青木城的繁華，遠非黑火寨那種粗獷風格的城池可比。
這座屹立在東域邊緣的古老雄城，通體由一種名為“青崗巖”的巨石壘砌而成，城牆高達百丈，上面爬滿了不知生長了多少歲月的古老藤蔓。
這些藤蔓並非凡物，而是一座天然的“乙木長青陣”的陣基，時刻吞吐著天地靈氣，使得整座城池都籠罩在一層淡淡的青色靈霧之中。
街道寬闊如廣場，地面鋪著整齊的青玉板，兩旁店鋪林立，流光溢彩的禁制光幕在夜色中交織成一片夢幻般的霓虹。
而在城池的最中央，一座高達數百丈、通體由晶瑩剔透的靈玉砌成的塔樓直插雲霄，塔頂懸浮著一顆巨大的明珠，散發著柔和而浩瀚的靈壓，如同一輪明月，籠罩全城。
那便是天寶樓在青木城的分部，也是方圓萬里內最大的資源與情報樞紐。
此時的蘇辭，仍舊不是真容，是一個面色蠟黃、揹著書箱的中年儒生，看起來只有築基中期的修為，一副落魄遊歷者的模樣，眼神中透著幾分讀書人的清高與迂腐。
而胖禿驢是一個滿臉橫肉、身形魁梧的黑臉護衛，揹著一把普通的大環刀，眼神兇悍，緊緊跟在“公子”身後。
兩人一前一後，穿過熙攘的人群，邁步走入了這座銷金窟。
剛一踏入天寶樓的大門，一股濃郁得幾乎化不開的靈氣便撲面而來，讓人渾身毛孔都不自覺地舒張開來。
樓內空間極為空曠，顯然是使用了極其高明的空間摺疊陣法“須彌納芥子”。
雖然從外面看這塔樓佔地不過百丈，但內部第一層的大廳卻足有數千丈方圓，彷彿一個小世界。
無數修士在各個櫃檯前穿梭，交易著來自天南地北的奇珍異寶。更有身穿統一青衣、容貌姣好的侍女穿梭其中，為客人們提供著周到的指引。
“二位客官，可是第一次來我天寶樓？”
一名身穿青衣的執事迎了上來。他眼神毒辣，雖見蘇辭二人衣著普通，甚至有些寒酸，但他一眼便看出那“書生”雖然氣息收斂，但那股從容不迫、視滿堂珍寶如無物的氣度，絕非凡俗散修可比。
蘇辭微微頷首，刻意壓低了聲音，模仿出一種久經風霜的沙啞感：“在下初至貴地，想求購一份地圖。”
“地圖？”
執事臉上露出職業化的微笑。
“客官來對地方了。我天寶樓的地圖乃是東域最詳盡的，無論是普通的山川地理圖，還是標註了各大勢力分佈的勢力圖，亦或是包含險地秘境的探險圖，應有盡有。不知客官想要哪一種？”
“我要最詳盡的。”
蘇辭也不廢話，直截了當道，“最好能涵蓋東域極南之地的區域，越詳細越好。不論價格。”
“極南之地？”
執事眼神微亮，這可是大生意。
東域極南，那是出了名的兇險之地，普通地圖根本不會標註那裡的詳細資訊，只有天寶樓總部繪製的頂級玉簡才會收錄。
“客官好眼光。”
執事臉上的笑容更加真誠了幾分。
“最詳盡的地圖乃是由我天寶樓總部的高階陣法師親自繪製，銘刻於特製的‘留影玉簡’之中，不僅標註了地理位置，更實時更新了各大勢力的勢力範圍、險地變動甚至是某些隱秘礦脈的資訊。”
“不過，這價格嘛……”
執事頓了頓，伸出三根手指。
“三千中品靈石。”
旁邊的胖禿驢聞言，眼睛一瞪，剛想習慣性地咋呼兩句“怎麼不去搶”，卻被蘇辭一個眼神制止了。
“可以。”
蘇辭神色平靜，隨手丟擲一個儲物袋。
執事接過儲物袋，神識一掃，臉上頓時笑開了花：“客官爽快！請隨我來二樓雅間交易。”
片刻後。
二樓的一間靜室內。
蘇辭手中多了一枚散發著淡淡溫潤光澤的青色玉簡。
他並未急著檢視，而是又對那執事說道：“另外，再給我安排兩間上房，我們要在此暫住幾日。”
“沒問題！”
剛做成一筆生意的執事熱情無比。
“我天寶樓後院便有專門為貴客準備的洞府客棧，名為‘聽濤苑’。每一間客房都布有高等級的聚靈陣與隔絕禁制，即便是結丹期前輩的神識也難以窺探，絕對安全私密。”
……
聽濤苑，位於天寶樓後方的一片幽靜竹林之中。
這裡環境清幽，一條靈溪潺潺流過，每一座獨立的院落都掩映在翠竹之間，確實是個修身養性的好地方。
進入房間後，蘇辭隨手打出幾道法訣，啟用了房間自帶的重重禁制，又祭出幾面陣旗，佈下了一層自己的禁制隔絕，這才略微鬆了一口氣。
