子時的長安工地，只剩零星幾盞氣死風燈在哨塔上晃著，黃土被夜露打溼，踩上去嘎吱嘎吱的發出輕響。
伊萬按著腰間藏了三年的短刀，藉著夜色的掩護，繞開巡邏的唐軍士卒，摸進了西工地最深處的廢窯場。
這裡早已停工多年，三座土窯塌了兩座，剩下的一座也被黃土半掩，窯洞裡黑黢黢的，只有一點微弱火光從窯口透出。
他在窯口頓了頓，耳朵貼在土牆上聽了片刻，確認裡面只有一個人的聲音，才矮身鑽了進去。
窯洞不大，地上鋪著乾草，中間燃著一小堆炭火，白日裡那個草帽遮臉的人正坐在炭火邊。
見他進來那人也不起身，只將草帽往上推了推，露出一張眉眼周正的臉，看著像個先生沒有小販的市儈氣。
“伊萬頭領果然守信。”他開口，漢話帶著軟調。
伊萬沒有動作，巨大的身影堵死了窯口，手始終按在短刀柄上，警惕地掃過窯洞的每一個角落，確認沒有埋伏，才沉聲道：“你是誰？找我到底想幹甚麼？”
那人笑了笑，往炭火裡添了一根乾柴，火星子竄起來，映亮了他眼底的算計：“頭領不必問我的名字，你只需要知道，我能給你和你的兄弟們，一條活路。”
聞言，伊萬不動聲色，默然道，“我在這工地熬了三年，見過太多說能給活路的人，最後都是拿我們的腦袋，換他們的前程，你想讓我們拿著刀鬧起來給你當槍使，對不對？”
待的久了，差不多也知道這裡的規矩了。
前兩年有兩撥徭役鬧事，都是被人挑唆的，最後鬧事的人全被唐軍砍了頭，腦袋掛在工地門口示眾，挑事的人卻踩著他們的屍骨升了官。
就算他們真能鬧起來，憑著六萬手無寸鐵的徭役，面對大唐的軍隊，最後也只能是死路一條。
那人沒有反駁，也沒有急著辯解，只反問了一句：“頭領覺得，不跟著我幹，你們就有活路了？”
伊萬大手猛地攥緊，一雙鐵拳捏得咔咔直響，他沒回答。
“你在這裡三年，每天扛著城磚，起得比雞早睡得比狗晚，吃的東西豬狗不如，你親眼看著多少兄弟，活活累死在這工地上？”
那人也沒講甚麼大道理，僅僅是將現實砸在伊萬心上。
“如今有多少人被監工，一鞭子抽死在黃土裡？多少人被關進，那道不足一米寬的石縫裡，再也沒活著出來？和你一同來的人，現在還剩幾個？”
伊萬的呼吸粗重了幾分，和他一同從戰俘營被賣到這裡的二十七個同鄉，現在只剩他一個了。
三個累死在扛城磚的路上，兩個被監工活活打死，五個餓死在寒冬裡，剩下的全死在了，那道吃人的禁閉石縫裡。
“頭領以為，等新都建好了，你們就能活下來？”
那人又補了一句，“這新都修了五年，太子催得越來越緊，工期一天比一天重，等城門立起來，宮殿蓋起來，你們這些沒用了的戰俘、奴隸，陛下和太子會留著你們嗎？”
伊萬閉了閉眼，這個念頭，他不是沒在夜裡想過，只是不敢深想。
六萬人像牲口一樣，被圈在這片工地上，除了日復一日地苦熬，他們沒有任何別的路可走。
“頭領就算不為自己想，也該為跟著你的兄弟們想想。”
那人的語氣軟了幾分，但說出來的話更具煽動性。
“羅剎的兄弟，西疆來的胡人兄弟，南洋的土人兄弟，南印來的俘虜，哪一個不是家破人亡，被抓到這裡受折磨？
他們拿你當唯一能指望的人，你就眼睜睜看著他們，一個個死在這黃土裡，連個收屍的人都沒有？”
伊萬握拳的手鬆下來，對方說的全是實話，可他也明白，天下沒有免費的宴席。
“駐軍怎麼辦？”他想的更多，更不想白白送死。
“工地四周有兩千唐軍，全是火銃甲冑，還有騎兵隨時能支援，我們就算拿著刀槍，也不過是一群烏合之眾，他們幾輪齊射一個衝鋒，我們就得死一半。”
“駐軍的事不用你管。”那人語氣篤定。
“我們自有辦法，讓他們在關鍵時刻動彈不得。
糧草、軍械、調防，我們都能動手腳，保證在你成事之前，駐軍不會有半分動作，你要做的只有一件事。”
他往前傾了傾身，盯著伊萬的眼睛，一字一句道：“抓住大唐太子李承業。”
伊萬虎身一震，瞳孔驟縮，下意識地按在刀柄上：“你瘋了？！”
“太子殿下下月便會，從西疆返回長安，親自查驗新都工期。”
那人絲毫不在意他的反應，依舊語氣平靜，“我們會給你他的行程路線、護衛佈防。
你只需要帶著人伏擊抓住他，只要太子落在你們手裡，你們就有了跟大唐談判的籌碼。”
“要挾大唐嗎？”伊萬愣了愣。
“太子是國本，是大唐未來的皇帝。陛下就算再狠心，也不可能看著儲君死在你們手裡。”
那人繼續鼓動唇舌，“到時候你們要自由，要回鄉的船，要糧食，要金銀，大唐都得答應。
沒有太子這個籌碼，你們就算殺出了工地，也跑不出關中，更跑不出大唐的疆域，四面八方都是唐軍，最後還是死路一條，可抓住了太子，你們就能橫著走，在大唐沒人敢攔你們。”
