天庭密室，歲月不知。
葉凡手握黑色石板，盤膝而坐，如同一尊亙古不變的神像。戰帝指骨緊貼石板，兩者間建立起一種玄奧的共鳴迴圈，絲絲縷縷的古老氣機與破碎資訊，如同涓涓細流，持續不斷地匯入葉凡的識海，又被他以無上意志與混沌大道梳理、消化。
他“看”到了更多。
不再是驚鴻一瞥的宏大戰爭場面，而是更加細緻、卻也更加令人心悸的片段。
他看到在“巡天舟”降臨之前，那片被後世稱為“亂古紀元”的星空，並非蠻荒無序。無數璀璨的文明如星火般點綴在不同星系，有修煉文明直指長生，有科技文明洞悉維度，有心靈文明溝通萬物……萬道爭鳴，生機勃勃，雖也有徵戰殺伐，但總體是在向著更加繁榮、更加浩瀚的方向演化。
然後，“種子”被播撒。
起初，只是少數星域出現詭異的“能量衰竭”和“法則錯亂”。緊接著，一種冰冷、麻木、對一切“存在”充滿純粹“食慾”的“灰潮”開始蔓延。它並非實體大軍，更像是一種侵蝕性的“概念”或“規則病毒”，所過之處，星辰失去光澤，靈氣化為毒瘴，生靈異變瘋狂，文明傳承斷絕……
無數強者奮起反抗，各種驚天動地的神通、法寶、陣法、乃至禁忌之術被施展出來，與“灰潮”殊死搏殺。星空被打碎，時間長河被攪動，帝血染紅了一片又一片星域。
葉凡看到了戰帝的身影，他並非孤軍奮戰。在他身邊，還有數道同樣偉岸、氣息或霸烈、或縹緲、或慈悲的身影，他們來自不同的種族，不同的文明，不同的道途，卻在那席捲諸天的滅世危機前，放下了所有成見與恩怨，並肩而立。
其中一道籠罩在朦朧仙光中、風華絕代的女子虛影，讓葉凡心中莫名一顫——狠人大帝？不，似乎更加古老，但那股“一念花開，君臨天下”的獨特道韻，卻又隱隱相通。
還有一道身影，頭頂一口大鐘虛影，鐘聲一響，定住乾坤歲月，萬法不侵……無始？
更多陌生的至強者：有身軀比星辰還要龐大的黃金巨人，有操控著星系般巨大符文陣列的神秘智者，有駕馭著九條屍龍拉動的青銅古棺的詭異存在……
他們組成聯軍，與“灰潮”及其背後若隱若現的“巡天舟”陰影，展開了慘烈到無法形容的宇宙級戰爭。
最終，以戰帝、血凰天后等為首的幾位最強者，付出了無法想象的代價，才將那“灰潮”的核心源頭——“古煞之源”連同“巡天舟”留下的“錨點”，一起封印在了“歸墟之眼”。但聯軍也損失慘重，無數強者隕落，文明斷層，輝煌的亂古紀元就此落幕，進入了漫長而黑暗的恢復期與神話時代的萌芽。
戰帝在封印的最後時刻，將戰爭的教訓、對“巡天舟”的觀察、以及一絲渺茫卻堅定的“希望”——反向追溯的可能，銘刻進了幾塊特殊的“星核石板”，並預言未來當“鑰匙”再現，石板共鳴，或許能為後人照亮一線“歸途”或“征途”。
畫面消散，葉凡緩緩睜開眼睛，眸中彷彿有星河幻滅、古史沉浮。他不僅對那場浩劫有了更直觀的認知，更對“戰帝指骨”與“星核石板”的使命，有了更深的理解。
“不只是守護封印……更是留下火種，等待反擊的契機。”葉凡低聲自語，手掌輕輕拂過石板表面那些星辰光點，感受著其中沉睡的古老戰意與不屈信念。
他將這次深度共鳴所得的資訊，整理成神念烙印，分享給了墟衍道尊、戰霄等核心成員。
“戰帝前輩之偉岸，令人心折。”墟衍道尊的投影嘆息，“以身為鎖，鎮封萬古大凶；以魂為引，留下逆襲火種。我輩後人，豈能坐視‘播種者’及其爪牙再度肆虐？”
“必須儘快找到其他石板碎片！”戰霄雙眼通紅，既有對先祖犧牲的悲慟，更有繼承遺志的決絕，“我族將發動所有古老祭祀儀式，嘗試與可能散落在宇宙各處的戰族英靈或遺脈產生感應，或許能發現石板線索。”
黑皇則對石板本身的“訊號”屬性更感興趣：“汪！如果這些石板真是一個個‘烽火臺’，那咱們能不能先想辦法，把這塊石板的‘訊號’增強或者偽裝一下？既能更好地感應其他碎片，又能避免被‘虛無聖殿’或者更麻煩的東西捕捉到訊號？”
“可以嘗試。”葉凡點頭，“此事交由你和段德研究，吳中天輔助。需要甚麼資源，儘管開口。”
安排完這些，葉凡步出密室。外界已是數月過去，天庭在龐博、聖皇子等人的主持下，已基本完成與戰族的深度融合，並與星盟建立了更加緊密的同盟關係，“宇宙守護同盟”的框架初步搭建起來。
