數日後，洛陽伊闕驛。
龍驤軍第二師沿官道，列成四條縱隊滾滾向前，先鋒在前，中軍護著太子鑾駕、囚車與輜重居中，兩翼分營護衛，殿後營壓陣。
士卒皆著硃紅棉甲，頭戴紅纓寬簷鐵帽，佇列裡燧發槍森然林立。
先鋒騎兵轉過官道彎道，坐騎驟然人立驚嘶，斥候拽住韁繩，望去心底一沉。
只見平整的灰泥官道，竟被香案與萬民傘橫斷，兩側坡地跪滿密密麻麻的百姓，綿延至伊水岸邊，數千人垂首靜默，風捲著落葉在人群裡打旋，連一聲雜音都聽不見。
崔望領著十三縣鄉紳耆老立在香案前，伊陽縣令帶著差役分列人群兩側，像是泥雕木塑般無動於衷，無聲將大軍必經之路堵住。
斥候見狀急忙調轉馬頭，馬鞭抽得馬屁股生煙，迅速打馬轉回中軍。
“殿下！伊闕驛有數千百姓攔路陳情，官道斷了！”
霎時間，綿延十餘里的行軍長龍，驟然停駐。
李承業策馬立於中軍前列，攥著馬鞭，目露寒光。
“賀鎮嶽，領五十騎上前清開前路，令為首之人獨自回話，約束士卒不得驚擾百姓，有刻意煽動作亂者，當場拿下。”
“末將遵令。”
賀鎮嶽一夾馬腹，帶著五十騎疾馳而出，馬蹄踏在水泥官道上，發出踏地轟鳴，人馬停在請願人群十步之外，他勒住韁繩，厲聲喝令眾人即刻退讓，不得阻截大軍行進。
崔望深吸一口，主動上前對著賀鎮嶽，躬身一揖，洪亮道：“草民崔望，率河南府十三縣士民在此陳情，絕非作亂，將軍持槍相向，莫非是要堵了天下百姓的言路？”
賀鎮嶽被嗆得臉色鐵青，手按在了腰間的馬刀上，卻遲遲沒有拔出，這一刀下去確實是爽了，但後續引發的事情不是他能扛的。
不多時，遠處傳來整齊的馬蹄聲。
李承業親率兩千中軍親衛，列著方陣緩緩行至路口，他勒馬持韁，居高臨下地看著崔望，神情冷冽如刀，掠過跪地的人群，最終落回崔望身上。
全場死寂，只有伊水的涓涓細流，和戰馬不安的響鼻聲。
崔望撩起衣襬，直挺挺跪倒在地，高舉著黃綾裹著的陳情表，以額觸地行三叩九拜大禮，聲嘶力竭：“草民崔望，率河南府十三縣四萬百姓，叩見太子殿下！殿下千歲千千歲！”
他一跪，身後四五千百姓齊齊跪倒，山呼千歲的聲音，響徹官道兩旁上空。
聲落，崔望依舊高舉陳情表，泣聲道：“草民等今日攔駕，別無他求，只求殿下收回成命，廢止盡收天下田畝的新政，給河南百姓、給天下黎民留一條活路！”
李承業臉色陰沉，他沒想到只是醞釀中的新政，尚未出世便鬧得天下皆知，不過即便如此，他也不準備放棄，無外乎多死些無用之人罷了。
“好！好一份陳情，孤倒要問你這份陳情，護的究竟是誰的活路。”
他抬手指向人群裡，衣衫襤褸的自耕農，高聲道：“孤草擬的新政，要收的是官紳隱報瞞報的無主荒地，是世家強取豪奪、侵佔百姓的民田，是開國二十四年，被鄉紳大族用各種手段吞掉的萬頃良田，從來不是尋常農戶賴以活命的薄田。”
“孤北定疆域，修鐵路、開礦山、建工坊，為的是大唐百姓有飯吃、有衣穿、有錢賺；孤要清丈田畝、規範租稅，為的是不讓大族把本該自己承擔的賦稅，全轉嫁到普通百姓身上。”
“你們口口聲聲說為百姓求活路，可河南府七成以上的良田，全在你們十三縣鄉紳手裡。
百姓種著你們的地，交著八成的租子，遇著災年就要賣兒賣女，你們拿著從百姓身上刮來的銀子，捐個生員功名，就敢自稱鄉賢，替百姓‘請命’？”
人群裡起了一陣騷動，不少人面露遲疑，交頭接耳起來。
崔望重重叩首，額頭撞在水泥地面上，發出沉悶的聲響，再抬起來時，額角已然滲血，他高聲道：“殿下此言，是要把天下士紳，盡數推到朝廷的對立面嗎？”
“殿下是儲君，是未來的天下主，您眼裡看到的是萬里江山，是萬世基業。可您別忘了，自古以來，王法立於城郭，禮教行於鄉野。
這大唐縱橫南北萬里疆域，這麼大的江山，不是隻靠您和金陵的朝堂，就能管得過來的。”
他旋即轉過頭，對著身後的百姓振臂高呼：“鄉親們！今日殿下能定士紳的罪，明日就能定你們的罪！今日能收世家的田，明日就能收你們的田！
口子一旦開了，便再無回頭的餘地！前朝末年，官府也是先說只收豪強的地，到最後誰家的地沒被搶走？！”
話落，人群裡的推手再次響哭嚎聲，“求殿下別收我們的地。”
