七月初三清晨，那加帕蒂南城外，旌旗獵獵，人山人海一眼望不到邊。
莫臥兒僅剩的一百零三門青銅火炮，擺在最前面列成三排，炮身上英國東印度公司徽章，在晨光裡若隱若現。
不少炮管已經爬滿裂紋，本來就是歐洲淘汰了十幾年的舊貨，如今隨著高頻次和長時間的激發，已經隱隱到達極限。
隨著達烏德汗一聲令下，百門火炮第次發出怒吼，後坐力震得腳下的土地，像波浪一樣起伏。
炮口焰連成一片翻滾的橘紅色火海，十二磅實心彈，帶著尖嘯落向唐軍防線，夯土胸牆被砸出一個個大坑。
碎石泥土像雨點般掉進壕溝裡，打在唐軍士卒的頭盔上，叮噹作響。
城防署內，楚王李天然踞於案後，身前鋪開整片戰場輿圖，第2師帥秦昭穩步入帳，神色沉穩：“殿下，敵軍火炮持續轟擊前沿壕壘，九成砸在胸牆之上，僅跳彈偶有落入壕內，雖有些傷亡...但整體防線還算穩固。”
李天然點頭，視線落於連綿的戰線之上，沉定道：“傳令各營，炮擊時段盡數退守壕溝內壁掩體，留雙崗瞭望即可。待敵步卒抵近五十步之內，再統一列陣輪射接戰。”
“是，殿下！”秦昭抱拳。
號令逐層下達，令行禁止。
曠野間，莫臥兒人先驅趕三千達利特前驅衝鋒，每人手裡只有一把鏽跡斑斑的斧頭，被督戰隊逼著踩陷坑、砍鹿砦。
唐軍陣線井然有序，先是將人放到五十步以內，隨後以三排燧發槍兵輪換射擊，彈雨密集沉穩，前排之人成片倒地，後續人馬依舊被刀槍逼壓向前，悍死不退。
有人被推下陷坑，後面的人直接踩著他的背往前衝，頭也不回。
首輪攻防從清晨僵持至正午，莫臥兒四次衝鋒，皆被硬生生擋在壕壘之外，屍骸層層堆積，而唐軍陣線始終穩如磐石，進退有度，不見絲慌亂。
如這般拉鋸強攻，一連持續七日之久。
戰場上唐軍斃敵無數，然自身累計傷亡也達到了三百一十二人，絕大部分是被開花彈和跳彈炸傷。
依託錫蘭島近海，每日一班的海運補給，前線糧草、軍械、彈藥、轟天雷全程充足充裕，無任何物資匱乏之憂。
唐軍將士皆是天子親軍，大多數人歷經南洋、東瀛數十戰，見慣屍山血海，任憑連日鏖戰，依舊神色冷峻絲毫不亂。
第七日日暮，達烏德汗投入嫡系五千預備隊，企圖借人海之勢強行突進，踩著堆積半人高的屍體，勉強撕開第一道壕溝東段防線。
戰報傳回大營，秦昭從容下令排程：“令前沿守軍有序撤入第二道主壕，命韓振率兩個總旗的擲彈兵，沿東側連通溝迂迴，封堵突破口，聽銅哨統一投轟天雷清壕。”
軍令一出，各部銜接交替退守，步步為營。
韓振所部摸到突破口側翼，隨著一聲尖銳的銅哨，數十枚轟天雷，同時扔進擠滿人的壕溝，爆炸聲接連響起，衝在最前面的一百多名莫臥兒兵，頃刻間被炸翻倒地。
剩下的人嚇得轉身就跑，卻被身後追擊的唐軍用火槍，猶如打靶般挨個點名。
當晚唐軍全線穩穩退守第二道防線，只因第一道壕溝內外皆是屍體，堆得快與胸牆齊平。
不知何時，天上下起連綿的小雨，時間一久，把戰地泡成了泥潭，泥土吸飽了血變成黑紅色漿糊，踩上去拔不出腳。