但葉凡知道，表面的平靜下，暗流只會更加洶湧。
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宇宙邊荒，“荒蕪死寂帶”另一片未被標記的星域。
一艘外觀普通、甚至有些老舊的星際商船，正沿著既定的貿易航線，晃晃悠悠地行駛著。船長是個滿臉皺紋、叼著菸斗的猿人族老者，大聖修為，在這片偏僻星域跑商數千年，人脈熟絡，信譽良好。
商船貨艙內，堆滿了從某個低階科技文明收購來的特產礦石和原生藝術品，準備運往另一個封建文明星球換取靈草和稀有金屬。幾個船員正在懶洋洋地檢修裝置，或打牌消遣。
誰也沒有注意到，貨艙最深處，一個標註為“廢舊機械零件”的集裝箱內壁，一絲幾乎不可查的灰暗紋路，如同活物般緩緩蠕動了一下。
那是“虛無聖殿”“深潛者”計劃投送的“孢子”之一。
“孢子”沒有攻擊性，甚至沒有明顯的能量波動。它更像是一種資訊載體和潛伏指令包，透過極其隱秘的方式（如偽裝成星際塵埃、附著在隕石或商船上），潛入目標星域，尋找合適的“宿主”——通常是那些實力不高不低、有一定活動範圍和社會關係、且不易引起特別注意的個體。
一旦找到合適宿主，“孢子”便會無聲無息地融入其神魂最深處，潛伏下來。平時完全不影響宿主的行為和思維，只在接收到特定指令時，才會被“啟用”，引導宿主在無意識或半意識狀態下，執行一些簡單的觀察、記錄、傳遞資訊，甚至在某些極端情況下，進行破壞或刺殺任務。
這種潛伏方式極其隱蔽，極難被常規手段檢測出來，除非是專精靈魂大道且修為遠超“孢子”製造者的帝級人物仔細探查，才有可能發現端倪。
而像這樣被投放出來的“孢子”，在最近一段時間，數量正在悄然增加，飄向天庭、星盟以及一些重要盟友勢力活躍的星域。
“深潛者”計劃，已然啟動。
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星盟，墟海核心，墟衍道尊本體所在。
那是一片無法用言語形容的奇異空間，彷彿置身於宇宙初開時的混沌原點，又像是位於萬道歸墟的終點。墟衍道尊的本體，便是一團不斷變幻形態、彷彿由無數星辰生滅、法則聚散構成的朦朧光影，唯有額頭上那隻豎眼，永恆不變，映照著過去未來、諸天永珍。
此刻，墟衍道尊的豎眼正投射出一片迷濛的光幕，光幕上流動著無數複雜的資料流和因果線，那是“天網-宙斯”系統監控到的宇宙邊荒異常能量活動彙總。
突然，豎眼光芒微微一閃，光幕一角，幾條看似毫不相關、微弱到極致的“因果漣漪”與“能量塵埃”運動軌跡，被以特殊的演算法標記、關聯、放大。
那是一個位於“荒蕪死寂帶”邊緣、編號“腐葉-23”的星域。過去百年內，那裡發生了三次“低等文明滅絕”事件，原因均被標註為“未知自然災害”。三次事件間隔時間呈現某種不明顯的規律性遞減，且滅絕後星球殘留的“歸墟”能量痕跡，雖然稀薄，但其“衰變頻譜”與XC-7392星域採集到的樣本，存在高度相似性。
“又一個……‘牧場’？”墟衍道尊的意識波動帶著寒意，“收割頻率在加快……”
他立刻將這份分析結果，連同座標，傳送給了葉凡和星盟最高指揮部。
幾乎是同時，黑皇那邊也有發現。
天庭，陣法師與空間技術研發中心（黑皇自封的“黑科技工廠”）。
黑皇人立而起，兩隻前爪在一面由無數光符構成的複雜操作面板上飛快划動，狗眼中符文瘋狂閃爍。旁邊，段德抱著一堆古舊的玉簡和金屬殘片打瞌睡，吳中天則小心翼翼地維持著一個不穩定的空間座標錨定器。
“汪！找到了！果然有‘兄弟訊號’！”黑皇突然興奮地大叫，指著操作面板上某個遙遠星域閃爍的微光點，“雖然微弱得跟屁一樣，但絕對沒錯！跟咱們手裡這塊石板的‘道韻波動頻率’有七成相似！距離……臥槽，這麼遠？在‘無盡星淵’那邊？”
“無盡星淵？”吳中天皺眉，“那片星域空間結構極其混亂，充滿了天然的維度裂縫和時空亂流，常規航行極其危險，連星盟的探測船都很少深入。石板怎麼會在那裡？”
