崇文偏殿的窗半開著，暮秋的風捲著幾片落葉飄進來，落在鋪著青絨毯的地面上。
殿內只坐了兩人，太子李承業與太子少傅阮經天，周遭內侍皆被屏退，連廊下守著的東宮護衛都遠退數丈，顯然是在商議秘事。
李承業褪去了常日的儲君溫雅，掌心按著一張關中遞來的密摺，神色鄭重。
他看向坐於下首的阮經天：“少傅，關中那邊籌備得究竟如何了？雖然母后肯給錢支援，但經過戶部營繕司核算，想要徹底修復需要4870萬銀圓，孤不可全依賴母后。”
阮經天聞言，當即躬身行禮，他是關隴集團的核心掌舵人，此番長安營建，便是整個關隴士族傾盡所有的一搏。
“回殿下，關中上下，已然傾全地之力，無一族一戶推諉退縮，關隴八族為首，各士族早已變賣江南、兩廣的田產、商鋪、礦場等旁支基業，將全數現銀抽回。
關中境內的富商大賈、鄉紳地主，皆主動捐銀捐糧，連尋常農戶，都自願出丁服役，不取分毫工錢，只盼著早日重築長安，迎朝廷遷回關中故地。”
他頓了頓，一字一句報出數額，盡顯關隴砸下的血本：“此番攏共募得銀元三千七百萬餘，糧草、磚石、木料、工匠器具不計其數，徵調能工巧匠八萬餘眾，民夫十五萬，藉著全國貫通的鐵軌，日夜兼程往長安運送建材。
臣已親赴關中勘驗，規劃拓城建廓、修造宮室衙署、鋪設城內軌路、疏通溝渠水道，全然按蒸汽革新後的新都規制打造，褪去舊長安的陳腐，建一座氣象全新的京畿重地。”
“有關中萬民齊心，錢糧足、人力齊、運力通，最多五年，必能讓長安煥然一新，規模氣度不輸金陵，甚至更勝一籌。
關隴上下早已鐵了心舉全地之力，也要將大唐政治中樞遷回關中，絕不讓江南士族獨掌京畿大權。”
阮經天的話裡，滿是關隴集團爭奪中樞的決絕，這三千餘萬銀元，是關隴士族幾代人的積累，此番全數砸出，便是要賭上全族氣運，把長安扶上都城之位，進而掌控朝局。
李承業聽得心頭一震，他深知這數額的分量，關隴此番，是真的拼盡了血本，不留半分退路。
他剛要開口再細問營建細節，殿外忽然傳來輕緩腳步，掌印太監黃錦捧著明黃傳旨玉牌。
在通傳過後，躬身快步走入，對著李承業恭恭敬敬行禮：“奴才黃錦，見過太子殿下，陛下有旨，召殿下即刻前往御書房，有西征與邊務要事，要當面囑咐殿下。”
李承業聞言，立刻起身：“本宮知曉了，即刻隨你前往。”
黃錦領旨退至殿外等候，阮經天也連忙起身相送，走到殿門處，他忽然神色無比凝重，拉住李承業的衣袖，附耳叮囑：“殿下，此番入宮面聖，陛下必是要囑咐西征核心事宜。
老臣只有一句，萬不可摻雜半分私心，更不可有借西征攬權、固儲位的旁的心思。
陛下聖明，洞察一切，朝堂上下、心中盤算，皆瞞不過他的眼，西征只為平亂安疆，只為護萬民、定江山，心無雜念，方能行穩致遠，切記，切記！”
李承業心頭一凜，鄭重頷首：“少傅叮囑，承業銘記於心，絕不敢忘。”
他看著阮經天，又想起此番西征前路未知，忍不住開口問詢：“少傅，此番我初次出征，關中營建與西征之事並行，你肩上擔子極重，可有難處？或是需本宮在朝中周旋之處，儘管開口。”
阮經天微微搖頭，眼底滿是堅定：“殿下放心，關中之事，老臣一力擔之，必不會讓營建出半分差錯，也不會讓江南士族藉機生事。
殿下只需一心西征，護好自身，平定亂局，便是對關隴對大唐最大的助力。”
李承業點頭不再多言，轉身跟著黃錦快步往御書房而去，
鎏金銅爐燃著龍涎香，煙氣嫋嫋，李嗣炎端坐於御案後，手中握著一卷北庭四省的輿圖，見太子入內，抬手免了他的跪拜，指了指案前的錦凳。
“坐吧，此番召你，是有幾句心腹話，要在你出征前，盡數說與你聽。”
李承業依言坐下，腰背挺直，神色恭謹，等著父皇開口。
李嗣炎將輿圖輕輕推到他面前，指著輿圖上標註著“輪臺”“青河”的西域四省地界，沉聲問道：“承業，你即將遠赴西疆，心中可有腹稿？
且說說，此番方天教裹挾民眾作亂，準噶爾趁虛而入，究其根源，你覺得究竟是為何？”
面對父皇問詢，李承業眉頭微蹙陷入沉思，許久才斟酌開口：“回父皇，兒臣思來想去，此番暴亂，無非是方天教妖言惑眾，矇騙當地信眾，借異族不滿之心，裹挾百姓作亂，再加上準噶爾部在外煽風點火，才釀成這般慘禍。
