定南城初具雛形之時，成都迎來了入冬後的第一場寒雨。
雨絲細密，將整座城池籠罩在灰濛濛的水霧中。
昭武將軍府前的長街卻車馬不絕，益州各郡的計吏、交州來的商賈、南中都護府的使者絡繹往來。
門庭若市四字，已不足以形容這棟建築如今在西南的權勢。
議事堂內，炭火燒得正旺。
劉昭披著玄色大氅，坐於主位，正聽張松稟報今年秋收的最終核算。
案几上堆滿竹簡帛書，每一卷都關乎數十萬百姓生計。
“……益州十三郡，墾田新增七萬餘頃，糧賦較去年增三成。
交州六郡，雖遭春旱，但因推廣新式水車，收成反增一成半。”張松聲音平穩，眼中卻有掩不住的喜色。
“庫中積粟，已足支撐十五萬大軍三年之用。銅鐵、鹽帛之儲，更是豐盈。”
法正接過話頭：“南中都護府上月呈報，定南城牆體已完成七成，馳道南段已通至味縣。
滇池銅礦開採初具規模，第一批精銅五千斤已運抵成都。
孟獲親率各部民夫，進度比預期快了三成。”
堂下文武皆露笑意。
甘寧按著刀柄笑道：“主公，如今咱們要糧有糧，要錢有錢，要兵有兵。
益州天府之國，交州魚鹽之利，南中礦藏之豐，天下諸侯誰能比肩？”
話未說完，堂外忽有親衛疾步入內，單膝跪地：“稟主公，荊州左將軍劉備遣使至，已至府門外。”
堂內倏然一靜。
劉昭抬眸：“來者何人？”
“姓簡名雍，字憲和，乃劉備麾下謀士。”
“帶至偏廳，好生款待。”劉昭神色不變，但眼底深處閃過一絲旁人難以察覺的波動，“本座稍後便至。”
親衛領命退去。
堂中氣氛微妙起來。
嚴顏撫須沉吟：“劉備此時遣使……莫非為荊州之事？”
“定是孫權逼得緊了。”法正冷笑，“去歲江東索要荊州南三郡，劉備以‘借地養兵’為由推脫。
如今曹操雖暫退合肥，卻在襄陽增兵，孫權自然要舊事重提。”
張松皺眉：“劉備若撐不住，荊州易主，於我昭武何益？”
“何益？”甘寧嘿然，“荊州若歸孫權，則江東全據長江天險，水軍可直抵江陵。屆時我等出川之路，便被徹底封死了。”
眾人議論間，劉昭已起身。
“孝直、子喬隨我來。餘者各歸本職。”他撣了撣大氅上並不存在的灰塵。
“興霸，你去調一隊星宿衛，加強府外警戒。使者此時入川，難保沒有旁人耳目。”
“諾！”
偏廳設在議事堂東側，陳設簡雅。
炭盆燒得暖烘烘，驅散了冬雨帶來的溼寒。
簡雍獨坐席間，年約四旬，面容清癯，一身葛布長衫洗得發白，唯腰間玉帶顯出幾分士人風骨。
他雙手捧著茶盞，目光平靜地望著窗外雨幕，彷彿只是尋常訪友。
門扉輕啟。
簡雍放下茶盞，整衣起身，對著進來的三人長揖及地：“涿郡簡雍，奉左將軍之命，拜見昭武將軍。”
“憲和先生不必多禮。”劉昭虛扶一把，徑自走到主位坐下，“玄德公可安好？”
“勞將軍掛念。”簡雍重新落座，神色從容，“左將軍身體康健，只是近日……寢食難安。”
“哦？”劉昭接過侍從奉上的熱茶，“所為何事？”
簡雍深吸一口氣。
他從袖中取出一卷帛書，雙手奉上：“此乃左將軍親筆信。雍此番入川，一為敘舊，二為……求援。”
法正與張松對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
劉昭展開帛書。
字跡剛勁有力，確是劉備筆法。
信中先敘舊誼，再言荊州現今困局：孫權屢遣魯肅、呂範索要長沙、零陵、桂陽三郡，言辭日益強硬；
曹操雖暫退合肥，卻在襄陽增兵，虎視眈眈；去歲荊州北部遭蝗災，糧草本就不豐，今歲又需供養數萬大軍，府庫已見底。
