鬼……他們是魔鬼……”
頭頂，那“嗡嗡”的轟鳴聲依舊在盤旋，如同催命的喪鐘。