暗影坊市位於黑沼城地下深處，並非真正意義上的“坊市”，而是一片由天然溶洞與歷代修士私自開鑿的通道、洞窟組成的複雜地下網路。
這裡是黑沼城最黑暗的一面，沒有規矩，只有實力與利益。
交易見不得光的贓物、購買違禁丹藥、僱傭亡命之徒、釋出暗殺懸賞……只要出得起價，在這裡幾乎能買到一切，也能出賣一切。
如黑市般。
當然，前提是，有命享用。
蘇辭與胖禿驢再次改換形貌，這次兩人都偽裝成渾身籠罩在寬大黑袍中、氣息陰冷晦澀的散修模樣，沿著一條隱秘的、需要特定口令才能透過的豎井，潛入暗影坊市的邊緣區域。
甫一踏入，一股混雜著血腥、黴腐、劣質丹藥與各種詭異薰香的氣味便撲面而來。通道兩側的巖壁上，每隔數丈便嵌著一盞散發著幽綠色磷光的骨燈，將往來修士的面容映照得如同鬼魅。
人影綽綽，但大多行色匆匆，彼此之間保持著警惕的距離，眼神交接時都帶著審視與算計。
“先找訊息販子。”蘇辭傳音道。
在這種地方，總有那麼一些人，專門靠販賣各類情報、牽線搭橋為生。
他們未必有多強的實力，但訊息靈通，人脈複雜，是瞭解坊市現狀、尋找合適工具的最佳切入點。
兩人在曲折的通道中穿行，避開幾處明顯有結丹修士坐鎮的“大店”，最終在一處相對僻靜、僅有一個簡陋石臺的岔道口停下。
石臺後，坐著一名乾瘦如柴、眼眶深陷的老者。
他身前攤著一塊髒兮兮的獸皮，上面凌亂地擺著幾塊色澤暗淡的礦石、幾株品相不佳的草藥，以及幾枚殘缺的玉簡。
老者正閉目養神，對往來修士愛答不理。
但蘇辭的神識敏銳地察覺到，這老者看似衰弱，實則氣息凝練，修為至少是築基圓滿，且身上隱約有多道微弱但性質不同的神識印記殘留。
這是長期與各類修士打交道、進行隱秘交易的標誌。
“道友，打聽點事。”蘇辭上前，聲音嘶啞。
老者眼皮微抬，渾濁的眼珠掃了蘇辭與胖禿驢一眼，慢吞吞道：“一個問題，十塊中品靈石，訊息價值另算。”
蘇辭屈指一彈，一個小袋靈石落在獸皮上，發出清脆聲響。
“近日可有人大規模收購關於九幽雲嶺、古修遺蹟、或特殊時空波動的線索？出價如何？有哪些勢力在爭？”
老者眼睛微微一亮，收起靈石，低聲道：“有。三撥人，一撥是古家的人，財大氣粗，專收古老線索，對價格不太計較，但要求提供線索者必須能說出具體細節，最好有實物佐證。”
“另一撥是幾個外地來的散修團伙，也在打聽類似訊息，但更偏向於尋寶，出價一般，喜歡討價還價。”
“還有一撥……”
老者頓了頓，聲音壓得更低，“似乎是陰傀宗的暗子，也在暗中收集相關資訊，尤其對‘沉眠’、‘枯寂之地’表現出異常興趣，行事最為隱秘。”
陰傀宗？
蘇辭與胖禿驢對視一眼。
這是東域一個亦正亦邪、擅長煉屍驅傀的宗門，名聲不佳，但實力不容小覷。
他們怎麼也摻和進來了？
難道古欒天前輩的蹤跡，還牽扯到其他隱秘？
“古家那撥人，領頭者是誰？常在何處活動？與本地勢力有無交集？”蘇辭追問，又彈出二十塊靈石。
老者飛快收起，語速快了些：“領頭的是個年輕人，姓古，具體名號不知，身邊跟著幾個氣息深沉的老傢伙，不好惹。他們包下了聆風小築，偶爾會去仙客來。與本地幾大幫派表面無涉，但毒龍幫和黑煞會的人似乎暗中接過他們一些髒活。”
毒龍幫，黑煞會，正是黑沼城本地勢力最強、行事最狠辣的幫派之一。
古家果然不會完全依賴自家子弟，還是暗中動用了本地力量。
“若要找幾個手腳乾淨、擅長製造混亂、且對古家無好感的幫手，該找誰？價錢不是問題。”蘇辭問出關鍵。
老者沉默片刻，伸出三根枯瘦的手指：“三百中品靈石，介紹費。人選有兩個。‘鬼手’李三，築基圓滿，擅長機關陷阱、佈置幻象、偽造痕跡，曾是盜墓賊，對古墓遺蹟那一套門清，因為一次失手被古家外圍子弟羞辱過，懷恨在心。”
“‘毒娘子’柳七娘，結丹初期，用毒宗師，尤其精通無形無味、能引發修士靈力紊亂、產生幻覺的混合毒物，她弟弟曾死於古家某支商隊護衛之手。”
蘇辭毫不猶豫，又付了靈石。
老者遞給蘇辭兩枚刻著特殊符文的骨片：“捏碎骨片，他們會在一炷香內，到坊市血骨橋下的第三個洩水口等你們，記住，只認骨片，不認人，交易完成，兩不相欠。”
“多謝。”蘇辭收起骨片，與胖禿驢轉身離開。
走出一段距離，胖禿驢傳音道：“可信嗎？”
“七分真。在這種地方混成精的老油條，不會拿自己的招牌亂來。況且，我們要做的，本就是見不得光的事，他們也是見不得光的人，各取所需罷了。”蘇辭平靜道。
兩人按照老者指示，來到坊市深處一座橫跨地下暗河的、由不知名獸骨搭建的簡陋骨橋。
