定業二十三年九月十二，涼州。
凌晨的汽笛聲響徹河西走廊，五列烏黑的蒸汽軍列，在晨霧中依次駛入涼州火車站。
車頭的鍋爐噴吐著滾滾白汽，車輪碾過鐵軌的哐當聲由急緩，最終穩穩停在站臺旁。
車站內外早已肅殺戒嚴，金吾衛與涼州駐防軍，沿著鐵軌站成兩道人牆，甲冑鏗鏘，槍矛如林。
車廂門依次開啟，龍驤軍第二師計程車兵們按著軍規，以營為單位列隊下車，一切皆井然有序，沒有半分喧譁。
打頭的指揮專列車門開啟，李承業一身玄色常服，外罩一件防風披風，在親衛的簇擁下走下火車，腳下是涼州堅實的土地，風裡帶著戈壁獨有的砂礫感，再也沒有金陵城的溫潤水汽。
他抬眼望去，站前廣場上第二師已經列成方陣，在當地駐軍的引導下前往駐地進行休整。
這是李承業第一次離開京畿重地，真正踏上大唐的邊疆土地，從金陵到涼州三千里路，蒸汽火車日夜兼程，只用了七天。
放在二十年前，這是快馬加鞭也要走半個多月的路程，如今卻靠著兩條平行的鐵軌，將大唐最精銳的鐵軍，連人帶炮、連同數月的糧草輜重，盡數送到了西域的門戶。
涼州府早已備好了行轅，就在大營旁的帥帳區，接風的宴席也早已備好，只等太子入席。
一直到午時正，帥帳內的長案上，已經擺滿了涼州府精心備下的接風宴——清燉的河西羔羊、燜煮的黃河鯉魚、風乾的醬牛肉、新鮮的時令蔬菜。
還有從江南運來的糟貨、蜜餞，滿滿當當擺了一桌子，銀質的餐具擦得鋥亮，連酒都是御賜的陳年佳釀。
李承業在主位坐定，目光掃過帳內，眉頭微微蹙了起來。
副帥李定國不在，龍驤軍師帥張卓霖不在，下轄三個旅的旅帥陸衝、韓平、周烈，也一個都沒來。
偌大的帥帳裡，除了他和一些作陪的地方官員外，就只有幾個伺候的內侍，還有東宮的屬官。
“人呢？”李承業放下手裡的茶盞，看向侍立在旁的內侍總管。
“李副帥和張師帥他們，人在何處？”
內侍總管連忙躬身回話，小心翼翼道：“回殿下，李副帥、張師帥和諸位將軍，都……都在大營的兵卒食堂，和士兵們一同用飯。
大唐軍規，行軍途中將官需與士卒同食同宿，除非有帥帳議事，否則不得單獨開伙，他們怕擾了殿下用飯，便沒過來叨擾。”
李承業聞言，握著茶盞的手忽然一頓，看著滿桌的山珍海味，只覺得臉上火辣辣的疼。
他是來西征平叛的，是來帶著大唐的兵，去西域給慘死的同胞報仇的，不是來涼州享受的。
從金陵出發時，他對著滿城百姓立誓，不破西疆誓不還朝；對著父皇叩首，定要護大唐子民一世安穩。
可剛到涼州他就坐在這暖帳裡，吃著珍饈美味，而即將跟著他出生入死的將軍、士兵們，卻在大營的露天食堂裡，吃著軍伍裡的大鍋飯。
深宮二十餘年，他早已習慣了東宮的錦衣玉食，習慣了走到哪裡都有人，備好精緻的飲食起居，竟忘了沙場之上，最忌諱的就是將兵離心，最要緊的就是同甘共苦。
“撤了。”李承業猛地站起身，指著滿桌的宴席。
“將這些飯食全部分給大營裡的兵卒，再備一套新軍的餐具，隨我去兵卒食堂。”
內侍總管愣了一下，連忙應聲：“是，殿下！”
龍驤軍大營，兵卒食堂之一，是一片用帆布搭起來的巨大敞篷，旁邊連著六口蒸汽大灶，鐵鍋燉肉的香氣、蒸米飯的米香，順著風飄出老遠。
偌大的敞篷裡，擺著一排排長條木桌木凳，兩萬多士兵分批次入內打飯，秩序井然。
每個士兵手裡都拿著，一個制式的鐵皮餐盤，視窗裡的伙伕一勺子下去，先扣上滿滿當當的白米飯，再澆上一大勺燉得軟爛的紅燒肉，油光鋥亮，肥瘦相間。
然後是一條鹹香酥脆的鹹魚，或是幾片風乾的鹹肉；再添上一勺燉得綿密的土豆塊，一筷子新鮮的水煮青菜；最後還能舀上一碗，飄著蛋花的紫菜雞蛋湯。