才過了三日，屍體就已經泡得發脹發黑，蛆蟲在溼滑的皮肉上爬來爬去，整個戰場瀰漫著令人作嘔的腐臭味。
雨水打溼了燧發槍的火藥池，士兵們每開一槍，都要先用衣角擦乾槍機，不然就得啞火。
連番鏖戰，讓奧朗則布這位驕傲的君主，有些上火急於速戰破——
而賈斯萬特·辛格剛剛送來急報，顯示營裡的民夫已經不足二十萬，最多再撐十八日的訊息。
讓他不再單一驅趕民夫，而是將賤民與正規步兵混編，每千人一個梯隊，不分晝夜輪番強攻，同時下令所有火炮，不用再瞄準唐軍炮位，只管往塹壕裡猛轟，哪怕炸死自己人也在所不惜。
這樣的打法，讓第二道壕溝爭奪戰，瞬間變成了殘酷的絞肉機。
雙方的炮戰也愈發激烈，唐軍的十二磅炮，專門盯著莫臥兒的炮陣地打，炮手都是皇家講武堂出身，彈道測算精準，往往打上十幾發炮彈，就能掀翻一門莫臥兒火炮。
而莫臥兒的炮手只能依靠老手經驗，大多數人連炮規都不會用，只能憑著感覺往唐軍陣地亂轟。
十發裡有七發打偏，可架不住炮多彈足，漫天亂飛的炮彈，依舊給唐軍造成了不小的傷亡。
——轟！
一枚十二磅鐵彈砸在連通溝的拐角處，撞在土壁上崩成無數碎塊，飛濺的彈片不分敵我，掃倒了拼殺中的五六人，跳彈砸在壕溝壁上，濺起的碎石猶如霰彈，能打穿身上的薄皮襯衫。
可即便如此，沒有一個人擅自離開陣地，負傷的兵卒自行退到壕溝拐角包紮，能拿動槍的立刻回到射擊位。
好不容易再次打退一波進攻，敵軍又派上一輪三千人的部隊衝陣，然而迎接他們的是三排齊射，緊接著是雪亮的銃刺。
————咻！————咻！————咻！
三聲尖銳的銅哨聲後，莫臥兒兵剛翻過胸牆，就見唐軍人人擺出標準的刺殺動作，而很多莫臥兒士兵，還不熟練快速安裝刺刀，就被捅穿了胸膛。
而隨後的進行一波反衝鋒，將他們一路攆到第二條壕溝，死傷無數。
但最慘烈的時候，雙方士兵在壕溝裡扭打在一起，拳頭、石頭都成了武器，但讓誰也沒料的是工兵鏟，反而成了近戰利器。
只見一群增援上來的陝西輔兵，嘴裡罵著“一群哈慫！瓜皮！”一邊拎著工兵鏟，猶如天神下凡般，用鐵鍬邊緣只一下便削掉對方半邊腦殼。
就在這時，莫臥兒的炮彈突然落了下來，在混戰的人群裡炸開，唐軍和莫臥兒兵一起被炸得血肉模糊。
往往雙方正在激烈對拼，一顆實心彈下來將幾人同時貫穿，又或者是開花彈將兩邊炸死炸殘。
“殿下，左翼陣線承壓過重，敵軍已經數次衝到壕溝邊！”傳令兵渾身是泥，大步衝入指揮所，單膝抱拳。
“剛才一陣炮轟落在三營陣地，炸傷了二十三個弟兄，炮隊已經還擊掀翻了他們好幾門炮，可他們根本不在乎死人，還在往上衝！”
李天然站在瞭望口，看著下方密密麻麻的衝鋒人群，手指緊緊攥著窗臺。
奧朗則布是在用人命堆，用一百個賤民換一個唐軍士兵，他耗得起自己耗不起，第2師的每一個士卒，都是從屍山血海裡滾出來的老兵，在這裡死一個就少一個，根本沒法補充。
“傳令各營收縮防線，集中火力死守塹壕中段。”李天然的聲音有些沙啞，“告訴炮隊，給本王全力壓制敵軍炮陣地。”
