定軍山腹地可能藏有陣眼樞紐的推斷，像一顆投入深潭的石子，在季漢軍高層心中激起圈圈漣漪，旋即被更沉重的現實壓力按入水底。
知道在哪，和能碰到它，是兩回事。橫亙在前的，是那片吞噬了十九名精銳的灰霧死地，是山中未知的險惡路徑，是必然被重兵與更陰毒陣法守衛的洞窟深處。派大軍強攻？那正中張魯下懷。萬煞幽冥陣如同一個巨大的、飢餓的磨盤，填入的血肉與怨憤只會讓它轉動得更快、更兇。
中軍帳內的空氣彷彿凝固了，燈火的影子在每個人臉上跳動。沙盤上山體的陰影被拉得很長。
“不能遂了他的願。”龐統的聲音打破了沉默，羽扇柄輕輕敲在沙盤邊緣，發出篤的一聲，“他想讓我們焦躁，想讓我們覺得別無選擇，只能硬闖這絞肉陣。我們偏要沉住氣，另闢蹊徑。”
郭嘉揉著因連日操控靈犀陣盤而發脹的眉心，介面道：“此陣雖兇，亦是枷鎖。它將張魯留守此地的兵力、符力、乃至大半注意力，都鎖在了這定軍山前。維持這般規模的煞氣場域，消耗如流水。陣中那些鬼物非是憑空而來，需靈力不斷滋養。山中守軍亦是人，要吃飯，要休息，主持陣法的祭酒更非鐵打。他們……也在硬撐。”
法正眼中閃過思慮的光：“奉孝之意，是他們外強中乾？”
“強是陣強，幹是其本。”郭嘉點頭，“陣勢依賴地脈與積蓄，但人力有時窮。我等被阻於山前，心焦氣躁。他們困守山中，難道就安枕無憂？我軍動向不明，他們便時刻要提防雷霆一擊。這提防本身，最是耗神。”
劉昭的目光，從沙盤上那團代表灰霧的黑沙，緩緩移向兩側起伏的山巒輪廓，最終落向代表後方大營和遙遠南鄭的標記。一個清晰的思路，在他腦中逐漸成形。
“他要耗，我們便奉陪。但他耗的是存糧、是靈石、是越來越緊繃的人心。我們耗的，卻是可以源源不斷從後方補充的箭矢、石彈，是可以輪換休整計程車卒。”劉昭的聲音不高，卻帶著一種沉靜的穿透力，“他不肯動，我們就逼他動。他若龜縮不動，我們就讓他想動也動不了，日夜難安。”
他的手指落在沙盤灰霧區外圍幾個點：“張任。”
“末將在！”張任踏前一步，甲冑輕響。
“著你統領一萬五千步卒，攜半數雷霆炮車及弓弩營，自明日起，執行‘疲敵’之策。”劉昭的指令清晰而具體，“兵馬分作三隊，輪番出擊。白晝鼓譟佯攻，虛張聲勢；夜間舉火驚擾，製造混亂。炮車不必吝嗇石彈，遠距離轟擊霧區，不要殺傷，只要那驚天動地的聲響。多樹旌旗，廣佈疑兵，做出我軍主力隨時可能從任何方向撲上去的架勢。”
張任是穩重之將，立刻領會了意圖：“大將軍是要末將……反覆撩撥，令其不得安寧？”
“正是。”龐統接過話頭，羽扇虛劃，“他要守，便讓他守個四面透風。你東邊敲鑼，他得防備東邊；你西邊打鼓，他又得調兵西顧。真真假假，虛虛實實，讓他每次都要全力應對，卻又次次撲空。陣法運轉需祭酒心神維繫，守軍調動耗費體力精神，符籙激發消耗儲備靈石。你要做的，就是把這消耗，一刻不停地給他加上去。”
