他轉過身，目光炯炯：“當前首要，是民眾的安全。命令上海前線各軍，在保持對敵監視和必要阻擊的前提下，加速、加寬民眾疏散通道！不僅要撤出可能成為登陸場的區域，鄰近區域也要做好隨時轉移的準備。我們要給這群‘聯軍’，擺下一座‘空城’！一座佈滿陷阱和死亡的空城！”
他的手指劃過長江三角洲水網縱橫的地圖：“同時，命令周邊機動部隊，向上海外圍指定區域集結。後勤、醫療、工兵，全部按最高戰備等級運轉。我們要給客人，準備一頓足夠‘豐盛’的接風宴！”
周虎立正，胸膛挺起，眼中閃爍著銳利的光芒：“是，司令！我立刻擬訂詳細方案，下達命令。保證讓這群遠道而來的‘客人’，上岸容易，回頭無路！”
周正緩緩頷首，目光沉凝如鐵：“去吧。動員一切力量，確保每一位父老鄉親都能安全轉移。糧食、藥品、安置點，必須周全。城可以暫時讓給他們，但人心不能失。只要人在，根基就在，一切就都還有希望。”
參謀長周虎挺身立正，臉上滿是肅然：“明白，司令。人，永遠是我們最寶貴的山河。”他不再多言，轉身大步流星地走出辦公室。軍靴叩擊地面的聲音在走廊裡迴盪，旋即被此起彼伏的命令聲、電臺呼號聲和急促的電話鈴響淹沒。一道道加密指令從這裡發出，如同無形的神經脈絡，迅速啟用了整個周家軍防禦體系。
辦公室內重歸寂靜，只餘窗外隱約傳來的城市甦醒的噪音。周正沒有動，仍舊立在巨大的地圖前。他指尖緩緩劃過漫長的海岸線，從遼東半島一直到瓊州海峽，最終停在那個正被炮火聚焦的點——上海。
一種深切的、混合著憤怒與無奈的情緒在他胸中翻騰。如何將這群自詡為“列強”、習慣了用炮艦外交說話的強盜徹底打服？這個念頭如同熾熱的鐵水，反覆灼燒著他的思緒。殲滅其登陸部隊，固然能給予重創，甚至贏得一場輝煌的陸戰勝利。但這夠嗎？
他的目光投向浩瀚的太平洋方向。問題的根源，在於那遊弋在深海之上、代表著工業文明極致暴力的艦隊，在於那遠在萬里之外卻能將意志凌駕於他國之上的本土。沒有匹敵的艦隊，沒有能夠遠渡重洋、將戰火引向敵人心臟的海上力量，所有的勝利都將是區域性的、防禦性的。今日他們可以敗退上海，明日便可集結更多艦艇再犯廣州、天津、任何一處海岸線。這種被動接打的憋屈，這種國門洞開任由敵艦來去的屈辱，如同一根毒刺，深深紮在他的心頭。
“海軍…強大的海軍…”周正低聲自語，手指無意識地敲打著桌面。藍圖在他心中早已勾勒過無數次，眼前的危機，迫在眉睫，容不得他等待未來。那將列強徹底打服、打到他們本土去的宏願，在此刻的硝煙中，只能化作一聲無聲的嘆息，一個必須深埋心底、等待時機的長遠目標。眼下，他必須集中全部心力，打贏這場家門口的防禦戰，用一場徹頭徹尾的陸地殲滅戰，來爭取建設那支未來海軍的時間和空間。
就在周正的思緒在長遠戰略與眼前危局間反覆權衡之時，上海前線，戰局正按照他“空城誘敵”的構想，一步步展開。
長江口外，龐大的四國聯合艦隊已然展開戰鬥隊形。美國海軍一艘重巡洋艦的艦橋上，艦隊指揮官威廉姆斯准將舉著望遠鏡，仔細觀察著似乎一片死寂的上海灘頭。預想中的激烈灘頭阻擊並未出現，只有被艦炮反覆耕耘後留下的遍地焦土、扭曲的廢鐵和仍在悶燃的斷木。
數批偵察小艇被放出，小心翼翼地向岸邊靠攏，無線電裡陸續傳來報告：“灘頭未發現成建制守軍…僅發現少量零星空襲工事…未遭遇火力抵抗…”
“Go! Go! Go!”
命令下達。一艘艘平底登陸艇從運輸艦的吊臂上放下，如同巨大的鋼鐵蝌蚪，滿載著頭戴M1鋼盔、緊握加蘭德步槍的美國海軍陸戰隊員，引擎轟鳴著，劃開渾濁的海水，朝著預定登陸點——一片原本應是碼頭和倉庫區、此刻已成廢墟的灘塗衝去。
海面上，擔任火力支援的驅逐艦和巡洋艦的主炮再次發出震耳欲聾的咆哮，炮彈越過登陸艇的頭頂，砸向灘頭後方更縱深的區域，試圖壓制任何可能存在的隱藏火力點。硝煙與水柱不斷升起，構成一幅暴力而詭異的背景。
登陸艇猛地衝上淺灘，前擋板轟然放下。陸戰隊員們呼喝著，趟著齊膝深冰冷的海水，以散兵線戰術快速衝向岸堤。預想中的彈雨沒有降臨，迎接他們的只有廢墟的沉默和海風捲起的硝煙。
第一批士兵順利佔據了灘頭幾處殘垣作為臨時掩體，後續艇波接連抵達。灘頭上美軍的身影越來越多，工兵開始忙碌地設定臨時指揮所和通訊線路，一切順利得超乎想象。
一名美軍少校踩著瓦礫，走到正在灘頭觀察的威廉姆斯准將身邊，臉上帶著顯而易見的輕鬆和一絲不屑：“長官，看來那些黃…中國守軍，確實被我們強大的艦炮火力嚇破了膽。您看，他們連像樣的灘頭防禦都放棄了，估計已經潰退到城裡去了。”
威廉姆斯准將放下望遠鏡，嘴角也勾起一抹笑意。眼前的景象似乎印證了他戰前的判斷——缺乏現代海防體系的中國軍隊，在絕對的海空火力優勢面前，只能退避。“麥克，你說的或許沒錯。他們可能從未經歷過如此強度的艦炮覆蓋，恐怕連有效的疏散和組織都成問題。”他頓了頓，語氣變得冷厲，“但這更好。命令部隊，加快登陸速度！我要在天黑之前，看到我們的旗幟插上外灘那些大樓的樓頂！讓後續的英國、法國分隊也儘快跟上。至於日本人…”他眼中閃過一絲複雜的情緒，“讓他們按計劃，從側翼的吳淞口方向登陸。”