關東軍獨立守備隊第二大隊指揮部內，空氣彷彿凝固了。坂本隆一中佐死死盯著眼前臉色蒼白的電訊參謀，握緊的拳頭上青筋暴起。
你再說一遍？他的聲音低沉得可怕。
報告中佐！派出的第二、第三搜尋小隊……已完全失去聯絡超過三小時。偵察分隊彙報，黑山子溝一帶曾傳來異常激烈的交火聲，根據槍聲密度判斷……對方兵力至少在一個加強團以上。
納尼？！一個加強團？！坂本猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起來，這不可能！支那軍的主力早已潰散，哪裡來的一個整編團埋伏在黑山子溝？！
他焦躁地在指揮部裡來回踱步，皮鞋敲擊地板的聲音在寂靜的房間裡格外刺耳。突然，他停下腳步，眼中閃過一絲驚懼：
等等……他們不惜動用如此龐大的兵力，就為了吃掉我三個小隊？不……這絕不可能！
他快步走到巨幅軍事地圖前，手指顫抖地劃過黑山子溝的位置，聲音因激動而變得尖銳：
這裡！這裡距離奉天不到一百公里！他們不是要阻擊我們，他們是想要反攻！這是東北軍反攻奉天的先頭部隊！我們撞上了他們的主力！
這個結論讓他自己都感到毛骨悚然。他猛地轉身，對電訊參謀吼道：
立即給關東軍司令部發電！用最高緊急等級！
關東軍司令部 鈞鑒
獨立守備隊第二大隊 急電
九月二十日凌晨四時二十分於遼西前線指揮部
一、本日連續派出之三支搜尋小隊（合計162人），於黑山子溝地區遭遇敵軍主力，全體玉碎。
二、經火力偵察及交戰聲判斷，敵軍系東北軍正規部隊，編制完整，裝備精良，兵力約一個加強團（1500-2000人）。
三、該股敵軍之作戰意圖極為可疑，其不惜暴露主力位置，全力阻擊我偵察部隊，極可能是為掩護更大規模之反攻行動。其兵鋒直指奉天，情勢萬分危急。
四、懇請司令部火速派遣至少一個聯隊兵力增援，並派出航空兵進行戰場偵察。敵軍若真意圖反攻，則遼西局勢將瞬間逆轉。
第二大隊大隊長 坂本隆一中佐 頓首
看著電文被送走，坂本無力地坐回椅子上，摘下眼鏡用力揉著眉心。三個小隊，整整一百六十二名帝國勇士，就這麼不明不白地葬送在了那片該死的山溝裡。
而最讓他感到恐懼的是——直到現在，他連對手到底是誰，都還沒有搞清楚。
關東軍司令部在深夜收到坂本隆一的急電時，整個作戰室陷入了一片詭異的死寂。參謀們傳閱著電文，每個人的臉色都變得極其難看。
“反攻奉天？東北軍主力？”一個資深參謀失聲叫道，聲音裡充滿了難以置信，“這怎麼可能？張學良的部隊不是已經全面潰退了嗎？”
負責情報的參謀額頭沁出冷汗：“根據我們之前的所有情報，東北軍主力確實已經撤往錦州方向，奉天周邊不應該存在成建制的抵抗力量……”
“除非……”作戰課長臉色發白，說出了那個最可怕的推測，“除非我們之前的情報全是假的，這是張學良設下的圈套！他故意示弱，引誘我們分散兵力，然後要用主力直取奉天！”
這個推測讓所有軍官倒吸一口涼氣。若真是如此，他們不僅中了計，而且局面將徹底逆轉。
“可是……國內還沒有做好全面開戰的準備啊！”一個參謀絕望地低語。
這正是最要命的地方。九一八事變本身就是因為關東軍內部“下克上”，擅自行動造成的既定事實。他們原本打算逐步蠶食，用既成事實逼迫國內認可。可現在，如果東北軍真的開始大規模反攻，他們這點兵力根本守不住已經佔領的區域。
“吉省和黑省才控制了主要城市和鐵路線，廣大鄉村還在抵抗軍手裡……”
“要是奉天丟了，我們在南滿的統治將徹底崩潰！”
“必須立即增援！至少要調派一個旅團！”
“可是國內會同意嗎？這等於全面開戰了！”
