天光從峽谷頂端的一線縫隙中滲下，在瀰漫的水汽裡暈開慘淡的青灰色。甘寧趴在一塊向外突出的巨巖邊緣，探頭向下望去。
下方三十餘丈，黃河像一條暴怒的土黃色巨蟒，在狹窄的河道中瘋狂扭動、撞擊，濺起的浪沫甚至能飄到臉上，帶著刺骨的腥涼。而對岸，峭壁如削，根本看不到任何可以立足的過渡地帶。他們所在的這一側，古道痕跡至此徹底斷絕——前方是一面光滑如鏡、向內傾斜的暗青色巖壁，高度超過二十丈，寸草不生，連個能下腳的凹坑都難尋。
皮捲上最後一段模糊的線條，指向的就是這裡。
“沒路了。”副將的聲音在身後響起，乾澀發緊。
甘寧沒吭聲，手指扣緊冰冷的岩石邊緣，指節發白。連日攀爬，五百人折損近兩成，剩下的也個個帶傷，疲憊不堪。乾糧早已耗盡，昨天開始就只能靠山澗水和偶然找到的酸澀野果支撐。若是在這裡被擋住，前功盡棄。
他目光死死盯著那面絕壁。巖壁表面並非完全光滑，隱約能看到極細微的、橫向的紋理，那是億萬年來水流侵蝕和風化的痕跡。在靠近頂端約三丈處，似乎有一道顏色略深的陰影，像是天然的巖縫或凹陷。
“繩子還有多少？”甘寧頭也不回地問。
“長繩只剩三根，每根約十五丈。短鉤索倒是每人還有一副。”副將快速回答。
“不夠。”甘寧搖頭。繩子長度勉強夠，但光滑傾斜的巖壁無處固定，人懸在半空無法發力攀爬，更別說還要攜帶兵器。
他解下腰間那對跟隨多年的分水刺。精鋼打製的刺身佈滿細密的波浪紋，尖端在昏暗中閃著幽藍的光。這不是普通兵器，而是當年在長江上時，重金請墨家巧匠特製的，刺身中空，內藏機括，尾部有細孔可噴出高壓水流擾敵視線，必要時，尖端還能彈出帶倒鉤的短刃。
甘寧握緊分水刺，閉目凝神。體內真氣流轉，雖非馬超、趙雲那般沙場悍將的雄渾剛猛，卻自有一股大江潮汐般的綿長與爆發力——這是多年水上討生活、與風浪搏殺中磨礪出的獨特武道。
他睜開眼，眼中精光一閃。足下猛蹬岩石邊緣，身形如一隻巨梟騰空而起，竟直接撲向那面光滑絕壁！
“將軍！”身後眾人驚呼。
甘寧人在半空，右手分水刺猛然刺向巖壁！不是硬捅，而是以一種奇異的高頻率震顫著刺入。精鋼尖端與岩石摩擦，發出尖銳刺耳的“吱嘎”聲，濺起一溜火星。就在刺尖觸及巖壁的剎那，他左手分水刺後發先至，閃電般刺在右手刺身下方半尺處。
叮！叮！叮！
金屬與岩石的撞擊聲密集如驟雨。甘寧的身體竟然藉著這連續刺擊產生的細微反震之力，在光滑的巖壁上短暫停留、上升！他雙腳根本無處借力，完全依靠雙臂交替刺擊和腰腹核心的驚人控制力，如同壁虎遊牆，又像逆流而上的怪魚，一點點向上“蹭”去！
每一刺都需精準落在巖壁紋理最薄弱處，每一次發力都需恰到好處，稍有不慎便是墜落深淵，屍骨無存。汗水瞬間溼透甘寧的後背，額角青筋暴起，手臂肌肉因過度負荷而劇烈顫抖。
下方所有人都屏住了呼吸，仰頭死死盯著那道在絕壁上艱難挪動的身影。時間彷彿被拉長，只有黃河永恆的咆哮和那令人牙酸的刺擊聲。
三丈、五丈、八丈……距離頂端那道陰影越來越近。
就在甘寧右臂痠麻幾乎脫力、一刺稍稍偏斜的瞬間，他猛地低吼，左手分水刺機括激發，尖端“咔”地彈出一截帶著倒鉤的短刃，狠狠扎進巖壁上方一道幾乎看不見的橫向裂隙中！
鉤刃卡死！
甘寧借力猛地上蕩，右手分水刺同時刺入更高處的巖縫，整個人終於掛在了距離頂端僅剩兩丈的位置。他大口喘息，胸膛劇烈起伏，低頭看了一眼下方模糊的人影和翻滾的黃河，啐出一口帶血的唾沫。
“拋繩！”嘶啞的聲音從上方傳來。
下方眾人如夢初醒，連忙將三根長繩末端繫上鐵鉤，奮力向上拋去。甘寧單手懸掛，另一手接過拋來的繩索，將鐵鉤牢牢卡進巖縫，又把繩索在突出的岩石上繞了幾圈打了個死結。
“上！”他向下吼道。
