奉天，關東軍司令部大廳。空氣裡瀰漫著消毒水、焦糊味和一種更深沉的、名為“劫後餘生”與“做賊心虛”混合的氣息。大門被猛地推開，一個渾身汙泥、軍服破爛、臉上手上滿是水泡和灼傷痕跡、走路一瘸一拐的身影，如同從地獄裂縫裡爬出來的幽靈，踉蹌著跌了進來。
正是黑藤次郎。他這副尊容，比之前山下、松下他們“演戲”歸來的模樣，悽慘了何止十倍！這是真正經歷了烈焰灼烤、生死掙扎後的痕跡。
大廳裡，中村孝太郎帶著一眾關東軍將領，以及聞訊趕來的佐藤、渡邊兩位國內師團長，正“焦急”地等待著訊息。當看到只有黑藤一人如此狼狽地回來時，所有人的心都沉了下去。
“黑藤君！”中村孝太郎一個箭步衝上前，雙手扶住搖搖欲墜的黑藤，臉上寫滿了“震驚”與“痛心”，“到底……到底發生了甚麼事？！兩個聯隊，七千多帝國勇士……這才過去多久？！怎麼就……怎麼就只剩下你一個人了？！” 他的聲音“顫抖”著，手指也“不由自主”地發顫。
黑藤次郎彷彿再也支撐不住，腿一軟，要不是中村扶著幾乎要癱倒在地。他抬起頭，臉上混合著黑灰、淚痕和血汙，眼神空洞而“驚恐”，喉嚨裡發出嘶啞的、如同破風箱般的嗚咽，隨即爆發出撕心裂肺的嚎哭：
“參謀長閣下……嗚嗚嗚……沒了……全沒了啊……我們……我們才剛剛開始集結，準備向高橋樞紐運動……北方軍的飛機……好多好多斯圖卡……就像禿鷲一樣撲下來……他們扔的不是普通炸彈……是……是燃燒彈！黏糊糊的，澆下來就著大火……燒啊……到處都是火……跑不掉……躲不開……七千多人……七千多條活生生的命啊……就在我眼前……一個個……一個個變成了火人……變成了焦炭……嗚嗚嗚……慘啊……太慘了……”
他哭得情真意切，涕淚橫流，身體因“巨大的悲痛”和“後怕”而劇烈顫抖，描述的景象更是駭人聽聞。這倒不全是演技，親眼目睹部下在凝固汽油彈中化為灰燼的恐怖場景，確實在他心中留下了難以磨滅的陰影。只是，在他心底最深處，除了恐懼，還有一股壓不住的、對山崎的怨毒咒罵：（山崎你個智障馬鹿！死腦筋！叫你扔掉那該死的晦氣照片你不扔！現在好了吧？連北方軍的防線甚麼樣都沒看到，大家就陪你一起被燒成了灰！老子差點也交代在那裡！）
中村孝太郎聽著黑藤聲淚俱下的“控訴”，尤其是聽到“燃燒彈”、“七千多人全沒了”這些關鍵詞時，身體猛地一晃，彷彿被無形的重錘擊中。他鬆開扶著黑藤的手，踉蹌著倒退幾步，一屁股跌坐在身後的椅子上，雙手死死抱住腦袋，發出野獸受傷般的、壓抑而痛苦的嗚咽，肩膀劇烈聳動。
“兩個聯隊……又……又是兩個聯隊……就這麼……沒了……我關東軍的血……要流乾了嗎……趙振……趙振啊！！！” 他的“悲痛”似乎發自肺腑，因為不管初衷如何，七千多條人命（雖然是計劃內的消耗品）和大量裝備的損失是實打實的，足夠讓他肉疼加心驚。
這一幕，深深震撼了在一旁冷眼旁觀的佐藤和渡邊。
佐藤悄悄拉了拉渡邊的衣袖，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖：“渡邊君……看來……關東軍他們……之前說的……可能……可能真有苦衷啊……這北方軍的打擊……也太……太狠辣，太不留餘地了……集結地都能準確找到並實施這種毀滅性轟炸……”
