阮府地下密室，只點了一盞牛油燈，薛長庚被鬆了綁癱在青磚地上，渾身抖得像篩糠。
從被麻袋套頭擄進這密室，他腦子裡只剩一個念頭：阮經天要殺他滅口。
他往前膝行了兩步，額頭死死貼在冰冷的磚面上，連抬頭看阮經天的勇氣都沒有，聲線抖得支離破：“阮公……學生錯了……學生真的錯了……”
上首的阮經天面無表情，指尖捻著紫檀佛珠一下一下，彷彿捻在薛長庚的心上。
他就這麼靜靜聽著薛長庚的求饒，直到對方把能說的軟話全說盡了，才溫和開口。
“長庚，你我同出關隴，汝父在世時與我也是過命的交情，我讓你守武備司是把長安的門戶，把薛家的前程都交到了你手裡。”
薛長庚聞言，好似察覺到了生機，連忙往前湊了湊：“是！阮公！學生知道您一直照拂我！我一時鬼迷心竅！我發誓！從今往後，您說甚麼我就做甚麼！
閉城不援的事，我一個人擔！就說我貪生怕死不敢開城門！絕半個字不牽扯您！還有黎谷的急報是我扣的！所有事全是我乾的！”
他賭咒發誓，手死死抓著桌沿，主動所有罪責全往自己身上攬，只求能換一條活路。
阮經天看著他，輕輕嘆了口氣，佛珠捻動的手停下來：“長庚，你還是沒懂啊。”
他俯身湊到薛長庚面前，昏暗的光線下，那雙素來溫和的眼睛冷得像冰：“現在不是你擔不擔責的事，而是你進了羅網衛的門，把該說的..不該說的...全說了。
沈煉是甚麼人？羅網衛的狗，你吐出去的話，現在已經在送往金陵的路上了。”
薛長庚臉上的血色，頃刻褪得一乾二淨，嘴唇哆嗦著：“不……不會的……我只說了我自己的事……沒提您……真的沒提……”
“你說了甚麼，這並不重要。”阮經天直起身重新靠回椅背上，語氣又恢復了往日裡的平淡。
“重要的是太子回來一定會查，查到你頭上羅網衛有的是辦法，讓你把肚子裡的東西全吐出來，到時候不光是你薛家，整個關隴都要被你拖下水。”
“我不會！我死也不會！”薛長庚像條狗般抱著阮經天的小腿，只求對方能給他一個機會。
“阮公！我現在就去殺了沈煉！我去把口供搶回來！您給我個機會！我一定把事抹平！”
阮經天搖搖頭對著暗處抬手，兩個黑衣親衛悄無聲息從陰影裡走出，手裡捧著一套整整齊齊的武備司團總戎裝，還有一頂嶄新的盔帽。
薛長庚看著那套戎裝反應過來時，瞳孔驟縮，整個人像被抽走了骨頭癱在地上，嘴裡反覆唸叨：“阮公……別殺我……求您……別殺我……”
“我不會讓你死得不明不白。”阮經天的聲音隔著昏光飄過來，沒有半分波瀾。
“現在南門正在打仗，匪逆猛攻城牆，你身為武備司團總理應親臨城頭督戰，待會兒你會上南門親冒矢石，最後力戰而亡以身殉國。”
“朝廷會追封你，薛家會得撫卹，闔族安穩。你的名字會記在新都的功臣碑上。”
他頓了頓，語氣帶上一絲冷意，“長庚，這是我能給你，也是給薛家最後的體面。”
薛長庚徹底絕望了張嘴想怒罵，卻被親衛一把捂住了嘴，粗麻布狠狠塞進了喉嚨裡。
他被緊緊按在地上，眼睜睜看著親衛給他套上戎裝，擦乾淨臉上的涕淚，像拖死狗帶出了密室。
