越過繁華的青州，穿過險峻的橫斷山脈，再跨過一片名為迷霧沼澤的廣闊區域……
隨著神識的不斷南下，地圖上的綠色逐漸減少，代表人類城池的光點也越來越稀疏。
取而代之的，是大片大片的赤紅、焦黑與代表危險的深紫色。
終於，在神識跨越了足足數百萬裡之後，在地圖的最南端，他看到了一片被標註為禁忌色彩的龐大區域。
那裡沒有城池，沒有宗門，沒有傳送陣的標記。
只有一片彷彿燃燒著的無盡火海，佔據了地圖的一角，顯得格外刺眼與荒涼。
而在那片火海之上，赫然標註著幾個古老而血腥的大字。
南明離州——焚天海。
“這就是南明離州……”
蘇辭心中微微震撼。
根據地圖上的比例尺測算，從他所在的青木城到那片焚天海，直線距離起碼還有近千萬裡之遙！
這可不是普通的千萬裡。
地圖上清晰地標註著，在這條路線上，橫亙著數處東域赫赫有名的險地：“斷魂山脈”、“黑風戈壁”、“萬毒沼澤”……
每一處都是連元嬰修士都要小心翼翼繞行的凶地。
蘇辭將神識集中在南明離州那片區域，仔細檢視著玉簡中附帶的詳細註解。
一段段文字浮現在腦海中：
“南明離州，古稱離火神州。因上古時期爆發驚天大戰，導致地脈崩碎，九天神火倒灌，整片大陸化為焦土火海，故又稱焚天海。”
“此地地質極不穩定，常年有虛空裂縫遊走與地火噴湧，山崩地裂乃是常態。且火毒肆虐，變異妖獸橫行，環境極其惡劣，乃是生靈禁區。”
“故，雖有無數火修與尋寶者前往探險，卻始終無法建立起穩定的修仙城池與大型聚居點。各大頂尖勢力亦視其為雞肋，除卻幾處特殊的礦脈駐點外，並未設立任何對外開放的分部商坊。”
看到這裡，蘇辭的眉頭鎖得更緊了。
“沒有分部，意味著沒有傳送陣。”
他原本的計劃是直接乘坐天寶樓的傳送陣，一步到位傳送到地心炎髓附近，或者至少是南明離州的中心區域。
但現在看來，這個計劃徹底行不通了。
像天寶樓這樣的商業巨頭，最講究利益與安全。
在那種隨時可能火山爆發、連地基都打不穩、甚至空間都不穩定的鬼地方建立分部，是可以做到的。
但不僅沒有多少生意可做，還要承擔巨大的維護成本與人員傷亡風險，顯然是不划算的。
而且，正如地圖所注，那裡是“生靈禁區”，普通的低階修士根本無法生存，也就沒有了建立坊市的基礎。
“看來，只能退而求其次，先傳送到最近的落腳點。”
蘇辭的目光從焚天海那片赤紅區域移開，落在其邊緣地帶。
那裡雖然也荒涼，但相比於核心區的混亂，還是有一些依託著險地生存的修仙城池存在的。
他的手指在地圖上滑動，篩選著一個個光點，最終停在了一座距離焚天海最近、且規模最大的城池上。
“天嘯城。”
蘇辭神識掃過關於這座城池的介紹。
“天嘯城，位於東域最南端的邊界線上，背靠橫斷天塹，面朝焚天火海。佔地數萬裡，乃是一座巨型要塞式城池。城內有諸多頂尖勢力設立的分部，亦是無數前往焚天海探險修士的補給中轉站。”
“這是方圓百萬裡內，唯一一座擁有跨域傳送陣，且距離焚天海最近的大型中轉城池。”
蘇辭眼中光芒閃爍，做出了決定。
“天嘯城。”
蘇辭認定了此地。
雖然到了天嘯城後，還需要自行穿越一段危險的緩衝地帶才能真正進入焚天海，但這已經是目前最省時省力的方案了。
若是靠飛行硬闖那數千萬裡的險地，哪怕是他，恐怕飛上幾年也未必能到，而且途中變數太多，一旦在半路被困住或者受傷，得不償失。
“就這麼定了。”
蘇辭收起地圖，心中大定。
等胖禿驢回來，兩人便可去天寶樓預約傳送陣，直飛天嘯城。然後在那邊補充闢火物資，進入焚天海尋找地心炎髓。
此時夜色已深，蘇辭也不再多想，便在房間內開始了修煉。
……
時間如流水，轉瞬即逝。
在聚靈陣的加持下，兩日時光匆匆而過。
青木城依舊繁華喧囂，但這間幽靜的小院裡，蘇辭卻緩緩睜開了雙眼，吐出一口濁氣。
經過兩日的調息，他的境界已經十分穩固，狀態很好。
他站起身，活動了一下筋骨，推開窗戶看了一眼天色。