渡邊看著中村那“痛不欲生”的樣子，看著黑藤那絕非偽裝能及的悽慘模樣，再想想鈴木、高橋師團在塔山的“全軍覆沒”，心中長久以來的疑慮和輕視，第一次產生了嚴重的動搖。他面色凝重，緩緩點了點頭，低聲道：“是啊……如果每次進攻，都要面對這樣的空中死神和絕對火力優勢……關東軍能支撐到現在，沒有徹底崩潰，已經……很不容易了。” 他對關東軍的觀感，悄然間從“桀驁不馴的叛徒嫌疑者”，向著“在絕境中苦苦支撐的悲情部隊”偏移。
就在這時，跪坐在地上哭泣的黑藤，忽然抬起頭，用佈滿血絲的眼睛死死盯住中村，聲音因“悲憤”而扭曲，問出了一個極其尖銳、也極其“符合”普通軍官在遭遇如此慘敗後可能產生的疑問：
“參謀長閣下！為甚麼？！為甚麼大本營不給我們派新的飛機來？！不給我們航空兵支援？！如果我們有自己的戰鬥機在天上，北方軍的那些斯圖卡，怎麼可能如此肆無忌憚地屠殺我們？！七千多人啊……七千多條忠勇的帝國生命……如果……如果有空中掩護……他們或許就不用死……至少……不會死得這麼慘啊！！！”
這個問題，如同一把淬毒的匕首，猛地刺向了關東軍與東京矛盾的核心，也瞬間讓大廳裡的氣氛變得更加微妙。
中村孝太郎心中狂喜！（黑藤這小子，上道！這話問得太是時候了！）但他臉上卻瞬間流露出更加“沉重”、更加“苦澀”、甚至帶著一絲“屈辱”和“無奈”的表情，他緩緩放下抱著頭的手，目光“悲涼”地掃過在場眾人，特別是佐藤和渡邊，聲音沙啞而沉重：
“因為……因為大本營……不信任我們啊……”
這短短一句話，彷彿包含了無盡的委屈、辛酸和控訴。瞬間，在場的所有關東軍將領，石原、土肥原、山下、松下等人，彷彿被觸動了最敏感的神經，一個個眼圈發紅，有的別過臉去，有的緊握拳頭，有的發出壓抑的嘆息，眼淚在眼眶裡打轉——演技集體大爆發！
佐藤和渡邊看到這一幕，心頭劇震！他們最擔心的情況出現了！如果關東軍中下層官兵普遍產生這種“被國內拋棄、任由北方軍屠殺”的怨恨情緒，那後果不堪設想！譁變都是輕的！
渡邊再也坐不住了，他急忙上前一步，搶在中村可能說出更“動搖軍心”的話之前，用盡量誠懇、堅定的語氣高聲說道：
“不！參謀長閣下！諸君！請千萬不要這麼想！大本營從未質疑過諸位的忠誠與奮戰！天皇陛下和帝國，始終與關東軍全體將士同在！”
他頓了頓，感受到所有目光都聚焦在自己身上，壓力巨大，但必須把話圓回來：“此次……此次支援確實有所延遲，國內也在積極調配，新的飛行師團正在編組，最新式的戰機也在加緊生產！請相信，支援一定會到來！帝國絕不會坐視北方軍的暴行！當務之急，是我們要團結一致，共克時艱！請諸君務必穩住軍心，帝國……需要關東軍！”
他這話說得冠冕堂皇，既否認了“不信任”，又畫了個“支援在路上”的大餅，核心目的是安撫情緒，防止事態惡化。至於關東軍信不信？那不重要，重要的是態度要先擺出來。
中村孝太郎看著渡邊那“急切”而“鄭重”的表情，心中冷笑，但臉上卻適時地露出一絲“將信將疑”和“稍感安慰”的複雜神色，緩緩點了點頭，沒有再繼續那個危險的話題。大廳裡的“悲憤”氣氛，在渡邊的“保證”和眾將領的“強忍悲痛”中，暫時得到了“控制”。