最後一段，筆鋒轉沉：
“……昭武將軍坐鎮西南，威震南中，備聞之欣悅。
今荊州困頓，內乏糧草，外有強鄰，實已至存亡之秋。
望兄
念及盟約，施以援手。所需糧秣軍械之數，已由憲和詳陳。若能得濟，荊州上下，必結草銜環以報……”
信末鈐著“左將軍之印”。
劉昭合上帛書，沉默片刻，抬眼看向簡雍：“玄德公需要多少？”
簡雍從懷中又取出一卷細目，鋪在案上。
“糧，五萬斛。”
“弩，一千張。”
“箭，十萬支。”
“鐵甲，五百領。”
“戰馬……三百匹。”
每報一項，法正與張松的臉色便松一分。
待全部報完，張松甚至鬆了口氣——這些數目對如今的昭武政權而言，不過九牛一毛。
簡雍說完，垂目靜坐，不再言語。
他清楚這些數字對劉備集團已是救命之需，但不知在坐擁交益兩州、新定南中的劉昭眼中，又算得甚麼。
廳內只有炭火噼啪聲。
良久，劉昭忽然笑了。
“就這些？”
簡雍一愣。
“玄德公既要守荊州，又要防江東，還要北拒曹操。”劉昭指尖輕叩案几。
“五萬斛糧，夠數萬大軍吃多久？一千張弩，分到各營能剩多少？五百領甲，連親衛營都裝備不全。”
他站起身，走到窗前，望著外面綿綿冬雨。
“當年與本座盟約，玄德公曾言：天下洶洶，當共扶漢室。今玄德公有困，本座豈能袖手？”
“孝直。”
法正上前：“主公。”
“傳令倉曹，調糧十五萬斛，分批運往荊州。
令工曹，撥弩三千張、箭三十萬支、鐵甲兩千領、皮甲五千領。
再從滇池牧場選良馬八百匹，一併送去。”劉昭聲音不高，卻字字斬釘截鐵。
“另，從府庫支錢五百萬，助玄德公安撫災民，恢復農事。”
話音落地，簡雍猛地抬頭，眼中盡是不可置信。
他預想過劉昭會答應，甚至預想過討價還價，卻絕未想到會是這般……這般慷慨！
這已遠超劉備所求，幾乎是所求之數的三倍！
法正臉色微變：“主公，雖我府庫充盈，但如此手筆——”
“本座知道自己在做甚麼。”劉昭打斷他，語氣平靜卻不容置疑。
“玄德公在荊州一日，曹操便不能全力圖我，孫權亦不敢西顧。這筆買賣，划算。”
他看向簡雍，神色鄭重：“憲和先生回去告訴玄德公，這些物資，是本座踐當年之約。
荊州，絕不能落入孫權之手。
若事急，可暫讓南三郡，但江陵、公安、夷陵一線，必須死守。”
簡雍渾身一震。
這正是諸葛亮與劉備連日商議後，定下的最後底線！
劉昭竟一眼看穿！
“此外，”劉昭語氣稍緩，“請轉告孔明先生，他那‘三分天下’之策，本座很欣賞。但眼下，先活下來，再談其他。”
簡雍再拜，聲音已帶哽咽：“雍……代左將軍，謝將軍大恩！”
“不必謝。”劉昭親手扶起他，“本座助玄德公，亦是助天下漢室。
去吧，物資調配需要時日，你先回驛館歇息。三日之內，第一批糧船必發。”
簡雍退去時，腳步都有些踉蹌。
偏廳重歸寂靜。
法正終於忍不住：“主公！縱是要助劉備，何至於此？
十五萬斛糧、兩千鐵甲、八百戰馬……這已遠超其所求數倍！”
張松也道：“且如此大手筆，必驚動曹操、孫權。
若兩家因此警覺，如之奈何？”
劉昭端起已涼的茶，抿了一口。
“你們以為，玄德公撐不住荊州，對我們有何好處？”
“這……”法正遲疑。
“甘將軍剛剛說的對，孫權得荊州，則全據長江，水軍優勢更大。”劉昭放下茶盞。
“曹操得荊州，則可西進巴蜀，南逼江東。無論哪種，我們都將陷入被動。”