兒臣以為，只要蕩平叛匪，清剿方天教餘孽，再震懾住準噶爾，西疆便能安定。”
他說的是朝堂上下公認的答案，也是最淺顯的表象，但顯然這個答案，並沒有讓皇帝滿意。
李嗣炎沒有駁斥，沉吟良久，望向殿外的夜幕長空，語氣帶著幾分歷經世事的沉嘆，緩緩吐出一個字：“人。”
李承業一時愣住，全然沒明白父皇的意思，眉頭擰得更緊，下意識脫口反問“人？——父皇這是何解？”
在他的認知裡，叛亂是妖教、是外敵、是亂民作祟，從未與“人”這個字，扯上這般深層的干係。
李嗣炎轉頭看向他，眼底沒有帝王的威嚴，只有作為父親的諄諄教誨。
用只有父子二人能聽見的聲音，將自己前世根植於現代的見識，一字一句講給這位未來的儲君。
“承業，你只看到方天教作亂，看到信眾被裹挾，卻沒看到這亂局背後，最根本的緣由——民族失衡，文化相斥。”
“古往今來，但凡疆土一統、國泰民安的王朝，必有一個佔絕對主導地位的華夏本族，有一脈貫穿全境的主流文化。
一個國家，一片疆域，真正的長治久安，從不是靠兵力壓制，也不是靠苛律管束，而是靠華夏本族的壓倒性優勢。
唯有華夏本族人口、文化、根基佔據絕對上風才能同化四方，才能讓疆域內的萬民，擁有共同的習俗、共同的認知、共同的歸屬，這般，才不會有根本上的爭執與動亂。”
“一旦華夏本族與其他異族人口失衡，勢力相當，甚至異族在區域性地區反佔上風，再加上習俗、文化、信仰全然不同。
沒有共通的根基，沒有一致的歸屬，平日裡便會摩擦不斷，稍有風吹草動，便會被有心人利用，一觸即發，內亂不止。
這不是妖教之過，也不是單純的民亂，是民族失衡、文化割裂埋下的禍根。”
李承業坐在原地，如遭雷擊，渾身一僵，心底泛起一股寒意，順著四肢百骸蔓延開來。
他終於聽懂了父皇的話，此番西征他要面對的，從來都不只是舉兵造反的叛匪、妖言惑眾的方天教眾，更要面對北庭四省，積攢了十餘年的歷史遺留頑疾，是民族與文化的深層衝突。
李嗣炎看著他臉色驟變，便知他已聽懂，隨即緩緩將根源徹底攤開，既是解太子心中疑惑，也是將這段歷史明明白白呈於後人：
“這禍根，並非今日才種下，是朕當年親手留下的缺憾。”
“定業九年，葉爾羌王國內亂，國主勢弱，部族紛爭不斷，百姓流離失所。
朕當時一心想著速戰速決，收復疆土，一統西域，手法過於操切，沒有步步蠶食慢慢教化，只是派重兵壓境，勒令葉爾羌國王納土獻民，直接歸附。
這過程看似兵不血刃，收復了四省疆土，將其納入大唐版圖，可實則只是收了土地，卻沒有收人心。”
“那些異族部族，依舊守著自己的習俗、自己的信仰，說著自己的語言，與關內漢民的習俗、文化、信仰格格不入。
漢民重農耕、守禮制，他們重遊牧、信方天教，彼此互不融合，甚至互相排斥。
朝廷派去的官吏，推行大唐律法與農耕規制，在他們眼中便是苛政，他們的習俗信仰，在漢民看來亦是異類，文化衝突、習俗相悖，日積月累，矛盾越積越深。”
“也正因如此，這北庭四省，自收復以來，便從未真正安穩過，小的騷亂年年有，大的暴亂隔三差五便爆發。
朕為何要在此地常年駐紮重兵？為何要將甲等師派駐邊關？不是為了防外敵，實則是為了鎮住這內部的割裂與矛盾。
可兵力只能壓一時，壓不了一世，今日的暴亂，便是這矛盾爆發的結果。”
父親的話如同泰山壓下，讓坐在凳子上的李承業心中悵然， 他想要平叛，也要解決這民族失衡、文化割裂的根源。
他要震懾外敵，更要讓西域四省，真正融入大唐，成為大唐不可分割的根基，而非永遠的隱患。
李承業抬眼看向父親，語氣決然：“兒臣……懂了，父皇放心，兒臣此番西征，定不會只做表面平亂，必會尋得根治之法，護我大唐疆土，永絕內亂之患。”
李嗣炎看著他，眼中帶著期許，緩緩點頭：“你懂了便好，為君者，不能只看眼前的亂，更要看到亂後的根。
治疆如治病，治標更要治本，這其中的分寸你需慢慢體悟，此番出征，我便讓晉國公李定國輔佐你，望你能守住疆土，更能守住大唐的根基。”
御書房內的煙氣依舊嫋嫋，可父子二人心中清楚，這場西征註定不只是刀兵戰事，而是一場關乎民族文化、江山永續的深層博弈。