此時已是正午，陽光透過竹葉灑下斑駁的光影。
“還沒回來？”
蘇辭眉頭微皺，看了一眼空蕩蕩的院落。
按理說，胖禿驢只是去坊市打探訊息，以他的性子，頂多去酒樓大吃一頓，或者去黑市淘寶，一兩天時間足夠了。
怎麼會到現在還沒動靜？
一種不祥的預感，隱隱在心頭升起。
蘇辭取出傳訊令牌，輸入一道靈力，給胖禿驢發去了一條訊息：
“事已辦妥，速回。”
然而，訊息如石沉大海。
半個時辰過去了，沒有任何回應。
蘇辭的臉色漸漸沉了下來，手指輕輕敲擊著窗沿。
“出事了？”
他太瞭解胖禿驢了。
這傢伙雖然平時看著貪財好色、行事不著調，但在大是大非面前從不含糊。
而且兩人現在身處陌生的東域，背後還有青煞盟這個潛在的威脅，胖禿驢絕不會無緣無故失聯，更不會玩甚麼“離家出走”的把戲。
“或許是被甚麼事耽擱了？或者是陷入了某個不能使用傳訊符的特殊禁制裡？”
蘇辭雖然心中有些不安，但還是強行按捺住。
畢竟胖禿驢也是結丹中期的修士，而且手段繁多，佛門秘法層出不窮，逃命本事更是一絕。
除非遇到紫金金丹大圓滿的強大修士，或者是元嬰期老怪親自出手，否則一般人很難留住他。
“再等等看。”
蘇辭沉下心，重新盤坐下來，繼續等待。
然而，這一等，又是整整一日。
直到第三日黃昏，夕陽將院落染成血紅，胖禿驢依然沒有現身。
整個小院死一般的寂靜，只有風吹竹葉的沙沙聲，聽得讓人心煩意亂。
蘇辭再也坐不住了。
他再次取出傳訊令牌，這一次，他沒有發訊息，而是直接施展秘法，嘗試感應胖禿驢留在令牌中的那一縷印記。
令牌上的光芒閃爍得極為詭異。
那代表胖禿驢的神魂印記，並沒有熄滅，這意味著人還活著。
但光點卻呈現出一種極度紊亂的狀態，忽明忽暗，彷彿風中殘燭。
最讓蘇辭皺眉的是，那個光點的位置並不是靜止的，而是在不斷地、毫無規則地跳動。
“禁制紊亂……無法傳輸……”
蘇辭看著令牌上那個詭異跳動的光點，神色凝重。
“果然出事了嗎？”
蘇辭心中思索，這種情況，代表胖禿驢處境不太好，很可能是在險地，亦或是自身遭到了某些威脅，導致如此。
是青煞盟？
還是他不小心惹到了甚麼本地的地頭蛇?
亦或是進入了某種特殊險地……
“這傢伙還真是不靠譜啊，出去打探個訊息都回不來了。”
蘇辭收起令牌，走出房間。
他整理了一下衣衫，恢復了那副落魄書生的模樣，然後徑直來到了客棧的前廳。
此時，幾名天寶樓的小廝正在打掃衛生，見到蘇辭出來，連忙行禮。
蘇辭目光掃過幾人，最後落在一名看起來頗為機靈、眼神活泛的小廝身上。
他記得，胖禿驢之前曾跟這個小廝搭過話。
蘇辭走上前去，隨手扔出一塊中品靈石，精準地落在那小廝懷裡。
“向你打聽個人。”
蘇辭神色平靜，語氣淡漠，但那雙眼睛裡卻透著一股不容拒絕的威嚴，讓那小廝心頭一顫。
“客官您請問，小的知無不言！”小廝連忙握緊靈石，恭敬道。
“三天前，隨我一同入住的那位……護衛，也就是那個滿臉絡腮鬍、揹著大刀的壯漢，你可曾見到他去了哪裡？”
那小廝想了想，立刻點頭道：“客官您說那位爺啊？小的記得！三天前那位爺出門的時候，還跟小的問了一嘴，說這城裡哪家的酒最烈，哪裡的訊息最靈通。”
“你怎麼說的？”蘇辭追問。
“小的告訴他，要說酒烈，那得去城西的醉仙居，分部幾乎遍佈南天境，要說訊息靈通，除卻咱們天寶樓，一些其餘訊息，得是城南的百曉樓和地下的黑市。”
小廝回憶道。
“那位爺當時挺高興，好像是嘟囔著說先去喝兩杯潤潤喉，再去辦正事，然後小的就看見他往城西方向去了。”
“城西……醉仙居……”
蘇辭目光微閃，點了點頭。
他沒有再多說甚麼，轉身大步走出了天寶樓。
一出大門，喧囂的紅塵氣息撲面而來，但蘇辭的心卻冷如冰窖。
既然有了線索，那就好辦了。
如果胖禿驢真的是在醉仙居出的事，那那裡一定會留下痕跡。
蘇辭身形一晃，瞬間融入了街道的人流之中，看似閒庭信步，實則速度極快，徑直朝著城西方向疾馳而去。