就在金陵方面為韓跑跑的投降暴跳如雷，趙振一邊訓斥手下一邊偷著樂的同時，遠在東北的關東軍司令部裡，氣氛卻有些異樣。
參謀們傳閱著關於韓跑跑通電投降的簡報，表情複雜。奇怪的是，除了對北方軍勢力再度膨脹的憂慮，不少鬼子軍官的心裡，竟然對那個他們一向看不起的“韓跑跑”，生出了一絲微妙的、難以言喻的……同情。
尤其是那些在山城防線親身經歷過那毀天滅地炮火覆蓋，僥倖撿回一條命的軍官，更是感同身受。
一位從第二師團覆滅中僥倖逃脫的炮兵中佐，看著地圖上標註的、曾經頂在韓跑跑胸口和後腰的兩個北方軍重炮師位置，下意識地摸了摸自己至今還會在噩夢中驚醒的耳朵，喃喃道：
“韓（かん）さん……もしかして（或許）……わかるぞ（能理解啊）。”
旁邊一位聯隊長深有同感地嘆了口氣，用帶著濃重口音的中文低聲道：“他的，面對的不是軍隊，是移動的火山口……王志強，陳峰，他們的炮，不是用來打仗的，是用來拆房子的……不，是拆人心的。”
他們太清楚那種被上百門155毫米重炮指著腦門的感覺了。那不是勇氣或者武士道能夠彌補的差距，那是純粹的、令人絕望的火力鴻溝。在絕對的力量面前，任何掙扎都顯得可笑而徒勞。
“撤退，被攔截；對峙，被炮口頂著；投降，似乎成了唯一……體面的選擇？”一個參謀官下意識地說出了心裡話，隨即立刻噤聲，但周圍同僚的眼神卻表明，他們或多或少都有類似的想法。
曾幾何時，他們嘲笑韓跑跑是“長腿將軍”，鄙夷其不戰而逃。可現在，當他們自己也在北方軍那完全不講道理的重炮群下吃了大虧，損兵折將之後，再回頭看韓跑跑的處境，那份嘲笑便有些笑不出來了。
這無關乎立場，純粹是弱者在面對無法抗衡的絕對力量時，一種近乎本能的、兔死狐悲的共鳴。北方軍的重炮，不僅轟垮了第二師團，某種程度上，也轟塌了關東軍不可一世的優越感，甚至讓他們對曾經的對手，生出了一點難言的“理解”。
這點微不足道的同情，混雜在巨大的危機感和戰略焦慮中，讓關東軍司令部內的氣氛，變得更加凝重和詭異。
本莊繁司令官沉重的聲音打破了會議室的沉寂，他環視在座神色各異的將佐，眉頭緊鎖：
“諸君，目前的局勢，極其不樂觀。趙振的第一兵團，像一顆釘子，死死地楔在熱河與遼西的交界處，其兵鋒直接威脅著我關東軍生命線——遼西走廊。退守錦州等地的部隊，承受著巨大的壓力。而原本態度曖昧的東北軍，在北方軍接連大捷的刺激下，也開始蠢蠢欲動。”
他頓了頓，語氣愈發凝重：“我們必須儘快拿出應對之策，打破這個僵局。否則，帝國的滿洲戰略將面臨前所未有的挑戰。”
他話音剛落，石原莞爾便推了推眼鏡，冷靜地開口，一針見血地指出了另一個更為棘手的問題：
“司令官閣下，當前最緊迫的問題，或許並非僅僅在於趙振第一兵團的軍事威脅。更嚴重的是，吉本貞一中將閣下被趙振部俘虜這一事實，對我關東軍乃至整個帝國陸軍計程車氣，造成了毀滅性的打擊。”
這句話像一把鹽，撒在了所有人心頭的傷口上。在座的鬼子軍官們，對吉本貞一的個人遭遇或許抱有同情，但更多的是一種深入骨髓的恐懼和焦慮。
（吉本君……他在趙振手裡，會遭遇甚麼？）
（他知不知道一些……關於‘特別行動’和‘戰場處置’的細節？）
（萬一……萬一他承受不住壓力，或者對方用了甚麼手段，讓他說出了一些不該說的話……）
