清晨，薄霧籠罩黑沼城。
聆風小築內，氣氛卻與往日的靜謐大相徑庭。
古云坐在主廳上首，面前寬大的紫檀木桌上，攤開著三份標註詳盡的輿圖，以及十餘枚記載資訊的玉簡。
他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。
下方，雲海執事、赤炎執事、青木執事三位結丹修士垂手而立，神色各異。
“一夜之間，三處線索……”古云抬起頭，目光掃過三人，“你們怎麼看？”
赤炎執事率先開口，聲音洪亮：“少主，這是天賜良機！三處線索皆指向九幽雲嶺外圍，且描述詳細，連疑似遺蹟的靈力波動特徵、周圍地貌變化都有記載，可信度極高！屬下建議，立即分兵探查，以免夜長夢多！”
他性子急躁，修為在結丹中期中也屬強悍，善使一柄火焰巨斧，在古蒼一脈中以戰力著稱。
青木執事卻微微搖頭，語氣較為謹慎：“赤炎兄所言不無道理，但此事太過巧合。我們在此地盤桓半月，所得線索寥寥，為何昨夜突然有三條詳盡線索同時出現？依我看，其中恐有蹊蹺。”
“尤其是東北方蝕骨沼澤和西側碎風谷這兩處，線索提供者皆匿名，卻連遺蹟入口可能存在的禁制殘紋都描繪了出來……未免太過貼心。”
青木執事同樣結丹中期，主修木系功法，心思細膩，擅長防禦與探查，在隊伍中常扮演穩健派的角色。
古云看向一直沉默的雲海執事：“雲海執事，你認為呢？”
雲海執事鬚髮皆白，面容清癯，一雙眼睛卻銳利如鷹。
他緩緩開口，聲音沉穩：“青木執事的顧慮，老朽亦有同感。這三處線索出現時機確實太巧。”
“尤其是東北方蝕骨沼澤和西側碎風谷，昨日才有人匿名提供粗略方位，今日就有完整線索送達……像有人故意引導。”
他頓了頓，繼續道：“而且，昨夜老朽去暗影坊市會見那位陰先生，他所提供的線索雖模糊，卻指向另一個方向——正北的寒鴉林。”
“此人雖要價高昂，但據老朽觀察，他所言應當有幾分真實依據，相比之下，另外兩份匿名線索，反倒顯得可疑。”
古云聞言，臉上露出不悅之色：“雲海執事，你謹慎過頭了，黑沼城本就是訊息集散地，我們重金懸賞，自然有人冒險挖掘陳年秘聞，若是怕這怕那，不如直接回家族請罪！”
他站起身，走到輿圖前，手指重重點在碎風谷和蝕骨沼澤兩處：“這兩處，線索最詳實，遺蹟特徵與家族古籍中關於那位老祖閉關之地的記載有七成吻合！”
“寒鴉林雖也有可能，但資訊模糊，探查起來耗時耗力，我們時間不多了，家族那邊已經傳來訊息，古洛塵那邊也有所動作，我們必須搶佔先機！”
赤炎執事立刻附和：“少主所言極是！兵貴神速，屬下願帶隊前往碎風谷，三日之內必探明虛實！”
青木執事還想再勸：“少主，不如先集中力量探查一處，彼此有個照應……”
“不必了。”
古云揮手打斷。
“分兵兩路，效率更高。雲海執事，你坐鎮城中策應，以防萬一。赤炎執事，你帶四名築基精銳前往碎風谷；青木執事，你帶四名築基精銳前往蝕骨沼澤。”
“記住，以探查為主，若真發現遺蹟蹤跡，不可輕入，立即傳訊回報，我等集結力量再行開啟。”
他看向雲海執事，語氣稍緩：“雲海執事，你經驗最多，留守城中統籌。若兩處有任何異動，你需及時支援。”
雲海執事心中暗歎，知道古云主意已定，再勸無益，只得拱手領命：“是，少主。不過……”
他抬起頭，目光掃過赤炎和青木二人，沉聲道，“兩位執事此行，務必謹慎。遇事勿貪功，以傳訊符為先。老朽總覺此事蹊蹺，恐是有人設局。”
赤炎執事不以為然：“雲海兄多慮了！在這黑沼城地界，誰敢設局坑害我古家？便是真有不開眼的，我這柄赤焰斧也不是吃素的！”
青木執事則鄭重抱拳：“雲海兄提醒的是，青木必當小心。”
決議已定，眾人不再多言。
半個時辰後，赤炎執事與青木執事各自點齊四名築基精銳，離開聆風小築，分赴西、北兩個方向。
雲海執事站在小築門口，目送兩隊人離去，眉頭越皺越緊。
他轉身對身後三名留守的築基修士道：“開啟小築全部防護陣法，加強警戒。你們三人分班值守，不得懈怠。”
“是！”
雲海執事又抬頭望向古云所在的閣樓，猶豫片刻，還是提步上樓。
閣樓中，古云正對著一面水鏡整理衣冠，鏡中映出他俊朗卻帶著幾分陰鬱的面容。
