XC-7392星域的詭異變化與“靜謐帷幕”的消失，雖然極其短暫，但其引發的後續漣漪，依然被密切關注宇宙邊荒的某些存在捕捉到了。
首先感應到異常的，是星盟設定在附近數個星域的“天網-宙斯”監控節點之一。儘管“靜謐帷幕”遮蔽了大部分常規探測，但其形成與消失瞬間所產生的細微時空褶皺和因果斷層，依然被星盟最尖端的“超弦因果雷達”捕捉到一絲不協調的訊號。
幾乎在同一時間，黑皇剛鼓搗出雛形、還沒來得及命名的“因果擾動預警儀-青春無敵改進版”，安置在天庭本部的那塊副盤，也微微發熱，指標朝著XC-7392星域方向抽搐般地抖動了半圈，然後迅速恢復平靜，並未像上次那樣碎裂。
兩份異常報告，幾乎同時擺在了葉凡和墟衍道尊的面前。
天庭，凌霄寶殿（新建的議事主殿）。
葉凡高踞帝座，下方是龐博、聖皇子、姬皓月、姬紫月（已從重傷中恢復）、李黑水等核心成員，以及透過遠端投影參與的墟衍道尊、銀羽將軍和戰霄。
“XC-7392星域，座標確認，位於‘荒蕪死寂帶’邊緣，常規評估為低價值區域，有三顆登記在冊的低階生命星球。”銀羽將軍指著星圖投影，快速彙報，“‘天網-宙斯’節點‘巨蟹-δ’於標準時前137刻，捕捉到該區域出現異常時空褶皺，持續約3.7標準時後消失。褶皺性質與已知的‘空間躍遷’、‘秘境開啟’、‘強者對戰’等產生的波動均不匹配，更接近於……某種‘大範圍空間隔離’或‘資訊屏障’的形成與解除。”
“本皇的‘預警儀’也動了一下！”黑皇搶著說，狗臉嚴肅，“雖然沒炸，但指向那邊！說明那裡的因果擾動級別不低，但可能被甚麼東西強行平息或‘抹平’了！手法很詭異，不是正常戰鬥能造成的！”
墟衍道尊的虛影緩緩開口，第三隻眼閃爍著幽光：“老朽調取了星盟最古老的‘邊荒異常事件檔案’，XC-7392星域在過去三百萬年內，曾有過七次‘低烈度資源枯竭’與‘文明斷層’記錄，原因標註為‘未知自然災變’或‘內部文明戰爭’。結合此次異常，以及‘邊荒牧場’、‘收割’之情報，極有可能……此地早已被‘虛無聖殿’或其相關勢力，標記為‘牧場’之一，並進行了不止一次‘收割’。”
殿內氣氛一凝。如果推測為真，那就意味著像XC-7392這樣的“牧場”，在廣袤無垠的宇宙邊荒，可能還有很多！無數低等文明和原始生命，在無人知曉的黑暗角落裡，如同莊稼般被定期“收割”！
“立刻派遣精銳偵查小隊，前往XC-7392星域實地勘察！”葉凡沉聲下令，“銀羽將軍，星盟方面能否提供快速抵達的蟲洞通道或星門？”
“可以！星盟在‘荒蕪死寂帶’外圍有前哨站，可開啟定向短途躍遷門，預計三日內偵查小隊即可抵達目標星域外沿。”銀羽將軍迅速回應。
“龐博，你親自帶隊，聖皇子、李黑水輔助，挑選十名擅長沙漠、死地作戰及偵查的好手。”葉凡看向下方，“攜帶最高階別的淨化、防護及隱匿裝備。記住，你們的任務是偵查取證，確認情況，若有敵情，以自保和傳回資訊為第一要務，不可戀戰！”
“得令！”龐博抱拳，眼中戰意升騰。
“黑皇，吳中天，”葉凡繼續部署，“你們負責建立與偵查小隊的實時超距通訊連結，並準備好一旦確認是‘收割’現場，立刻向全宇宙聯盟（天庭、星盟、戰族及所有已知友好勢力）發出‘邊荒牧場’預警通告！同時，嘗試逆向追蹤可能殘留的能量痕跡或空間座標，尋找‘收割者’的來源！”
“汪！包在本皇身上！”
“戰霄長老，”葉凡最後看向戰族首領，“加強‘葬古星域’各節點，尤其是外圍節點的警戒。‘虛無聖殿’此次‘收割’被打斷（如果姜辰前輩介入屬實），很可能會有後續報復或試探動作，封印之地是他們最重要的目標之一，不容有失。”
“天帝放心！戰族兒郎，寸土不讓！”戰霄肅然領命。