這些念頭像毒蛇一樣纏繞著每個知情者的心。他們擔心的不僅僅是吉本個人的命運，更是他可能洩露的軍事機密，以及那些一旦被國際媒體曝光，就足以讓帝國在國際社會上顏面掃地、陷入極端被動的“敏感資訊”。
許多老牌鬼子，甚至遠在東京大本營的那些大佬們，內心深處其實都有一個不便宣之於口的念頭：吉本貞一當時為甚麼沒有“光榮戰死”？對他來說，對帝國來說，陣亡於熱遼防線，遠比現在這樣成為敵人的階下囚要“痛快”和“有利”得多！
一種希望被俘者“自行了斷”以保全帝國顏面的冷酷期待，與對現實無力改變的挫敗感交織在一起，讓會議的氣氛更加壓抑。吉本貞一的被俘，已然從一場軍事上的失利，演變成了一個可能引發更大政治和外交風暴的旋渦。
崗村的話像一塊巨石投入死水，讓本就凝重的會議室激盪起絕望的漣漪。他站起身，因之前的羞辱和眼前的危局，臉色顯得更加陰鷙：
“諸君！我們現在迫切需要支援，不僅僅是要求補充損失的兵員，更重要的是重炮！150毫米以上的重炮！” 他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，伸出一根手指，強調著那個令人窒息數字，“趙振的第一兵團，就裝備了一百五十門155毫米重型榴彈炮！而現在，韓跑跑這個廢物投降了！”
他幾乎是咬著牙說出這句話：“這意味著趙振兵不血刃地吞併了魯東省，獲得了穩定的人口和資源基地！如果他下一步，將陳峰和王志強的兩個兵團北調！想想看！” 崗村的聲音陡然拔高，帶著一種近乎歇斯底里的恐懼，“那是另外兩個同樣擁有一百五十門重炮的炮兵師！加起來，就是四百五十門！四百五十門155毫米重炮的齊射！天照大神啊……”
他環視著同僚們蒼白的臉，繼續描繪那噩夢般的場景：“這還不包括趙振麾下那三個裝備了數百輛坦克的裝甲師！一旦他完成兵力集結，用重炮開路，用坦克叢集突擊，一點點壓縮我們的生存空間……諸君，我們連一點像樣的反抗都做不到！會被碾碎！徹底碾碎！”
本莊繁司令官痛苦地閉上了眼睛，崗村的分析雖然殘酷，卻無比符合實際。他沉重地開口：“崗村君，你的判斷是正確的。但是……我們該如何應對？主動進攻嗎？士兵們根本無法突破趙振精心構築的、由重炮守護的山地防線，那只是徒增傷亡。”
一直沉默的石原莞爾此刻推了推眼鏡，冷靜地補充道，試圖在絕望中尋找一絲破綻：“司令官閣下，崗村君。趙振的火力配置確實超乎常理，但他目前仍採取守勢，並非沒有原因。他有一個致命的弱點——他沒有空軍！”
石原的眼中閃過一絲精光：“一旦趙振的部隊離開他們依賴的山地防禦工事，進入開闊地帶，他那龐大的炮兵和裝甲部隊，就將完全暴露在我帝國航空兵的打擊之下！這就是他為甚麼像一隻烏龜，死死縮在殼裡，絕不主動出擊的原因。而我們的陸軍，又無法靠近他的龜殼。”
這個分析讓在座的鬼子們精神微微一振，但隨即又陷入了更深的無奈——明知對手的弱點，卻無法迫使對手離開其優勢區域。
崗村立刻抓住這一點，再次強調：“所以，我們需要支援！需要能夠砸碎他龜殼的重錘！” 他看向本莊繁，語氣近乎哀求，“司令官閣下，我們必須立刻向大本營陳明利害！之前要求的重炮數量遠遠不夠！我們需要至少四百門150毫米重型榴彈炮！才能在與趙振的炮兵對抗中不落下風！”