劉昭補充道：“攻擊方向務必多變。今日主攻東側山麓，明日伴擊西面林木，後日佯裝要從正面大道突破。讓他摸不清我軍真實意圖，不得不分兵把守各處，將本就不多的兵力攤得更薄。記住，你的任務不是破陣殺敵，而是‘擾’、是‘疲’。遭遇反擊，不可戀戰，稍觸即退。我要的，是讓他們吃飯時想著哨響，睡覺時聽著鼓聲，精神永遠繃在將斷未斷的那根弦上。”
張任深吸一口氣，抱拳領命，聲音沉穩有力：“末將明白！必令山中守軍，寢食難安，疲於奔命！”
“子龍，興霸。”
“末將在！”趙雲、甘寧齊聲應道，眼中已燃起戰意。
“你二人所部精銳，隨中軍坐鎮大營。但非是休整待命。”劉昭看向他們，目光銳利如劍，“從全軍及太平道弟子中，遴選最悍勇、最沉著、最通曉破邪之法、最擅長小隊配合作戰者，組建一支‘破陣銳士’。人數不需多，三百足矣。但要人人能以一當十，膽魄足以直面幽冥，心智不受煞氣所惑。”
他頓了頓，語氣加重：“這支銳士，由我親自掌握。待張將軍在外圍將敵人攪得筋疲力盡、反應遲緩、露出破綻之時，便是我們這把尖刀出鞘，尋隙而入，直插山腹要害之機。”
趙雲銀槍微頓，慨然道：“雲，願為先鋒，萬死不辭！”
甘寧摩拳擦掌，咧嘴笑道：“早該如此！整天對著這破霧乾瞪眼，憋出鳥來！這下好了，有得廝殺了！”
龐統適時提醒：“突擊山腹，險惡異常，無異於虎口拔牙。需有萬全準備，更需精準情報。張將軍在外圍的襲擾，不僅為疲敵，亦是試探。或能迫其調動，暴露防禦薄弱之處；或能引蛇出洞，創造可乘之隙。”
“士元所言極是。”劉昭頷首，“雙線並進，外線疲其筋骨，亂其心神；內線養精蓄銳，伺機而動。傳令全軍，依此方略行事。”
翌日，拂曉。
定軍山前的灰霧還在晨風中緩慢流淌，山腳下已然戰鼓雷動。
張任用兵老練，將一萬五千人馬分作左、中、右三軍。左軍五千，由副將吳蘭統領，多攜鼓角旗幟，沿東側山麓稀疏林地將陣型展開，搖旗吶喊，聲勢頗壯。中軍張任親率，核心是二十架經過除錯的雷霆炮車和三千名披堅執銳的強弩手，正對著上山的主道方向，擺出正面強攻的架勢。右軍五千，交由另一副將雷銅，麾下多是來自益州山地的矯健士卒，悄無聲息地隱入西側更為茂密崎嶇的山林之中。
辰時正，中軍率先發難。
“炮車一隊——放！”
令旗揮下，十架雷霆炮車同時怒吼！經過符文強化的炮梢劃過充滿力量的弧線，將沉重的石彈狠狠拋向灰霧深處！破空聲尖銳刺耳，石彈砸入霧中，傳來沉悶如雷的撞擊聲，緊接著是山石滾落、樹木折斷的嘩啦亂響。雖然看不見具體落點，但那聲勢足以撼動山嶽。
“炮車二隊——放！”
第二輪齊射接踵而至！又是十發石彈呼嘯沒入灰霧。
“弩營上前——三輪拋射！”
三千強弩手踏著整齊步伐推進至陣前，仰角齊射！箭矢如同飛蝗組成的烏雲，升上天空，再帶著死亡哨音墜入茫茫灰霧。隨即，早已準備好的數千步卒，在巨大盾牌掩護下，發出震天動地的吶喊，以嚴整佇列緩緩向霧區壓迫，長矛如林，寒光閃爍，做出即刻便要發起衝鋒的姿態。
