夜色深沉，星河低垂，乾清宮御書房燭火長明。
李嗣炎身著玄色常服，端坐御案後批閱奏摺，司禮監掌印太監黃錦，垂手立在御案側後方一丈外，恪守禦前侍立分寸。
不多時，殿外傳來皇后宮中女官，輕聲通傳，隔著殿門不敢擅入：“啟稟陛下，皇后娘娘親制晚膳，遣奴婢奏請聖駕，求見御前。”
黃錦即刻躬身趨前，面朝皇帝垂首回話：“皇爺，皇后娘娘遣女官奏請，在殿外恭候聖諭。”
李嗣炎硃筆一頓，斂了批閱奏摺的沉冷，放緩語氣：“準，引娘娘入內。”
黃錦領旨，親自倒退至殿門，輕啟殿門，引著皇后宮中儀仗、女官退至兩側，再請皇后入內。
皇后鄭祖喜，身著深青色翟衣常服，鬢簪素銀銜珠簪，由兩名女官攙扶，緩步入殿，行至御案前，斂身行後宮肅拜禮：“臣妾參見陛下，陛下萬安。”
李嗣炎起身，虛扶一把：“皇后免禮，無需多禮。”
鄭祖喜起身，示意隨行女官候在殿外，自己捧著朱漆食盒，移步至御案旁暖閣。
黃錦見狀，即刻躬身倒退著揮退，殿內所有低階內侍、宮女，自己亦退至乾清宮殿院門外值守，將近身空間留給帝后。
暖閣之內，鄭祖喜親手開啟食盒，將一碟碟皇帝平日愛吃的小菜一一擺開——脆筍糟魚、蜜漬醬瓜、清炒時蔬，並一盅溫好的蓮子羹，皆是她親手烹製。
李嗣炎看著眼前飯菜，輕嘆一聲，放下硃筆落座。
夫妻相伴二十餘載，皇后此番前來，他怎會不知，她是為早朝彈劾太子之事憂心。
他抬手握住鄭祖喜的手，溫軟安撫：“我知道你在為承業懸心，早朝那幫朝臣的妄言，你不必放在心上。
太子西征定疆，功在社稷，朕尚在，無人能撼動他儲君之位，萬事有朕兜底。”
鄭祖喜的眼眶微微一紅，反手握緊了他的手，聲音軟了下來：“我不是不信陛下，只是……他遠在長安，朝堂上近百個官員輪番彈劾他，我這做母親的怎麼能不心慌。”
“慌甚麼。”李嗣炎笑了笑，舀了一勺蓮子羹放進嘴裡，清甜的滋味漫開，他當即挑眉誇道，“還是你做的羹湯合口，御膳房那群廚子，一輩子也做不出這個味道。”
他一口一口吃著菜，時不時跟她說上兩句家常，從太子小時候的趣事，到宮裡幾個皇孫的功課，刻意繞開了朝堂上的劍拔弩張，暖閣裡的氣氛漸漸軟了下來，滿是夫妻間的溫情與曖昧。
不多時，一碟小菜見了底，李嗣炎放下筷子，替她理了理鬢邊散落的碎髮，手背輕輕蹭過她的臉頰：“別忙活了，食盒就放在這，待會讓太監進來收拾就好。
你先回坤寧宮，暖著被窩等我，我把這最後幾本奏摺批完，今晚就去你那裡歇。”
鄭祖喜的臉頰微微泛紅，點了點頭，順著他的力道起身，又叮囑了兩句別熬得太晚，才被候在殿外的宮女扶著回了坤寧宮。
皇后的身影消失在宮道盡頭，御書房裡的溫情，須臾，斂得一乾二淨。
李嗣炎坐回御案後的龍椅上，臉上的笑意盡數褪去，只剩下獨屬於帝王的冷漠。
良久，他沉聲喚道：“黃錦。”
殿院外的黃錦聽到傳喚，快步至殿門內，跪伏在地：“奴婢在，皇爺請吩咐？”
“去把劉離給我找來。”李嗣炎睜開眼，眸底寒芒畢露，冷哼一聲。
“這幫人現在跳得太歡了，遷都一事，本不該鬧出這麼大的動靜，背後肯定有別的緣由。禍亂長安，拿六萬奴隸當棋子，好大的手筆！”
朝堂上的這幫人，趨利避害是刻在骨子裡的，若只是遷都，絕不敢冒著抄家滅族的風險，抱團構陷儲君，除非是有甚麼東西，戳到了他們的氣管子。
“奴婢遵旨！”黃錦叩首起身，快步退了出去，連夜傳旨去了沂國公府。
四個時辰轉瞬即逝，天邊已經泛起了淡淡的魚肚白，丑時將過，正是人最睏乏的時候。
御書房的燭火依舊亮著，李嗣炎剛脫下外袍，準備歇下，殿外就傳來了黃錦極輕的通傳聲：“皇爺，沂國公劉離，在殿外跪侯聖諭。”
“宣。”
