陳峰在膠東半島那套“抓丁加補償”的粗暴策略，竟在另一位系統出身的軍官心中引起了強烈共鳴。
一連長王志強，被趙振派往魯豫皖交界地帶開闢根據地。起初的一個月，他嚴格遵循趙振“穩紮穩打”的指示，像個循規蹈矩的“乖寶寶”，靠著宣傳號召和物資吸引，按部就班地招募了千餘新兵，慢慢拉扯起了一個團的架子。遠在熱河的趙振收到報告時，還頗感欣慰，覺得王志強做事穩妥，讓人省心。
然而，這份欣慰沒能持續多久。
當膠東的陳峰憑藉非常手段，在兩個月內將兵力瘋狂擴充至三萬餘人，並且眼看再有一個月就能橫掃整個膠東半島的訊息傳來時，王志強坐不住了。
比較之心，人皆有之，系統兵也不例外，甚至更甚。眼看著同僚“業績”飆升，自己卻還在原地踏步，王志強那套刻在核心邏輯裡的“效率優先”準則被徹底啟用。
“陳峰能抓，我為何不能？”這個念頭一旦產生，便再也無法遏制。
有了陳峰的成功經驗在前，王志強直接照方抓藥，甚至最佳化了流程。他同樣開出了“每丁三塊大洋、五百斤大米”的價碼，但由於並非首創，且處理手段相對“溫和”一些（至少沒有一開始就搞得血流成河、天怒人怨），竟意外地沒有引發太大反彈。
魯豫皖交界地區，本就是人口稠密、民生多艱之地。這“安家費”加“月月餉銀”的訊息，如同在乾涸的土地上投下甘霖，瞬間引爆了招募熱潮。家裡勞力多的農戶幾乎是將兒子推著送往新兵營，周邊幾個縣的青壯如同潮水般湧來。
“我擦嘞！”就連負責登記造冊的文書都看傻了眼，“這人也太多了！”
新兵營外，人頭攢動，隊伍蜿蜒，一眼望不到盡頭。僅僅一個月時間，王志強麾下的兵力如同吹氣球般急劇膨脹，赫然達到了兩萬之眾！又過了一個月，總兵力瞬間飆升至四萬人，與膠東的陳峰並駕齊驅。
這下，壓力全然來到了趙振這邊。
他坐鎮熱河，講究政策，注重自願，辛辛苦苦大半年，好不容易才積攢起三萬兵力。而他那兩個放手出去的營長，一個在膠東，一個在魯豫皖，憑藉著他內心並不完全認同的“野路子”，竟在短短兩三個月內，各自擁兵四萬！
看著手中關於陳峰和王志強兵力暴增的報告，再對比自己這邊緩慢的增長曲線，趙振揉著眉心，心裡頭一次冒出了一個極其荒謬又充滿誘惑的念頭：
“他孃的……要不……老子也去抓壯丁？”
陳峰與王志強兩人麾下兵力雖同為四萬，但面臨的境況卻截然不同。王志強所處的魯豫皖交界地區，人口更為稠密，民生也更為困苦，對他那“三塊大洋加五百斤米”的徵召條件，響應者更為踴躍，招募一個扛槍吃糧的步兵，簡直易如反掌。
兵力暴漲帶來的，是巨大的管理壓力和作戰指揮的挑戰。為了有效掌控這支驟然膨脹的隊伍，王志強在向趙振索要海量武器裝備和後勤物資的同時，更是直接開口，請求增派更多的系統兵骨幹，否則根本無法有效管理和訓練這數萬新兵。
趙振看著王志強的請求，頭痛不已，但深知這是維持部隊戰鬥力的必要之舉，只得咬牙批准，調撥了五百名系統兵給王志強。
訊息傳到膠東，陳峰豈能甘於人後？立刻有樣學樣，一封電報拍來，理由同樣充分——他也要面對整合訓練三萬新兵的重任，沒有足夠的系統老兵作為骨架，部隊就是一盤散沙。
趙振無可奈何，只能一碗水端平，同樣撥給了陳峰五百名系統兵。
這一下，幾乎掏空了趙振的老底。系統兵的“價格”遠超普通裝備，一口氣輸出一千名系統兵，讓他的系統積分瞬間見了底，數字赫然變成了刺眼的負數！
“統爹，賒賬……”趙振幾乎是咬著牙在心中默唸。
“好嘞，我的兒！爹給你記上了，利錢照舊哈！”系統的電子音依舊帶著那副戲謔的腔調。