阮經天重新捻起佛珠閉上了眼，密室裡重歸死寂，只有佛珠碰撞的輕響，在黑暗裡一圈圈盪開。
此時，長安南門外，早已成了被血液浸泡的人間煉獄。
伊萬站在便橋上，在他身後是五萬烏泱泱的奴隸，絕大多數人手裡只有工地上的勞作工具，甚至大半人赤手空拳。
唯有最前列的1200名羅剎老兵，手裡攥著從大營繳來的燧發槍，腰間別著短刀，身後還拖著二十門從唐軍大營搶來的火炮。
——這裡沒有專業炮手，炮彈撐死了能射個十幾輪，因為沒有造攻城器的材料，就只能從工地腳手架上，硬拆下來的杉木杆。
十幾丈長的原木，兩頭隨便削兩下就成了攻城梯，連橫檔都沒鑿，只能抱著光溜溜的木頭往上爬，稍有不慎就會從三丈高的地方摔下來，落得個粉身碎骨的下場。
“炮隊！對準城頭火銃陣！給我轟！”
伊萬揮刀下令，二十四門火炮被推到土坡前，炮手慌手慌腳地裝填炮彈，隨著幾聲轟鳴，鑄鐵彈丸歪歪扭扭地朝著城頭砸去。
大半炮彈要麼打高了飛過城牆，要麼砸在夯土城牆上，只炸出幾個淺坑，只有兩發炮彈僥倖砸中城頭垛口，碎石飛濺間掀翻了兩三個火銃手，連一絲水花都沒濺起來。
“衝！都給我衝！打進城！有糧！有女人！有活路！三日不封刀！”
伊萬吼聲傳開，穆薩第一個舉刀帶著兩千胡人先鋒，扛著十幾架光禿禿的長木梯往城牆下衝。
他們沒有陣型章法，連基本的掩護都沒有，就是憑著一股被逼上絕路的狠勁，像潮水般一波接一波，往三丈高的城牆上撞。
城頭上黎谷急紅了眼，手裡的唐橫刀都快攥碎了，3千多人分攤在27里長的城牆上，面對小股流寇亂匪還好說，但數萬人的輪番衝擊，實在有力不逮，好在他處理完吳浩，加上他手下殘兵，總共還有八百人作為預備隊。
“火銃手！三排輪射！放！”
砰砰砰——
密集的槍聲炸響在城頭，鉛彈猶如疾風驟雨潑向衝鋒的人群，衝在最前面的奴隸就被鉛彈掀翻，胸口炸開碗口大的血洞。
前排的人成片倒下，可後面的人踩著屍體，依舊不要命地往前衝，光禿禿的長梯往城牆上一搭，立刻就有人抱著木頭往上爬，可剛爬出去丈餘，城頭的滾木礌石就砸了下來。
原木順著梯子滾下去，一砸就是一串人，抱著梯子的奴隸像下餃子般摔下來，有的當場摔斷了脖子，有的被滾木砸得腦漿迸裂，還有的摔斷了腿在地上哀嚎著，轉眼，又被後面衝上來的人踩成肉泥。
“草！這群人瘋了嗎？”
黎谷用槍托砸翻一個拼死爬上城頭的奴隸，刺刀狠狠捅進對方的胸口，鮮血濺了他滿臉。
他低頭往下看時，不覺倒吸一口涼氣，城牆根下的屍體已經堆起了半人高的屍坡，暗紅色的血順著黃土往下淌，把地面泡成了滑膩的泥漿，人踩上去鞋底都能粘起厚厚的血痂。
僅僅三輪衝鋒，穆薩帶出去的兩千胡人，活著退回來的不到兩百人，城牆下躺滿了殘缺不全的屍體，連攻城梯都被血浸透，滑得根本抓不住。
可伊萬沒有半分退軍的意思，現在停手就是死路一條，糧庫早就空了，四面原本全是唐軍的合圍圈，不把長安城裡的守軍釘死在城頭，他連一絲活路都沒有。
“第二隊！第三隊！接著衝！誰敢退，督戰隊當場處決！”他再次下令，手裡的短銃對天放了一槍。
