定業二十四年六月，伊犁將軍府。
西疆的日光烈得晃眼，李承業一身常服坐在書案後捏著硃筆，正在批覆北庭四省的屯墾善後文書。
西征大捷已過半年，北庭的亂局盡數掃平，只餘下遷民實邊、修繕驛堡這些收尾的瑣事，只等朝廷旨意下來便可班師回朝。
“殿下，急件。”
親衛統領賀鎮嶽疾步踏入書房，躬身遞上一個封皮素淨沒有署名的信件，“這是個街邊小乞丐送來的，只說務必親手交到太子殿下手裡，人已留在府外了。”
李承業眉峰微蹙，放下硃筆接過信件，拆開裡面只有一張麻紙，寥寥八個字力透紙背：長安工地危，速救。
短短八個字，讓李承業手心收緊，隨即滔天怒意翻湧上來，眼底覆上一層寒霜。
長安為何會出事？
那是關隴世家的大本營，周邊常駐乙等師駐軍足有一萬兩千人，怎麼會守不住一個工地，看不住幾萬連像樣軍械都沒有的異族徭役？
不對勁，怒意稍縱即逝，李承業冷靜下來後，指尖敲著案上的麻紙，眉頭深皺。
就算工地出了意外，可長安城裡還有阮經天這個少傅，有武備司三千守軍，怎麼會讓工地鬧到“危”的地步。
是誰在用這種匿名的方式，讓一個小乞丐來傳信？這裡面必然有貓膩。
“去，把送信的小乞丐帶過來，我要親自問話。”
“是！”
賀鎮嶽應聲退下，可不過半柱香的功夫，就再次疾步折返，臉色凝重：“殿下，不好了，那小乞丐……死了，就在府外街角的包子鋪前。”
李承業豁然起身：“怎麼死的？”
“看著……像是吃包子噎死的。”賀鎮嶽有點不敢相信自己的眼睛。
“我們找到人的時候，他倒在地上嘴裡塞滿了肉包子，臉色青紫眼睛暴突，我們檢查過了氣息全無，渾身沒有別的外傷，完全是暴斃的模樣。”
噎死的？天底下哪有這麼巧的事，李承業臉色沉得能滴出水來，冷聲下令：“讓官府仵作立刻驗屍，一絲一毫的異常都不能放過！”
半個時辰後，驗屍結果遞到了李承業面前。
仵作躬身小心翼翼回話：“殿下，死者並非意外噎死。他的喉嚨被人強行灌進了整隻肉包，以致氣道完全堵死，脖頸處有不易察覺的按壓淤青，是被人活生生噎死的，死後才被擺成了意外的樣子。”
果然是他殺，送信的人從一開始，就沒想讓他查到線索，掐斷了所有源頭。
對方費盡心機，就為了一件事——逼他回長安，李承業走到窗邊，望著伊犁城外的戈壁，不管是誰布的局，敢拿新都工地、拿大唐的疆土安穩做籌碼，就該做好承受他怒火的準備。
他轉過身，看向賀鎮嶽斬釘截鐵：“傳我帥令，龍驤軍甲等第二師，即刻整軍拔營，隨我返回長安。
全軍分三隊，先鋒騎兵先一日內行出發，主力步騎、炮隊緊隨其後，沿途不得耽擱。”
他頓了頓，眼底閃過一絲冷厲：“敢在長安動土，就得有被碾碎的覺悟，在絕對的力量面前，任何陰謀詭計，都不過是蜉蝣撼樹。”
“遵帥令！”
與此同時，長安城內，羅網衛一處藏在市井深處的暗點。
房間裡只點了一盞牛油燈，薛長庚坐在椅子上，手心全是冷汗。
他對沈煉一身玄色錦服，腰間挎著唐橫刀，漫不經心地轉著一個空酒杯，唯獨雙眼像鷹隼盯著薛長庚，彷彿要把他從裡到外扒個乾淨。
“薛團總，事到如今你還嘴硬甚麼？”
沈煉終於開口，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“城外便橋的炮聲，你在酒樓上聽得清清楚楚吧？六萬異族奴隸暴動，大營失陷，糧庫被搶，你手握長安武備司三千守軍，按大唐《軍律疏議》，守備不設、臨陣不援，是甚麼罪名，你比我清楚。”
