簡雍離開成都後的第七夜，將軍府東暖閣的燈火燃至三更。
閣內炭火燒得正旺，驅散了冬夜的寒意。
劉昭坐於主位，下首左右兩列：左側郭嘉、龐統、法正三位謀士，右側甘寧、嚴顏、張任三位將領。
管亥與周倉則按刀立於劉昭身後兩側，這是自張角故去後便定下的規矩，十餘年來從未變過。
眾人剛議完開春後南中馳道二期工程的排程方案。
龐統將手中竹簡一合，抬眼看向劉昭，目光如炬：“主公今日心神不寧。”
他說話向來直來直去，此刻閣內俱是心腹，更無顧忌。
郭嘉放下茶盞，青衫整潔，面色在燭火下泛著健康紅潤——修習《周天練氣訣》近十載，早年病氣盡去，連氣質都添了幾分出塵：
“士元看得準，自簡雍離去，主公批覆文書便比平日慢三分，方才議馳道工事，有三處細節都需嘉提醒補全。”
法正撫須沉吟，未語，目光卻掃向主位。
甘寧灌了口酒，抹著嘴角道：“要俺說，主公就是對那劉備太好了些！十五萬斛糧，兩千鐵甲，眼都不眨就送出去——”
話未說完，嚴顏在桌下踢了他一腳。
張任端坐如鐘，目光微凝。
劉昭將眾人神色盡收眼底，緩緩放下手中硃筆。
“興霸說得不錯。”他竟坦然承認，“本座對玄德公，確實另眼相待。”
閣內一靜。
龐統眯起眼：“主公與劉備有舊？”
“不止有舊。”劉昭起身，走到窗邊推開半扇。
寒風灌入，吹得燭火搖曳，也吹散了他接下來的話語：“荊州左將軍，涿郡劉玄德……便是昭之生身之父。”
“鐺啷——”
管亥腰間佩刀撞上門框。
周倉手中茶盤一歪，茶水潑灑半身卻渾然不覺。
甘寧張大了嘴，嚴顏手中酒盞停在半空，張任瞳孔驟縮。
法正撫須的手僵住，龐統手中銅錢“叮”一聲落在案上。
唯有郭嘉，雖早有猜測，此刻親耳聽聞，仍不禁深吸一口氣。
閣內死寂。
只有寒風穿過窗隙，發出嗚咽般的輕響。
劉昭背對眾人，望著窗外冷月，聲音平靜得近乎縹緲：
“二十二年前，涿郡樓桑村外，有個三歲孩童走失。
那孩子發著高燒，渾渾噩噩，不知在荒野中走了多久，最終倒在一處破敗山神廟前。”
管亥渾身一震，周倉眼眶驟然紅了。
“當時太平道大賢良師張角雲遊至此，”劉昭繼續道，每個字都像砸在眾人心頭。
“見孩童昏迷，心生惻隱，將其帶回救治。
那孩子燒了三天三夜，醒來後前事盡忘，連自己姓名都不記得。
張角見他根骨清奇，便收為關門弟子，取名‘昭’，取‘日月昭彰，天下太平’之意。”
“是……是那年春天！”周倉聲音發顫，這個粗豪漢子此刻竟語帶哽咽，“師父帶著少主回來時，少主渾身滾燙，昏迷不醒……我和管大哥守了三天三夜！”
管亥按著刀柄，指節發白，虎目含淚：“少主醒來後，甚麼都不記得了……只抓著師父的衣袖叫‘師父’……”
劉昭轉過身，燭光映著他半張臉。
“昭隨師父學道六年，習《太平經》，修養生術。師父待我如親子，師兄們護我如手足。”
他目光掃過管亥、周倉，“那時我記憶未復，只知自己是師父撿來的孤兒，將太平道當作唯一的家。”
龐統忽然開口：“主公何時恢復記憶？”
“師尊病亡那夜。”劉昭走回主位，重新坐下，“師父臨終前，將太平道道首之位傳我，並將《太平經》真本交託。
就在他為我講解經中最後一卷‘輪迴往生’篇時，記憶如潮水湧來。”
他頓了頓，聲音微沉：“我的父親叫劉備，母親早逝……”
管亥忽然單膝跪地，這個鐵塔般的漢子聲音哽咽：“少主……不，主公！原來您真是漢室宗親……師父若在天有靈，定會欣慰！”
周倉跟著跪下，虎目含淚：“當年師父常說，少主來歷不凡，將來必成大器……原來如此，原來如此！”
劉昭起身，親手扶起二人：“管大哥，周大哥，這些年……辛苦你們了。”
一聲“大哥”，讓兩個鐵漢淚如雨下。
甘寧一拍大腿：“俺說呢！當初在江夏初見主公，就覺得您一身貴氣，不像尋常道徒！原來真是龍子鳳孫！”
嚴顏肅然起身，整衣正冠，對著劉昭深深一揖：“無論主公是何出身，嚴顏此生，唯主公馬首是瞻。”
張任亦起身行禮，雖未言語，目光堅定如鐵。
郭嘉緩緩起身，對著劉昭長揖到地：“主公坦誠相告，嘉……明白了。”
他抬起頭，眼中清明透徹，“自此，荊州之事，便是我昭武家事。”
龐統把玩著重新撿起的銅錢，咧嘴一笑：“有趣，有趣！難怪主公對玄德公如此不同。
這天下棋局，原來還有這一層，看來，我這次贏了孔明一局。”
法正撫須頷首，眼中閃過睿智光芒：“如此一來，許多事便順理成章了。”
劉昭環視眾人，聲音沉穩：“今夜之言，出我之口，入諸位之耳。
在外，我仍是昭武將軍，玄德公仍是荊州左將軍，你我仍是盟友。”
他頓了頓，一字一句道：“但在座諸位皆是我最信任之人。
未來謀劃，當知此中內情。”
閣內燭火噼啪。
眾人相視，皆從對方眼中看到震動，也看到某種更深的堅定。
窗外的冬夜依然寒冷，但暖閣之內，一種超越了尋常君臣、更近乎家族紐帶的情誼，在真相揭開後，反而更加牢固。
劉昭重新坐下，舉起酒盞：“今夜之後，還望諸位如往常一般，助我謀劃天下，經營基業。”
眾人齊齊舉盞。
“敬主公！”
酒盡，盞落。
燭火將眾人的影子投在牆上，拉得很長，彷彿一支無形中更加緊密凝聚的力量，在這冬夜裡悄然成型。