殿門輕啟，劉離身著御賜四爪鬥牛蟒袍，身姿挺拔，步履輕穩，入殿後即刻雙膝跪地，行五拜三叩首大禮：“臣，沂國公、羅網衛指揮使劉離，參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。”
“平身，回話。”李嗣炎靠在軟榻上溫和道。
劉離起身，雙手捧著密摺躬身呈上，由黃錦轉遞御案，沉聲稟奏：“回陛下，臣奉旨徹查，查到東宮一樁蹊蹺事。
東宮灑掃太監小祿子，三日前不慎跌入太液池，染了重症風寒，醫治無效，於昨日病歿。”
他頓了頓，道出關鍵：“此奴此前半年，一直負責太子寢殿、書房的灑掃差事，是能入太子內室之人。
臣已透過皇后宮中女官，問詢太子妃雲氏，雲氏親自清點太子書房、寢殿所有物件，文書、密件無一遺失，此事暫無頭緒，頗為蹊蹺。”
李嗣炎摩挲著密摺封皮，眸色沉沉，沉默半晌，只一字：“查！”
劉離即刻躬身領旨：“臣遵旨，定徹查到底，絕不留半分疏漏！”
待劉離退下，李嗣炎望著窗外微亮的天色，心中暗忖：遠在長安的太子，怕是對此事，也一頭霧水吧。
次日清晨，金陵至長安的京陝幹線鐵路上，一列噴著濃白蒸汽的火車，正全速向西疾馳。
鋼鐵車輪碾過鋼軌，發出規律而沉重的轟鳴，劃破中原腹地的晨霧，除了八百里加急的驛馬，乘車出行已然成為朝廷傳旨、軍情傳遞的常用通道。
車頭煤爐火光熊熊，車尾的專屬傳旨車廂戒備森嚴。
主傳旨官、鴻臚寺少卿張秉謙正襟危坐，身前的紫檀木匣以三道火漆封緘，匣內便是蓋有“皇帝之寶”玉璽的黃綾聖旨，御筆硃批的字跡力透紙背，旁附內閣擬稿、六部副署，規制分毫不差。
身側副使、刑科給事中韋繩端坐不語，目光始終不離聖旨木匣，恪守六科給事中稽查聖旨、監督傳旨全流程的職責。
車廂外，羅網衛百戶周肅親率三十名緹騎，甲冑森然，火銃上膛，將整節車廂護得密不透風，隨行的兩名禮部司官，亦寸步不離。
火車晝夜疾馳，僅用四日便抵長安。
車停長安東站，早已等候在此的駐屯營兵卒即刻清道，羅網衛緹騎先行下馬列陣，張秉謙雙手捧定聖旨木匣，在儀仗簇擁下，直奔京兆府衙門前，早已搭好的宣旨臺。
宣旨臺下，太子李承業身著太子常服，率太子少傅阮經天、陝西三司全體官員、西安府上下屬吏、武備司、駐屯營所有將官，近兩百人按品階肅立，無一人敢喧譁。
待張秉謙登上宣旨臺，展開黃綾聖旨，李承業率先撩袍跪倒，身後百官將官齊齊跪地，山呼萬歲：“臣等恭迎聖諭，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
張秉謙清了清嗓子，朗聲宣旨，聲音透過銅喇叭擴音傳遍全場：
奉天承運皇帝，詔曰：
長安新都營建，乃國本重事，爾等長安在職文武，自太子少傅阮經天以下，皆失察於工役管控，怠惰於地方吏治，致使六萬異族徭役聚眾譁變，長安震動，國帑耗損，朝野譁然！
爾等全體官員，皆記大過一次，著吏部備案，待事畢後核功過論處！
駐屯營副將黎谷，守土盡責，綏靖亂局有功，擢升旅帥實職，留鎮本營，整飭部伍，以資嘉獎！
長安羅網衛千戶沈煉，事前察微預警，事中緝捕果決，著即加銜一級，留任原職，統管長安偵緝要務，以彰其能！
其餘涉事官員，皆由太子李承業酌情處置，奏明朝廷。
另，長安譁變被俘三萬異族叛奴，皆為謀逆首從，桀驁不馴，罪無可赦，著盡數明正典刑，於長安南門外處斬，屍骨悉數填入新都地基，以儆效尤！
佈告天下，鹹使聞知。欽此。
聖旨宣畢，全場死寂。
李承業叩首行禮，聲音沉穩無波：“臣李承業，領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