“是！”
第十三日正午，莫臥兒軍第四次衝進第一道塹壕，韓振左臂舊傷崩裂，一道新的口子深可見骨，他隨手扯下戰袍纏緊，反手一刀，劈翻衝在最前的莫臥兒軍官。
這場廝殺持續整整一個時辰，突入塹壕的一千八百餘名莫臥兒兵，全數被殲，唐軍傷亡三百餘人。
鏖戰至第十六日，奧朗則布集中所有剩餘火炮，整整兩個時辰，不間斷轟擊第一道塹壕中段，將這段百米長的胸牆徹底炸成平地。
隨後三萬步兵蜂擁而上，唐軍不得已依令有序後撤，全數退入最後一道防線，背靠城池再無退路。
眼看勝利在握，奧朗則布集結餘下七萬精銳戰兵，以二十個梯隊輪番衝擊，一波接一波連綿壓來。
同時下令所有火炮不分晝夜轟擊，哪怕炮彈落在自己人的衝鋒隊伍裡，也不準停下。
此時，哪怕唐軍背靠錫蘭大島，彈藥轟天雷儲備充足，三排輪射從未間斷，虎蹲炮專炸密集的衝鋒叢集。
可莫臥兒人實在太多了，密密麻麻猶如黑褐色的蟻群，被驅趕著衝向唐軍陣地。
不過幾日的功夫，屍體又在壕溝前堆成，一道齊腰高的斜坡，已經能一腳前一腳踩著屍堆衝上胸牆。
交戰來到了第二十七天，整片戰場已經堆了一萬九千多具屍體。
莫臥兒的衝鋒還在繼續，炮彈像雨點一樣砸在塹壕裡，泥土和血肉混在一起，濺得到處都是。
很多士兵已經幾天幾夜沒睡過囫圇覺，眼睛熬得通紅，靠嚼著甘蔗硬糖提神，手裡的燧發槍重得像千斤，連抬胳膊都費勁。
“殿下，撐不住了。”秦昭渾快步走到李天然身邊，語氣低沉，“各營傷亡已經超過三成，很多陣地只剩下不到一半的人。
奧朗則布瘋了，他根本不管自己人死活，再這麼打下去，我們的老兵就要拼光了。”
李天然沉默了片刻，看著下方還在衝鋒的莫臥兒人，終於咬了咬牙：“傳令各營，準備放棄最後一道塹壕，撤回城內，交替掩護，不許丟下一個傷員。”
秦昭點了點頭，剛要轉身傳令，突然從遠處海面上傳來震天炮響，猶如滾滾驚雷劃破天際。
“——轟轟轟！！！”
李天然猛地回頭，只見四艘三級戰列艦、六艘四級戰列艦，正順著清晨漲潮的海水全速駛來，在離岸二里的地方一字排開。
剛好是32磅實心彈最佳有效射程，也避開了沿岸的沙質淺灘的擱淺，全艦隊側舷二百四十門炮門全部開啟，黑洞洞的炮口，正對著岸上不斷衝擊唐軍陣線的莫臥兒軍。
“..........施提督的水師到了！”
“...終於來了..好累，格老子，我現在就想睡覺。”
“等打完這一仗，我一定要睡個好覺。”
陣地上沒有響起預想中的歡呼，原本半跪在地計程車兵，聞言只是抬了抬眼，默默將空了的燧發槍重新上膛，握緊了手裡的銃刺。
連續高烈度打了二十七天的仗，即便是大唐最精銳的龍驤軍，人也都已經麻木了，他們更想趕緊結束這場戰爭。
原來南洋水師主力，此前一直在馬六甲海峽執行護航任務——第一批四萬人的移民船隊，加上江戶師、緬甸師的先頭部隊，還有堆積如山的糧草軍械，需要主力艦隊全程護送。