“求殿下憐憫我等泥腿子。”
崔望再次低頭伏地，語氣誠懇堅定：“殿下，草民今日攔在這裡，上為大唐江山穩固，下為河南百姓生計，您要動田畝，就是動了天下鄉紳的根，動了這大唐基層治理的根基。”
“今日我崔望跪在這裡，明日就會有山東的李望、江南的王望、湖廣的張望，站出來攔您的駕。
您能治我崔望一個人的罪，能治得了全天下鄉紳的罪嗎？能把全天下不認同您新政的人，全殺光嗎？”
聽到這些大逆不道之言，賀鎮嶽怒極拔刀，對著太子道：“殿下！此獠妖言惑眾，煽動民心，對抗朝廷！末將請命，立刻將其拿下，押回金陵受審！”
此話一出，方才還跪著的百姓，全都不覺往前挪了幾步，把崔望護在了身後，對著騎兵連連磕頭，哀求殿下饒了崔先生，無一人敢起身。
而那些百姓的動作，引得中軍親衛營齊齊抬起槍口對準人群，但凡他們有不軌之舉，瞬間就能將其打成馬蜂窩。
然而，李承業的手遲遲沒有落下，片刻後，冷冷吐出兩個字：“放下。”
親衛營的將士們，緩緩放下了槍口。
他看向崔望語氣像淬了冰：“你今日所言，孤都記下了。”
“爾等的陳情，孤已知曉。此事事關國本，孤回金陵之後，會與陛下、朝堂眾臣，一同審慎定奪。
爾等現在立刻散去，各歸鄉里，安心耕種。”
他轉頭看向一旁垂首的伊陽知縣，聲陡轉厲：“李嵩！”
李嵩渾身一顫，“噗通”一聲跪倒在地，連聲道：“臣、臣在！”
“孤命你，即刻驅散百姓，疏通官道！若再有聚眾阻塞官道、煽動民心之事，孤拿你是問！”
接著李承業看向，那一個個的帶頭之人，既然法不責眾，那就殺雞儆猴。
“還有，將河南府十三縣，所有參與此次陳情的鄉紳、生員，名單、籍貫、家世，三日之內，盡數呈到孤的行轅！少一個人，你這縣令也別當了！”
李嵩連連磕頭：“臣遵旨！臣遵旨！”
崔望跪在地上，臉上血色褪得乾淨。
“崔望，你今日敢裹挾百姓，阻攔大軍前行，那就要做好承擔後果的準備，孤今日不拿你，只是不想讓這些被你矇蔽的百姓，受了池魚之殃。這筆賬，孤遲早會跟你算清楚。”
說罷，他猛地調轉馬頭，對著賀鎮嶽厲聲下令：“傳令下去！全軍保持行軍序列，中軍先行透過伊闕驛，囚車輜重緊隨其後，兩翼營護衛兩側，殿後營收尾！敢有衝入隊伍、藉機生事者，格殺勿論！”
“末將領命！”
軍令順著綿延十餘里的行軍縱隊飛速傳遞，龍驤軍大旗一揮，大軍保持著嚴整的序列，浩浩蕩蕩地從陳情隊伍中間穿過。
那些跪著的百姓，此刻被軍威所懾，再加上領頭之人六神無主，已然是沒了方寸。
李承業策馬走在中軍，不再看那些跳樑小醜一眼，如今他心中所想的事，長安距離金陵如此之遠，尚能被一紙政令所影響，那整個南直隸呢？
果不其然，從洛陽到開封，從開封到徐州，沿途幾乎每過一個州縣，就會遇到一波攔路陳情的百姓。
每一次都有當地的鄉紳耆老帶頭，都有當地的縣令在一旁敲邊鼓。
原本走陸路二十日，就能走完的路程，硬生生被拖了一個月，大軍還沒走出徐州地界。
千里之外，金陵紫禁城，乾清宮。
通政司的官員抱著一摞，又一摞的陳情疏狀，一趟趟地往宮裡送。
從河南、山東、江南、湖廣、閩粵、川蜀來的急報，堆滿了整個御案，甚至有不少從案上滑落，散了一地。
每一封疏狀，都在說同一件事：太子新政過激，民心惶惶，懇請陛下暫緩新政，安撫四方。
李嗣炎一身明黃常服，端坐御座之上視若無睹，彷彿那些堆得比人高的疏狀，根本不存在。
直到一身鬥牛服的指揮使劉離，躬身走進殿內，為皇帝帶來最新的訊息。
“蘇文景，抓到了？”李嗣炎隨手翻開一本奏摺，懶懶將它甩了一邊。
劉離單膝跪地，垂首回話：“回陛下，已經有眉目了，臣的人在蘇州府吳江縣，堵住了正要登船下南洋的蘇文景，人已經押回金陵詔獄了。
再給微臣一天時間，最多今晚，臣就能把他的口供，完整呈到陛下的御案前。”
李嗣炎輕叩御案，發出規律的輕響，看著御案上堆積如山的陳情疏狀，他突然笑了。
“唉，只可惜太子滯留路途，趕不上明日這出大戲了。”
說者無意，聽者有心，那撲面而來的血腥之氣，讓劉離心中一寒，彷彿已經看到那座堆起來的屍山骨海。