督戰隊的羅剎老兵立刻舉槍，對準後退的奴隸，逼著一波又一波的人往城牆下衝。
這些奴隸裡有南洋土人，有南印賤民，有中亞的流民，他們手裡連像樣的武器都沒有，只能憑著一股求生的本能，往槍林彈雨裡撞。
一波人倒下去，另一波人立刻踩上去，城牆下的屍堆越堆越高，已經快夠到城牆的一半了，可城頭的火銃聲始終沒有停過。
而十幾裡外的灞橋大營，汪傑狠狠甩下簷帽，胡亂的抓了抓頭髮，他就像一頭困獸在帥帳裡來回踱步。
他之前和那幫人做交易只圍不攻，把伊萬困在工地上，攪亂關中逼太子回來。
可他沒算到叛匪不好好待在工地上，竟敢帶著6萬連像樣武器都湊不齊的奴隸，拿人命往長安城牆上撞！
包圍是一回事，讓叛軍打進太子親定的新都，又是另一回事！前者是馭下不嚴，最多降職罰俸；後者是謀逆死罪，凌遲處死、株連九族！那幫人根本保不住他！
“——媽了巴子！”
汪傑一腳踹翻了面前的帥案，對著親兵厲聲下令，“傳令！咸陽大營所有人！立刻放棄渭水防線！全速馳援長安南門！
高陵大營！留五百人守渡口，剩下的全給我往長安衝！炮營在前！先給我轟散城下的叛匪！快！晚一步，你們師帥的腦袋就得搬家！”
軍令一下，原本封鎖龍首原西北方向的咸陽、高陵守軍動了起來。
上萬人馬全速往長安南門馳援，原本密不透風的合圍圈，在龍首原西北撕開一道，寬達二十里的巨大口子——那裡只剩不到三百人，連一道像樣的防線都沒有。
另一邊便橋橋頭的伊萬，終於在第七輪衝鋒被打退時，等到了他想要的訊息。
兩個羅剎哨騎從西邊打馬而回，馬都跑吐了白沫滾到伊萬面前稟報：“頭領！西北！西北方向的唐軍全走了！往長安南門這邊調了！防線空了！全空了！”
得到這個訊息後，人群瞬間炸開了鍋，頭領們吵成一團。有人紅著眼喊著要衝城，說橫豎是個死，不如拼一把進長安吃頓飽飯。
也有人縮在後面嘴唇發白，說往北是涇河，唐軍守著渡口，跑出去也是個死。
穆薩往前踏了一步，胳膊上的傷口還在滲血，繃帶早就被血浸透。
他盯著伊萬神情嚴肅：“頭領，你說句準話，到底走哪條路？我穆薩和剩下的幾百弟兄，全聽你的。”
他沒得選，三輪衝鋒下來，跟他起事的兩千胡人弟兄，死得只剩不到兩成，往前衝是死往後退也是死，只能跟著首領賭命。
伊萬抬手壓了壓，嘈雜的人群靜了下來。
他掃過在場每一個頭領的臉，把他們眼裡的惶恐不甘全看在眼裡，最終只落下一句硬邦邦的軍令。
“穆薩、巴朗，你二人帶本部所有青壯，領南印、中亞各營步卒繼續攻城。”
“其餘各營親兵，跟我帶火槍隊走西北，先佔住涇河淺灘，為你們撕開退路。”話落，人群一陣騷動。
巴朗的臉沉了下來，手按在了腰間的刀柄上——他的南洋營已經死了一半人，再讓他帶著人衝城頭，跟讓他去送死沒兩樣。
伊萬沒給他開口的機會，眼神像刀子一樣紮在巴朗臉上，冷如刀鋒：“後營各營家眷，全由火槍隊護送先行，你們在城頭拖住唐軍一個時辰，我保證，你們的親人在涇河對岸等著你們。”
“要是敢退一步，督戰隊的槍，先斃了你們，再屠了你們後營的全族。”他抬手拍了拍腰間的短銃。
