“是的，師長！鬼子確實舉了白旗，正從城門出來，看樣子是真要投降！”一團團長對著話筒，語速很快但清晰地彙報。
“好！”電話那頭，871師師長的聲音斬釘截鐵，“按預定方案，先控制住局面！解除武裝，嚴密看管，一個也不許漏掉！但要保持警惕，防止鬼子使詐！”
“明白！”
就在這簡短的對話間，武進那扇厚重的城門在一陣沉悶的吱呀聲中被完全推開。一隊隊日軍士兵高舉著雙手，低著頭，緩慢而沉默地從門洞的陰影裡魚貫而出。他們身上的軍裝大多汙損不堪，神色惶恐或麻木，昔日的驕橫氣焰蕩然無存。城外，871師的戰士們早已嚴陣以待，黑洞洞的槍口齊刷刷地指向這些走出來的敵人，手指穩穩地搭在扳機護圈上，眼神銳利如鷹隼，任何異常的舉動都將招致致命的打擊。
“嘿，瞧瞧，這幫小鬼子也沒啥硬骨頭嘛，投降得倒挺利索！”戰壕裡，一名年輕的戰士壓低聲音對身旁的戰友說道，語氣裡帶著幾分勝利者的輕蔑和如釋重負。
旁邊擔任二排長的老兵瞥了他一眼，臉上卻沒有太多輕鬆，只是沉聲道：“少廢話，盯緊了！他們投降是好事，能給咱們省不少炮彈，也少讓兄弟們流血。但別忘了他們是狼，捆起來之前，爪子還利著呢。”
年輕的戰士聞言，收斂了些許得意，重新專注地瞄準前方。他看著越來越多的日軍士兵在指定區域抱頭蹲下，黑壓壓一片，像秋收後田地裡萎靡的秸稈。城內，仍有絡繹不絕計程車兵走出來，場面顯得混亂而又透著一種詭異的秩序。
與此同時，遠在南京的第十三戰區司令部內，氣氛與前線截然不同，是一種凝重而高速運轉的肅靜。
司令官周正的辦公室裡燈火通明。他正伏在寬大的辦公桌前，眉頭微鎖，審閱著來自各個戰區的雪片般的電報，地圖上標註的紅藍箭頭勾勒出複雜的戰局。牆壁上的掛鐘滴答作響，時間在指縫間流過。
“咚咚咚。”敲門聲響起，穩重而剋制。
“進來。”周正頭也未抬，目光仍停留在手中的一份戰報上。
參謀長周虎推門而入，他的腳步很輕，但手中捏著的那份電報紙，卻似乎帶著千鈞重量。他走到辦公桌前，將電文輕輕放在周正面前攤開的地圖一角，聲音平穩地彙報：“司令，87軍急電。武進城日軍獨立混成第5旅團殘部，已向我軍投降。張珙軍長請示，這批俘虜……如何處置？”
周正的目光終於從先前的檔案上移開，落在了那封簡短的電報上。他掃了一眼，上面清晰地寫著投降日軍的人數規模——四千餘人。房間裡安靜了幾秒，只有掛鐘的滴答聲和遠處隱約傳來的電臺訊號聲。
周正的臉上沒有露出任何意外的表情，也沒有立刻回答。他身體微微後靠，手指無意識地在光潔的桌面上輕輕敲擊了兩下，目光變得幽深，彷彿穿透了眼前的牆壁，看到了更遠的地方——那些被戰火焚燬的村莊，那些無辜百姓慘死的畫面，還有這漫長戰爭中堆積如山的血債與仇恨。
終於，他重新抬起眼，視線並沒有看向周虎，而是投向窗外沉沉的夜色，嘴裡只清晰地吐出了一個字，聲音不高，卻帶著一種冰封般的決斷，在安靜的辦公室裡異常清晰：
“殺。”
參謀長周虎的呼吸幾不可察地微微一滯。這個答案或許並不完全出乎意料，在日軍犯下罄竹難書的罪行之後，在許多慘痛的記憶尚未被時間撫平之時，最高指揮官的這道命令背後所承載的沉重與決絕，他能夠理解。這不是戰場上熱血衝昏頭腦的復仇，而更像是一種基於現實、歷史與某種冷酷戰爭邏輯的裁決。他沒有詢問理由，也沒有表現出絲毫質疑——在此時此地，那都是多餘的。
周虎只是挺直了背脊，面容肅穆，對著周正的方向，極其鄭重地應道：“是，司令。我明白了。”
他拿起那份電報，轉身，步伐穩健地離開了辦公室，輕輕帶上了門。
走廊裡的光線比辦公室內略顯昏暗。周虎沒有立刻前往通訊處，而是在門口略微停頓了瞬息，深深吸了一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將胸中某種翻湧的情緒壓下。然後，他走向隔壁自己的辦公室，倒了一杯早已涼透的濃茶，端在手中，才再次邁步，朝著電報通訊部所在的房間走去。
通訊部裡一片忙碌景象，幾部電臺同時工作，“滴滴答答”的電流聲和報務員低聲誦讀電碼的聲音交織在一起，構成了戰時司令部特有的背景音。空氣中瀰漫著紙張、油墨和電子元件混合的氣味。
周虎走到主控臺前，將手中的茶杯放在一旁。負責的通訊主任立刻站起身。
周虎的目光掃過室內忙碌的眾人，最後落在那位等待指示的通訊排長臉上，他的表情已經恢復了慣常的冷靜與威嚴，緩緩開口道：
“給87軍張珙軍長回電。”
他停頓了一下，整個通訊部似乎也隨著他這個停頓而安靜了一剎，只有電臺的指示燈在無聲閃爍。
通訊兵一臉茫然地抬起頭，看向參謀長周虎，嘴唇微動，正欲開口請示具體電文內容。就在這時，周虎面色沉靜如水，他沒有說話，只是伸出右手食指，探入自己端著的茶杯中，蘸了些許清亮的茶水。
在通訊兵面前那張用於放置電文紙的木質桌面上，周虎的手指緩緩移動。水跡劃過深色的木頭表面，留下了一個清晰而觸目的字跡——“殺”。
通訊兵的目光驟然凝固在那個水寫的字上，瞳孔因瞬間的理解而收縮。他迅速抬頭，再次看向參謀長。周虎的臉上沒有任何表情，沒有鼓勵，沒有催促，更沒有遲疑，只有一種深潭般的平靜。他迎著通訊兵詢問的目光，極其輕微，卻無比肯定地點了一下頭。