外門小比的風波逐漸平息，葉凡憑藉第三十二名的成績，在外門弟子中算是小有名氣，但也僅限於“劍法尚可、運氣不錯”的評價，並未引起過高層次的關注。
他樂得如此，每日依舊深居簡出，將主要精力放在鞏固修為和探索玲瓏塔在玄界的新應用上。
小比獲得的五十塊下品玄石和五枚凝氣丹，對葉凡而言意義重大。
這並非資源本身多珍貴，而是給了他一個光明正大擁有“啟動資金”的理由。
他將大部分玄石收入囊中，只留下幾塊放在明面，那五枚凝氣丹則被他仔細研究。
玄界的丹藥，哪怕是最低階的凝氣丹，其藥力結構和蘊含的玄氣特性，也與靈界截然不同。
葉凡憑藉深厚的丹道底蘊，很快解析出丹藥的成分和煉製手法，發現其中雜質頗多，煉製手法也相對粗糙。
“若以玲瓏塔內的藥田培育玄界草藥，再以我的手法煉製，效果定能提升數倍。”這個念頭在他心中生根發芽。
然而，巧婦難為無米之炊。當務之急是獲取玄界本土的草藥種子或幼苗。
宗門貢獻點可以兌換，但需要完成宗門任務，耗時耗力，且容易暴露。另一個途徑，則是坊市。
青木門山腳下，有一個依附宗門形成的小型坊市，常有弟子和散修在此交易。
這一日，葉凡決定去坊市碰碰運氣。他依舊保持著玄徒境四重的修為表象，穿著普通的外門弟子服飾，來到了坊市。
坊市不大，但頗為熱鬧。街道兩旁擺滿了攤位，售賣各種妖獸材料、低階礦石、草藥以及成品丹藥、符籙。
叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。葉凡目光掃過一個個攤位，重點關注那些售賣草藥的。
大部分都是些年份淺、品相普通的常見草藥，用於煉製最低階的丹藥。葉凡並不失望，耐心尋找。
突然，他在一個角落的攤位前停下了腳步。
攤主是一個看起來有些落魄的中年散修，修為在玄徒境七重左右，攤位上的東西也很雜亂，
但葉凡的目光卻被一株葉片枯黃、根部卻隱隱透著一絲奇異生機的三葉小草吸引。
“這是…枯榮草？”
葉凡心中微動。枯榮草在靈界也算稀有，其特性是生死二氣交織，是煉製某些特殊丹藥的輔料，沒想到在玄界也能遇到，雖然這株看起來狀態很差。
“道友，這株草怎麼賣？”
葉凡蹲下身，拿起那株枯榮草，故作隨意地問道。
攤主抬了抬眼皮，見葉凡只是個玄徒境四重的外門弟子，沒甚麼興致：“十塊下品玄石。”
葉凡眉頭微皺，這價格對於一株瀕死的枯榮草來說偏高了些。他正欲討價還價，旁邊忽然插進來一個聲音：
“這株蘊玄草本少爺要了！我出十五塊玄石！”
葉凡轉頭，只見一個衣著華貴、面色倨傲的年輕男子走了過來，身後跟著兩個護衛，修為都在玄士境一重。
這年輕男子本身也有玄徒境八重的修為，腰間掛著內門弟子的令牌。
攤主一看是內門弟子，臉上立刻堆起笑容：“原來是趙峰師兄！您看上了這草？好說好說！”
葉凡心中冷笑，蘊玄草？
這趙峰分明是不識貨，胡亂叫名，只是想仗勢壓人而已。
他不想節外生枝，但枯榮草對他後續培育靈藥可能有用，不想輕易放棄。便淡淡道：“這位師兄，凡事總有個先來後到吧？”
趙峰斜睨了葉凡一眼，不屑道：“先來後到？笑話！坊市規矩，價高者得！你一個外門窮酸，出得起價嗎？”
他身後的護衛也發出嗤笑聲。
葉凡眼神微冷，但並未動怒。他如今實力低微，不宜與內門弟子正面衝突。
他沉吟片刻，對攤主道：“我出二十塊下品玄石。”這是他明面上大部分“財產”了。
攤主臉上露出為難之色，看向趙峰。
趙峰沒想到葉凡敢跟他競價，臉上掛不住，怒道：“三十塊！”
“四十塊。”葉凡語氣平靜。
“五十塊！”
趙峰幾乎是吼出來的，他就不信一個外門弟子能比他更有錢。