司令官本莊繁面色鐵青地聽著下屬們的爭論，手中的電文已經被捏得變形。他比誰都清楚這個局勢的危險性——若是處理不當，不僅關東軍會遭受重創，連他在軍界的前途也將徹底斷送。
“立即給坂本回電，”他終於開口，聲音嘶啞，“命令他固守待援，不得再擅自出擊。同時，以關東軍司令部名義，向國內發出緊急求援電報。”
他頓了頓，補充道：“在電報裡要特別強調，東北軍主力已經開始大規模反攻，局勢危急，請求立即派遣至少5個師團的增援部隊。”
當電報發往東京時，整個司令部都籠罩在一種惶恐不安的氣氛中。他們原本以為撿了個軟柿子，沒想到這個柿子裡面包著的，可能是會炸死人的鐵釘。
而這一切，僅僅是因為趙振那兩個連的部隊，用超乎這個時代的火力，打出了堪比一個加強團的聲勢。
關東軍司令部內，氣氛凝重得令人窒息。本莊繁大將陰鷙的目光掃過在場每一個高階軍官的臉，最終落在石原莞爾和板垣徵四郎這兩位事變核心策劃者身上。
“在增援抵達之前，諸位認為應當如何應對？”他的聲音冰冷，帶著不容置疑的壓迫感。
石原莞爾感到後背一陣發涼。他比誰都清楚，九一八事變本質上是一場豪賭——若是成功佔領東北，他們就是開疆拓土的“英雄”；可若是失敗，或者導致局勢失控，他們就是必須被拋棄的“戰犯”。這種“下克上”的行為，從來都是把雙刃劍。
“司令官閣下，”石原謹慎地開口，“我的情報網路至今沒有收到任何關於東北軍準備反攻的情報。張學良的部隊主力確實已經南撤，各部均無異常調動。”
“沒有反攻計劃？”本莊繁猛地將坂本的電報拍在桌上，“那這個加強團是從天上掉下來的嗎？三個小隊的帝國勇士玉碎，難道是他們在黑山子溝集體自盡了嗎？”
板垣徵四郎急忙打圓場：“司令官閣下息怒。當前最重要的是確認黑山子溝敵軍的真實情況和意圖。我建議，立即派遣一個旅團的兵力前往試探。若能一舉擊潰最好，若真是東北軍主力，也能為我們爭取部署時間。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：“同時，應該立即派人穩住金陵政府和張小六子。可以放出和談的煙幕，暗示我們願意在現有控制線停火，甚至可以承諾部分撤軍……”
“何須一個旅團！”在一旁沉默許久的岡村寧次突然開口，語氣中帶著一貫的傲慢，“請司令官閣下允許我親自率領一個聯隊，必定將這些不知死活的支那軍全數殲滅！”
石原在心裡暗罵岡村的魯莽。現在局勢未明，萬一真是東北軍主力反攻，一個聯隊貿然出擊無異於送死。但他更擔心的是——如果這真是張學良設下的圈套，他們這些事變的策劃者，很可能會被軍部推出來當替罪羊。
本莊繁的目光在幾個心腹之間來回掃視，心中權衡著利弊。他何嘗不知道這些下屬各自的小算盤——石原想推卸情報失察的責任，板垣想要爭取時間穩住局面，岡村則想借機立功。
“就這麼定了。”本莊繁最終做出了決斷，“岡村君，我給你步兵第16聯隊，再配屬一個炮兵大隊。記住，你的任務是試探敵軍虛實，不是去送死。”
他又轉向板垣：“穩住南京和張學良的事情，就交給你去辦。必要的時候，可以許諾從吉林撤出部分部隊。”
當軍官們陸續離開後，本莊繁獨自站在地圖前，手指無意識地敲打著黑山子溝的位置。他有一種不祥的預感——這個突然冒出來的“加強團”，可能會成為他們完美計劃中最大的變數。
當關東軍司令部還在為那個神秘的“加強團”焦頭爛額時，趙振的部隊正在以驚人的速度膨脹。憑藉系統積分和持續收攏的潰兵，他在東北的總兵力已達四千五百人，是時候進行整編，併為下一步行動做準備了。