“少主。”雲海執事躬身。
“雲海執事還有何事？”古云頭也不回。
“老朽懇請少主，若一個時辰後兩隊未按約定傳回平安訊息，或傳回警訊，請少主立刻啟用家族緊急傳送符，離開黑沼城。”
雲海執事聲音低沉，“此事，恐怕從一開始就是陷阱。”
古云動作一頓，轉過身來，臉色微沉：“雲海執事，你太緊張了。兩位執事皆是中期修為，帶足人手，能出何事？況且，就算真有陷阱，難道對方還能同時吃下兩隊結丹修士不成？”
“要知道，在此地，結丹修士已經是頂層戰力，沒有元嬰大修。”
雲海執事抬起頭，直視古云：“少主，老朽活了四百餘年，歷經大小戰事不下百場，有些直覺……不得不信。”
“若老朽判斷有誤，自當向少主請罪。但若不幸言中，還請少主以自身安危為重，關乎古蒼老祖一脈的未來。”
古云看著雲海執事嚴肅的面容，心中雖不以為然，但對方畢竟是老祖欽點輔佐自己的老臣，也不好太過駁斥，只得擺了擺手：“我知道了。你且去忙吧。”
雲海執事暗歎一聲，躬身退下。
他卻不知，就在聆風小築對面街巷的陰影中，一個佝僂老者正拄著木杖，看似漫無目的地踱步，實則將小築門口的一切盡收眼底。
胖禿驢偽裝的老者眯著小眼睛，看著雲海執事憂心忡忡地回到小築內，又抬頭望了望古云所在的閣樓，嘴角扯出一絲冷笑。
“佈局已成，魚兒已分兵……接下來，該收網了。”
他悄然後退，身形融入街角陰影，消失不見。
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碎風谷，位於九幽雲嶺西側外圍。
終年颳著蘊含微弱風煞的罡風，風聲淒厲如鬼哭，能侵蝕護體靈光，干擾神識。
谷內遍佈風蝕形成的巖柱，高矮錯落，地形複雜，是個天然的埋伏之地。
蘇辭提前半日便已抵達。
他站在谷口一處高聳的巖柱頂端，青袍在罡風中獵獵作響，目光如電，掃視著整片山谷。
永恆訣修成後，他對空間的感知敏銳了數倍，此刻心神沉浸，整個山谷的氣流走向、靈力分佈、乃至每一處巖柱的陰影變化，都在他識海中清晰浮現。
“此地……適合殺人。”
他輕聲自語，身形一閃，從巖柱頂端消失。
接下來兩個時辰，蘇辭以永恆訣的極速在山谷中穿梭，佈下三重殺局：
第一重，在谷口至谷腹的必經之路上，灑下“亂神香”粉塵。
這是從柳七娘那裡提前支取的部分成品，被他以特殊手法封存，需劇烈靈力激盪才會揮發。
第二重，在三處最佳的伏擊點，佈下簡易的“禁聲結界”。
這是胖禿驢提供的佛門小術改良版，能極大抑制戰鬥波動的外傳。
第三重，在幾處關鍵巖柱後，留下自己的氣息烙印，製造“曾在此逗留探查”的假象，進一步誤導對方。
一切準備就緒，蘇辭隱入谷腹深處一處天然巖隙，閉目調息，靜待獵物。
未時三刻，五道遁光自天邊而來，落在碎風谷口。
正是赤炎執事一行。
赤炎執事身高八尺，紅髮虯髯，身披赤紅重甲，肩扛一柄門板大小的火焰巨斧，氣息狂暴如火。
他身後四名築基修士，三男一女，皆身著古家制式輕甲，手持王器，神情警惕。
“就是此地了。”
赤炎執事攤開輿圖對照，粗聲道，“輿圖示註，疑似遺蹟入口在谷腹‘風眼石’附近。都打起精神，此地罡風惱人，莫要陰溝翻船。”
“是！”四名築基修士齊聲應道。
一行人踏入谷中。
罡風立刻撲面而來，帶著嘶嘯聲，刮在護體靈光上發出“嗤嗤”輕響。
四名築基修士不得不加大靈力輸出，維持護體，隊形漸漸鬆散。
赤炎執事修為深厚，倒不懼這風煞，但神識也被幹擾，探查範圍縮小了三四成。他皺了皺眉，喝道：“跟緊些！莫要掉隊！”
眾人又深入百餘丈，來到一片岩柱林立的區域。
就在此時。
異變陡生！
三道模糊的身影從不同方向的巖柱陰影中暴射而出，速度快得只在視網膜上留下殘影！
“敵襲！”
赤炎執事反應極快，火焰巨斧瞬間橫在身前，赤紅真元轟然爆發！
但那三道身影的目標，根本不是他。
而是他身後的四名築基修士！
“噗！”“噗！”“咔嚓！”
利刃入肉、骨骼碎裂的聲音幾乎同時響起！
三名築基修士甚至沒來得及做出防禦動作，護體靈光就被輕易撕裂，胸口或咽喉處爆開血花，眼中還殘留著驚愕，身軀已無力倒下。