從起事那天起，伊萬就定下了連坐的鐵律，靠著手裡的火槍隊和這條鐵律，才把這六萬散沙一樣的流民捏在一起。
在場的頭領都見過抗令者的下場，也都知道，自己的軟肋全捏在伊萬手裡。
巴朗按在刀柄上的手，最終還是鬆了下去。他咬著牙啐了口血沫，重重應了一聲：“好，我信你，要是敢騙我，我就算是死，也得拉著你墊背。”
“攻城！”
伊萬長刀一揮，軍令傳了下去。
穆薩和巴朗重新整隊，帶著剩下的兩萬多青壯，再次朝著南門城牆發起了衝鋒。
這一次的衝鋒，比之前七輪都要瘋魔——督戰隊的羅剎老兵，就跟在陣後，手裡的燧發槍上了膛，誰退一步，當場就會被打死。
光禿禿的杉木梯，一架接一架地搭在城牆上，奴隸們抱著木頭往上爬，哪怕被城頭的火銃射成篩子，被滾木砸得腦漿迸裂，也沒有半分後退。
城牆根下的屍堆越堆越高，已經快漫到城牆的一半，暗紅色的血順著黃土溝壑往下淌，連風裡都裹著濃重的血腥味。
城頭上黎谷手裡的唐橫刀捲了刃，身上的棉甲濺滿了血，看著城下一波接一波往上衝的叛軍，只覺得頭皮發麻。
“預備隊！頂上去！西垛口快守不住了！”
“火銃手換彈藥！快！滾木礌石往下砸！別停！”
他一邊調兵，一邊下意識地往東邊官道上瞟——從上午進攻開始到現在，援軍連個影子都沒見著。
.........
當所有人的注意力，都被南門這場慘烈到極致的攻城戰，牢牢吸引住了時。
伊萬帶著1200名羅剎火槍精銳，還有各營頭領留下的3000精銳，總共4200人，早已悄無聲息地脫離了中軍陣地。
他們扔掉了所有帳篷、鍋具、多餘的木料，只留了腰間的短刀、手裡的燧發槍，每人懷裡只揣糧食彈藥。
四千二百人步卒，靠兩條腿輕裝疾行，僅有的17匹偵騎，5匹撒在前方兩裡地探路，12匹散在隊伍前後兩翼警戒，防止唐軍遊騎突然出現。
伊萬走在隊伍最前面，自始至終沒有回頭看一眼南門的方向。
身邊的火槍隊統領瓦西里，喘著粗氣追上他，“頭領，穆薩他們……”
沒等說完，他便冷冷甩了一句：“閉嘴，趕路。”
沒有半分猶豫，他眼裡只有腳下的路，耳邊只有身後隱約傳來的炮聲——炮聲多響一刻，他們就多跑出去一丈地，穆薩他們多撐一刻，他們就離涇河渡口近一分。
至於被扔在南門的人，從他定下這個主意的那一刻起，就註定是斷掉的那條尾巴。
關中平原的硬土路，無輜重拖累，再加上全員拉滿的求生意志。
僅僅一個時辰，他們就硬生生跑完二十里路，衝到了涇河的中渭橋，西側淺灘。
這裡原本駐守的咸陽大營唐軍，已經全數被調去了南門馳援，淺灘上連半個放哨的唐軍都沒有。
涇河夏水剛漲，淺灘處的河水剛沒過腰，水流平緩，蹚過去就是渭北的咸陽原，再往北就是溝壑縱橫的黃土高原——唐軍的大部隊就算現在反應過來，也根本沒法在破碎的溝壑裡展開合圍。
伊萬站在河灘邊，第一次停下了腳步，回頭望了一眼長安的方向。
那裡的煙塵還在沖天而起，炮聲隔著二十里地，依舊隱約可聞。
他只看了一眼就轉過身，長刀一指涇河北岸，對著身後喘著粗氣的四千多人，只吼了一個字：“蹚！”