橋下水流湍急腥臭，巖壁上有數個大小不一的洩水口。
找到第三個洩水口，裡面漆黑一片，隱約有窸窣聲。
蘇辭捏碎一枚骨片。
片刻後，一道瘦小靈活如同猿猴般的身影，悄無聲息地從洩水口旁的陰影中滑出。此人面容普通，屬於扔進人堆就找不到的型別，唯有一雙手異常修長白皙，手指關節靈活得不似常人。
“鬼手李三？”蘇辭問。
李三點點頭，眼神警惕地打量二人，聲音尖細：“骨片為憑，有何吩咐？”
“偽造幾處古家先輩可能沉眠的遺蹟線索，要足夠逼真，能經得起結丹修士初步探查，地點散佈在九幽雲嶺外圍幾個特定方向。可能辦到？”蘇辭開門見山。
李三眼中精光一閃：“古家正在找的那個先輩？嘿嘿，有意思……能辦到！但需要時間，至少三日。”
“還要一些特殊材料：百年以上的沉陰土、沾染過時空亂流氣息的碎空石粉末、以及至少三滴幻心草提煉的汁液。這些東西，坊市裡能買到，但價格不菲。”
“材料我們提供，額外付你五百中品靈石，兩日後此時，此地交貨。”蘇辭爽快道。
李三舔了舔嘴唇：“成交！”
蘇辭又捏碎另一枚骨片。
這一次，等待的時間稍長。
約莫半柱香後，一股極淡的、帶著甜腥氣的香風飄來。
一名身著豔麗紅裙、容貌嫵媚、眼波流轉間卻帶著一絲毒蛇般陰冷的女子，款款從暗處走出。
她看似隨意，但每一步都踏在最佳的防備與進攻位置上。
“毒娘子柳七娘？”胖禿驢挑眉。
“正是奴家。”
柳七娘聲音酥軟，目光卻在蘇辭二人身上掃過，尤其在蘇辭身上多停留了一瞬，眼中閃過一絲訝異，她竟有些看不透這黑袍人的深淺。
“需要一種毒，或者藥物，能讓人在短時間內靈力紊亂、產生內訌幻覺、最好還能削弱部分戰力。要難以察覺，發作時間可控，對結丹中後期修士有效。可有？”蘇辭問。
柳七娘掩嘴輕笑：“哎喲，這是要對古家那些道貌岸然的傢伙下手？奴家喜歡……‘亂神香’加‘幻心散’混合，無色無味，可透過飲食、薰香甚至靈力接觸緩慢滲透，十二個時辰後發作，發作時五感錯亂，敵我不分，靈力運轉滯澀三成。
便是結丹後期，若無特殊護身寶物或提前服下解藥，也要中招，不過……材料珍貴，配製也需時間。”
“開價。”
“一千中品靈石，預付一半，明晚此時，此地交貨。”柳七娘伸出纖纖玉手。
蘇辭同樣乾脆支付。
交易達成，李三與柳七娘各自消失在黑暗中。
“接下來，去弄材料。”蘇辭對胖禿驢道。
兩人又在暗影坊市中穿梭，憑藉強大的神識和謹慎的作風，避開了幾處可能的陷阱和黑店，花費不少靈石，終於購齊了李三所需的材料。
當他們準備離開坊市，返回地面時，在一條主幹道的岔路口，卻與一行人迎面相遇。
對方七八人，簇擁著一名錦衣青年，正是古云！
他身旁跟著兩名氣息深沉、目光如電的老者，正是那兩位結丹中期的古家執事，想來最低也是無瑕金丹修士，甚至是紫金。
其餘幾人也是築基好手。
古云眉頭微皺，似乎正要前往坊市深處某處，目光隨意掃過迎面走來的蘇辭與胖禿驢這兩名“黑袍散修”，並未過多停留。
但他身旁靈一一名目光銳利的結丹後期執事，卻在擦身而過的瞬間，眉頭不易察覺地動了一下，似乎感應到了甚麼，回頭又看了蘇辭的背影一眼。
蘇辭心中凜然，卻步伐不變，與胖禿驢迅速拐入另一條通道，消失在人流中。
“雲海執事，怎麼了？”
古云察覺到身旁老者的異樣，低聲問道。
那被稱為雲海執事的結丹後期巔峰老者，收回目光，搖了搖頭：“方才那人……氣息有些古怪，晦澀難明，不像尋常散修。不過坊市之中龍蛇混雜，許是修煉了特殊功法。小主，我們此行要見的那位陰先生，據說手握重要線索，需小心應對，莫要節外生枝。”
古云點了點頭，眼中閃過一絲熱切：“只要能找到確切線索，花費再大代價也值得。走吧。”
另一邊，蘇辭與胖禿驢迅速遠離那片區域，直到確認無人跟蹤，才稍稍放緩腳步。
“好險，差點被那老傢伙盯上。”胖禿驢傳音，心有餘悸。
他能察覺到，那個老傢伙氣息不俗，是古家的強者，沒踏入大圓滿之境，壓迫感卻不比那個玄衣老者差多少！
“無妨，他們注意力不在此。”蘇辭眼神幽深。
“不過，古云親自來這暗影坊市，要見甚麼陰先生……看來，他們搜尋的進展，比我們想象的更快。我們的計劃，也得加快了。”
兩人不再停留，迅速離開暗影坊市，返回地面。
夜色愈深，黑沼城燈火闌珊。
一場針對古蒼一脈的獵殺與反制，已在陰影中悄然佈下。
而獵物們，正循著自以為是的線索，一步步走向獵人為他們精心準備的舞臺。
距離古家修士每日彙總的時辰，越來越近了。