寅時三刻，野狼穀風雪肆虐，寒意刺骨。
獵宮後山，近乎垂直的冰崖之上，一百名身著內襯鎖子甲，外罩深色鑲鐵棉甲的巴牙喇死士，如同附壁的黑色甲蟲，在狂風暴雪中艱難攀爬。
遏必隆一馬當先，鋼刺皮套深深摳入冰層，每一次發力都有冰屑簌簌落下。
下方是吞噬一切的黑暗深淵，上方是暖閣昏黃誘人的燈火。
距離崖頂最後三丈，飛虎爪無聲扣住覆雪的老松根部，黑影依次翻上，乾淨利落地解決掉兩個，縮在廊下打盹的雜役包衣。
一百人悉數登頂，伏於雪中。
然而當看到守衛時，遏必隆的心卻猛地一沉。
暖閣周圍庭院迴廊中，影影綽綽，竟有不下數十鐵甲身影在逡巡警戒——那是真正的巴牙喇護軍精銳，甲冑在雪光下泛著冷硬光澤，絕非情報中所述的五十硬手，十八戈什哈！
幾乎同時，獵宮臨河方向傳來一聲“噗嗤”響，隨即是兵刃交擊聲——第二路鄂克敦部埋設的千斤火藥，竟因月餘潮溼而失效，強行爆破失敗，暴露了！
“殺！”遏必隆低吼，再無猶豫抽出順刀，三百死士如同淬毒的匕首，從黑暗風雪中刺出！
後山百人直撲暖閣，甫一現身，暖閣外巴牙喇護軍瞬間警覺。
“敵襲！”一聲暴喝如雷。
暖閣正門廊下，身著亮銀明甲、魁梧如山的巴牙喇章京，甲喇額真納穆泰虎槍頓地。
近二百巴牙喇護軍迅疾集結，刀出鞘，箭上弦，槍矛如林，在暖閣前及兩側迴廊結成鐵壁。
人人三重甲，頭戴鐵盔頓項，手持長槍大刀、虎槍重斧，揹負強弓勁弩。
“放箭！”
“嗖嗖嗖——！”破甲錐箭淒厲尖嘯！衝在前面的死士即便有甲冑防護，也被強勁箭矢撞得踉蹌，更有數人中箭面門，撲倒在地。
“衝過去！近身！”遏必隆伏低急衝。
三十步，二十步，十步！
“棄弓！迎敵！”
前排巴牙喇架起長槍虎槍，後排抽出重斧骨朵。陣如鐵壁。
“轟——！”
黑色死士浪潮與銀灰鐵甲堅陣，轟然對撞，瞬間壓過風雪！這是最殘酷的重甲步兵絞殺！
尋常刀劍難破重甲，雙方皆瞄準面門、頸項、關節，或以重器猛擊。
順刀砍鐵甲火星四濺，戰斧劈鎖環血雨紛飛，長槍捅棉甲沉悶噗嗤，屍體迅速堆積，鮮血浸透凍土，又被踩踏成泥濘血沼。
遏必隆身先士卒，手中順刀化作一道匹練，狠狠劈在一面厚重的包鐵木盾上，火星四濺！
持盾的戈什哈被巨力震得後退兩步，但立刻有另一把長槍，從盾牌縫隙中毒蛇般刺出，直取遏必隆胸腹！
遏必隆側身避過，反手一刀削斷了槍桿，順勢突進，刀光一閃，那名戈什哈捂著手腕慘叫後退。
但立刻又有兩把刀從左右劈來！這些戈什哈配合默契，攻防一體，極難對付。
“不要糾纏！衝進去！目標在裡面！”遏必隆嘶聲大吼，狀若瘋虎，不顧身邊砍來的刀鋒，拼命向前突進。
他身邊的巴牙喇死士也殺紅了眼，他們知道沒有退路，唯有向前，殺死目標，或者死在這裡。
戰鬥從一開始，就進入了最殘酷的白刃相接，沒有試探，沒有喊話，只有最原始的殺戮。
此時，暖閣內，多爾袞動作猛地頓住。
“怎麼回事？”多爾袞眉頭一皺，眼中情慾迅速褪去，取而代之的是野獸般的警覺。
他一把掀開身上的錦被，赤著上身跳下床榻，動作迅猛如豹，絲毫不見剛才慵懶。“來人！納穆福！”
暖閣的門被猛地從外面撞開，不是平日伺候的太監宮女，而是多爾袞的戈什哈頭領納穆福，他全身披掛，臉上還帶著濺上的血點，單膝跪地道：“王爺！有大批不明身份的刺客，從後山懸崖攀上已殺入院中！