這一路從黑火寨逃亡至此，雖然看似順利，但他那根緊繃的神經始終沒有完全放鬆。
“呼……”
胖禿驢一屁股坐在那張由千年暖玉製成的蒲團上，愜意地伸了個懶腰，原本兇悍的黑臉護衛形象瞬間崩塌，變回了那個懶散的滑頭模樣。
“這大地方就是不一樣啊，連蒲團都這麼講究。蘇小子，這三千靈石花得雖然肉疼，但這享受也算值了。”
蘇辭沒理會他的貧嘴，走到窗邊，透過竹林的縫隙看了一眼外面繁華的青木城。
“享受還太早了。”
蘇辭轉過身，神色嚴肅地看著胖禿驢。
“我們現在只是暫時脫離了青煞盟的直接追捕範圍，但這裡畢竟是東域，人生地不熟。而且那上古火域的訊息傳得沸沸揚揚，各方勢力雲集，局勢只會越來越亂。”
“這幾天我們分工行事。”
蘇辭沉吟道。
“這份地圖資訊量巨大，我需要時間仔細研究，規劃接下來的路線，並利用這幾日穩固一下修為。你既然擅長打探訊息，便去外面的坊市轉轉。”
“你要重點打聽兩件事。”
蘇辭伸出兩根手指。
“第一，關於東域各大勢力的具體分佈，尤其是我們要去的南方，有沒有甚麼不可招惹的存在。第二，就是那上古火域開啟的具體內情。這種大事，往往伴隨著各種小道訊息，看看有沒有甚麼我們不知道的隱秘。”
“得嘞！”
胖禿驢一聽這話，立馬來了精神，從蒲團上彈了起來，搓著手嘿嘿直笑。
“這種事度爺我最在行！這青木城魚龍混雜，酒樓茶肆裡全是八卦，只要有酒有肉，就沒有度爺打聽不到的訊息。”
他拍了拍胸脯，眼中閃爍著興奮的光芒。
“蘇小子你就在這安心謀劃，等著我的好訊息。順便……嘿嘿，度爺我也去看看這東域的風土人情，有沒有甚麼特別的土特產。”
蘇辭看著他那副沒正形的樣子，無奈地搖了搖頭，但也知道這傢伙雖然看著不靠譜，但在這種市井混跡的事情上，確實比自己要強得多。
“去吧，注意安全。別惹事，也別暴露身份。”
蘇辭叮囑了一句。
“放心吧，度爺我惜命得很！”
胖禿驢將之前分到的靈石揣好，扛起那把做樣子的破大刀，大搖大擺地推門而去。
……
隨著房門重新關閉，房間內再次恢復了寂靜。
蘇辭開啟了所有禁制，將外界的喧囂徹底隔絕。
他盤膝坐在蒲團上，深吸一口氣，讓心境平復如水。
“終於到了東域。”
他低聲自語，隨後翻手取出了那枚一直貼身收藏的、如同焦黑廢石般的炎髓伴生玉。
這塊石頭，是他尋找地心炎髓唯一的指引，也是他此行最大的倚仗。
隨著蘇辭體內那一縷精純的青陽真火緩緩注入，那枚看似普通的石頭彷彿被喚醒了沉睡的靈魂。
“嗡……”
一陣極其細微的顫鳴聲響起。
原本灰撲撲的石皮表面，竟然泛起了一層如同岩漿流淌般的赤紅微光。這光芒並不刺眼，卻帶著一種源自地心深處的厚重與熾熱。
蘇辭閉上雙眼，將神識小心翼翼地探入其中，順著這股微光延伸出去，細細感應。
剎那間，一種玄妙無比的共鳴感在他心頭浮現。
那是一種源自血脈深處的呼喚，雖然隔著無盡的虛空與山河，雖然中間有著無數的干擾與阻隔，但那個方向卻異常清晰，正南方！
“確實是指向東域南部。”
蘇辭猛地睜開眼，眸底深處彷彿有兩團火焰在跳動。
“而且，這種感應比在中域時強烈了數倍！那種同源的躁動感更加明顯，說明大方向沒錯，我們離它更近了！”
這證實了之前在酒樓聽到的小道訊息，地心炎髓大機率就在那所謂的上古火域附近！
但很快，蘇辭眼中的喜色便收斂了幾分，眉頭微微皺起。
雖然感應到了方向，但那種聯絡依舊有一種“遙不可及”的模糊感。
就像是看著天邊的星辰，雖然知道它在哪裡，卻不知道還要走多久才能觸碰到。
“距離依然非常遙遠……”
蘇辭喃喃道。
“看來之前的推測沒錯，路途之長，恐怕超乎想象。”
他收起伴生玉，拿起了剛花高價買來的那枚青色玉簡。
神念探入其中。
“轟！”
一副浩瀚無垠的立體地圖瞬間在他的識海中展開。
這不愧是天寶樓出品的頂級地圖，其精細程度令人咋舌。
山川河流、宗門城池、險地秘境，皆有詳細標註，甚至連一些小型坊市和臨時聚集點都沒有遺漏。
蘇辭的神識在地圖上飛速掠過，以青木城為起點，一路向南延伸。