不僅僅是保義鎮一線，在整個圍繞合肥的廣闊戰線上，烽火連天。
在82軍與88軍負責防禦的陣地上，從江蘇、浙江方向緊急增援而來的日軍第15、17、22、116四個主力師團，已經如同潮水般湧來，與兩個軍展開了慘烈的拉鋸戰。槍炮聲在整條戰線上轟鳴，硝煙遮天蔽日。而這，還僅僅是日軍先頭部隊。情報顯示，後方仍有至少兩個軍規模的日軍兵力，正日夜兼程，向合肥方向壓來。
為了應對這場驟然升級的大會戰，華中、華東乃至華北地區的中國軍隊各部也被緊急調動，無數番號的鬼子部隊正從四面八方火速馳援合肥。一場規模空前的戰略決戰，正以合肥為中心，悄然成型。
在88軍881師防守的前沿陣地上，戰鬥尤為激烈，司令周正決心將88軍錘鍊成一柄無堅不摧的利刃，一支真正的“王牌中的王牌”。為此，他為88軍換裝了超越時代的自動火力。
此刻，陣地上響徹的已非老式步槍的稀疏槍聲，而是由56式自動步槍連貫的“噠噠噠”點射與MP40衝鋒槍急促的“砰砰砰”連射所交織成的死亡樂章。密集的自動火力，在陣地前編織出一道幾乎無法逾越的火力網。
日軍士兵慣用的三八式步槍，在近戰和衝鋒中，火力持續性被完全壓制。他們往往剛衝出幾步，就被撲面而來的彈雨打得血肉橫飛，成片倒下。進攻的浪潮撞上這道鋼鐵與火焰的堤壩，一次次被粉碎，陣地前日軍的屍體層層疊疊。
在陣地後方相對安全的隱蔽區域，88軍直屬坦克營的數十輛坦克靜靜待命。車長們大多探出半個身子，手持望遠鏡，焦急地觀察著前沿戰況。發動機並未完全熄火，發出低沉的轟鳴，如同這些鋼鐵巨獸壓抑的喘息。
“他孃的，步兵兄弟打得那麼熱鬧，咱們就幹在這兒聽著？”一輛坦克的車內，裝填手看著炮長，語氣裡滿是按捺不住的煩躁。
炮長沒好氣地回了一句：“閉嘴！沒有命令，誰敢動？再說了，現在鬼子還沒形成密集衝鋒隊形，咱們衝上去，效果不大。”
話雖如此，所有坦克兵的眼神都緊緊盯著指揮所的方向，期待著那道讓他們出擊的命令。他們渴望駕駛著這些鋼鐵坐騎，衝上陣地，用履帶和火炮，給敵人更毀滅性的打擊。這種等待，對於渴望建功立業的他們而言，無疑是一種煎熬。
此時，在第八十二軍與第八十八軍的聯合指揮部內，氣氛凝重而專注。搖曳的煤油燈在帳壁上投下晃動的影子，映照著攤在木桌上的大幅作戰地圖。第八十八軍軍長周博雙手撐在桌沿，眉頭緊鎖，目光如炬般在地圖上逡巡，彷彿要將標註著“日軍第15師團”的那個箭頭看穿。
一旁的第八十二軍軍長周峰端著一個搪瓷缸，走近幾步，順著周博的視線看向地圖，瞭然一笑，開口打破了沉寂：“周老弟，這眉頭擰得能夾死蒼蠅了，又在盤算啥大買賣呢？” 他的聲音帶著些沙啞，卻透著一股豪氣。
周博頭也沒抬，手指重重地點在地圖某處：“老哥你來得正好，我在看，能不能在這裡，張開一個口袋，把鬼子的這個第15師團，一口給它吃掉！骨頭都不剩！”
周峰聞言，非但沒有驚訝，反而哈哈大笑，將缸子裡的水一飲而盡：“哈哈！我當是甚麼事讓老弟你如此愁眉不展！原來跟哥哥我想一塊去了！不瞞你說，我對著這地圖琢磨半宿了，盤算的正是怎麼把旁邊這個礙事的116師團也給燴了！”
兩人目光交匯，瞬間讀懂了彼此眼中那份熾熱的戰意與野心，不由得相視一笑，一切盡在不言中。然而，笑容很快收斂。他們都清楚，這絕非易事。日軍第15師團和116師團並非孤立的兩個點，在其側翼，另外兩個齊裝滿員的鬼子師團正與八十二軍、八十八軍的其他部隊激烈交火，槍炮聲終日不絕。整個戰線犬牙交錯，牽一髮而動全身。任何一個方向的貿然突擊，都可能引來側翼敵人的兇猛反撲，導致整個戰局陷入被動。如何調動敵人，分割包圍，形成區域性優勢，是擺在兩位指揮官面前最棘手的難題。
指揮部內的討論一直持續了很久，詳細的作戰方案在反覆推演和爭論中逐漸成型。
夜色，如同巨大的墨色帷幕，緩緩籠罩了激戰後的戰場。白晝裡震耳欲聾的槍聲漸漸稀疏下去，最終歸於沉寂，只剩下零星的冷槍點綴著夜的寧靜。但遠方，敵我雙方的炮火較量卻未曾停歇，沉悶的炮聲如同天際滾動的雷鳴，連綿不斷，提醒著每一個人，戰爭的巨獸只是暫時打了個盹兒。
前沿陣地的戰壕裡，瀰漫著硝煙、泥土和一絲若有若無的血腥氣。一名年輕的八十八軍戰士背靠著冰冷的泥土壁，藉著微弱的天光，小心翼翼地從乾糧袋裡掏出一塊壓縮餅乾，用力咬了一口，一邊費力地咀嚼，一邊對著身旁的戰友低聲感慨：“班長，你說咱自從跟了周司令，這日子是真不一樣了嘿！瞧瞧，壓縮餅乾管夠，身上這棉襖也厚實！殺起鬼子來，渾身是勁！”
被他稱為班長的是一名臉上帶著風霜痕跡的老兵，他正就著水壺小口喝水，聞言嗤笑一聲，帶著幾分見多識廣的優越感：“哼，你小子，也就這點出息了！幾口吃的就樂成這樣？” 他頓了頓，用下巴朝戰壕後方那深邃的黑暗處揚了揚，“往那邊瞅瞅，看見沒？那大傢伙，咱們軍的鐵傢伙，坦克！見過沒？”
年輕士兵立刻好奇地伸長脖子，睜大眼睛努力向班長指的方向望去，然而眼前只有濃得化不開的夜色，甚麼也分辨不清。他揉了揉眼睛，有些失望地嘟囔：“班長，黑咕隆咚的，啥也看不見啊……”