鬼子參謀長緊鎖著眉頭，目光在粗糙的作戰地圖與聯隊長田副正信陰鬱的面龐之間反覆移動。地圖上，代表保義鎮阻擊線的那個紅色標記，像一道深深的傷口，橫亙在他們通往合肥的進軍路線上，刺眼得令人心悸。
他深吸一口氣，聲音壓得很低，帶著不容置疑的沉重：“聯隊長閣下，局勢已經很明顯了。僅憑我們第61聯隊現有的力量，絕無可能強行打通保義鎮。支那軍的防禦工事異常堅固，火力配置更是超出了我們之前的任何預估。繼續這樣不計代價地衝鋒，只是在消耗帝國士兵寶貴的生命，卻無法讓我們的軍旗向前推進半寸。我們需要支援——立刻，而且必須是強有力的支援！”
田副正信猛地抬起頭，嘴唇翕動了幾下，最終卻化作一聲幾乎聽不見的嘆息。他何嘗不知參謀長所言句句是實？那一波波士兵倒在陣地前的景象，如同噩夢般在他腦中迴圈播放。他肚子裡塞滿了苦水，有對敵人頑強和火力強大的震驚，有對麾下士兵慘重傷亡的心痛，更有對上峰嚴苛命令與對戰局無力的憤懣。可這些，他能向誰訴說？向冷酷的大本營？還是向正期待著勝利捷報的師團長？
指揮部內陷入了令人窒息的沉默，只有電臺滴滴答答的聲響，如同催命的符咒。半晌，田副正信彷彿用盡了全身力氣，頹然揮了揮手，嗓音沙啞：“給師團部發報吧……如實陳述我部遭遇之頑強抵抗，及當前之困難。請求……緊急戰術指導與兵力增援。”
與此同時，徐州日軍第21師團指揮部內，一派繁忙景象。師團長鷲津松平中將正志得意滿地站在巨大的沙盤前，目光隨著參謀軍官手中代表各部隊的小旗子向前推移，彷彿已經看到帝國的兵鋒直指合肥城下。為了達成這一戰略目標，他已將手頭能調動的兵力幾乎全部投入了這場攻勢。
“報告！”一名通訊兵急促的腳步聲打破了指揮部的節奏，他快步上前，雙手遞上一份電文，“師團長閣下，保義鎮方向，第61聯隊急電！”
鷲津松平漫不經心地接過電報紙，隨口問道：“是田副君報告攻克保義鎮的捷報嗎？”
“並非如此……是，是求援電報。”
“納尼？！” 鷲津松平臉上的從容瞬間凍結，取而代之的是極度的錯愕與難以置信。他猛地抬起頭，銳利的目光掃過指揮部內瞬間安靜下來的眾人，聲音不自覺地拔高：“一個齊裝滿員的聯隊，面對支那軍一個師，竟然需要求援？田副正信是怎麼打的仗？！”
他迅速展開電文，目光如刀般刮過每一個字句。“……遭遇支那軍812師極其頑強之抵抗……敵軍火力異常猛烈，配備大量自動火器及不明口徑重炮，火力密度遠超尋常……我部已組織十一次決死衝鋒，均被其密集彈雨所阻，傷亡慘重，未能接近其主陣地百米之內……”
每一個字都清晰無比，此刻卻組合成他最不願看到的情景。鷲津松平的臉色由紅轉青，握著電報紙的手指因過度用力而指節發白，微微顫抖。
“八嘎！廢物！無能！”
他終於抑制不住胸中的怒火，將電報紙狠狠拍在桌面上，發出一聲巨響。指揮部內鴉雀無聲，所有軍官都屏息垂首，連大氣都不敢喘，空氣中瀰漫著令人惶恐的寂靜，落針可聞。
壓抑的沉默持續了足有數分鐘之久。鷲津松平揹著手，在沙盤前來回踱步，胸口劇烈起伏，顯然在極力平復情緒並權衡利弊。最終，他猛地停下腳步，目光重新投向保義鎮的方向，做出了決斷。
“命令！”他的聲音恢復了冰冷與決絕，“即刻派遣師團直屬戰車第12中隊，以及騎兵第21聯隊之第1大隊，火速馳援保義鎮！告訴他們，務必與第61聯隊匯合，集中力量，以雷霆之勢，一舉轟開保義鎮！打通淮南與合肥之間的戰略通道，這是死命令，不容有任何閃失！”
“嗨依！”參謀長立刻躬身領命，快步轉身去傳達指令。
鷲津松平獨自站在沙盤前，凝視著那個小小的保義鎮標記，眉頭緊鎖，陷入了長久的沉思。儘管開局不利，但增援合肥與打通戰略線的核心軍令，絕不能因此而動搖。
保義鎮前線，日軍第61聯隊的進攻並未因求援而完全停止。在等待援軍的過程中，田副正信改變了戰術。他不再催促士兵進行自殺式的集團衝鋒，而是將希望寄託於炮火準備。
“轟~轟轟——！”
聯隊所屬的九二式步兵炮和大隊配屬的迫擊炮開始了新一輪的咆哮，震耳欲聾的轟鳴聲再次撕裂了戰場短暫的寧靜。炮彈帶著淒厲的呼嘯，劃破天空，雨點般砸向812師的陣地，掀起漫天煙塵與火光，試圖用鋼鐵與烈火為下一次進攻鋪平道路。
眼見日軍炮火再度嘶鳴，彈幕向著己方陣地層層推進，812師長目光冷峻，猛地一拍身前加固的掩體工事，震落簌簌塵土。
“各團炮營，立刻展開火力反制！”他聲音如同鋼鐵交擊，斬釘截鐵，“把小鬼子的炮兵陣地給我敲掉！讓他們明白，誰才是這片戰場上的炮火之王！”
“是！”
“是！”
命令透過野戰電話與傳令兵，如同疾馳的閃電，迅速傳遍各團。短暫的沉寂後，是更為恐怖的爆發。部署在後方預設陣地的炮群，發出了震天動地的咆哮。
首先是150毫米重型榴彈炮那沉悶而威嚴的怒吼，巨大的炮彈劃破長空，帶著毀滅的尖嘯，如同重錘般砸向日軍九二式步兵炮的陣地。緊接著，105毫米榴彈炮以更快的射速加入合唱，彈雨更加密集。頃刻間，日軍炮兵陣地所在區域被一片火光與濃煙吞噬，大地在劇烈的爆炸中顫抖，彷彿發生了地震。日軍那區區70毫米口徑的九二式步兵炮，在這鋪天蓋地的重炮火力面前，其還擊之聲微若蚊蚋，瞬間被完全壓制、淹沒。