孟獲帶著數千殘兵敗將，一路向南潰退，直逃入八納洞地界，方敢停下喘口氣。
八納洞並非單一洞穴，而是一片由無數溶洞、暗河、毒瘴叢林組成的險惡區域，方圓數百里，地形複雜詭異，外人難入。
此地之主，正是上次野象坡之戰中見勢不妙、先行遁走的木鹿大王。
洞府深處，並非想象中蠻荒汙穢，反而有幾分詭異“雅緻”。
洞壁鑲嵌著不知名礦石，發出幽綠磷光。
以白骨、獸皮、鳥羽裝飾的廳堂中，木鹿大王高踞一張鋪著完整虎皮的石座上，乾瘦的手指摩挲著那根白骨法杖。
他臉色比之前更加蒼白，眼角帶著青黑，顯然野象坡上獸群被驚散、法術被破，令他損耗不小，更折損了多年馴養的許多珍奇異獸。
“木鹿大王！”孟獲大步闖入，甲冑破碎，身上猶帶血汙，滿臉不甘與戾氣。
“漢狗狡詐，破我戰陣，擒我又放，奇恥大辱！此仇不報，我孟獲誓不為人！望大王助我，再整兵馬，雪此大恨！”
木鹿大王抬起眼皮，綠油油的眼珠盯著孟獲：“孟獲大王，野象坡上，我的靈獸……損失不小。”
“本王知曉！”孟獲咬牙，“此戰若勝，八納洞方圓三百里內，所有部族貢賦，分你三成！另，我族秘藏的三株‘血魂草’，盡數奉上！”
血魂草，南中秘傳的奇藥，對木鹿大王這等精研獸魂巫術之人，有滋養神魂、提升法術之效，極為珍貴。
木鹿大王眼中綠芒一閃，乾瘦的臉上擠出一絲笑容：“孟獲大王客氣了。
漢人欺人太甚，侵我南中，毀我靈獸，此仇亦是我的仇。”
他頓了頓，陰惻惻道：“野象坡上，那漢人主帥不知使了何等妖法，音波驚人，專克靈獸神魂。此次，我們需換個法子。”
“大王有何妙計？”孟獲急問。
“漢人軍陣嚴整，弓弩犀利，正面衝撞確難討好。”木鹿大王手指一點，石座旁一個瓦甕中爬出幾條色彩斑斕的毒蛇，嘶嘶吐信。
“但他們倚仗戰馬、馱畜。若在接戰之初，便令其畜群驚狂，陣腳自亂。我所馴養之‘驚魂獸’與‘腐毒蟲’，最擅此事。
更有一批‘鐵甲山魈’，力大無窮，皮毛堅厚，尋常箭矢難傷，可為前鋒衝陣。”
孟獲聞言大喜：“好！就依大王！何時可以出兵？”
“三日後。”木鹿大王閉上眼，“需齋祭山神，引獸魂附體，方能驅使那批山魈。
孟獲大王可先去收攏舊部，整頓兵馬。三日後，於‘落魂谷’會合。
那裡地形狹窄，兩側山崖陡峭，漢人兵馬難以展開，正是我靈獸發威之地。”
“落魂谷……”孟獲眼中兇光閃動，“好！就叫那劉昭，在此谷落魂！”
就在孟獲與木鹿大王密謀之時，野象坡昭武軍大營，並未因一場大勝而鬆懈。
劉昭深知孟獲性格，絕不可能就此服輸。
他一面繼續推行分兵撫民、清理周邊的策略，一面加派大量斥候，深入南中腹地，尤其是八納洞方向，嚴密監視。
三日後，斥候急報：孟獲殘部與八納洞蠻兵匯合，約兩萬餘人，正朝野象坡東北方向的“落魂谷”移動。
隨行有大量獸群，其中可見體型異常高大、毛髮黑硬如鐵的巨型猿類生物。