就在趙振為積分赤字發愁時，王志強那邊的麻煩先找上門了。他如此迅猛的擴張，如同在平靜（實則暗流洶湧）的水塘裡投下巨石，瞬間引起了周邊原有軍閥勢力的極度不安和強烈敵意。
那些實力不濟的小軍閥，還沒來得及做出像樣的反應，就被兵強馬壯、求戰心切的王志強順手給“剿滅”或收編了。然而，他的四周，可不僅僅只有這些雜魚。
在他的側翼，是裝備相對精良、代表著金陵正統的中央軍一部；而在另一個方向，則是以驍勇善戰、作風頑強著稱的桂軍勢力。
這兩大勢力，可不像地方雜牌那樣容易拿捏。王志強這部突然冒出來、且極度膨脹的武裝，已經嚴重威脅到了他們的防區和利益。雙方的偵察騎兵已經開始在控制區邊緣頻繁接觸，衝突的火藥味日益濃烈。
一份份關於“不明番號之大規模敵軍”的緊急軍情，已經被分別擺在了中央軍和桂軍前線指揮官的案頭。王志強的瘋狂擴張，終於觸碰到了這個區域真正的鐵板，一場與正規軍級別的硬仗，似乎已不可避免。
金陵，軍政部會議廳。
氣氛凝重得能擰出水來。巨大的軍事地圖懸掛在牆上，而所有人的目光，卻都聚焦在一位正在彙報的情報參謀身上。他的聲音清晰而冷靜，但所說的每一個字，都像重錘敲在與會者的心頭。
“根據多方情報確認，目前活躍於華北、華東的趙振、陳峰、王志強三部，其裝備制式、後勤補給、乃至軍服樣式，已實現完全統一，呈現出高度一體化的特徵。”參謀手持教鞭，點向地圖上被特意用醒目的紅色標記出的三個區域——熱河、膠東、魯豫皖交界。
“更重要的是，我們有確鑿證據表明，陳峰部與王志強部，均以趙振部為尊。儘管趙振部目前賬面兵力僅三萬餘，為三部中最少，但他無疑是這三股力量的絕對核心與首腦。王志強與陳峰完全接受趙振的指揮與領導，政令、軍令暢通無阻。”
他頓了頓，加重了語氣，丟擲了一個更具衝擊力的事實：
“現已確認，此前在黑山子溝地區，以同等兵力全殲日軍第十六步兵聯隊之戰役，其前線最高指揮官，正是趙振本人。他當時動用了兩個步兵團及一個裝甲營，打出了震驚關東軍的經典殲滅戰。”
最後，他的教鞭重重地點在魯豫皖交界處，那裡代表著王志強勢力的紅色區域已經膨脹得觸目驚心。
“而目前，王志強部兵力已急劇膨脹至五萬人左右！並且，我們發現其已編組有一個裝備未知型號重炮的重炮團，以及一個規模可觀的裝甲團！其兵鋒所向，已直接威脅到我金陵北部門戶！其擴張速度與裝備水平，遠超我等此前預估！”
彙報完畢，整個會議室陷入一片死寂。
原本被安插在魯豫皖地區制衡桂系的中央軍嫡系，此刻面對的不是需要防範的友軍，而是一個驟然崛起的、擁有統一指揮、強悍戰鬥力且仍在瘋狂擴張的龐然大物。這個叫趙振的人，不僅能在東北痛擊日寇，更能悄無聲息地在他們的眼皮底下，扶持起兩個擁兵數萬、裝備精良的部下！
一股前所未有的寒意，掠過在場每一位高階軍官的脊背。他們意識到，一個完全超出掌控的軍事集團，已經橫空出世。北有虎視眈眈的日軍，內部卻又突然冒出這樣一個心腹大患，局勢瞬間變得無比微妙且危險。
會議室裡一片沉寂，只有香菸的霧氣在吊燈下緩緩盤旋。端坐主位的南京先生目光掃過全場，臉上帶著慣有的、令人捉摸不透的平靜。
“說話呀，”他手指輕輕敲了敲光亮的桌面，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“大家都暢所欲言嘛。對於這個突然冒出來的趙振部，我們應該如何應對？是堅決剿滅，還是……設法招撫？”
他丟擲的問題，像一塊石頭砸進了表面平靜的深潭。
坐在下首的“小諸葛”微微垂下眼瞼，端起面前的茶杯，借勢掩去了嘴角那一抹幾乎抑制不住的冷笑。
