天剛破曉，奉天門下百官按文東武西列班肅立，朝冠朝服齊整，垂手躬身，無一人稍動。
御門聽政為常朝，不比大朝會繁文縟節，卻也規制森嚴，是處置日常政務的主要場合。
內閣首輔房玄德執笏出列，躬身奏事，言辭沉緩，字字扣著江南士族訴求，懇請陛下暫緩遷都之議、停修長安鐵路，以休養生息固國本。
話音落，南方籍官員紛紛附議，你一言我一語，皆是反對大興土木的論調——遷都長安，江南士族便失了對中樞漕運、商稅的掌控，這本就是動他們的根本。
御門之上，李嗣炎斜倚御座，右手輕抵額角，面無波瀾。
御極二十三年，他早已看慣江南士族的軟磨硬扛，也習慣了這奉天門下，日復一日的朝堂博弈。
通政使陳通達本列文官班中，正垂手肅立，忽有通政司值事小吏，疾步至奉天門殿門，躬身跪地，聲音難掩急切：“大人，西域八百里加急軍報，直送通政司！”
陳通達眸光一沉，當即跨步出列，快步至殿門接過裹著黃綾的軍報匣——邊軍急報專用規制，火漆嚴封。
他持匣轉身，徑直走到丹墀之下，躬身行三叩首禮，聲調沉肅：“陛下，西域八百里加急血書至！疏勒、焉耆、北庭、哈密四省，同日舉叛！”
話音落下，一石激起千層浪，眾多朝臣議論紛紛，誰也沒想到這年景還有叛亂。
只見內侍快步上前，接過軍報匣，用小刀劃開嚴封的火漆，取出裡面的素帛急報，雙手奉到御案前。
李嗣炎只是掃了兩眼，抬手將急報遞迴內侍，冷聲道：“當庭宣讀，一字不落。”
黃錦捧著急報，聲音激越：“臣，北庭四省總督劉司虎、北庭近衛第三師第一旅旅帥李華燁，泣血叩奏陛下：定業二十三年八月末，波斯密使霍山勾結天方教激進掌教，蓄謀半載。
以焉耆省輪臺縣為起點，煽動疏勒、焉耆、北庭、哈密四省同步舉叛。
逆賊裹挾本地信眾數十萬，裹挾邊境武備司二線輔兵中胡、回部眾內應，裡應外合，焚驛站、斷驛道、屠漢村、圍縣城。
短短十日，四省邊境十七座縣鎮陷落，軍民死傷數萬，漢民聚居區盡數被焚。
逆賊分兵牽制，伊犁將軍府已被圍半月，對外聯絡幾近斷絕；絲路全線斷絕，商道盡毀。四省駐軍分守五千裡防線，兵力分散。
燕王李華燁率部四處分兵馳援，顧此失彼，逆賊越聚越多，已成燎原之勢。
臣等死守核心軍鎮首府，然兵力捉襟見肘，懇請陛下速發援軍，定策平叛，以安西域，以慰亡魂！”
最後一字落音，奉天殿瞬間炸開鍋，方才還四平八穩的江南文臣們，一個個變了臉色交頭接耳。
北方武將佇列裡，韓國公賀如龍、兵部尚書李巖等人，俱是眼底滿含怒色。
佇列裡，禮部右侍郎宋弁定了定神，率先出列，躬身對著御座拱手，依舊慣常的調子：“陛下息怒。依臣之見，此等逆賊，不過是烏合之眾，裹挾流民作亂，成不了氣候。
西域有十萬帶甲精銳駐守，只需令涼國公固守核心軍鎮，徐徐分化安撫，不出數月亂局自解，無需大動干戈，勞師遠征，徒耗國庫……”
“放你孃的狗屁！”
話沒說完，鄭國公曹變蛟指著宋老匹夫，厲聲喝斷：“宋大人睜大眼睛看清楚！這是前線送回來的血書！逆賊已屠我漢民十七座村鎮，殺我軍民數萬！上到白髮老人，下到襁褓嬰兒，盡數慘死！
這不是小股騷亂，是叛亂！是造反！你一句安撫分化，能讓那些死在戈壁的軍民活過來？能讓放下屠刀的逆賊，把吞下去的大唐疆土吐出來？”
宋弁臉色瞬間漲得通紅，被懟得啞口無言，訥訥地退到了一旁。
武將佇列裡，晉國公李定國當即踏出一步，單膝跪倒在丹墀之下，聲如洪鐘：“陛下！臣請戰！逆賊犯我疆土，屠我子民，罪不容誅！臣願領先鋒，西征平叛，不斬盡逆賊，不收復疆土，臣誓不還朝！”
