黑松山坳的黑煙還沒散盡，訊息就像插了翅膀一樣，飛回了莫臥兒中軍大帳。
賈斯萬特·辛格衝進帳內的時候，奧朗則布正用銀刀割著一塊牛肉，動作不緊不慢。
直到聽見“山坳被燒、所有存糧盡數被毀、三百多親信無一生還”，他手裡的銀刀才頓了一下，眼底閃過一絲戾氣。
“唐軍來了多少人？”奧朗則布放下銀刀，聲音無悲無喜。
“聽逃回來的人說至少一千騎，應該是前段時間，劫我們糧道的那支唐軍騎兵。”
賈斯萬特·辛格畏懼皇帝的逼視，把頭垂得更低，繼續道，“他們來得太突然，我們的人連報信的機會都沒有，所有的肉乾、鐵鍋、還有沒處理的菜肉……全燒光了。”
奧朗則布慢條斯理將切好的肉塊，塞進嘴裡用力咀嚼，視線掃過兩人..森寒道：“所以你們連個山坳都守不住？”
達烏德汗和賈斯萬特·辛格同時躬身，不敢說話。
氣憤歸氣憤，奧朗則布很快冷靜了下來，現在的處境派大部隊去守加工點，必然會驚動全軍，屆時軍心動盪或許會給唐軍可乘之機。
派少了根本擋不住唐軍的遊騎，只會白白送命。
他盯著輿圖看了足足半柱香，突然冷笑一聲：“既然外面找不到，那就從營裡找。”
兩人猛地抬頭，臉上露出疑惑之色。
“營裡還有多少民夫？”
“還有……三十餘萬。”賈斯萬特·辛格低聲答道。
“夠了，從明日起，每日派五千民夫打頭陣，衝唐軍的塹壕，不用給他們發槍，每人發一袋沙土就行，讓他們去填壕溝、清障礙。”
奧朗則布頓了頓，補充道：“戰死的屍體不用往戰場上扔，天黑之後，悄悄拉去拉回來處理掉，記住，這件事只有我們三個人知道，所有參與的人全部用你的死士，不準走漏半個字。”
倆人點頭，同時知道這是現在唯一的辦法，用民夫的命消耗唐軍的彈藥，同時用民夫的屍體養活戰兵。
只要能撐到破城，所有的罪孽都會被勝利掩蓋。
“以後，新據點不要建在一處。”
奧朗則布繼續道，“分成三個小作坊，相隔五里，每個作坊只留五十人，唐軍燒了一個還有另外兩個，每次只運當天要用的量，不要囤積。”
“是。”賈斯萬特·辛格躬身領命，轉身快步走了出去。
大帳裡只剩下奧朗則布和達烏德汗，“陛下，這樣……能撐多久？”
“撐到破城。”
奧朗則布重新拿起銀刀，割了一塊肉放進嘴裡，慢慢咀嚼著，“只要破了那加帕蒂南，城裡的糧食，還有城裡的人，夠我們吃一年。”
半個月轉瞬即逝，這場戰爭已經徹底變了味。
莫臥兒人再也沒有組織過像樣的步兵衝鋒，每天天剛亮，就會有幾千名手無寸鐵的民夫，被督戰隊用刀槍逼著往唐軍的塹壕衝去。
唐軍的火炮和火槍轟鳴著，鉛彈和實心彈在密集的人群裡，撕開一道道血口子。
民夫們像割麥子一樣成片倒下，屍體很快就堆滿了兩軍中間的開闊地，等到黃昏攻勢停歇，收屍隊就會準時出現，把這些尚有餘溫的屍體拉走，運往後山的秘密作坊。
莫臥兒的營地裡，菜肉糊糊依舊每天準時供應，肉量甚至比之前還要足，連帶糧食也有所增加，畢竟，吃糧的人越少，就代表糧食就越多。
士兵們吃得飽，士氣也還算穩定，只是營裡漸漸開始，流傳一些詭異的流言。
有人說晚上看見後山有火光，還有人說菜肉裡吃出了人的指甲，但只要有人敢多說一句，第二天就會消失得無影無蹤，久而久之，再也沒人敢提這件事。
所有人都心照不宣地假裝不知道，埋頭吃著碗裡的肉，等著明天去戰場上送死。
八十萬大軍，不知不覺間只剩下了六十萬，其中戰兵只損失了不到三萬，剩下的十七萬裡，有十幾萬民夫永遠消失在了後山的作坊裡。
他們沒有戰死在沙場，沒有留下任何東西，最終變成了同伴碗裡的一口肉，支撐著這場看不到盡頭的戰爭。
同樣唐軍這邊的日子也不好過，吳閔的紅衣騎兵這半個月裡，先後摧毀了莫臥兒七個秘密加工點，每次都能得手，卻也付出了不小的代價。
莫臥兒人學乖了，每個作坊都藏在極其隱蔽的山洞裡，周圍佈滿了暗哨。
每次襲擊唐軍都會有幾人，乃至十幾人的傷亡，積少成多，一千二百名騎兵，如今只剩下不到一千人，減員了整整六分之一。
更要命的是疾病和馬匹的消耗，南印的旱季終於走到了盡頭，空氣變得潮溼悶熱，營裡開始流行瘧疾和痢疾。
不少騎兵染上了病，上吐下瀉，連馬都騎不動，阿拉伯戰馬也熬不住，這種忽冷忽熱的天氣，每天都有十幾匹病倒、死去，如今能戰的戰馬只剩下不到七百匹。
“營總，不能再這麼打下去了。”
親兵看著吳閔佈滿血絲的眼睛，低聲道，“弟兄們已經半個月沒睡過一個整覺了，再這麼耗下去，不用莫臥兒人打，我們自己就垮了。”
吳閔靠在樹上，揉了揉發脹的太陽穴，他手裡拿著一份傷亡名冊，上面的名字一天比一天多。
“再撐幾天。”吳閔的聲音沙啞得不成樣子，“楚王先前來信，援軍再有幾日就到了，只要援軍一到，我們就能撤下來休整。”
他抬頭望向莫臥兒大營的方向，那裡依舊飄著熟悉的肉香，只是這香味如今聞起來，只剩下刺骨的麻木。
那加帕蒂南城的城防署裡，一群人也在看著敵軍大營的方向，眉頭緊鎖。
“莫臥兒人的衝鋒越來越頻繁，估計他們快撐不住了，讓城裡和軍營的醫官做好防疫準備，多備草藥。”李懷民指著輿圖叮囑道。
“吳閔那邊怎麼樣？”李天然對第二師師帥秦昭問道。
“減員嚴重，馬匹也快沒了。”秦昭嘆了口氣，對於如今僵持的局勢也沒辦法。
“他昨天送來急報，說莫臥兒人已經把加工點轉移到了山洞裡，越來越難找到，再這麼耗下去騎兵營就廢了。”
李天然沉默了片刻，緩緩道：“傳令下去，節約彈藥五十步內再開火，儘量用轟天雷和白刃戰，解決衝上來的民夫，另外，讓吳閔不用再主動出擊了，帶著騎兵回來休整。”
“可是……”
“沒有可是。”李天然打斷了他。
“我們耗得起奧朗則布耗不起，他手下的民夫最多再撐一個月，等我們的援軍一到，或許就能結束這場戰爭。”
（再補一章）