有了繩索借力，攀爬難度大減。山越戰士率先行動，他們身材輕靈，慣於山林，手腳並用，很快沿著繩索攀上。接著是錦帆舊部，這些水寇爬桅杆如履平地，此刻也展現出過人敏捷。最後是普通軍士，在同伴拉拽下陸續登頂。
當最後一人喘著粗氣翻上巖頂，所有人都癱倒在地，連說話的力氣都沒有了。
甘寧倚著一塊岩石，檢視周圍。這裡是一處極為狹窄的岩石平臺，寬不過四五丈，後方是繼續向上的陡坡，前方……視野豁然開朗。
平臺邊緣向下望去，不再是令人絕望的峽谷絕壁，而是一片相對平緩的、長滿低矮灌木的丘陵地帶。一條隱約可見的土路，如同灰白色的帶子，蜿蜒穿過丘陵，向東延伸。更遠處，地平線上，一座關城的輪廓在午後陽光下清晰可見——雖不如潼關雄偉，卻同樣扼守著道路咽喉。
風陵渡。
潼關背後，連線弘農郡的渡口兼隘口。皮捲上沒有標註，但地形位置一目瞭然。
“我們……到了？”副將聲音發顫，不知是激動還是脫力。
甘寧沒回答，他眯眼估算距離。風陵渡距離他們目前位置，直線不過五六里，中間是起伏的丘陵，植被稀疏，難以隱藏大軍，但小股精銳晝伏夜行，或有可乘之機。
他回頭看了一眼橫七豎八癱倒的部下。人人帶傷，飢疲交加，兵器甲冑不全。
“休息兩個時辰。”甘寧聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決斷，“天黑行動。”
夜幕降臨，無星無月。
四百餘人的隊伍如同暗夜中流淌的溪水，悄無聲息地滑下丘陵，向風陵渡逼近。甘寧走在最前，分水刺倒握，腳步輕得如同狸貓。山越戰士分散兩側，利用對山林的天生敏銳，提前規避可能存在的暗哨。
風陵渡的輪廓在黑暗中逐漸清晰。這並非嚴格意義上的城池，更像一個加固的鎮甸。外圍有一圈丈餘高的土牆，牆頭有簡陋的望樓，隱約可見火光和人影。牆內房屋稀疏，大部分黑暗，唯有靠近渡口碼頭的幾處建築亮著燈光，傳來模糊的喧囂——似乎是守軍聚賭飲酒的聲音。
土牆只有一處大門，包著鐵皮，緊閉著。牆外挖了淺壕，插著削尖的木樁。
甘寧潛伏在距離土牆百步外的灌木叢後，仔細觀察。望樓上只有兩名士卒，抱著長矛，腦袋一點一點，似乎在打瞌睡。牆內巡夜的腳步聲鬆散拖沓，間隔很長。
“曹真把精兵都抽去守潼關了，這種後方隘口，留的都是老弱。”副將壓低聲音。
甘寧點頭。他打了個手勢，身後分出數十名最擅長潛行攀爬的錦帆舊部和山越戰士，藉著夜色掩護，如同壁虎般悄無聲息地貼近土牆。特製的飛爪鉤索拋上牆頭，扣住垛口。
望樓上，一名曹軍士卒迷迷糊糊睜開眼，似乎聽到細微的“咔噠”聲。他揉著眼睛探身向下張望，黑暗中有模糊的影子在牆根晃動。
“誰……”話音未落，一道微不可察的破空聲掠過，一支細短的吹箭釘入他咽喉。士卒捂住脖子，嗬嗬兩聲，軟軟栽倒。另一名士卒尚未反應過來，便被從身後掩上的山越戰士捂住口鼻，短刃一抹，了賬。
土牆內側，一隊五人的巡夜士卒剛走過拐角，領頭的隊率還在抱怨這鬼地方的溼冷和無聊。陰影中突然竄出數道黑影，迅如鬼魅。分水刺、短刀、吹箭幾乎同時襲向要害。五聲悶哼幾乎重疊，屍體被迅速拖入牆角陰影。
整個過程在幾個呼吸間完成，幾乎沒有發出任何驚動遠處的聲響。
甘寧親自帶人摸到大門內側。門閂是碗口粗的硬木，橫擔著，外加一把黃銅大鎖。他示意部下散開警戒，自己蹲下身，從皮囊中取出兩根細長的鋼針——這是當年做水匪時溜門撬鎖的吃飯家伙。他將鋼針插入鎖孔，側耳傾聽，手指極細微地捻動。
“咔。”
輕響在寂靜中格外清晰。銅鎖彈開。兩名壯碩士卒上前，輕輕抬起沉重的門閂。
包鐵的木門被推開一道縫隙，發出細微的“吱呀”聲。
甘寧閃身而入，身後四百餘精銳如潮水般湧入。隊伍自動分成數股，撲向亮燈的營房、馬廄、武庫。甘寧自己則帶著最核心的百人直撲中央那座最高的望樓——那裡是升起旗幟的地方。