這是大唐甲等師的出戰時的標配軍糧，靠著全國貫通的鐵路網、遍佈關中與江南的官屯糧倉。
哪怕是遠赴邊疆的戰兵，也能頓頓吃上白米飯、肉蛋菜，絕不會讓士兵餓著肚子上戰場，這是一個處於上升期的大陸帝國，最硬的底氣。
當李承業在一群人的簇擁下，走入食堂的一瞬，整個敞篷瞬息安靜下來。
正在吃飯計程車兵們愣了一下，齊刷刷地放下手裡的碗筷，站起來躬身行禮，聲震敞篷：“參見太子殿下！殿下千歲！”
兩萬多人的齊聲高呼，震得帆布篷頂都微微發顫，李承業看著眼前這群與自己相仿計程車兵，內心不禁動容。
他抬手壓了壓，聲音傳遍整個食堂：“將士們都坐繼續吃飯，孤今日過來，就是和大家一起吃頓軍飯，不必多禮，該吃吃，該喝喝。”
所有人互相看了看才依言坐下，開始了狼吞虎嚥。
而李承業則讓內侍拿來一個鐵皮餐盤，親自走到打飯視窗，讓伙伕給自己打了滿滿一盤飯菜，才端著餐盤走到了李定國那一桌。
“殿下。”
李定國和一眾將領連忙起身要行禮，被李承業抬手按住了：“都坐，吃飯的時候不講那些虛禮，孤就是來吃頓軍飯，順便和諸位聊聊西進的方略。”
他在長凳上坐下，看著餐盤裡的飯菜：滿滿一碗白米飯，上面蓋著紅燒肉，油光浸進了米飯裡，旁邊是鹹魚、土豆和青菜，聞著香氣撲鼻。
只是看著就比尋常的家常菜，口味重上許多，他好奇拿起筷子，夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，肉燉得極爛，鹹香入味。
但比東宮廚子做的鹹了不止一點，油也多，嚥下去的時候，喉嚨裡都帶著一股厚重的油潤感。
“殿下，軍中飯菜重油重鹽，是為了讓弟兄們吃飽了，有力氣扛著軍械行軍打仗，跟宮裡的飲食沒法比。”李定國看著他皺眉，下意識開口解釋。
“若是吃不慣，伙伕營可以單獨給殿下做些清淡的。”
“不必。”李承業搖了搖頭，又扒了一大口米飯，就著菜嚥了下去。
“將士們能吃，孤自然也能吃，從今日起大軍西進途中，孤的飲食和全軍士卒一模一樣，不必再搞特殊。”
一眾將領聞言，眼底都閃過一絲讚許，齊齊放下筷子躬身：“臣等，代全軍將士，謝殿下體恤！”
“都吃飯，邊吃邊說。”李承業擺了擺手，等眾人都拿起筷子，才緩緩開口，說起了自己籌謀多日的西進方略。
“孤這幾日在火車上，反覆看了北庭送過來的塘報，也想好了平叛的章法。”
“此番西域叛亂，首惡是波斯密使霍山，扶持的方天教掌教尤素夫，還有趁火打劫的準噶爾汗王僧格，餘者多是被宗教妖言裹挾的牧民、百姓，並非真心謀逆。”
“所以孤以為，此番西征，當只誅首惡，脅從不問。凡是放下武器的教眾、被裹挾的牧民，一律免罪，罰做隨軍苦力，修繕驛道、屯堡，待叛亂平定後，再放回牧場，不予追究。
我們要打的是那些舉旗叛亂、屠戮漢民的死硬分子，不是那些被矇騙的底層百姓，不可濫殺無辜，失了大唐的民心。”
話音落下，長桌旁的一眾將領，手中筷子盡皆頓住。
李定國眉頭皺起，張卓霖和三個旅帥也互相看了看，臉上帶著幾分欲言又止的遲疑。
他們都是在沙場上滾了十幾年的老兵，時常輪駐邊疆，跟西域的部落、方天教的教徒打了無數次交道，清楚這些人的秉性了。
可說話的是太子殿下，是未來的皇帝，此番西征的大元帥，他們不好直接當眾反駁，只能把話嚥了回去。
李承業自然看到了眾人的神色，有些不解：“怎麼？諸位將軍覺得孤的方略，可有何不妥之處？”
李定國沉吟了，還是開口語氣委婉：“殿下仁厚，體恤百姓，臣等敬佩。只是西域這些方天教的教徒，和中原的亂民不一樣。
他們被宗教洗了腦子，認的是掌教的話，不是大唐的律法，很多時候，不是一句‘被裹挾’就能說清的。