剿滅？ 他在心底嗤笑，拿甚麼剿？人家王志強手裡攥著五萬剛剛經歷過擴張、士氣正旺的虎狼之師，還有一個重炮團和一個裝甲團！我們部署在那邊用來制衡桂系的部隊，滿打滿算才多少人？裝備如何？真要打起來，誰剿滅誰還不一定呢！
他的目光餘光瞥向其他與會人員。幾位手握實權的將領要麼低頭盯著自己的筆記本，彷彿上面突然長出了花；要麼就專注地研究著天花板上的紋路，似乎那裡面藏著破敵良策；還有的則與身旁的人交換著心照不宣的眼神，但誰也不肯第一個開口。
招撫？聽起來是個不錯的選擇，可怎麼招？許給對方甚麼職位、甚麼地盤？趙振如今坐擁三省之地（雖未完全掌控，但勢頭驚人），麾下精兵強將，他會甘心接受招安，聽候調遣嗎？若招撫不成反被其輕視，豈不是賠了夫人又折兵？
整個會議室被一種奇異的沉默籠罩著。每個人都清楚問題的嚴重性，也明白己方的力有不逮，但在最高位者面前，誰也不願率先說出那個令人沮喪的事實，更不願輕易承擔決策可能帶來的後果。
南京先生將眾人的反應盡收眼底，臉上依舊沒甚麼表情，只是敲擊桌面的手指，微不可察地加快了一絲頻率。
魯東省的代表再也坐不住了，他猛地站起身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，率先打破了令人窒息的沉默：
“諸位長官！陳峰部在膠東大肆擴軍，已成尾大不掉之勢！王志強部更是盤踞魯豫皖交界，擁兵數萬！我們魯東省如今已被這兩部遙遙隔開，形同孤島！陳峰拿下整個膠東半島只是時間問題，屆時，若其部揮師西進，王志強部再起兵響應，南北夾擊之下……我們韓長官……恐怕獨木難支啊！”
他這番話說得急切，甚至帶著幾分悲憤，將魯東省（此處指韓復榘控制的核心區域）面臨的嚴峻態勢赤裸裸地攤開在了桌面上。
然而，在座眾人心中所慮，卻與這位代表截然不同。他們根本不擔心韓復榘（韓跑跑）能否擋住陳、王兩部的兵鋒——在許多人看來，這幾乎是註定擋不住的。他們真正擔心的是，陳峰和王志強這兩個煞星，下一個目標會不會是自己！
這時，桂系的代表慢悠悠地開口了，語氣平和，卻帶著不容置疑的疏離：
“我軍當面之敵，乃是王志強部數萬虎狼之師，防禦壓力巨大，各部已是全力以赴，嚴防死守，實難再分兵他顧。”他頓了頓，目光掃過魯東省代表慘白的臉，算是徹底堵死了求援的可能，“韓長官同為國之柱石，想必……定能理解我部的難處。”
這話說得冠冕堂皇，實則意思再明白不過：你韓復榘自求多福吧，我們桂系，絕不會為了你去碰王志強這塊硬骨頭。
會議的氣氛，在魯東代表的絕望和其他人的明哲保身中，變得更加微妙而複雜。剿滅？無人敢拍這個板。招撫？似乎也前途未卜。如何應對趙振集團這個突如其來的鉅變，依舊懸而未決。
會議室內的空氣彷彿凝固了，每個人都在心中飛快地撥打著算盤。
誠然，若真能集結全國之力，不惜一切代價，豁出去打，未必不能拿下趙振這三部。但問題是——代價呢？
一個冰冷的事實壓在每個人心頭：趙振部能在黑山子溝，以幾乎一比一的兵力，自身近乎零傷亡地全殲日軍一個精銳聯隊。這意味著甚麼？意味著這支部隊的戰鬥力，至少在戰術層面，已經達到了與日軍甲種師團相當甚至更強的恐怖水準！
要剿滅這樣一支虎狼之師，連同他那兩個同樣裝備精良、擁兵數萬的部下，總計約十二萬人的軍隊，需要付出多大的代價？
一位資深參謀曾在私下做過推演，結論令人不寒而慄：至少需要犧牲四十萬精銳兵力，才有可能達成戰略目標。
這個數字，像一座無形的大山，壓得所有人都喘不過氣。