“誰知道！也許是當年戰帝隨手一丟，也許是後來被時空亂流捲進去的。”黑皇撓著狗頭，“但訊號確實是從‘無盡星淵’深處傳來的，時斷時續，很不穩定。咱們這塊石板靠近深淵邊緣時，共鳴應該會更強，可以更精確地定位。”
“無盡星淵……”葉凡的聲音在門口響起，他不知何時已到來，“那裡環境險惡，但未必沒有生靈或遺蹟存在。或許，那裡也隱藏著甚麼秘密。”
“葉子，咱們要去嗎？”龐博摩拳擦掌。
“去，但不是現在，也不是大隊人馬。”葉凡沉吟，“‘無盡星淵’環境特殊，人多反而容易引發不可測的時空擾動。我們需要一支精幹的小隊，精通空間法則，擅長在混亂環境中生存和探索。”
他看向吳中天：“中天，你的空間天賦是關鍵。黑皇，你需要製作出能在‘無盡星淵’那種環境下保持穩定通訊和導航的便攜裝備。段德，你跟我一起去，你的輪迴印和考古……經驗，或許能派上用場。”
“汪！本皇這就去升級裝備！”
“嘿嘿，挖墳……啊不，考古探險，道爺我最喜歡了！”段德瞬間清醒。
“另外，”葉凡看向墟衍道尊發來的關於“腐葉-23”星域的情報，眼神轉冷，“在我們出發前往‘無盡星淵’之前，先得把家門口的這些‘雜草’清理一下。龐博，聖皇子，你們帶一支快速反應艦隊，以巡邏邊荒、宣示同盟存在的名義，前往‘腐葉-23’星域及周邊區域。若發現‘收割者’或聖殿活動跡象……不用請示，就地殲滅！注意收集證據和可能存在的倖存者或線索。”
“明白！”龐博和聖皇子領命而去。
葉凡的安排快速而高效。一方面繼續追尋石板線索，指向“播種者”的源頭；一方面打擊聖殿的“牧場”行動，保護邊荒文明，剪除其羽翼。
然而，無論是葉凡，還是墟衍道尊，都未能察覺到，那些如同宇宙塵埃般悄然飄散的“深潛者孢子”。更未能預料到，在“無盡星淵”那片連帝尊都需慎入的絕地深處，等待他們的，可能不僅僅是另一塊“起源石板碎片”……
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宇宙的尺度下，時間流逝難以察覺。
姜辰的青皮葫蘆，晃晃悠悠地穿過一片瑰麗的、由七彩星雲構成的“美食大道”（他自命名）。葫蘆裡已經塞滿了沿途收集的各種奇奇怪怪的“食材”：有在超新星爆發邊緣採摘的“烈焰焦糖菇”，有在黑洞引力透鏡效應下偶然凝聚的“扭曲時空果凍”，還有從某個矽基生命星球交易來的（用一罐自釀的“星辰醉”換的）“水晶思維餅乾”……
他一邊品嚐著新到手的“零食”，一邊瀏覽著葉凡透過某種改良過的“美食導航玉簡”同步過來的加密資訊（主要是關於石板、牧場和即將探索無盡星淵的計劃）。
“唔，‘無盡星淵’啊……”姜辰嚼著“扭曲時空果凍”，感受著嘴裡那種空間錯亂又瞬間歸位的奇特口感，“那地方的‘空間亂流老火湯’味道應該挺衝的，不過聽說裡面偶爾能撈出‘維度斷層鹹魚’和‘時光沉澱臘肉’，也算是不錯的土特產。”
他對於葉凡的計劃不置可否，年輕人多闖闖是好事。至於那些“深潛者孢子”……他抽了抽鼻子，目光隨意地掃過不遠處一顆正在經歷火山噴發的原始生命星球。
那顆星球上，一個剛剛學會使用火焰的猿人部落，正對著噴發的火山頂禮膜拜。而在部落酋長那粗糙的石制權杖頂端，一點微不可查的灰暗，正隨著權杖的揮舞，悄然融入篝火升騰的煙霧中，飄散向部落的每一個成員。
“嗯？這股‘悄悄話調料’的味道……”姜辰微微挑眉，但隨即又聳聳肩，“算了，劑量太小，暫時吃不出甚麼具體‘菜系’。等他們‘發酵’得味道重點再說吧。”
他似乎秉持著某種“宇宙食品安全檢測員”的懶散原則，不到“病害”明顯爆發，懶得提前干預。
青皮葫蘆調轉方向，朝著“無盡星淵”的大致方位飄去。
“去湊個熱鬧，順便看看能不能撿點‘深淵特產’。希望葉凡他們別把‘湯’攪得太渾，不然找食材就不方便了……”
而在那吞噬一切光線與秩序的“無盡星淵”最深處，超越常人理解的維度夾縫裡，某種彷彿沉睡了萬古的、冰冷而純粹的“觀察”意志，因為星核石板訊號的再次活躍與靠近，微微……波動了一下。
如同深海中，被微弱電流驚動的盲眼巨獸，緩緩地，調整了一下它那覆蓋了無數時空層面的“感知觸鬚”的方向。
風暴將至，而風暴眼中，未知的恐怖與機緣，正悄然張開它沉默的巨口。