部署完畢，眾人迅速散去執行。葉凡獨坐帝座，手指無意識地敲擊著扶手。他的神念再次沉入苦海，與那截戰帝指骨溝通。指骨溫潤依舊，但不知是否是他的錯覺，在聽到“收割”、“牧場”這些詞彙時，指骨似乎傳遞出一絲極其微弱的、飽含悲愴與怒火的古老戰意。
“戰帝前輩……你們當年血戰封印的，究竟是一個怎樣的敵人？”葉凡心中默問。
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三日後，龐博帶領的偵查小隊，透過星盟提供的隱秘躍遷門，悄無聲息地抵達了XC-7392星域外圍。
眼前的景象，讓見慣了大場面的龐博等人，也倒吸一口涼氣。
三顆星球，如同三顆被頑童肆意蹂躪後丟棄的泥球，懸浮在死寂的星空中。其中兩顆通體呈現出一種不自然的灰暗色調，表面佈滿了縱橫交錯的、彷彿被強酸腐蝕過的巨大溝壑和坑洞，大氣層稀薄近乎於無，沒有任何生命活動的跡象，連一絲靈氣波動都感應不到，是徹徹底底的死亡星球。
第三顆星球情況稍好，但也好不到哪裡去。星球表面大部分割槽域同樣被恐怖的腐蝕痕跡覆蓋，但依稀能看到一些未被完全摧毀的山脈輪廓和乾涸的河床。稀薄的大氣中飄蕩著汙濁的塵霾，僅存的幾片區域，有極其微弱的、彷彿風中殘燭般的生命氣息在艱難維繫，但那股氣息中充滿了痛苦、絕望與死寂。
“這……這是被‘犁’過一遍嗎？”李黑水瞪大了眼睛，源天神眼開啟，試圖觀察星球地脈，卻只看到一片支離破碎、徹底枯竭的殘骸，“地脈全毀了！靈髓被抽乾了！而且手法極其粗暴，留下了大量難以清除的‘腐蝕道傷’！”
聖皇子火眼金睛掃視虛空，沉聲道：“空間殘留著強烈的‘歸墟’能量痕跡，以及……一種更加怪異、充滿‘異質’感的波動。還有……極少量殘存的靈魂怨念碎片，充滿了無邊的痛苦與恐懼。”
龐博臉色鐵青，他揮手放出數個高精度掃描無人機和能量收集器，對星球表面、空間殘留進行詳細分析取證。
“報告！檢測到大規模‘高腐蝕性酸性物質’殘留，成分複雜，蘊含‘歸墟’法則碎片，與已知‘虛化者’能量同源但純度更高！”
“報告！捕捉到微弱‘精神衝擊’殘留波段，可直接作用於靈魂層面，引發崩潰與混亂！”
“報告！發現疑似‘能量抽取’工具殘留的法則烙印，以及……少量不屬於本星域的‘異種生命’細胞組織碎片（已徹底失活）！”
“報告！在三號星球（奄奄一息的那顆）地核深處，檢測到極其微弱但純淨的‘生命復甦’能量反應，性質未知，似乎正在極其緩慢地穩定地核，阻止星球徹底崩解！”
一條條資訊彙總過來，拼湊出一幅殘酷而清晰的畫面：這裡確實發生了一場有計劃、高效率的“收割”！兇手使用的技術，與“虛無聖殿”高度相關，但更加專業化、規模化，目的是榨乾星球與生靈的一切價值！
“立刻將所有資料打包，發回本部！”龐博下令，同時親自降落在那顆奄奄一息的星球表面。
腳踏在龜裂、焦黑、散發著刺鼻怪味的土地上，龐博能感受到腳下星球那微弱的、如同垂死老人脈搏般的顫動。他來到一處相對完好的山谷（可能是某種能量屏障的殘留保護），看到了令人心碎的一幕——山谷中，殘存著一些奇特的、彷彿水晶蘑菇般的低等植物，但它們大多已經枯萎、發黑，僅有的幾株還在勉強生存的，也散發著濃重的死氣。一些類似昆蟲和小型齧齒類的生物骸骨散落各處。
更讓他瞳孔收縮的是，在一處巖壁下，他發現了幾具抱在一起、已經化為石雕般乾屍的……類人形生物！他們身材矮小，面板粗糙，保持著死亡前極度恐懼和相互依偎的姿態。從他們身上簡陋的骨器和皮毛衣物來看，這是一個剛剛步入石器時代的原始部落。
“這群雜碎！”龐博一拳砸在旁邊焦黑的岩石上，岩石化為齏粉。他彷彿能看到，這些剛剛開始仰望星空、對未來充滿懵懂希望的原始先民，在蝕界酸雨和靈魂尖嘯中痛苦哀嚎、絕望死去的場景。
