“嗨依！”小森惠三郎條件反射般地猛地併攏雙腿，做出立正的姿態。
“八嘎！”長久納誠一見狀，氣得幾乎要吐血，上前狠狠一巴掌扇在小森惠的臉上，發出清脆的響聲，他低吼道，“蠢貨！剛說完就忘了嗎？！不許敬禮！不許說日語！你想害死我們嗎？！”
小森惠捂著瞬間紅腫起來的臉頰，眼中閃過一絲屈辱和恐懼，連忙用更加蹩腳的中文結結巴巴地道歉：“對…對不起…兄長，我…我錯了。”
長久納誠一厭惡地瞪了他一眼，不再多言，開始像一隻陰鬱的老鼠，在房間裡焦躁地踱步，盤算著下一步該轉移到哪個更“安全”的藏身點。
與此同時，在收拾一新的83軍與87軍聯合指揮部內，氣氛卻截然不同。
雖然經過一夜激戰，但幾位高階指揮官臉上都帶著勝利的疲憊和喜悅。特種作戰旅旅長周倉、83軍軍長周宇、87軍軍長張珙等人正圍坐在一張拼起來的大桌子旁，上面鋪著宣城詳圖，進行著戰後的初步總結和情報彙總。
“……此次能迅速光復宣城，特種作戰旅的奇襲功不可沒啊！”周宇軍長笑著說道，語氣中帶著讚賞。
“周軍長過譽了，還是正面部隊壓力給得足，我們才能找到縫隙鑽進去。”周倉旅長謙虛地擺擺手。
就在這時，一聲響亮的“報告！”打破了指揮部內融洽的氣氛。一名特種作戰旅的通訊兵快步走入，向周倉敬禮後，朗聲彙報：“旅長！一團剛剛提交的詳細戰報確認，在攻佔日軍核心指揮部後，經過徹底搜查，並未發現日軍師團長及其參謀長等主要指揮官。指揮部內只有一些被銷燬的檔案和部分陣亡的中低階軍官屍體。”
這個訊息讓在座的所有人都為之一愣，臉上露出了詫異的神色。
周倉旅長率先看向周宇和張珙，眉頭微蹙，認真地詢問道：“周軍長，張軍長，你們各部在清剿過程中，有沒有俘虜或者擊斃的日軍將校級軍官？特別是指揮部系統的人員？”
87軍軍長張珙搖了搖頭，肯定地說：“沒有。我這邊殺的都是些曹長、軍曹之類計程車官和普通士兵，沒見到大魚。”
83軍軍長周宇也介面道：“我們軍的情況也一樣，各師團上報的戰果裡，也沒有提到擊斃或俘獲敵方高階指揮官。我還正納悶呢，難道這幫傢伙真的插翅膀飛了？”
指揮部內的氣氛瞬間變得有些凝重。幾個主要指揮官同時失蹤，這絕非小事。一直沉默著的87軍軍長張珙用手指敲了敲桌面，提出了一個可能性極大的猜測：“諸位，我看……這幾個老鬼子，很可能是趁亂換上了咱們老百姓的衣服，偽裝起來，混在城裡某個角落！”
眾人聞言，紛紛點頭表示贊同。張珙環視在場同僚，繼續闡述他的判斷，聲音沉穩而篤定：“這幾頭畜生如今已是甕中之鱉。他們即便換了皮，也改不了骨子裡的那股味兒！傳令下去，四門緊閉，只留少數通道設卡，由我軍士兵協同熟悉本地情況的人，對所有試圖進出的人員進行嚴格盤查，尤其是身形、口音、行為舉止有疑點的青壯年男子。他們就算能躲過一時，也絕難逃出這天羅地網！”
命令被迅速傳達下去，一張無形而嚴密的大網在宣城內外悄然撒開。與此同時，一份關於“宣城大捷，光復在即，殘敵正肅清，敵酋在逃，正全力搜捕”的捷報與簡報，也透過電波，飛向了百公里外的戰區司令部。
視線轉向烽火連天的合肥方向。 這裡的戰況，比之宣城更為宏大和慘烈。
槍炮的轟鳴幾乎從未停歇，整個合肥外圍陣地已然化作一臺巨大的血肉磨坊。日軍駐守合肥的第13旅團，在獲得從蕪湖、蚌埠方向緊急馳援而來的第114師團和第32師團部分先頭部隊加強後，實力得到顯著增強，抵抗變得異常頑固。
按照戰區司令部的整體戰略部署，合肥本身，在某種程度上被設定為一個巨大的“誘餌”。85軍在此地的頑強進攻，其戰略目的並非僅僅為了奪取城池，更是為了牢牢吸引住周邊區域的日軍主力，迫使其不斷火速馳援，從而為我軍在機動中創造分割、包圍、乃至在野戰中殲滅其援軍的有利戰機。
此刻，在85軍前沿指揮部內，空氣中瀰漫著硝煙與緊張的氣息。軍長周浩雙臂環抱，站立在巨大的作戰沙盤前。沙盤上，代表敵我雙方兵力的小旗犬牙交錯，尤其是在象徵援軍方向的標識，正在不斷增多。
周浩的目光銳利如鷹，非但沒有因為敵人增援而憂慮，嘴角反而勾起一絲盡在掌握的笑意，他用手點了點沙盤上那兩個新出現的日軍師團標識，語氣帶著一種獵人看到獵物入套的興奮：“好啊，這仗打的是越來越有意思了。鬼子又給我們送來了兩個師團！看來我們這塊骨頭，夠硬，硌得他們不得不把看家的本錢都掏出來了。”
站在他身旁的參謀長周智，同樣是一員悍將，他冷哼一聲，介面道：“軍長，區區兩個師團，還是倉促來援，疲憊之師，恐怕還不夠咱們85軍塞牙縫的！要是能把他們一口吞下，那才叫痛快！”
周浩聞言，卻是沉穩地搖了搖頭，他拿起旁邊的指揮棒，在沙盤上虛畫了一個更大的包圍圈，語氣變得深邃而富有戰略遠見：“老周，稍安勿躁。心急吃不了熱豆腐。打仗，尤其是這種大兵團博弈，要懂得火候，講究個循序漸進。”
他頓了頓，繼續分析道：“我們現在要做的，是像剝筍一樣，一層一層剝掉鬼子的外圍力量和增援部隊。先集中精力，想辦法敲掉他其中一個師團，或者重創其一部。只要打疼了他，打怕了他，鬼子司令部必然會更加著急，會像輸紅眼的賭徒一樣，繼續從其他地方抽調兵力，往合肥這個無底洞裡填！”