葉凡看了趙峰一眼，忽然笑了笑，將枯榮草放回攤位，對攤主拱手道：“既然趙師兄如此喜愛此草，在下便不奪人所好了。”說完，轉身就走，毫不拖泥帶水。
趙峰愣了一下，隨即反應過來，自己似乎被耍了！
花五十塊下品玄石買了一株沒用的破草！他氣得臉色鐵青，指著葉凡的背影對護衛低吼道：“給我查！這小子叫甚麼名字！敢戲弄我，定要他好看！”
葉凡並未走遠，神識感知到身後的動靜，心中並無波瀾。一個玄徒境八重的內門弟子，還不足以讓他畏懼，只是麻煩能免則免。
他繼續在坊市閒逛，最終在一個老農模樣的散修攤位上，用五塊下品玄石買到了幾包常見的玄界草藥種子，品相一般，但勝在種類齊全，足夠他初期試驗之用。
就在葉凡準備離開坊市時，一個略顯熟悉的身影擋在了他面前，是柳青。
“葉師弟，方才之事我看到了。”
柳青語氣中帶著一絲關切，
“那趙峰是內門趙長老的侄孫，為人睚眥必報，你今日得罪了他，日後在外門需多加小心。”
葉凡拱手道：“多謝柳師姐提醒，我會注意的。”他沒想到柳青會關注到這點小事。
柳青看了看葉凡手中的草藥種子，眼中閃過一絲訝異：“葉師弟對煉丹有興趣？”
葉凡心中微凜，面上不動聲色：“只是好奇，想嘗試一下，看能否輔助修煉。”
柳青點了點頭：“煉丹一道，確實對修行有益，但耗時耗力，且需天賦。外門丹房偶爾會有執事講解基礎丹道，師弟若有興趣，可去聽聽。不過…”
她頓了頓，壓低聲音道，
“趙家在內門勢力不小，丹房那邊也有他們的人，師弟若去，或許會遇到刁難。”
葉凡再次道謝：“多謝師姐告知。”
他心中對柳青的觀感好了幾分，此女心地確實不錯。
與柳青分開後，葉凡回到外門小院。他並未立刻開始培育草藥，而是先將種子收入玲瓏塔內，以塔內微薄的玄氣滋養著。
他知道，現在還不是大規模培育的時候，必須等自身實力更強，且有更穩妥的渠道處理成品丹藥時，才能進行。
接下來的日子，葉凡的生活恢復了平靜。
他白天修煉《青木訣》和劍法身法，晚上則暗中以《鴻蒙道經》煉化玄氣，修為穩步向著玄徒境五重邁進。
期間，他也去聽過兩次外門丹房的基礎講解，講的都是最粗淺的藥材辨識和火候控制，對葉凡而言毫無難度，但他依舊裝作初學者的樣子，認真聽講。
果然如柳青所言，丹房負責講解的一位姓錢的外門執事，玄士境五重修為，他對葉凡態度冷淡，甚至在他提問時故意忽略或嘲諷兩句。
葉凡心知這錢執事恐怕與趙家有關聯，也不在意，依舊我行我素。
這一日，葉凡正在院中修煉，忽然接到通知，外門將組織一批弟子前往宗門管轄的一處低風險區域“黑風山脈”外圍進行採集任務，為期三天，算是宗門福利，採集到的藥材礦石可自留部分。
任務自願報名，但名額有限。
葉凡心中一動。黑風山脈？他記得初到黑巖城時，就聽聞山脈不太平。
但這正是一個接觸玄界野外環境、尋找更多草藥資源的機會。雖有風險，但也在可控範圍內。
他果斷報名，並順利獲得了一個名額。
三日後，由一位姓孫的玄士境七重外門執事帶隊，近百名外門弟子乘坐宗門的巨型木鳶，前往黑風山脈外圍。
葉凡混在人群中，低調地觀察著同門和周圍環境。
他注意到，張虎和其幾個跟班也在隊伍中，看向他的目光充滿怨毒。
此外，還有幾個氣息不弱、眼神閃爍的弟子，似乎也對他不懷好意。
“看來，這次任務不會太平靜了。”
葉凡心中冷笑，面上卻依舊平靜。他摸了摸腰間看似普通的精鐵劍，又感應了一下識海中沉寂的七塔，眼神變得深邃起來。
黑風山脈，或許不僅是採集資源之地，也是一處解決麻煩、檢驗實力的試煉場。
玄徒境四重巔峰的修為，經過這段時間的鞏固，也是時候在實戰中進一步磨礪，為突破五重做準備了。
飛舟掠過雲層，向著那片蒼茫的山脈飛去。