薛長庚喉嚨動了動，強撐著開口：“我是為了死守長安國都，無兵部調令，絕不能擅自帶兵出城，這是軍規！”
“軍規？”
沈煉笑了，猛地把酒杯頓在桌上，杯沿磕在木桌上，在安靜的房間裡格外刺耳。
“薛長庚，你跟我談軍規？那我倒要問問你，私自帶主力離營中了調虎離山計，這事你提前知不知道？黎谷的押糧官吳浩，被長安鄉紳扣在酒樓裡喝了一天酒，誤了押糧的時辰，這事是誰安排的？
汪傑在涇陽斬了韓雄，調兵只圍不攻，給叛軍留足了喘息的餘地，這事，阮經天有沒有提前給你遞過話？”
每問一句，薛長庚的臉色就白一分，到最後渾身都在微微發燙，他沒想到羅網衛，竟然連這些事都查到了。
“你……你們想幹甚麼？我是長安武備司團總，是關隴薛氏的子弟，你們不能動我！”
“哈哈哈....薛氏子弟?”沈煉站起身，一步步走到他面前，神情滿是嘲諷，“薛團總，你到現在還沒看明白？你早就成了他們扔出去的棄子了。”
“他是太子少傅，是文臣，就算事發也丟不了腦袋，還能保得住家族，可你呢？你是一線掌兵的武將，坐視國都門戶大開，按軍律，是斬立決的罪。”
“那……那我能怎麼辦？”薛長庚崩潰了，整個人垮了下去，“我都是按阮公的吩咐做的，我……我身不由己啊！”
“身不由己？那就給自己找條活路。”沈煉直起身，語速放緩了些，卻依舊帶著壓迫感。
“你把阮經天和關隴世家的謀劃，江南人挑動暴動、買通汪傑的所有內情，一五一十地全交代出來。
你是從犯，又是主動投誠檢舉，我可以在陛下和太子面前，替你求情，不僅能饒你一命，還能保你薛家滿門安穩。”
“果真？”薛長庚猛地抬頭，眼裡閃過一絲求生的光。
“我羅網衛說話一言九鼎。”沈煉面不改色地應著，心裡早已門兒清——這是一條能掀翻半個朝堂的大魚。
東宮密信失竊、挑動新都工地暴動、關隴世家與江南官員勾連、邊軍將領被買通……樁樁件件都是謀逆的大罪。
真要全部捅到御前，這滿朝朱紫，至少得有一半人掉腦袋，薛長庚為了活命，迅速將他參與過的事情，全部一五一十抖了出來。
等到全部說完，他整個人癱在椅子上，像被抽乾了力氣，只求沈煉兌現承諾保薛家闔家性命。
沈煉不動聲色，笑著安撫了薛長庚幾句，隨即開口：“薛團總，為了你的安全，不如就留在我們這個據點裡。
阮經天一旦發現你反水，必然會對你下殺手，在這裡沒人能傷得了你。”
“不行。”薛長庚立刻搖頭，強撐著站起身。
“我武備司還有團務要處理，我要是突然消失阮經天必然會起疑心，只要我沒暴露他絕不會對我下手，這一點我有把握。”
他現在只想趕緊離開這個窒息的地方，沈煉勸了兩句見他態度堅決，也沒再強留，只派了兩個便衣衛卒，暗中跟著保護。
薛長庚走出羅網衛暗點，剛拐進旁邊的僻靜巷子，還沒來得及鬆口氣，身後突然竄出幾個蒙著臉的壯漢，不等他反應。
麻袋劈頭蓋臉套了下來，嘴被死死堵住，手腳也被捆了個結實，他連一聲呼救都沒發出來，就被人扛起來，扔進了旁邊早已備好的馬車裡。
派出的人手才進入巷子，馬車卻早已駛進了長安的晨霧裡，轉瞬沒了蹤跡。
（這場大戲，即將步入高潮，六萬異族連前菜都不算。）