他話音剛落，梁國公、宋國公、韓國公、越國公，齊國公，諸多國公勳貴紛紛出列，呼啦啦跪倒一片，齊聲請戰：“臣等請戰！屠盡逆賊，復我疆土！”
房玄德整了整身前的象牙朝笏，緩步出列。
這位執掌內閣二十三年的常青樹，身後只跟著戶部尚書龐雨等三位閣臣，其餘江南籍官員皆垂手立在本班，沒人貿然出頭——宋弁剛被罵得啞口無言，誰都不會再往槍口上撞。
他先對著御座深深躬身，開口第一句先把自己，和失言的宋弁徹底劃清界限，半句不碰紅線：“陛下，方才宋侍郎不識大體，口不擇言，臣先替內閣請罪。
西域逆賊屠戮子民、裂我疆土，血債在前，自當盡誅首惡、收復失地，以慰亡魂，以振國威。此事絕無半分姑息的餘地。”
隨即話鋒一轉，“只是臣斗膽一言，方才軍報寫得明白，北庭本有十萬帶甲精銳，只是分散在五千裡防線，被逆賊牽著鼻子分兵馳援，才落得顧此失彼的被動局面。
逆賊雖裹挾數十萬之眾，實則多是被裹挾的流民，無甚軍紀章法，真正的死硬叛首不過數千人，根本無需從內地大舉調兵勞師動眾。”
他微微抬眼，掃過御座上的皇帝，持重道：“臣以為，當下最要緊的是兩步，其一，急旨涼國公，即刻收攏沿線駐軍，放棄非必要的小縣屯堡，把分散的兵力攥成拳頭。
先守住伊犁、哈密、疏勒等核心軍鎮，保住糧道驛路，不再被逆賊分兵牽制。
其二，從陝西抽調三個乙等師，作為精銳機動兵力，由晉國公李定國統領，即刻進駐甘州，一來遙相呼應，給北庭軍撐住底氣，二來盯著阿爾泰山的準噶爾部，防著他們趁火打劫。
待北庭兵力收攏、陣腳穩住，內外合力，清剿這股亂民，不過是舉手之勞，根本無需大動干戈，耗損民力。”
他再次躬身，語氣誠懇，全然是為國分憂的首輔姿態：“如此一來，既不誤平叛之事，也不勞師動眾動搖國本，更能以最小的代價，靖定西疆，此乃臣的愚見，伏請陛下聖裁。”
話音落下，身後的三四位核心閣臣齊齊躬身附議，其餘文官大多垂首觀望。
這時，宋國公劉豹出列，怒目圓睜盯著房玄德：“首輔，好一個舉手之勞！軍報裡寫得明明白白，伊犁將軍府已經被圍半月，十七座縣鎮被焚，數萬軍民慘死！
逆賊正在遍地開花，等涼國公收攏完兵力，等三萬大軍慢悠悠走到甘州，伊犁城早就破了！西域四省的漢民，早就被屠戮乾淨了！”
他向前一步，戳穿了房玄德藏在話裡的私心：“你說無需大動干戈，無非是怕西征的軍功，落進我們北方武將手裡，怕遷都之議再沒了轉圜的餘地！
我大唐的疆土，不能丟！大唐子民的血不能白流！臣請陛下，即刻發兵西進，馳援西域！”
劉豹話音剛落，身後的梁國公、韓國公、越國公等一眾勳貴武將，再次齊刷刷跪倒一片，齊聲請戰：“臣等請戰！馳援西域，盡誅逆賊！”
滿朝文武瞬間吵作一團，武將喊著即刻出兵馳援，文官勸著先穩陣腳、步步為營，聲浪此起彼伏，奉天殿裡亂成了一鍋粥。
就在這吵得不可開交的瞬間，立於文官佇列最前方、始終一言不發的太子李承業，忽然動了。
他緩步走出文官佇列，一步一步，走到了丹墀之下，站在了滿朝文武的最前方。
吵作一團的朝堂瞬間安靜，齊刷刷地聚焦在這位，一直以仁厚的儲君身上。
滿殿寂靜之中，李承業撩起繡著四爪金龍的蟒袍，雙膝穩穩跪倒在金磚之上，擲地有聲：“兒臣請旨西征，靖定西疆。”
他看向御座上的父皇，目光沒有往日的溫和，只剩下儲君應有的銳色，一字一句響徹奉天殿：“凡敢逆大唐天威者，斬！
凡敢屠我大唐子民者，斬！
凡敢裂我大唐疆土者，斬！
此去西域，不破叛巢，不靖四省，不定西疆百年太平，兒臣，誓不還朝！”
此言一出，群臣噤聲，落針可聞。