河岸方向也有敵人試圖攻破宮牆，但被巡哨發現正在激戰！看身手裝扮是精銳！人數不下百人！”
多爾袞瞳孔驟縮。從後山懸崖上來？那地方猿猴難攀！是內鬼！
一定有內鬼接應，或者提供了詳細的地形圖！他瞬間想到了很多，但此刻不是追究的時候。
“多少人？從哪個方向主攻？”他快速抓起散落在地上的衣物，一邊厲詢問不見絲毫慌亂。
“後山方向是主力，已衝破第一道崗哨正向暖閣殺來，悍不畏死，像是死士！
河岸人少些，但也在猛攻！正面宮牆外也有火光和喊殺聲，似乎也有敵人襲擾！”納穆福語速飛快。
“死士……”多爾袞繫腰帶的手頓了頓，眼中寒光爆閃。
誰會派死士，來這遠離前線的獵宮刺殺他？答案几乎呼之欲出！他霍然回頭看向床上，布木布泰已用錦被裹住身體坐起，臉色複雜。
不，現在沒工夫琢磨這個女人的心思。
多爾袞瞬間做出決斷：“納穆福！你帶所有人死守暖閣！依託門窗廊柱，一步不退！他們是衝著本王來的！暖閣堅固，易守難攻，給本王頂住！
本王倒要看看，是哪路毛賊，敢來太歲頭上動土！”
“嗻！”納穆福重重磕頭，轉身衝出，嘶聲大吼：“戈什哈！結陣！死守暖閣！擅退一步者，斬！”
當穿戴整齊的多爾袞來到外面時，面色鐵青看著庭院中的鏖戰，忽然他從懷中掏出一個竹筒煙花，旋即，用火摺子點燃了引信。
“咻——啪！”
一道刺眼的紅光沖天而起，在黎明前最黑暗的夜空中，炸開一朵絢爛的紅色煙花！即便在風雪中也清晰可見！
——訊號箭！遏必隆臉色大變！皇帝和巴特爾的情報，可沒說多爾袞在附近還有援軍！
“他在叫援兵！快！不惜一切代價，殺了他！”遏必隆目眥欲裂，必須在援軍趕到前殺死多爾袞！
“殺！”死士們爆發出最後的瘋狂，不顧一切地撲向暖閣臺階！
幾乎同時，獵宮正門方向，巴特爾率領的五百科爾沁騎兵，按照預定計劃對正門發動了猛攻！他們用攜帶的簡易撞木撞擊宮門，火箭如雨點般射向牆頭。
但獵宮正門堅固，牆頭也有留守的巴牙喇護軍，侍衛用弓箭滾木還擊，一時難以攻破。
巴特爾騎在馬上，看著正門僵持的戰局心中焦急萬分，遏必隆大人那邊顯然遇到了硬骨頭，多爾袞還發出了求救訊號。
生死一線，必須儘快打破僵局！
“下馬！所有人，下馬步戰！”他當機立斷厲聲下令。
“弓箭對重甲用處不大！跟老子衝上去，用刀砍，用斧劈，用錘砸！開啟宮門，接應遏必隆大人！”
“嗻！”五百科爾沁騎兵齊聲應諾，紛紛下馬，他們雖是騎兵，但草原戰士步戰同樣不弱。
留下部分人看守馬匹的人，巴特爾親自率領三百多下馬的騎兵，扛著臨時找來的樹幹門板作為簡陋盾牌，冒著牆頭射下的箭矢，嚎叫著衝向宮門。
獵宮東南十里，一片背風密林中。
簡易營寨依林而建，外圍撒了拒馬、鐵蒺藜，暗哨遊動。
中央數頂大帳，最大一頂燈火已熄，唯帳外炭盆餘燼微紅，此處駐紮著多爾袞麾下一支千人精銳騎軍，由他長子、多羅貝勒愛新覺羅·博佑統率。
此軍成分特殊：半數為多爾袞兩白旗中，選拔的悍勇旗丁，半數為收編的頓河哥薩克精銳，皆騎射俱佳，悍不畏死，乃多爾袞貼身護軍核心。
中軍帳內，博佑和衣臥於虎皮褥上，眉頭緊鎖，似睡非睡。
自月前父親以“巡邊”為名，秘密移駕月亮泡子獵宮，他便奉命率這一千精銳於此駐紮，明為警戒，實為遮羞與護衛。
想到父親與當場太后的那些齷齪事，博佑胸中便如堵了一塊巨石，憋悶欲嘔。