營房內的喧囂戛然而止。破門聲、短促的慘叫、兵刃入肉的悶響、驚慌失措的呼喊……各種聲音混雜著爆發開來，又迅速被壓制下去。戰鬥幾乎是一邊倒的屠殺。留守的數百曹軍多為老弱輔兵，半數還在睡夢或醉意之中，猝然遇襲，根本組織不起有效抵抗。
望樓下，幾名被驚醒的曹軍軍官試圖結陣抵抗，被甘寧親自帶隊一個衝鋒便殺散。他踩著木梯衝上望樓頂層，一腳踹翻堆放雜物的木箱。
“旗！”
一名錦帆老兵早已扯下曹軍的黑色旗幟，從懷中掏出一面摺疊整齊的赤底金紋漢旗，利落地綁上旗杆。
甘寧抓住旗杆，深吸一口氣，雙臂用力，將大旗猛地向上推去！
呼啦——
漢旗在黎明前最深的黑暗中展開，迎著從黃河峽谷吹來的凜冽晨風，獵獵作響。旗面上，“漢”字金紋在尚未熄滅的火光映照下，閃動著微弱卻刺目的光芒。
幾乎就在漢旗升起的同時，東方的天際，泛起了一絲魚肚白。
潼關西側關牆上，值守了一夜的曹軍哨卒揉著惺忪睡眼，習慣性地向東面後方眺望——那是他們與後方聯絡的方向，每日清晨都會有信使或補給隊出現。
他的目光掠過丘陵，掠過風陵渡的方向……然後猛地僵住。
他用力揉了揉眼睛，再望去。
沒錯，不是錯覺。在風陵渡那低矮的望樓上，飄揚的不再是熟悉的黑色曹軍旗幟，而是一面……赤色的，彷彿沾染了朝霞顏色的旗幟。距離太遠，看不清字，但那種顏色，在灰暗的晨光中，扎眼得如同傷口。
“旗……旗幟……”哨卒的聲音卡在喉嚨裡，隨即變成一聲變了調的嘶喊：“風陵渡！！風陵渡的旗變了——！！”
淒厲的喊叫聲劃破潼關清晨的寂靜，如同冷水潑入滾油，瞬間引爆了整個關城！
關牆上瞬間湧上無數曹軍士卒，擠在垛口後，不敢置信地望向東方。當那面赤色漢旗在越來越亮的晨光中清晰可見時，恐慌如同瘟疫般蔓延開來。
“漢軍！是漢軍的旗！”
“風陵渡丟了？！”
“怎麼可能！漢軍怎麼會出現在我們後面？！”
“完了……後路被斷了……”
嘈雜的驚呼、質疑、絕望的喊叫在關牆上響成一片。軍心，在這面突如其來的旗幟下，開始劇烈動搖。
中央望樓內，曹真一把推開親衛，衝到窗邊，死死盯著東方那面刺眼的赤旗。他的臉色在瞬間變得慘白，拳頭捏得咯咯作響，指甲深深陷入掌心。
“甘寧……”他從牙縫裡擠出兩個字，帶著難以置信的驚怒，“他怎麼過去的？！函谷古道……那條路不是早就廢了嗎？！”
“將軍！現在怎麼辦？！”部將驚慌失措。
曹真猛地轉身，眼中佈滿血絲，咆哮道：“慌甚麼？！風陵渡小隘，守軍不過數百，甘寧孤軍深入，能帶多少兵？立刻集結騎兵！給我把風陵渡奪回來！奪不回來，提頭來見！”
命令下達，潼關內頓時人喊馬嘶，一隊隊騎兵從西門湧出，繞過關城，朝著風陵渡方向瘋狂撲去。
而此刻的風陵渡內，甘寧站在望樓上，望著潼關方向揚起的煙塵，聽著遠處隱隱傳來的馬蹄聲，咧嘴笑了。笑容牽扯到臉上被岩石劃破的傷口，顯得有些猙獰。
“弟兄們！”他回身，對著剛剛經歷短暫戰鬥、正在匆忙佈防、蒐集箭矢滾木的部下們吼道，“曹真老兒反應過來了！兔子急了要咬人！都給老子把招子放亮，箭省著點用，石頭木頭都堆上來！咱們佔了這鳥地方，就得像釘子一樣，給他釘死在這兒！讓潼關的龜孫子們看看，咱們靖海營，不光會水裡鬧，上了岸，一樣是他曹魏的閻王爺！”
“吼——！”
疲憊卻兇悍的應答聲在小小的隘口內迴盪。四百餘人迅速佔據土牆、望樓、屋頂所有制高點，將蒐集到的有限箭矢、石塊分配下去。土牆大門被重新用粗木頂死，淺壕內丟入更多蒺藜。
遠處，潼關方向騰起的煙塵越來越近，大地開始傳來沉悶的震動。
甘寧啐了一口帶血的唾沫，握緊分水刺，目光死死鎖定煙塵來處。
釘子和錘子的較量，才剛剛開始。