桂系的代表面無表情，心中卻是波濤翻湧。他們桂系全軍，滿打滿算也就十幾萬正規軍，這還是多年積攢的家底。在兵力上根本不佔優勢，真要拼個你死我活，就算贏了，桂系也必然元氣大傷，從此退出爭霸的舞臺。這種為他人火中取栗的蠢事，他們絕不會做。
端坐主位的南京先生，心中更是湧起一股深沉的無力感。他的中央軍主力，此刻正深陷於對赤黨的重重圍剿之中，難以脫身。此外，偌大的版圖上，還有無數大大小小需要時刻提防、牽制的地方軍閥。他就像一個手握有限籌碼的賭徒，四處下注，已然左支右絀，哪裡還能抽得出、湊得齊這樣一支足以碾壓趙振三部的龐大兵力？
剿滅？談何容易！
趙振、陳峰、王志強這三部，就如同三顆被死死釘入戰略地圖的鋼釘。一顆釘在熱河，威脅華北、窺視東北；一顆釘在膠東，鎖死了渤海灣；一顆釘在魯豫皖，扼住了中原咽喉。
這三顆釘子，不僅釘在了地理的要害上，更釘在了在場所有人心頭，讓他們如芒在背，卻偏偏動彈不得。以往縱橫捭闔的手段，在這絕對的實力和兇悍的戰績面前，似乎都失去了效果。
一種前所未有的僵局，已然形成。
會議室內的空氣彷彿凝固的鉛塊，沉重得讓人喘不過氣。承認趙振三部？這個念頭本身就讓在座的所有人，尤其是南京先生，感到一陣生理性的不適。
現在他們好歹還能在名義上將趙振、陳峰、王志強斥為“非法武裝”、“流寇”。一旦承認，那就意味著必須承認他們實際控制的龐大區域，賦予他們合法的番號和地位。屆時，這三個擁兵自重、戰力駭人的軍閥就將名正言順地割據一方。他們今天能擁兵數萬威脅地方，明天若是“一個不高興”，誰敢保證兵鋒不會直指金陵？
想到那裝備著未知重炮和裝甲部隊的數萬大軍兵臨城下的場景，南京先生只覺得太陽穴突突直跳，頭痛欲裂。
不能再拖下去了！
“怎麼辦？！”他猛地抬起頭，目光如電掃過全場，聲音帶著壓抑不住的焦躁和不容置疑的威嚴，“今天必須拿出一個章程來！不然的話，再過幾個月，等王志強部擁兵十萬，陳峰徹底消化了膠東，趙振在熱河站穩腳跟，我們就連坐在這裡討論的機會都沒有了！”
他深吸一口氣，幾乎是咬著牙下達了最後通牒：“想！都給我想！想不出來，誰也不許離開這個房間！”
死命令一下，眾人更是面面相覷，額頭見汗。打又打不過，認又不敢認，還能怎麼辦？
在一片令人窒息的沉默中，終於有一位掛著中將銜的將領遲疑地開口，試探著丟擲一個看似“驅虎吞狼”的計策：
“委座，諸位同僚……觀趙振部之行徑，雖擴張迅猛，但至今未與東北軍發生衝突，且近幾個月來，其主力一直在熱河方向與日寇糾纏，屢有斬獲。或許……或許可以加以利用？不如……委任他為一個‘北部戰區司令’之類的虛職，讓他名正言順地去負責東北三省的防務，讓他去跟日本人死磕……”
這個提議聽起來似乎有點道理，禍水北引嘛。
然而，南京先生聽完，胸口一陣起伏，看向那將領的眼神裡幾乎要噴出火來，恨不得當場掏槍斃了這個蠢材！
“胡說八道！”他再也抑制不住怒火，一巴掌拍在厚重的紅木桌面上，震得茶杯亂響，“把東北三省在名義上劃給他？你讓漢卿怎麼想？讓幾十萬東北軍將士怎麼想？你這是要逼著他們立刻造反嗎？！是嫌我們現在的敵人還不夠多？！”
他氣得手指都在發抖。這哪裡是驅虎吞狼，分明是抱薪救火，是嫌天下不亂！
一番怒斥，讓那位提議的將領面如土色，訕訕地縮了回去。會議室再次陷入絕望的沉默，唯一的“解決方案”被證明更加致命。打不了，認不得，利用不了……面對趙振這三顆越釘越深的釘子，這群執掌一國權柄的大人物們，竟然感到了一種前所未有的、近乎無解的絕望。