“隊長！有新發現！”一名隊員在通訊中急呼，“在一號死寂星球（最早被摧毀的）的極地冰蓋深處，掃描到一處未被完全腐蝕的古老遺蹟！似乎有能量防護殘留，內部結構相對完整！”
龐博精神一振：“立刻前往！小心警戒！”
當偵查小隊突破錶層冰蓋，進入那處深埋地下的遺蹟時，所有人都被眼前的景象震撼了。
遺蹟規模不大，風格極其古老粗獷，由一種奇特的、能抵抗部分腐蝕的銀灰色石材建造。牆壁上刻滿了原始的壁畫和符號，描繪著這個原始文明對星空、對自然、對神靈（一個模糊的、頭戴星辰冠冕的巨人形象）的崇拜與想象。
而在遺蹟最深處的一座石臺上，供奉著一塊巴掌大小、通體漆黑、卻隱隱有星辰般光點流轉的奇異石板。石板上沒有任何文字，只有一些天然形成的、彷彿蘊含至理的道紋。正是這塊石板，散發出微弱的能量場，勉強護住了這處遺蹟核心，使其未被完全腐蝕。
“這是……這個原始文明的‘聖物’？”李黑水湊近觀察，源術感應下，發現這石板材質極其特殊，非金非玉，內部蘊含著一種極其隱晦、卻彷彿與宇宙本源相連的波動。“不簡單！這東西……恐怕來歷不凡！可能根本不是這個原始文明能製造出來的！”
龐博小心翼翼地用特製容器收起石板：“帶回去，交給葉子和黑皇研究。這可能是我們瞭解這個被毀滅文明，甚至可能牽扯到更古老秘辛的關鍵！”
就在他們準備撤離時，聖皇子突然低喝一聲：“有東西過來了！速度很快！是……空間躍遷波動！目標直指這裡！”
話音剛落，遺蹟上方的冰層轟然炸裂！一艘比之前龐博他們在情報中看到的“蝕界艦”要小得多、但更加流線型、通體漆黑、表面佈滿暗紅色能量紋路的梭形飛船，如同幽靈般穿透空間，懸浮在遺蹟上空！
飛船腹部開啟，三道身影躍下。
為首者，是一名身披暗紅與黑色相間緊身戰甲、臉上覆蓋著詭異白骨面具、只露出一雙閃爍著冰冷銀光的眼睛的身影。他身材修長，氣息凝練如深淵，赫然是一位準帝七重天的強者！其身後兩人，同樣裝束，氣息稍弱，但也有準帝四五重天的修為。
“果然有漏網之魚，還找到了‘星核石板’。”為首的面具人聲音透過面具傳出，帶著金屬摩擦般的質感，冰冷無情，“交出石板，自裁，可留全屍。”
龐博將裝有石板的容器迅速收好，咧嘴一笑，露出白森森的牙齒：“哪兒來的藏頭露尾的雜種？毀了人家星球，殺了人家全族，還想搶東西？問過你龐博爺爺的拳頭了嗎？”
他一步踏出，大聖巔峰的氣息毫無保留地爆發，雖境界不如對方，但那磅礴的血氣與狂野的戰意，卻讓那面具人銀色的眼眸微微一閃。
“土著中的強者？可惜，螻蟻終究是螻蟻。”面具人抬手，掌心凝聚出一團不斷旋轉的、由灰暗與暗紅能量構成的球體，散發出恐怖的吞噬與腐蝕波動，“為了聖殿的偉業，清理掉吧。”
大戰，一觸即發！
而遠在天庭的葉凡，幾乎在偵查小隊發現遺蹟和石板的同時，就透過黑皇建立的超距通訊，同步看到了影像。
當他看到那塊黑色石板時，苦海中的戰帝指骨，猛地一顫！一股比以往任何一次都要清晰、都要強烈的悸動與共鳴感傳來！
同時，他腦海中彷彿閃過了一些破碎的畫面：無盡的星空……巨大的、模糊的舟影……撒落的黑暗種子……以及……無數奮起抗爭、血染星宇的身影……其中一道頂天立地、手持戰矛的身影，似乎回頭看了他一眼，眼神中充滿了無盡的悲憫與決絕……
“這塊石板……與戰帝有關！甚至可能……與‘播種者’、‘巡天舟’有關！”葉凡霍然起身，眼中精光爆射！
“立刻增援龐博！不惜代價，保住石板，抓住活口！”他對著通訊陣盤厲聲下令，同時身影已經消失在凌霄寶殿，他要親自趕過去！
XC-7392星域的一處遺蹟，一塊神秘的“星核石板”，突然出現的聖殿強者……所有的線索，似乎正在以一種意想不到的方式，交織在一起，指向更深更暗的源頭。而這場發生在宇宙邊荒廢墟中的遭遇戰，或許將成為揭開更大謎團的關鍵鑰匙！