“鐵甲山魈？”呂凱聞報，臉色微變，“主公，此物傳聞生於南中深山絕壁，力可撕虎，攀援如飛，皮毛堅韌，尋常刀劍難入。
更麻煩的是，木鹿老賊既出，必有驅使毒蟲猛獸擾敵之策，我軍戰馬馱畜，恐受其害。”
法正沉吟：“落魂谷地勢險要，易守難攻，更利獸群突襲。孟獲、木鹿選此地，是想以奇制勝，亂我陣腳。”
劉昭走到沙盤前，目光落在落魂谷地形上，嘴角微揚：“倚仗外物奇術，終是旁門左道。彼欲以獸亂我，我便先安己心，再破其術。”
他隨即下令：“傳令全軍，拔營向落魂谷方向緩進，於谷口十里外開闊處紮營。
營寨需格外堅固，多設拒馬、陷坑。所有戰馬、馱畜，雙耳以棉絮浸藥塞緊，眼罩以黑布蒙上，減少外界驚擾。
另，將隨軍攜帶的‘寧神香’盡數取出，分發各營，接戰時於上風處點燃。”
“寧神香”是劉昭根據前世記憶與今生對藥理的瞭解，令工曹特意配製的香料，有安神定驚、驅避尋常毒蟲之效。
雖未必能完全剋制木鹿大王的秘術，但至少可穩一穩己方牲畜心神。
“弓弩手全部換裝特製‘驅獸箭’。”劉昭繼續部署，“箭頭鏤空，內填硫磺、雄黃、艾草等混合粉末，點燃射出，煙霧有驅蟲避獸之效。
再調三百‘星宿衛’，由我親授‘靜心訣’，列於陣前，專司以氣血真元共鳴，發出安定心神之低頻率呼喝，對抗可能出現的音波或神魂類干擾。”
“靜心訣”是劉昭從《周天武道訣》基礎篇中簡化出的法門，無需太高修為，只需氣血旺盛、意志堅定者習練，多人共鳴，可形成小範圍的精神穩定場域，對抵禦一些低階的惑神、驚魂類法術頗有奇效。
“甘寧。”劉昭看向躍躍欲試的甘寧，“你率山越營及蠻勇營精銳兩千，於大軍接戰、敵陣注意力被吸引時，不必參與正面廝殺，繞行側翼山林，尋機直撲木鹿大王與其親衛所在！
此戰關鍵，在於破其術法核心。若見木鹿老賊行法，不惜代價，打斷他！”
“末將領命！”甘寧獰笑，“定把那裝神弄鬼的老骨頭拆了！”
三日後，落魂谷外。
昭武軍嚴陣以待。
陣前，三百星宿衛赤膊上身，露出精悍肌肉，依特定方位盤坐，低聲誦唸“靜心訣”，氣血蒸騰，隱隱連成一片無形屏障。
後方，戰馬馱畜皆已做好防護，寧神香的青煙嫋嫋升起。弓弩手箭已上弦，箭頭包裹著浸油布條。
對面，蠻兵獸群洶湧而來。
最前方是上百頭高達丈餘、渾身黑毛如鋼針、獠牙外露的“鐵甲山魈”，捶胸咆哮，聲震山谷。其後是豺狼虎豹混雜的獸群，雙眼赤紅，狂躁不安。
更有一團團黑雲般的毒蜂、蝗蟲，嗡嗡盤旋。木鹿大王在一眾巫師的簇擁下，立於中軍高處，手持白骨法杖，口中唸唸有詞。
孟獲騎在蠻牛上，揮舞骨朵，厲聲大吼：“劉昭！今日定叫你葬身落魂谷！殺！”
“吼——！”獸群在木鹿大王法杖指引下，率先發動衝鋒！鐵甲山魈奔騰如雷，獸群嘶吼如潮，毒蟲黑雲嗡鳴壓頂！蠻兵緊隨其後，氣勢洶洶。
昭武軍陣中，令旗揮動。
“星宿衛，定！”
三百星宿衛齊聲低吼，聲音不大，卻彷彿帶著某種奇特韻律，與氣血共鳴，形成一股沉穩厚重的“勢”，籠罩前沿。