大廳內的空氣，在渡邊那番“保證”後似乎稍有緩和，但底下的暗流卻更加洶湧。石原莞爾見時機已到，立刻上前一步，臉上帶著一種混合著“理性”與“沉重”的表情，對癱坐在椅子上、眼神“空洞”的中村孝太郎說道：
“參謀長閣下！我們不能就此消沉！當務之急，是立刻將高橋樞紐方向我軍的‘英勇奮戰’與‘重大犧牲’，以及北方軍使用非人道燃燒彈的暴行，詳細呈報大本營！再次，也是最後一次，懇請他們正視遼西戰場的殘酷現實，火速調派航空兵和物資支援！否則……”
他話還沒說完，一旁的土肥原賢二像是被點燃的火藥桶，猛地跳了起來，揮舞著短胖的手臂，用那種因為“極度悲憤”而近乎語無倫次、唾沫橫飛的腔調打斷了石原：
“石原君！你太天真了！還發戰報？還請求支援？這幾個月來，大本營何曾給過我們一絲一毫真正的支援？！啊？！新任的陸軍大臣，那個坐在東京暖房裡的馬鹿，他處處打壓我們關東軍！把我們視為眼中釘，肉中刺！恨不能我們全部死在北方軍的炮口下才好！”
他越說越激動，臉上的肥肉都在顫抖，聲音帶著哭腔，卻又充滿控訴的力量：“我們計程車兵……我們那些忠誠計程車兵們……連飯都吃不飽啊！發的米里摻著沙子和黴米！一顆子彈……恨不得要掰成兩半用！每次進攻前，軍官都要反覆強調節省彈藥！為甚麼？因為補給從來不夠！大本營卡著我們的脖子！”
他猛地指向西南方向，彷彿那裡就是北方軍的陣地，痛心疾首地對比：“再看看北方軍！趙振給他計程車兵用的甚麼？是能裝十發子彈、打起來像潑水一樣的56式半自動步槍！他們計程車兵，一次出擊就攜帶120發子彈！我們計程車兵呢？30發！只有30發！打光了就得挺著刺刀往上衝！”
“他們的班組機槍，叫甚麼MG42，射速快到聽不出點來，像撕布一樣！一分鐘能打一千多發！我們的機槍呢？老舊的歪把子，不僅射速慢，還他媽的動不動就卡殼！在戰場上卡殼，那就是要命啊！！！”
土肥原“聲淚俱下”地控訴著，將關東軍（某種程度上也是事實）面臨的裝備、補給困境，與北方軍的優勢進行著誇張而煽情的對比。他口齒似乎因激動而越來越“不清楚”，但每句話都像錘子一樣砸在在場每個人的心上，尤其是佐藤和渡邊。
中村孝太郎依舊癱坐著，眼神“空洞”地望著天花板，彷彿已被這殘酷的現實擊垮。但無人知曉，他心底正在冷靜地評判：（土肥原這老小子，演得真不戳……情緒到位，資料對比也夠扎心，特別是那機槍卡殼的細節……很好。）
就在這時，一直沉默寡言、表情陰鬱的崗村寧次也猛地站了起來。他沒有像土肥原那樣長篇大論，只是用嘶啞的、帶著一種絕望決絕的聲音，對著中村，也對著所有人低吼道：
“發戰報？請求支援？算了吧！參謀長閣下！直接給大本營發報，讓他們……派人來給我們收屍吧！”
這句話，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，又像是點燃乾柴的烈火。
“玉碎！”
“對！玉碎！”
“集結所有兵力！跟趙剛的第五兵團拼了！”
“沒有支援，這仗沒法打！與其被一點點耗死，不如轟轟烈烈玉碎！”
