秋山義兌閉上雙眼，許久。指揮部外，可以聽到士兵壓抑的咳嗽聲、雜亂的腳步聲，以及一種瀰漫在空氣中的、無聲的恐懼。他作為指揮官的職責，似乎只剩下最後一個：是帶著所有人走向必然的毀滅，還是抓住這渺茫卻唯一的生機，為這些生命負起最後的責任。

時間一分一秒流逝，城外傳來中國軍隊用擴音器進行的最後喊話，字字清晰，如同敲打在心臟上的鼓點。

終於，他猛地睜開眼，頹然與決絕兩種情緒在臉上交織。他彷彿瞬間蒼老了十歲，用盡力氣般揮了揮手。

“傳令吧……”秋山義兌的聲音嘶啞，“全軍……停止一切抵抗。收集所有武器，集中存放。立刻製作白旗……懸掛於城牆各顯眼處及指揮部樓頂。所有士兵，解除武裝，於指定空地集結……等待中國軍隊入城接收。”

他頓了頓，補充了一句，更像是說給自己聽：“我們……投降。”

“嗨依！”參謀長重重低頭，迅速轉身離去，腳步聲在走廊裡迴盪。

當投降的命令終於傳達到日軍基層士兵耳中時，一種詭異而複雜的情緒在隊伍裡蔓延開來。長時間的恐懼、絕望和疲憊，在這一刻找到了一個意料之外的出口。許多士兵竟如釋重負地鬆了口氣，甚至有人壓低聲音，帶著扭曲的慶幸低語：“終於……結束了。不用再面對那些可怕的中國人了。”

命令被迅速執行，但過程倉皇而狼狽。城牆上，士兵們手忙腳亂地將那面曾經象徵“武運”的軍旗扯下。尋找白布成了難題，情急之下，不知是誰開了頭，竟有士兵扯下自己的白色襯褲或內衣碎片，胡亂綁在旗杆或刺刀上。一面面襤褸不堪、形狀各異的“白旗”，就這樣顫巍巍地伸出了垛口，在夾雜著硝煙的風中飄蕩，顯得無比刺眼又荒誕。

城內，秩序在一種麻木的服從中重建。士兵們沉默地將手中的三八式步槍、歪把子機槍、擲彈筒，以及所剩無幾的彈藥，集中在廣場和幾條主要街道旁，武器漸漸堆積成凌亂的小山。大部分士兵則奉命解除個人武裝，拖著腳步，在城牆內側的空地上列隊。他們背靠斑駁的城牆，低著頭，或目光呆滯地望向前方，等待著未知的命運降臨。一種沉重的、混合著屈辱、恐懼與一絲僥倖的寂靜，籠罩了整座武進城。

城外，87軍前沿觀察哨第一時間捕捉到了城內這突兀的變化。

“報告！武進城頭出現多面白色旗幟！日軍活動異常，未見戰鬥準備姿態！”觀察員的急報迅速傳到軍指揮部。

參謀長周凱舉起望遠鏡，仔細審視了片刻，眉頭微蹙，轉向身旁的軍長張珙：“軍長，您看！鬼子這是在搞甚麼名堂？真掛上白旗了？會不會是緩兵之計或詐降？”

軍長張珙面容冷峻，從周凱手中接過高倍望遠鏡，沉穩地掃視著城牆。鏡頭裡，那些簡陋的白旗清晰可見，城頭值守的日軍士兵稀疏零落，且大多行色匆匆向下退去，確實不見往常如臨大敵的緊張佈防。他又將視線移向城內可見的街道，隱約能看到日軍士兵正在集結，遠處似乎有武器堆放點。

“事出反常，”張珙放下望遠鏡，目光銳利如鷹，“他們已成孤軍，重灌備也被我們敲掉了，頑抗只有死路一條。命令前沿部隊，保持最高戒備，沒有命令不準擅動。同時，立刻聯絡直接面對武進城的871師前沿指揮所，核實具體情況！”

“是，軍長！”一旁的作戰參謀立即轉身，奔向通訊處，抓起野戰電話的聽筒：“給我接871師師部！快！”

電話線路很快接通，急促的“嘟嘟”聲在指揮部裡迴響。

幾乎就在同一時刻，武進城門樓上，一名日軍軍官模樣的身影，在一面搖晃的白布旁小心翼翼探出半截身子。他手裡拿著一個鐵皮喇叭，用帶著濃重口音、略顯生硬的中國話，朝著城外中國軍隊陣地的方向竭力喊道：

“下面的中國軍人！我們……我們是日軍獨立混成第5旅團！奉旅團長秋山義兌閣下之命，現決定向貴軍投降！請貴軍停止射擊！我們願意放下武器，接受貴軍處置！重複，我們請求投降！”

這喊話聲順著風飄了過來。

在87軍最前沿的871師第一團陣地，團長和副團長正緊盯著城牆上的動靜。喊話內容被清楚地聽到了。

副團長側頭對團長低聲道：“團長，聽這意思，鬼子是真撐不住，要投降了。”

一團長冷哼一聲，眼神沒有絲毫放鬆：“投降？可以。但刀把子得攥在咱們手裡。告訴各營，沒有我的命令，誰都不許冒進。等他們按我們指定的方式，老老實實、徹底地放下武器，解除武裝後，再談其他。現在，他們還是案板上的魚肉，但得防著魚死網破，或者藏著刀子。”

“明白！”副團長點頭。

就在這時，團指揮所的電話驟然響起。通訊兵接聽後，迅速將聽筒遞給一團長：“團長，師部緊急電話！”

一團長接過，話筒裡傳來871師師長沉穩而不失急迫的聲音：“喂！前沿嗎？我是師長！武進城方向怎麼回事？觀察哨報告日軍懸掛白旗，並有喊話？你們核實清楚沒有，鬼子是不是真要投降？現在具體情況如何？立刻彙報！”