狂奔而來的獸群衝入這片無形力場，兇戾之氣竟為之一滯，眼神中瘋狂稍退，露出些許茫然。
“弓弩手，放！”
數千弓弩手點燃箭頭布條，箭矢離弦，化作漫天火雨，落入獸群！
箭頭內填充的驅獸藥粉遇火燃燒，散發出刺鼻的硫磺雄黃氣味，煙霧瀰漫。獸群本就被“靜心訣”影響，再被這刺激性煙霧一燻，頓時更加混亂。
許多毒蟲畏火懼煙，四散紛飛。
鐵甲山魈皮糙肉厚，箭矢難以射穿，但眼鼻等薄弱處被火箭灼傷，亦是痛吼連連，衝鋒勢頭受阻。
“矛陣，起！”
昭武軍步卒長矛如林，盾牌如牆，陣型如山，迎著混亂的獸群，穩步前推。
刀光閃動，將撲到近前的野獸砍翻。陣型雖有壓力，卻未崩潰。
木鹿大王見狀，臉色陰沉，咬破舌尖，一口精血噴在白骨法杖上！杖頭懸掛的獸顱綠光大盛，發出尖銳嘶鳴！
那些混亂的獸群如同被注入強心劑，眼中赤芒再起，狂性大發，不顧箭矢煙霧，瘋狂衝擊昭武軍陣線！
同時，地面窸窣作響，無數毒蛇、蠍子、蜈蚣從泥土中、石縫裡鑽出，朝漢軍陣腳湧去！
昭武軍陣線壓力陡增，一些戰馬即便塞耳矇眼，也被這狂暴的獸吼與地下鑽出的毒蟲驚得躁動不安。
就在此時，蠻軍側翼山林中，突然殺聲震天！甘寧率兩千山越、蠻勇精銳，如神兵天降，直撲木鹿大王所在的中軍高處！
他們行動迅如鬼魅，擅長山地奔襲，蠻兵注意力都在正面戰場，側翼防備空虛，竟被一舉突破！
“保護大王！”木鹿大王身邊的親衛巫師驚叫。
甘寧一馬當先，手中長刀如匹練般捲過，兩名試圖阻攔的蠻將連人帶兵器被斬飛！他眼中只有那個正在行法的乾瘦老賊。
木鹿大王又驚又怒，法杖急揮，幾頭護衛在旁的鐵甲山魈咆哮著撲向甘寧。
甘寧夷然不懼，刀光如雪，與山魈戰在一處，竟不落下風。
山越、蠻勇營士卒也與木鹿大王的親衛巫師、蠻兵廝殺起來。
正面戰場，因木鹿大王分心，獸群攻勢稍緩。昭武軍壓力一輕，陣線更加穩固。
木鹿大王見甘寧勇不可擋，親衛節節敗退，心知不妙。
他眼中閃過一絲瘋狂，猛地將白骨法杖插入面前泥土，雙手急速變幻印訣，口中噴出大口大口精血，灑在法杖與周圍地面！
“以我精魂，祭獻山神！召喚……南荒古獸之影！”
他嘶聲厲吼，周身氣息暴漲，卻帶著一種衰敗與毀滅的味道。
插地的法杖劇烈顫抖，綠光轉為暗紅，地面隱隱震動，一股古老、蠻荒、充滿暴虐氣息的虛影，似要破土而出！
氣息之強，遠超此前所有獸群，令戰場上所有生靈都感到心悸。
遠處中軍，劉昭目光一凝。他一直在關注木鹿大王動靜，見此情景，冷哼一聲：“邪祭之法，也敢逞兇？”
他甚至無需近前，右手抬起，食指中指併攏，對著木鹿大王方向，虛空一點！
識海中，一絲雷法真意引動。
歸真境修為不足以施展真正的“五雷正法”，但以他對雷道法則的深刻理解，引動天地間一絲微弱的五行雷煞之氣，隔空轟擊，卻非難事。
“敕！”
無聲無息，卻有一道細若髮絲、色呈五彩的微光，瞬息跨越數百步距離，精準命中木鹿大王正在結印的雙手與那根插地的白骨法杖！