他走到那幅巨大的天下輿圖前，手指劃過長江沿線。
“唯有玄德公在荊州，三家僵持，我們才能安心經營交益，開發南中。
玄德公就像一根釘子，釘在曹操與孫權之間，讓他們誰都不得安生，誰都無力西顧。”
“可這般援助，也太過——”
“太過？”劉昭轉身，眼中閃過深意，“你們可知，若有一日玄德公不在了，這接受了昭武數年輸血、將士用著昭武軍械、戰馬吃著昭武糧草的荊州……會是誰的荊州？”
法正與張松對視一眼，渾身一震。
他們忽然明白了主公的深謀遠慮。
這不是單純的援助，這是投資，是滲透，是未來的佈局！
“去吧。”劉昭揮揮手，“抓緊調配物資。
記住，要大張旗鼓，要讓天下人都知道，我昭武是如何對待盟友的。”
“諾！”
二人退去。
劉昭獨坐廳中，指尖摩挲著劉備那封親筆信。
信紙邊緣已起毛，顯然被反覆展開又合上。
他能想象那個自己血緣上的父親、今生尚未相認的梟雄，寫下這些字時的心情，驕傲如他，不到絕境，絕不會這般求援。
“玄德公啊玄德公，”劉昭輕聲自語，目光復雜，“我能幫你的，只有這些了。剩下的路，得你自己走。”
但他心中清楚，這不僅僅是幫助。
這是為未來鋪路。
那個他註定要認回的父親，那個將來要繼承的基業，現在多一分強盛，將來便多一分資本。
窗外雨勢漸大。
三日後，江州碼頭。
三十艘滿載糧秣的樓船在江面排開，帆桅如林。
甘寧率兩千水軍護航，玄底金邊的昭武戰旗在寒風中獵獵作響。
岸上，簡雍帶著十餘名荊州隨從，向著送行的劉昭深深三拜。
“雍必如實稟報左將軍。”簡雍眼眶微紅，“昭武之恩，荊州永世不忘。”
“一路順風。”劉昭頷首，看著這個父親麾下的謀士，語氣溫和，“轉告玄德公，保重身體。來日方長。”
號角長鳴，船隊起錨。
順流而下，帆影漸遠。
碼頭上，法正低聲道：“剛收到訊息，孫權得知簡雍入川，已遣快馬往建業送信。曹操在許昌也動了，調曹仁加強襄陽防務。”
“意料之中。”劉昭負手而立，“讓他們動吧。動得越厲害，越說明我們做對了。”
“只是，”法正猶豫，“如此厚待劉備，朝中恐有非議。許昌那位，說不定又要下詔斥責……”
“讓他斥。”劉昭轉身，登上馬車，“待我們打通南中馳道，開發滇銅交鹽，練成十萬精兵……屆時，許昌的詔書，還管得到成都嗎？”
馬車駛離碼頭，碾過溼漉漉的青石板路。
車廂內，劉昭閉目養神。腦海中浮現的，是前世記憶中那個奔波半生、最終困守白帝城的淒涼身影。
這一世，既然他來了，有些事，該變一變。
至少，讓那個自己血緣上的父親，能走得更穩一些。
車外，冬雨漸歇。
雲縫中漏下一縷陽光，照在江州城頭新換的昭武旗幟上，金邊耀眼。
而千里之外的江陵，劉備握著簡雍連夜送回的密信，望著堂下肅立的關羽、張飛、趙雲、諸葛亮，良久，長長吐出一口氣。
“傳令各營，”他聲音沙啞，卻帶著久違的堅定，“備戰。荊州，我們守得住。”
諸葛亮羽扇輕搖，眼中閃過釋然與深思。
他知道，從這一刻起，荊州與昭武之間，已不僅僅是盟友。
那是一份厚重得超乎常理的支援，是一雙從西南伸來的、強有力的手。
而那個遠在成都的年輕霸主，用十五萬斛糧、兩千鐵甲、八百戰馬，展現的不僅是實力與氣度，更是一種……近乎本能的、義無反顧的扶持。
諸葛亮目光掃過劉備手中那封信，心中隱隱閃過一個念頭：
這位劉昭將軍對主公，似乎好得有些不同尋常。
但他沒有說出口。
有些事，需要時間才能看清。