灰霧瞬間沸騰！霧氣劇烈翻滾，如同被投入巨石的泥潭，其中影影綽綽的黑影以驚人的速度聚集、穿梭，發出愈發尖銳淒厲的嗚咽聲。霧深處隱現火光，符籙爆裂的光芒一閃而逝，顯然守軍正在攔截或抵禦這些遠端打擊。然而，季漢軍的步兵鋒線在推進到距離霧區邊緣尚有百步之遙時，卻戛然而止，只是將盾牌重重頓地，長矛前指，繼續搖旗擂鼓，呼喝不止。
霧中的反擊零星而混亂，一些箭矢歪歪斜斜地射出，大多落在空地上，偶有幾支力道較強的弩箭，也被前排巨盾擋下。守軍似乎有些懵了，面對這聲勢浩大卻止步不前的攻擊，一時不知該全力迎擊還是固守待變。
騷擾持續了約半個時辰。就在霧中鬼影越發密集，嘶吼聲越來越響，彷彿積蓄力量準備反撲時——
“左軍——進！”張任的令旗指向東側。
早已等待多時的吳蘭部頓時鼓譟大作！比中軍更多的旗幟被樹起，士卒們以鬆散卻龐大的陣型向左翼緩坡壓上，戰鼓敲得地動山搖，儼然一副要從側翼開啟突破口的模樣。
灰霧的流動明顯出現了紊亂。一部分霧氣向東側偏移，翻滾的勢頭也減弱了些，似乎部分注意力被吸引了過去。
張任見時機成熟，手中令旗再變。
中軍陣中金鑼驟響！推進至前沿的步卒聞令，立刻後隊變前隊，保持著嚴整隊形，迅速後撤。鼓聲、喊殺聲也漸次停息。幾乎在中軍偃旗息鼓的同時，西側山林中，殺聲突起！
雷銅率領的右軍精銳，以什伍為單位，如同靈巧的山豹般從林間竄出，快速逼近霧區西緣。他們並不結陣，而是迅捷地散開，將一支支點燃的火箭射向霧中，將浸滿火油的布團捆在石頭上奮力投擲進去，然後又以更快的速度撤回林間，依託樹木岩石掩護，用弓弩繼續點射。
定軍山的守軍徹底被這東一榔頭西一棒子的打法攪亂了。正面壓力剛撤，側翼又告急，還沒等調轉力量，另一側又遭襲擾。灰霧翻騰得沒了章法，鬼哭之聲東一片西一片，顯然陣內的操控者已然手忙腳亂。
第一日的襲擾，就在這種“只聞樓梯響，不見人下來”的詭異節奏中落下帷幕。季漢軍除了消耗百餘石彈、數千箭矢，幾乎毫無損傷。而定軍山方向，除了那終日不息、似乎更加鬱躁的灰霧，表面看不出任何變化。但那種持續不斷、來自四面八方的無形壓力，如同鈍刀子割肉，最是消磨意志。
接下來數日，張任將“疲敵”二字詮釋得淋漓盡致。
寅時天未亮，便派小隊潛至霧區邊緣，突然擂響小鼓，吹響號角，驚起一片鬼嘯後迅速遁走。
午時陽氣最盛，卻集中炮車猛轟一刻鐘，砸得山腳煙塵與灰霧混成一團。
入夜後，點燃無數篝火，派士卒舉著火把在山下往復跑動，遠遠望去猶如一條條遊動的火龍，伴以忽東忽西的吶喊，讓人疑心大軍夜襲。
有時是實實在在的炮擊弩射，有時只是拖著樹枝在山下來回奔跑，揚起漫天塵土，偽裝大軍調動。甚至讓嗓音洪亮計程車卒抵近罵陣，將張魯和天師道從上到下譏諷個遍，話術刁鑽惡毒，極盡羞辱之能事。
定軍山守軍從最初的緊張萬分、全力應對，逐漸變得疲憊、困惑、進而有些麻木和煩躁。每次山下鼓譟，他們不得不強打精神，催動陣法，調遣鬼物，安排守軍戒備，但十次有九次是虛驚一場。幾次三番下來，反應難免遲滯，調動也不復最初的迅捷。