身後百官齊齊叩首，山呼遵旨，不少人臉色煞白——從上到下全員訓斥，等於把長安所有官員的臉面，當眾撕了個乾淨。
唯獨聖旨裡，對已故的長安武備司團總薛長庚，無一字提及，無賞無罰，無任何下文，彷彿這個人從未出現在，長安官署名冊上一般，聽得一眾知情官張員心底發寒。
秉謙將聖旨交到李承業手中，韋繩上前核驗交接，完畢後，張秉謙躬身道：“殿下，臣奉旨宣旨，亦需奉旨監刑，待行刑完畢，臣便回京向陛下覆命。”
李承業微微頷首：“有勞少卿，一應事宜，孤已安排妥當。”
宣旨事畢，李承業第一時間便下了令：著長安府衙、羅網衛分赴關隴二十餘家世家門第，“請”各家主、核心子弟三日後前往南門外法場觀刑。
美其名曰“奉旨洩憤，安撫士紳”，實則兵丁圍門，名為請、實為押，半分推拒的餘地都沒有，強逼著所有關中世家核心人物必須到場。
訊息一出，關隴世家瞬間怨聲載道。韋景明、李崇簡、楊思齊等人連夜聚在阮府，堂內罵聲四起，有人拍著桌子沉聲道：“阮公！這哪裡是請我們觀禮，分明是押著我們去！太子這是甚麼意思？莫不是抓到了我們甚麼把柄，故意敲山震虎？”
“就是！聖旨裡把長安上下罵了個遍，唯獨對薛長庚一字不提，人都沒了還裝看不見，這不是明擺著敲打我們嗎？”
阮經天指尖捻著紫檀佛珠，眼皮都沒抬，半晌才淡淡開口：“慌甚麼，不過是些打草驚蛇的小孩子把戲罷了。
真要是拿到了實證，就不是兵丁圍門請我們觀刑，而是羅網衛上門拿人了，他讓我們去，我們便去，不去反倒落了口實，沒甚麼大不了的。”
眾人聞言，才稍稍安了心，可心底的疑慮與惶恐，卻半點沒消。
...........
三日後，長安南門外法場。
三萬叛奴被麻繩五人一串，跪在黃土坡上，一眼望不到頭。
法場四周，西征軍精銳甲冑森然，火銃朝外，羅網衛緹騎四處巡查，連一隻蒼蠅都飛不出去。
觀禮臺搭在法場東側，關隴各家世家的家主、核心子弟，盡數被兵丁“護送”到場，一個不少，沒人敢在這個節骨眼上抗命。
三聲炮響，行刑令下。
上百名劊子手，齊齊揮下鬼頭刀，血光沖天而起，血腥味順著風捲出去數里地，把整片坡地都泡成了泥濘的紅褐色。
觀禮臺上，瞬間亂了套。
各家的年輕子弟，哪裡見過這般慘狀，當場便扶著欄杆，吐得昏天暗地，連膽汁都吐了出來，還有人兩眼一翻暈了過去。
即便是見慣了風浪的各家主，也紛紛別過臉去，臉色慘白如紙，握著茶杯的手止不住地發抖，只看了幾眼便再也抬不起頭，怕是半輩子都不想再碰葷腥。
唯有上首的阮經天，自始至終端坐著，面不改色。
紫檀佛珠捻得不疾不徐，目光平靜地掃過整個法場，從第一刀落下，到最後一顆人頭滾落在地，全程沒挪開半分視線，連眉頭都沒皺一下。
待刑場事畢，兵丁“護送”各家人員散去，阮府的馬車內，韋景明看著神色淡然的阮經天，忍不住低聲道：“阮公，今日這陣仗，哪裡是打草驚蛇，分明是給我們下馬威。太子這是真的跟我們離心離德了。”
阮經天捻佛珠的手終於停了。他閉著眼靠在車壁上，半晌才緩緩開口：“不是離心，是從一開始，我們就不是一路人。”
“他要的是收盡天下權柄，削世家、固皇權，我們要的是家族安穩，世代傳承。
如今他手握西征大軍，聲望滔天，等他坐穩了儲君之位，順利登基，無論是我們關隴，還是江南的那幫人，都討不到半分好處。”
他睜開眼，視線凝在車窗外，掠過的長安城牆，帶著破釜沉舟的決絕。
“傳信金陵王顯，關隴願與江南聯手。
這天下，從來非一己之天下，這是天下人之天下，天子當與士大夫共定、共治、共守！”
馬車碾過染血的黃土，朝著坊巷深處駛去，關中的風，卷著血腥比往日更冷了幾分。
（都沒人給咱發癲了，好慘好慘的，有沒有忘記平分的書友，補一下呀。T T）