關東軍的將領們彷彿收到了統一的訊號，一個個紅著眼睛，拍著桌子，或是拔出指揮刀虛劈，或是捶胸頓足，紛紛怒吼起來。“玉碎”的呼喊聲瞬間充斥了整個大廳，群情激憤，悲壯之中透著一股窮途末路的瘋狂。山下、松下等人更是叫得最響，彷彿下一刻就要衝出大門，帶著部隊去進行自殺式衝鋒。
這場面，絕非完全的表演。其中混雜著真實的對現狀的不滿、對未來的恐懼，以及被高層刻意引導煽動起來的絕望情緒。但正是這種真真假假、虛實結合，使得這場“悲憤總爆發”極具衝擊力和感染力。
佐藤和渡邊完全被眼前這失控的場面鎮住了。他們看著那些平時或陰沉、或狡詐、或桀驁的關東軍高階將領們，此刻一個個如同受傷的困獸，喊著“玉碎”，控訴著不公，對比著敵我懸殊……他們心中的天平徹底傾斜了。
（原來……關東軍的處境已經艱難到了這種地步？）
（飯都吃不飽，子彈不夠用，機槍不如人……大本營的支援卻遲遲不到……）
（如果他們說的都是真的……或者哪怕只有一部分是真的……那他們之前的一些‘異常’舉動，似乎……也多了幾分可以理解的悲情？）
（這種狀態下，部隊沒有崩潰譁變，已經算是紀律嚴明瞭……）
渡邊和佐藤對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震動和一絲愧疚（此前對關東軍的懷疑）。他們忽然覺得，自己從國內帶來的那種居高臨下的“審視”和“整頓”心態，在這樣的現實面前，顯得多麼蒼白和不近人情。
“諸君！請冷靜！冷靜！” 渡邊不得不再次提高聲音，試圖安撫這即將“失控”的局面，“情況一定會改善的！我以帝國軍人的榮譽擔保，一定會將這裡的真實情況，詳細呈報給陸軍大臣和大本營！請相信，帝國絕不會拋棄任何一位忠勇的將士！”
他的保證，在此刻群情洶湧的“玉碎”呼聲面前，顯得如此無力。但關東軍將領們要的就是這個效果——不是真的要去玉碎，而是要透過這種極端的姿態，將壓力最大程度地傳遞給國內來的“觀察員”，並透過他們，傳遞給東京。
中村孝太郎在一片“玉碎”的喧囂中，緩緩地、極其艱難地抬起了手。這個簡單的動作彷彿耗盡了力氣，卻奇異地讓大廳裡的怒吼聲漸漸平息下來。所有人都看向他，等待“主帥”最後的決斷。
中村的目光緩緩掃過眾人，最後落在佐藤和渡邊臉上，那眼神裡充滿了疲憊、悲涼，以及一種深深的、無可奈何的“妥協”。
“玉碎……易。”他聲音沙啞，每個字都像是從肺裡擠出來，“但帝國在滿洲的事業……不能碎。”
他頓了頓，彷彿做出了一個極其痛苦的決定：“戰報……還是要發。但不是求援。是……陳述事實。將我軍將士之困境，北方軍之優勢，遼西戰局之危殆……如實上報。至於大本營如何決斷……非我等所能左右。”
他看向石原：“石原君，你來起草。語氣……懇切些，悲壯些，但不必哀求。崗村君，土肥原君，你們負責安撫部隊，整頓軍紀，萬不可真生亂子。”
最後，他看向佐藤和渡邊，微微頷首：“佐藤師團長，渡邊師團長，今日讓二位見笑了。關東軍……讓帝國失望了。但請相信，只要還有一線希望，只要帝國還需要，關東軍的刀，就絕不會對向自己人。”
這話說得巧妙，既示弱，又表了忠心（雖然真假難辨），還隱隱點出了“被逼無奈”的潛臺詞。
佐藤和渡邊連忙躬身：“參謀長閣下言重了！關東軍之苦衷，我等今日方知一二。定當竭盡全力，將實情上達！”