他頓了頓，又丟擲一個更驚人的數字：“同時，為了應對陳峰、王志強兵團可能北上帶來的兵力壓力，我們至少還需要五十萬……不，最好是六十萬的增援兵力！否則，滿洲……危矣！”
這天文數字般的需求，讓整個會議室再次陷入了死寂。每個鬼子軍官心裡都清楚，就算大本營傾盡全力，也難以在短時間內滿足這樣的要求。一股大廈將傾的絕望感，如同冰冷的毒蛇，纏繞在每個人的心頭。
本莊繁司令官聽著崗村那近乎絕望的請求，臉上沒有任何意外的表情，只有一種更深沉的疲憊和無奈。能坐到關東軍司令官這個位置，他豈會看不出局勢的險惡和需要甚麼樣的支援？
他緩緩抬起手，示意激動得有些失態的崗村先坐下，目光掃過在場所有帶著期盼和焦慮神色的將領，聲音沙啞而沉重：
“諸君……你們所說的，所需要的，我何嘗不知？四百門重炮，六十萬援兵……這確實是扭轉戰局，至少是穩住陣腳所必需的。”
他話鋒一轉，臉上露出一絲近乎苦澀的嘲諷：“四百門150毫米重炮，以帝國的工業能力，並非造不出來，也並非完全買不起。若是集中資源，甚至可以說……不算太難。”
他的手指無意識地敲擊著桌面，語氣中充滿了陸軍人對海軍那由來已久的、刻骨銘心的怨念：“但是……諸君別忘了，帝國的國策是‘海洋國家’！大部分的鋼鐵、燃油、經費，都流向了哪裡？流向了吳、橫須賀的那些造船廠！流向了聯合艦隊！”
本莊繁的聲音陡然提高，帶著壓抑不住的憤懣：“四百門重炮需要多少資源？或許……或許只需要海軍少建一艘主力艦，甚至只是一艘重巡洋艦的預算和鋼材，就能讓我們陸軍裝備起這救命的四百門重炮！而且綽綽有餘！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯亂響，幾乎是吼了出來：“可是這個局面，海軍會給嗎？！那些眼裡只有太平洋，只有對鷹醬作戰的‘海軍馬鹿’（ばか），他們會願意從自己的牙縫裡，省出一艘軍艦來拯救我們關東軍，來保住滿洲嗎？！”
這聲怒吼，道出了所有在座陸軍將領內心最深處的痛楚和無力。他們空有作戰計劃，卻受制於國家戰略資源的傾斜分配。明明知道敵人（趙振）的命門和己方的需求，卻因為內部軍種的激烈競爭和資源分配的極度不公，而只能眼睜睜看著局勢不斷惡化。
會議室裡死一般的寂靜，只剩下本莊繁因激動而粗重的喘息聲。一種比面對趙振的重炮更加令人絕望的情緒——來自內部的掣肘與拋棄感，瀰漫在每一個鬼子軍官的心頭。
就在會議室內被一種近乎絕望的無力感籠罩，眾人皆沉默不語時，龜田師團長猛地向後靠在椅背上，雙手一攤，用一種帶著濃濃疲憊和破罐破摔意味的嗓音，悠悠地大聲說道：
“那就沒辦法了嘛——”
他這突兀的一聲，吸引了所有人的目光。龜田環視一圈，臉上掛著近乎麻木的冷笑：
“這個會，從第二師團被全殲開到現在，快一個月了吧？咱們這些人，天天像個木頭樁子一樣在這裡坐十幾個小時，地圖翻爛了，沙盤推平了，兵棋推演做了沒有一百遍也有八十遍了！結果呢？每一次推演的結果都他媽的一樣——打不了！正面強攻是送死，迂迴包抄找不到縫隙，固守待援……援軍在哪兒？！”