他勸過，甚至激烈爭執過，言及此事關乎父親一世英名、朝廷體統，更關乎愛新覺羅氏與博爾濟吉特氏盟誼。
然父親只是冷臉呵斥，令他不得多言，只管帶兵駐守於此，無令不得近獵宮三十里內。
“阿瑪……你英雄一世，何以在男女之事上，如此糊塗啊！”博佑心中暗歎，輾轉難眠，帳外寒風呼嘯更添煩亂。
突然帳外傳來一陣騷動，親兵統領阿克蘇，急促的聲音在帳外響起。
“貝勒爺！貝勒爺！快醒醒！”
博佑瞬間睜眼，如豹躍起，按刀低喝：“何事驚慌？”
阿克敦掀帳闖入，臉被寒風凍得發青，嘴唇發顫：“是獵宮方向！火光沖天，殺聲隱隱！方才……方才夜空升起紅色訊號箭，是三急連環中的‘危’字令！是王爺的求救訊號！”
“甚麼？！”博佑腦中嗡的一聲，臉色驟變。
日防夜防，他最擔心的事還是發生了！獵宮遇襲，父親危急！
“集合！全軍集合！披甲，備馬！”博佑厲聲下令，一邊迅速套上冰冷的甲冑，心中又急又怒。
“阿瑪啊！阿瑪！你屢次不聽我勸！偏要去那荒僻之地！偏要行那苟且之事……如今果然出了岔子！”
他太瞭解自己的父親脾氣，那紅色“危”字令箭，非生死關頭絕不動用。
獵宮守衛不算薄弱，竟被逼到發此訊號，來襲之敵絕非尋常毛賊，定是精銳，且早有預謀！是針對父親而來？還是……連太后也一併算計？
“阿克蘇點兩百輕騎，不，三百！全部換快馬，只帶弓箭順刀，隨我先馳援！你率餘下七百，著全甲，攜重械，隨後趕來！要快！”
博佑扣上鐵盔，頓項冰涼貼在頸上。
“嗻！”阿克敦領命奔出。
帳外，刺耳的牛角號已“嗚嗚”吹響，劃破寂靜寒夜。
沉睡的營地瞬間沸騰，哥薩克與旗丁們從帳篷中湧出，一邊咒罵著寒冷，一邊以驚人的速度披甲備鞍集結。
戰馬嘶鳴，鐵甲鏗鏘，火把迅速點燃，將營地照得通明。
博佑大步走出營帳，寒風撲面，卻壓不下心頭焦灼與怒火。
他翻身上馬，親兵遞上長槍與弓箭，環視迅速集結的先頭三百輕騎，這些剽悍的戰士眼中已毫無睡意，只有狼一般的兇光。
“兒郎們！”博佑用滿語怒吼道。
“獵宮有變，王爺危急！隨我馳援，遇敵皆殺！救出王爺者，賞金千兩，官升三級！怯戰後退者，斬！”
“嗻！救王爺！殺！”三百輕騎齊聲怒吼，聲震山林。
博佑一夾馬腹，戰馬人立而起，長嘶一聲，率先衝出營寨，向獵宮方向狂奔而去。
三百鐵騎如一道黑色洪流，撞開風雪，蹄聲如雷，大地震顫。寒風撲面如刀，博佑卻覺心頭火燒。
他既擔憂父親安危，又恨其不聽勸阻招致禍端，更對膽敢襲擊攝政王的幕後黑手，充滿殺機。
“無論你是誰，敢動我阿瑪，我必誅你滿門！”博佑咬牙，眼中兇光畢露。
獵宮方向，火光愈發明顯，殺聲隨風隱約傳來，其間夾雜著爆炸與慘叫。
十里距離，對精銳輕騎而言，轉瞬即至。
暖閣外的庭院，已成血肉磨盤，遏必隆所部死士已不足六十，而巴牙喇護軍亦折損近半，但防線未潰。
暖閣火起，濃煙滾滾。
多爾袞持劍立於門前臺階，雖只著常服卻如山嶽峙淵，冷冷注視著瘋狂撲來的死士。
銀甲章京率親衛死戰不退，巴特爾所部在正門處亦陷入苦戰，宮門厚重，牆頭箭石如雨，每進一步皆付出血的代價。
而東南方向，滾滾蹄聲已如悶雷般，由遠及近，越來越響！
博佑的三百輕騎，已如離弦之箭，刺破黎明前最深沉的黑暗，直撲獵宮！援軍來了！
庭院中，正拼死搏殺的遏必隆聞聽那越來越近的、大地顫動般的馬蹄聲，心中一沉，如墜冰窟。
他知道！最壞的情況發生了。