從馬六甲到錫蘭順風七日，途中遭遇小風暴延誤三日，剛好趕在唐軍，即將撤入城內的最後一刻抵達。
下一刻，二百四十門艦炮，同時發出震耳的轟鳴，彷彿整個海面都在顫抖。
第一波齊射的32磅實心彈如同黑色冰雹砸下，落進莫臥兒的步兵叢集裡，瞬間犁出一道道血衚衕，連人帶槍被撕成碎片。
緊接著，第二波鏈彈旋轉著飛過，掃斷了旗杆把密集的人群攔腰斬斷，數百隻剩半截身體的人，在地上拖著溼漉漉的內臟哀嚎爬行，將現場渲染的猶如人間煉獄。
就連莫臥兒過於靠前的火炮陣地，也未能倖免於難，一門青銅炮被直接砸成翻，炮手屍體帶著血肉飛出去十幾米遠。
有倒黴的甚至被不幸的點燃火藥，霎那間，露天堆放的三千斤火藥轟然爆炸，將方圓百米夷為平地！
所產生的震動和衝擊波幾乎報銷了大半個炮隊，莫臥兒的熟練炮手幾乎死傷殆盡，整個炮兵陣地直接廢掉。
而衝在最前面的三萬莫臥兒軍更慘，被艦炮與唐軍的火力雙重覆蓋，猶如失去方向的蟻群，死傷慘重各自奔逃。
莫臥兒兵敗如山倒，戰場側面吳閔率僅剩的七百騎兵殺出，紅色的戰袍在潰兵中如同火焰，馬刀揮過，人頭滾滾落地。
不過只有七百騎兵的他，已經無法在繼續擴大戰果，在斬殺兩千多人後，只能就地建立外圍警戒陣地，直到確認莫臥兒主力，已經徹底退往馬杜賴方向，才開始幫助轉運傷員。
另一邊，達烏德汗騎著馬在陣後嘶吼，可沒人聽他的命令，士兵們扔掉武器四散逃竄，督戰隊砍殺了幾千人，也擋不住如山崩般的潰敗。
奧朗則布站在黑石山巔，雙眼圓瞪兇戾無比，他看著下方潰不成軍的部隊，瞭望海面上那些龐然大物，握著馬鞭的手猛地收緊。
——輸了！傾舉國之力發動的遠征，最終還是輸了，所幸...7萬騎兵尚未有損，朕還有翻盤的機會！
八月初九清晨，戰火漸歇。
這二十七天，莫臥兒軍累計戰死五萬一千三百人，負傷八萬七千人。（不包含民夫，在印度...達利特階層不算人。）
唐軍累計傷亡兩千八百七十一人，其中兩千三百餘人是被炮彈炸傷，白刃戰傷亡不足五百人。
戰鬥剛結束，民夫們推著小車，把成箱的彈藥從港口運到前線，伙伕們抬著大鍋，給守了一夜計程車兵送熱粥、醃肉，水果罐頭，還有剛從船上卸下來的甘蔗硬糖。
李天然站在第三道塹壕的胸牆上，看著海面上宛若城牆的水師戰艦，不由感慨，還好制海權在自己等人手上。
一名親兵快步走來，躬身稟報：“殿下，秦王殿下從錫蘭發來急信，江戶師與緬甸師的主力，已經在科倫坡集結完畢，三日後便可抵達那加帕蒂南。”
李天然點了點頭，望向北方的馬杜賴，還有一個月，西南季風雨季就會達到頂峰，道路會徹底泥濘無法通行。
奧朗則布有足夠的時間重整旗鼓，而他也有足夠的軍力，將這支莫臥兒的大軍徹底吃掉！
南印的戰爭，還遠遠沒有結束。
（這裡要說一下，之所以這次戰爭會有這麼多白刃戰，是因為壕溝雖然避免被炮彈集火，卻分薄了唐軍陣列線的火力投射，而在手搖式格林機關槍出現前，也很難破人海戰術的貼臉衝鋒。）
（先發一章，下一章立刻！）