通衢平原·唐軍陣地，魚肚白的天光漫過馬杜賴城北的土坡，通衢平原南側的預設戰場上，無半分喧譁。
唯有玄底金龍的唐旗，在晨風裡獵獵翻卷，旗面繡著的“龍驤”二字，在微光中凝著肅殺。
兩萬一千名唐軍精銳，按秦昭的軍令布成三層縱深防禦陣，嵌在提前改造的地形裡，壕溝縱橫，土壘森然，木樁密植如林。
每一寸土壘，都卡著聯軍推進的必經之路上。
全軍攏共130餘門制式火炮分作三列，或架在土壘炮位上，或倚著壕溝拐角，炮口一律向北，黑洞洞的炮口對著聯軍來的方向。
炮手們跪坐在炮身側，手指搭在引火繩上，早已枕戈待旦。
前陣，四千龍驤軍燧發線膛銃手，以百人為一隊，列成三十六個橫隊，各隊間距丈餘，皆伏在齊腰深的壕溝裡。
銃口架在壕沿的原木上，槍管鋥亮映著天光，每個人的腰間都掛著兩排定裝紙彈，手指抵著扳機，屏氣凝神——
這是唐軍的第一道火力網，負責精準點殺英臥聯軍，前衝的散兵與軍官。
中陣，一萬兩千主力銃手，分作左右兩翼，依託半人高的土壘列成雙層線列，左翼韓振統領。
右翼楊衝坐鎮，土壘後還藏著兩千預備銃手，隨時補位。
土壘之間留著丈寬的通道，炮車可沿通道快速轉移，實現步炮協同的無縫銜接，這是唐軍的核心火力層，負責以密集齊射形成彈幕，碾碎聯軍的衝鋒陣型。
後陣，五千秦王藩府衛隊與水師陸戰營，列成嚴整的方陣，守在馬杜賴城北的緩坡上，既是最後一道防線，也是追擊的先鋒營。
緩坡最高處，立著一座臨時搭起的木臺，秦昭手持千里鏡立在中央，李天然一襲玄色衣甲，負手站在身側。
曹昂、周文鬱及諸旅帥團總，按品階肅立兩側，甲冑相觸，唯有細碎輕響。
而唐軍的騎兵，千餘騎火冷混搭的騎銃兵，分作四隊，隱在陣地東西兩側的密林裡，馬嘴裹著布，馬蹄包著氈。
——他們是掐斷聯軍側翼、追殲潰兵的尖刀，專等聯軍陣型散亂的那一刻。
“聯軍前鋒過了界碑，距我前陣不足千步，左翼新軍挪得最慢，陣型歪歪扭扭，就跟個趕集似的。”曹昂舉著千里鏡掃了一眼，回頭咧嘴笑，語氣裡滿是輕蔑。
“再說那四千藍袍子，走三步停一下，看那樣子，怕是連銃管都握不穩，英夷就教出這麼些廢物？”
韓振按在腰間的銃柄上，沉聲道：“廢物也得防著，畢竟是四千杆燧發槍，齊射起來也能聽個響，末將已令前陣銃手，專打他們的英國人教官，先斬了頭，這群藍袍子就是沒頭的蒼蠅。”
秦昭放下千里鏡，目光掃過陣前，聲線冷冽，傳至諸將耳中：“阿育陀耶帶八萬烏合之眾來送死，看著人多，實則是一盤散沙。
中軍那兩萬莫臥兒兵算點成色，右翼輕騎悍勇但無章法，左翼新軍是紙糊的，後軍就是一群流民。
他抬手，竹棍指向北方，重重敲在身前的沙盤上，沙盤裡的碎石代表聯軍，小旗標著唐軍的炮位與銃陣：“戰術上，半點大意不得。
首輪火炮，轟聯軍炮兵陣地與新軍結合部，十二門水師二十四斤重炮，專轟中軍高坡的帥旗，先亂他們的指揮，再碎他們的火器營。
前陣銃手，五百步內不準開槍，等新軍進至二百步，聽令齊射，專打軍官與旗手。”
“末將遵令！”諸將齊齊抱拳，甲冑鏗鏘，聲浪撞在緩坡上驚起幾隻晨鳥。
李天然始終望著北方，晨光漸亮，已能看清聯軍那片密密麻麻的人影，還有那杆高高飄著的金獅日月旗。
他忽然輕笑一聲，讓身旁諸將都聽得真切：“奧朗則布養了個好大兒，帶著八萬雜碎就想碰我大唐疆土？真當我龍驤軍的銃炮，是燒火棍不成？”
他側頭看向秦昭，眼底戰意盎然，語氣篤定：“秦帥，本王要的不是擊退，而是將淡米爾納德變成他們的埋骨地。
讓阿育陀耶知道碰大唐的東西，就得付出血的代價，讓莫臥兒，讓那些紅毛鬼，讓整個南印都記著——通衢平原，是他們的墳場。”
“殿下放心！”秦昭躬身，聲如洪鐘，“末將定讓聯軍有來無回！”
說罷，他轉身，拔出腰間唐刀，刀身映天，高高舉起：“傳我將令！火炮手校準標尺，裝藥填彈！前陣銃手就位，三百步內，聽令射擊！騎兵營做好準備，見帥旗倒，即刻出擊！”
軍令如電，沿著陣地快速傳遞。
“裝藥填彈——！”
“銃手就位——！”
“騎兵待命——！”
前陣的壕溝裡，一名年輕的銃手舔了舔嘴唇，看著越來越近的藍衣新軍，低聲對身旁的伍長道：“老哥，那藍袍子看著人不少，真跟將軍說的似的，是紙糊的？”
伍長抬手，拍了拍他的銃管，輕蔑掃過前方的聯軍，自通道：“管他是不是紙糊的，咱這杆線膛銃可是佛山精品，三百步外，能打穿他們的粗布袍子，打穿他們的膽子！
記住，咱是大唐龍驤軍，咱的銃口指哪，哪就是黃泉路！這幫雜碎不配跟咱拼！”
年輕銃手重重點頭，手指攥緊了銃柄，眼中的緊張盡數化作戰意——他的銃口，正對著那支靛藍的新軍隊伍，第一個紅衣服的英國教官，已經進入了他的瞄準線。
中陣的炮位上，炮手們將實心彈推入炮膛，用通條狠狠壓實，藥包引火繩備好，炮長伏在炮身側，眯眼盯著前方的測距旗，口中輕數：“八百步，七百五十步……七百步……”
西側三里外的密林內，騎銃兵們翻身上馬，手按腰間的騎銃與彎刀，戰馬打著響鼻。
騎兵團總舉著千里鏡，看著聯軍右翼那片豔色的頭巾，嘴角勾起一抹冷弧：“拉傑普特的輕騎？等會兒就讓你們知道，甚麼叫大唐的鐵騎！”
緩坡的木臺上，李天然望著接天連地的敵軍，眼中毫無懼色，八萬之眾看似排山倒海，可在他眼裡，不過是待宰的羔羊。
秦昭走到身側再次舉起千里鏡，直至聯軍前鋒移動至八百步外，沉聲詢問：“殿下，火炮準備就位。”
李天然微微頷首，吐出一字：“打。”
話音未落，秦昭的唐刀狠狠劈下：“火炮齊射——！”
剎那間，一百三十餘門大小各式火炮，同時轟鳴，火光映紅了黎明的天光，炮聲震徹大地。
一顆顆炮彈拖著黑煙，如流星般砸向英印聯軍陣列——第二淡米爾納德會戰，就此打響！