“噼啪！”
微不可聞的輕響。
木鹿大王如遭雷擊，渾身劇顫，慘叫一聲，雙手焦黑冒煙，白骨法杖“咔嚓”一聲，竟從中裂開！
那股即將成型的古獸虛影氣息，戛然而止，反噬之力倒卷而回！
“噗——！”木鹿大王狂噴鮮血，面如金紙，氣息瞬間萎靡到極點，眼看活不成了。
他怨毒地瞪了遠處劉昭一眼，用最後力氣捏碎懷中一枚骨符，一團黑霧爆開，裹住他殘軀，竟化作一道黑煙，向山林深處遁去，速度奇快。
甘寧欲追，卻已不及，恨恨剁腳：“讓這老賊跑了！”
木鹿大王重傷遁逃，法術被破，獸群失去控制，更加混亂，甚至開始反噬蠻兵。
孟獲見狀，心知大勢已去，怒吼連連，卻無法挽回敗局。
昭武軍趁勢反攻，蠻兵潰敗。
混戰中，管亥再次盯上孟獲，一番激鬥，又一次將這位蠻王生擒活捉。
落魂谷內，蠻兵屍橫遍野，野獸死傷無數。昭武軍雖也有傷亡，卻再獲大勝。
孟獲再次被綁到劉昭面前，他盔甲歪斜，身上帶傷，卻依舊昂著頭，滿臉不服。
“孟獲，二次被擒，可服？”劉昭問道。
“服？”孟獲呸了一口，“我服個屁！此次敗績，非我孟獲無能，實乃木鹿老兒法術不精，反遭你妖法所破！
若是我本部勇士堂堂正正交鋒，豈會敗於你手？你仗著妖術邪法，算甚麼英雄？
有本事，再放我回去，我不用外人，只憑本部人馬，與你再決雌雄！”
眾將聞言，皆露怒色。甘寧罵道：“敗軍之將，兩次被擒，還敢嘴硬！主公，此獠冥頑不靈，留之必為大患，不如斬了！”
劉昭卻再次大笑：“好！孟獲，你既不服木鹿大王，覺得倚仗外人之力非你之過，本座便再給你一次機會！
放你回去，重整本部兵馬，看看你所謂的‘堂堂正正’，究竟如何！”
“主公！”眾將驚愕，二次釋放？這……
劉昭擺手制止眾人，親自下馬，走到孟獲面前，親手為他解開綁縛：
“去吧。記住，這是第二次。本座的耐心，也非無限。望你下次，莫要讓本座失望。”
孟獲愣愣地看著劉昭，解開綁縛的手沉穩有力，眼神平靜深邃，無絲毫戲謔，只有一種居高臨下的絕對自信。
屈辱、疑惑、還有一絲連他自己都不願承認的震動，再次湧上心頭。
他咬了咬牙，一言不發，接過親兵遞來的兵器，翻身上了一匹無主戰馬，帶著部分同樣被釋放的俘虜，再次垂頭喪氣地離去。
望著孟獲遠去的背影，法正輕聲道：“主公，二次擒放，其心雖仍未服，然其部眾目睹兩次大敗，主將被擒又釋，士氣必受影響。孟獲若再敗，威望將大跌。”
劉昭微微頷首：“正是要將其倚仗，一一剝奪。
本部兵馬，親信心腹，盟友外力……待他山窮水盡，方是歸心之時。
傳令，清理戰場，救治傷員，統計戰果。
另，派人尋訪木鹿大王遁走蹤跡，此人邪術歹毒，若不死，終究是隱患。”
“諾！”
二次擒放，就此落幕。
孟獲的“不服”清單上，又多了“木鹿大王法術不精”一條。
而劉昭的“攻心”之策，正一步步，瓦解著這位蠻王所有的驕傲與倚仗。
南中的天，似乎正悄然改變。