他將這支力量整編為三個步兵團，外加直屬炮營和裝甲營，形成了一支超越時代的合成作戰力量。
直屬炮營成為了最令人膽寒的存在，下轄：
· 一個105毫米榴彈炮連，裝備12門德制leFH 18榴彈炮，射程遠超日軍同類火炮。
· 一個120毫米迫擊炮連，裝備12門GrW 42重型迫擊炮，為步兵提供隨叫隨到的重火力支援。
裝甲營則是他手中的鋼鐵拳頭：
· 三個坦克連，每連裝備12輛德制“豹式”G型主戰坦克，那修長的70倍徑75mm主炮，足以在這個時代碾壓一切。
· 一個裝甲車連，裝備48輛. 251半履帶裝甲車，讓步兵能緊隨坦克突擊。
而每個步兵團都擁有恐怖的建制火力：
· 下轄三個步兵營，每個營除三個標準的步兵連外，還擁有一個營屬炮兵連（3門75毫米 18步兵炮 + 6門81毫米 GrW 34迫擊炮）。
· 每個步兵連額外增設一個炮兵排，裝備4門60毫米 GrW 42迫擊炮，將伴隨火力下沉到連一級。
· 每個步兵班的核心是一挺MG42通用機槍，持續不斷的嘶吼將成為敵人的噩夢。
· 在發起攻擊時，每一名士兵還會額外配發一具“鐵拳”60反坦克火箭筒。這意味著一支衝鋒的步兵，瞬間就能化身為一群移動的反坦克火力點。
當這支部隊的編制表下發到各營連主官手中時，連繫統出身的軍官們都感到了震撼。這已不僅僅是一支軍隊，更像是一座移動的、武裝到牙齒的鋼鐵堡壘。其火力密度、合成化程度，已經完全超越了1931年這個時空的任何軍事概念。
趙振站在沙盤前，目光銳利。他知道，磨刀階段已經結束，是時候讓這把利刃出鞘，在更廣闊的天地間，劈開歷史的陰霾了。
關東軍第二獨立守備大隊的軍營內，突然進駐的步兵第十六聯隊讓整個基地的氣氛為之一變。看著聯隊士兵們整齊的裝備和冷峻的面容，坂本隆一中佐心裡那塊大石頭總算落了地，臉上堆滿了殷勤的笑容。
“岡村閣下，您能親自前來，實在是幫了我們大忙了！”坂本幾乎是小跑著迎上前，腰彎得極低。
在接下來的戰況彙報中，坂本可謂是使盡了渾身解數。他站在沙盤前，揮舞著指揮棒，唾沫橫飛：
“閣下請看，敵軍充分利用了黑山子溝的複雜地形，以數倍於我的兵力設下埋伏。我部士兵個個奮勇作戰，機槍手山田在陣亡前還擊斃了至少二十名敵軍！無奈敵軍實在太過狡猾，火力又異常兇猛，勇士們最終……最終力戰不敵，壯烈犧牲！”
他說得繪聲繪色，彷彿親眼目睹了一場驚天地泣鬼神的血戰。
岡村寧次端坐在主位上，手指輕輕敲打著扶手，臉上沒有任何表情。等坂本說完，他才緩緩抬起眼皮，那眼神冰冷得讓坂本不由自主地打了個寒顫。
“坂本君，”岡村的聲音很平靜，“你的部隊，甚麼時候變得這麼英勇了？”
一句話，讓坂本臉上的笑容瞬間僵住。
岡村站起身，慢慢踱到沙盤前，隨手拿起一個代表日軍的棋子把玩著：“我記得去年演習時，你的大隊在遭遇同等兵力‘敵軍’時，不到半小時就請求戰術指導。”
他抬起頭，目光如刀：“現在你告訴我，你的三個小隊在面對一個‘加強團’時，居然能打得如此‘壯烈’？”
坂本的額頭開始冒汗，他張了張嘴，卻發不出任何聲音。
“去準備吧，”岡村不再看他，轉身望向窗外，“明天一早，我要親自去黑山子溝看看。到底是甚麼樣的‘敵人’，能讓我們英勇的皇軍接二連三地栽跟頭。”
當坂本灰溜溜地退出指揮部後，岡村的副官低聲問：“聯隊長，您認為坂本在撒謊？”
“不全是在撒謊，”岡村冷笑一聲，“但他肯定隱瞞了最重要的部分。傳令下去，讓偵察部隊重點收集敵軍留下的彈殼和痕跡。我倒要看看，這個‘加強團’，到底是個甚麼來頭。”