話到這裡，他便停了下不再多言。
任由伊萬站在原地思索，半句催促的話都沒有。
窯洞內只剩炭火噼啪的聲響，外面的風還在颳著，羅剎壯漢站在原地，腦子裡翻江倒海。
一邊是明知被人當槍使的忌憚，一邊是熬不到頭的絕望，還有那二十七個死去同鄉的臉，在他眼前一遍遍閃過。
許久，他神情嚴肅認真道：“此事太大，我不能一個人做主，給我三天時間，我要跟兄弟們商量。
三天後，還是這裡我會給你答覆。”
“好。”那人笑了笑，從懷裡摸出一個油布包，放在乾草上。
“這裡是五十枚銀元，先給兄弟們改善一下伙食。三天後我等你準信。”
伊萬彎腰拿起油布包，沉甸甸的銀元硌著掌心，他沒再多說一個字，轉身鑽出了窯洞，身影很快消失在夜色裡。
第二日深夜，徭役營地最深處的地下窩棚裡，只點了一盞用黑布，裹住的陶土油燈，只有針尖大的一點光，從布縫裡透出來，剛夠照亮窩棚裡四張男人的臉。
窩棚入口用厚木板和曬乾的黃土坯，封得嚴嚴實實，外面分了三道暗哨，全是伊萬從羅剎同鄉裡挑出來的死忠，連只飛蟲都逃不過他們的眼睛。
伊萬坐在最裡面，左手邊是南洋土人頭領巴朗，面板黝黑，腰間別著一把磨得鋒利的骨刀，眼神裡全是壓不住的狠厲。
右手邊是西疆胡人頭領穆薩，高鼻深目，臉上帶著濃密的胡茬，手始終按在胸前的吊墜上。
對面坐著的，是南印人頭領卡馬爾，穿著發白的麻布長衫，眉眼低垂，靜默無聲。
伊萬把昨夜窯洞裡的事，一字不落地說了出來，從那人的提議到抓太子的計劃，再到對方許諾的籌碼，沒有半分隱瞞。
話音剛落，巴朗猛一拍大腿，聲音激動：“幹了！早就該跟這群唐人拼了！我們南洋的兄弟，被他們抓去種植園二十年，死了幾百萬人！
我一家十二口，只剩我一個了！就算是死，也得拉幾個唐人墊背！更何況還有活路！”
“我也贊同。”穆薩抬起頭，眼裡閃著光。
“這些唐人毀了我們的家園，殺了我們的族人，這是唯一能逃出去的機會，真主會保佑我們的。”
兩人的目光都落在伊萬身上，滿是期待。
唯有對面的卡馬爾，臉白得像紙連連搖頭：“不能幹！絕對不能幹！我們反抗就是以卵擊石！大唐的軍隊無法戰勝，當初在淡米爾納德，阿育陀皇子帶領我們跟唐軍作戰，十幾萬人打不過幾萬人。
就算抓住了太子，他們也不會放過我們的！只要我們好好幹活不鬧事，監工就不會虐待我們，總能熬下去的！”
巴朗聽到這麼窩囊的回答，瞬間瞪紅了眼，他一把拽住卡馬爾的衣領，拿刀抵在他的脖子上：“熬？你拿甚麼熬？你親弟弟上個月剛累死在工地上，你忘了？！你想跪著死，別拉著我們一起！”
“放開我！”卡馬爾嚇得渾身發抖，卻還是梗著脖子喊。
“前幾年鬧事的人，哪個不是被砍了頭掛在門口？！我不想死！我也不讓你們帶著兄弟們送死！”
“夠了。”伊萬冷冷開口。
巴朗立刻鬆了手，狠狠推了卡馬爾一把，他跌坐在乾草上，喘著粗氣不住地搖頭。
伊萬看著他語氣平靜：“這件事你不願意，我們不逼你，但你記住，今天在這裡聽到的話，半個字都不能說出去。否則，你知道後果。”
卡馬爾如蒙大赦，連滾帶爬地站起來，頭也不回地衝出了窩棚。
窩棚裡安靜下來，巴朗急得臉色漲紅，低吼：“伊萬頭領！就這麼放他走了？他要是洩密了，我們所有人都得被唐人絞死！”
穆薩也沉聲道：“這種軟骨頭，留著就是禍患。”
伊萬沒有說話，只閉著眼靠在土牆上。
窩棚外，先是傳來一聲悶響，隨即又恢復死寂，連風聲都聽不見。
巴朗和穆薩對視一眼，都鬆了口氣。
伊萬睜開眼，看向窩棚口眼底只剩冷硬。
他對著外面用羅剎語，低聲說了一句，外面傳來兩聲整齊的應答。
接下來的三天，伊萬把所有事都鋪了下去。
白日裡，他照舊帶著羅剎同鄉，扛最重的城磚，對著監工陪笑打點，用窯洞裡拿來的銀元，換來了管工的幾句關照，也摸清了巡邏隊換班的時辰、哨塔的佈防缺口。
暗地裡，他敲定了最終的人手，只有一千人，三百個過命的羅剎同鄉，三百個跟唐軍有血仇的胡人死士，兩百個從種植園裡九死一生的南洋土人，再加兩百個沒了退路的南印青壯。
剩下的五萬多徭役，伊萬沒跟他們提半個字，只讓四個頭領藉著族群抱團的由頭，給底下人透了句話：再過幾日，東頭的糧庫會開，誰搶到算誰的，監工房裡的吃食、物件，能拿多少拿多少。
就這一句話，足夠了。
在這連口飽飯都吃不上的工地裡，“搶糧食”三個字，比任何口號都管用，沒人追問緣由，但所有人都知道法不責眾，全都一個個期待著那一天。
時間，在永不停歇的蒸汽轟鳴裡，一晃而過。