他的聲音逐漸提高，帶著積壓已久的怨氣和不耐煩：“推演來推演去，結論就是我們需要四百門重炮，需要六十萬援兵！然後呢？本莊司令官也說了，海軍不給！大本營也沒轍！那我們還在這裡幹甚麼？！天天重複這個絕望的結論，到底還有甚麼意義？！除了浪費時間，消耗精神，還能有甚麼意義？！”
龜田這番近乎撕破臉皮的直白質問，像是一把尖刀，徹底捅破了那層維持著最後體面的窗戶紙。會議室內，幾個年紀較大、承受了數月高壓而精神瀕臨崩潰的老牌鬼子將領，再也抑制不住情緒，渾濁的眼淚順著臉頰的溝壑滑落下來。他們連忙低下頭，或用袖子擦拭，但那份無法掩飾的悲苦和絕望，卻已經瀰漫開來。
（是啊……還有甚麼意義？）
（帝國……難道真的要在這片土地上，被一個突然冒出來的趙振和他的重炮群徹底擊敗嗎？）
（不甘心啊……可是，又能怎麼辦呢？）
心裡苦啊！這種明知是死路，卻還要被逼著一遍遍去分析、去推演、去親眼確認自己毫無勝算的過程，本身就是一種最殘酷的刑罰。龜田的話，道出了他們不敢說出口的心聲，也讓這場漫長而無效的軍事會議，顯得更加荒唐和可悲。
龜田看著會議室內瀰漫的悲觀的淚水與絕望的沉默，知道光抱怨是沒用的。他猛地站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，目光灼灼地掃過每一位同僚，聲音帶著一種破釜沉舟的決絕：
“光坐在這裡流眼淚，解決不了問題！我建議——”他刻意停頓，確保每個字都砸進在場所有人的心裡，“由司令官閣下親自返回國內，直接面見首相和陸相，甚至覲見天皇陛下！必須以最嚴峻、最直白的方式，向大本營陳述我們在滿洲面臨的滅頂之災！”
他的語速加快，帶著極強的煽動性：“光靠司令官閣下一個人還不夠！我們在座的每一個人，都必須立刻行動起來！發動你們家族在政界、財界的所有勢力！去遊說，去懇求，甚至去威脅！想辦法拉攏那些能影響決策的皇室成員、元老重臣！必須讓他們明白一個最簡單的道理——”
龜田幾乎是在嘶吼：“海軍少造一艘戰艦，帝國不會立刻沉沒！但如果我們在滿洲的關東軍，這近二十萬忠勇的將士，因為沒有重炮支援而被趙振一口吃掉，那帝國在支那大陸的根基就徹底動搖了！屆時，失去的不僅僅是滿洲，更是帝國未來的國運！”
他揮舞著手臂，指向南方，彷彿能看見那正在急速膨脹的北方軍：“行動起來！現在就行動起來！情況已經十萬火急！我們在這裡每拖延一天，趙振在魯東省消化韓跑跑遺產、擴充實力的速度就快一分！以魯東省的人口和資源，他再武裝起二十萬大軍絕非難事！等到那個時候……”
龜田的聲音帶著一絲恐懼的顫抖：“等到陳峰、王志強麾下擁有四十萬虎狼之師，等到趙振手握超過六十萬大軍和近千門重炮的時候……諸君，就算大本營那時終於肯給我們四百門重炮、六十萬援兵，還有甚麼意義？！一切都晚了！我們都將成為帝國的罪人！”
“對！龜田君說得對！”
“不能再猶豫了！”
“請司令官閣下即刻啟程！”
“我們分頭行動，動用一切關係！”
龜田這番極具衝擊力的發言，如同在死水中投入了一顆炸彈，瞬間點燃了會議室。剛才還垂頭喪氣、默默垂淚的老鬼子們像是抓住了最後一根救命稻草，紛紛激動地站起來，七嘴八舌地附和著，臉上重新燃起了病態的、孤注一擲的狂熱。他們必須抓住這最後的機會，為了保住滿洲，也為了保住他們自己的命運和榮耀。