只是……如今大軍剛到涼州，尚未與叛匪正面接觸，具體如何處置，等見了前線的實情，再做定奪也不遲。”
李承業聞言，點了點頭，只當是老將們謹慎沒往心裡去，笑著道：“定國公說的是，具體的戰術自然要臨機決斷，但孤以為，還是要以收服民心為主，不可一味嗜殺。”
眾將領沒再反駁，只是齊齊應聲：“臣等，遵殿下帥令。”
方略雖暫未定下，但這頓飯卻多了幾分說不出的滯澀，李承業沒察覺出甚麼異樣，只覺得自己的方略周全，既不會濫殺無辜，又能清剿首惡，是最穩妥的法子。
而且這些人都是大唐的子民，哪怕偶有被矇蔽者，也是一件很正常的事，史書上乃至前朝，即便白蓮叛亂，亦有赦免平民者。
九月十四，西征大軍自涼州開拔，沿河西走廊的鐵路全速西進，先鋒騎兵團由第一旅旅帥陸衝率領，帶著兩個營的騎兵，前出大軍三十里，負責偵查清道，掃清沿途的小股叛匪。
大軍出發的第二日，傍晚時分，前方便傳來了捷報。
陸衝率領的先鋒騎兵團，在張掖以西的戈壁灘上，遭遇了一股千人左右的方天教亂匪。
這群叛匪剛劫掠了一個漢民的商棧，殺了商隊的護衛，正帶著搶來的糧草財物往焉耆方向跑，正好撞上了大唐的先鋒騎兵。
戰鬥只持續了不到半個時辰。
龍驤軍的騎兵甲冑精良，火器充足，騎著河西良馬，對著這群拿著火繩槍、彎刀，甚至還有削尖木棍的叛匪，完全是一場屠戮。
一輪騎射齊射，就打散了叛匪的陣型，騎兵衝鋒上去馬刀揮舞，叛匪成片倒下，剩下的人直接丟了武器跪地投降。
最終斬首217級，俘虜803人，還在叛匪裡揪出了，二十多個前大唐邊境武備司的胡人輔兵。
——這些人本是駐守邊境烽燧的屯墾兵，卻因為信了方天教直接叛了大唐，跟著叛匪一起劫掠商隊、屠戮漢民。
龍驤軍中軍帥帳，陸衝一身風塵，單膝跪地稟報完戰況，等著太子的處置令。
李承業看著跪在校場上的八百多俘虜，一個個衣衫襤褸瑟瑟發抖，完全沒有了劫掠時的兇性，他沉吟了片刻，開口下令：“為首的二十多個叛逃武備兵，還有劫掠商隊的頭目，全部鎖拿，待戰後明正典刑。
其餘的俘虜，編入苦役營隨軍西進，負責修繕驛道、搬運輜重，待叛亂平定後，再酌情發落。”
聽到帥令，陸衝臉上閃過一絲錯愕，忍不住開口：“殿下！這些人都是手上，都沾了漢民鮮血的叛匪，留著他們隨軍，太危險了！
八百多人，要分兵看管不說，萬一在路上譁變，或是給叛匪傳遞訊息，後患無窮啊！依末將之見，不如……”
他話沒說完，意思卻很明顯——不如就地處置，以絕後患。
“不必。”
李承業擺了擺手，想到路上還需勞役建營，寬慰道：“他們只是被裹挾的百姓，並非死硬叛首，罰做苦力，已經是懲戒。
大唐乃是天朝上國，不是嗜殺的蠻夷，不可隨意屠戮降卒，此事孤意已決，照辦就是。”
陸衝張了張嘴，最終還是躬身應聲：“末將，遵令。”
他轉身走出帥帳，安排人看管俘虜，帳外的幾個營官、總旗官，立刻圍了上來，低聲問怎麼處置。
聽完陸衝的吩咐，幾個中低階將領瞬間炸了鍋，壓著嗓子嘀咕起來：“甚麼？留著這幫雜碎當苦力？殿下也太心善了！這幫人殺咱們唐人的時候，可沒手軟過！”
“就是！八百多號人，要分一個營的弟兄看著，多拖累行軍速度！萬一跑了幾個給亂匪頭子報信，咱們的行軍路線不就全漏了？”
“這幫信教的瘋子，根本沒甚麼信義可言，今天投降，明天就能背後捅刀子，留著就是個禍害！”
“行了！都閉嘴！”陸衝低喝一聲，止住了眾人的議論。
“這是殿下的帥令，照辦就是，看好這些人，出了岔子咱們誰都擔待不起！”
幾個將領憤憤不平地閉了嘴，卻依舊滿臉不忿。
而帥帳內，李承業沒把這點小插曲放在心上，自己的處置寬嚴相濟，想快速撲滅叛亂，當以收攏民心為主。