趙乾在火雲石上吃了大虧，折了隨從，丟了顏面，自然不會善罷甘休。趙家在這片區域勢力不小，訊息很快傳回。當夜，石寨更深露重，喧囂漸息，唯有零星的燈火和遠處戈壁傳來的不知名獸吼，點綴著這片荒原的寂靜。
葉凡在房中打坐，並未深度入定。白日之事讓他心生警惕，神識始終籠罩著住所周圍。七彩石膽被他小心收好，那磅礴的生命精氣引而不發，正緩緩滋養著他的肉身與金色苦海。他能感覺到，距離命泉境巔峰，只差一個契機。
子時剛過，數道比昨夜在赤霞城更加隱秘、也更加凌厲的殺意，如同暗夜中的毒蛇，悄然纏向了這座簡陋的石屋。來人不多，僅有三名，但氣息凝練，行動間幾乎與陰影融為一體，修為赫然都是神橋境！其中為首之人，氣息更是達到了神橋中期，遠超昨夜的烏合之眾。顯然是趙家派出的精銳，務求一擊必殺，不留後患。
他們並未直接破門，而是分散開來，一人封堵視窗，一人潛伏屋頂，為首那名神橋中期修士，則如同鬼魅般貼近房門，指尖一縷幽暗的毫光吞吐，竟是要施展某種歹毒的禁制，將整個石屋連同裡面的人一起煉化！
葉凡瞬間警醒，金色苦海暗湧，離火神爐在苦海中微微震動，一絲熾熱的氣息蓄勢待發。他感到了前所未有的壓力，三名神橋境，尤其是那名中期修士，給了他極大的威脅。
就在那神橋中期修士指尖幽光即將觸及房門，禁制將成未成的剎那——
“咕嚕嚕……嘭！”
隔壁房間，傳來一聲沉悶的異響，像是有甚麼重物倒地，緊接著是姜辰帶著睡意的、不滿的嘟囔：“甚麼破爐子……一點都不穩當……”
隨著他的話音，他房間角落裡，那個被他用來試驗新“醬料”熬煮火候的、臨時搭建的小小石頭灶臺，因為某塊墊腳石“恰好”在他翻身的震動下鬆脫，整個灶臺歪斜，上面那個黑乎乎的小陶罐（裡面正熬煮著他下午新研究的、混合了沙棘果、火巖椒以及幾種古怪乾草的濃稠醬汁），“哐當”一聲摔在地上，罐子沒破，但裡面滾燙、粘稠、顏色深暗的醬汁卻潑灑出來，濺了一地。
更為關鍵的是，幾塊燒得通紅的、作為炭火的小木炭，也從歪斜的灶臺裡滾落，掉在了那些潑灑出來的、蘊含著微弱靈力和各種奇異成分的醬汁之上。
“嗤——！”
一股更加濃郁、更加刺鼻的、混合了焦糊、酸辣、腥甜等難以形容的怪異氣味，伴隨著一股濃密的、顏色詭異的青黑色煙霧，猛地從地面升騰而起，迅速瀰漫開來！
這煙霧不僅氣味沖人，更帶著一股奇特的、干擾神識和靈力運轉的特性！彷彿能汙人靈覺，亂人氣機！
門外，那名正準備施展禁制的神橋中期修士，被這突如其來的、直衝神魂的怪異氣味和煙霧一嗆，氣息瞬間一窒，指尖那縷精純的幽光猛地顫抖、潰散！那即將成型的陰毒禁制，如同被戳破的氣泡，瞬間瓦解！
潛伏在屋頂和視窗的兩人，也被這瀰漫開來的詭異煙霧籠罩，只覺得神識如同陷入泥沼，周身運轉的靈力都滯澀了半分，隱匿的身形不由得暴露出一絲破綻！
“就是現在！”
屋內的葉凡，雖也被那氣味燻得眉頭大皺，但戰鬥本能讓他抓住了這轉瞬即逝的機會！他猛地撞開房門，並未攻擊那氣息紊亂的神橋中期修士，而是身形如電，直撲向視窗那名因煙霧干擾而身形微滯的神橋初期修士！
他知道，必須速戰速決，先解決掉相對較弱的，再集中精力對付最強的！
“轟！”
金色拳頭如同出膛炮彈，凝聚著《太玄古經》的沉渾之力與聖體的無匹血氣，毫無花哨地轟向視窗那名修士！
那人剛從煙霧的干擾中回過神，倉促間祭出一面骨盾抵擋。
“咔嚓！”
骨盾應聲而碎！金色拳罡去勢不減，狠狠印在他的胸膛！
“噗！”那人鮮血狂噴，胸骨塌陷，直接被轟飛出窗外，重重砸在遠處的亂石堆中，生死不知。
與此同時，葉凡腳下步伐變幻，老瘋子步法施展，險之又險地避開了從屋頂襲來的另一道凌厲劍光。他反手並指如劍，一道凝練的金色神芒射向屋頂那名修士，迫使其暫時後退。
電光火石間，葉凡便解決一人，逼退一人！
那名神橋中期修士此刻已強行壓下體內翻騰的氣血和那怪異煙霧帶來的不適，又驚又怒！他沒想到目標如此棘手，更沒想到會出這種莫名其妙的意外！
“小輩找死！”他厲喝一聲，不再隱藏，神橋中期的威壓全面爆發，周身黑氣繚繞，化作一隻巨大的鬼手，帶著淒厲的尖嘯，抓向葉凡！鬼手未至，那陰冷的氣息已讓葉凡肌膚生寒，彷彿神魂都要被凍結！
葉凡面色凝重，知道硬接不下。他正欲催動離火神爐抗衡，卻聽隔壁姜辰的抱怨聲又起：
“咳咳……這甚麼破煙……嗆死人了……還讓不讓人睡覺了……”
隨著話音，似乎是姜辰被煙霧嗆得受不了，起身想要開窗通風，腳下“不小心”踢到了那個滾落在地、依舊散發著餘熱和詭異煙霧的陶罐。
那陶罐滴溜溜地滾動，好巧不巧，正好滾到了葉凡與那神橋中期修士之間的空地上，罐口傾斜，裡面殘餘的、滾燙粘稠的醬汁潑灑出來，正好落在之前滾落的那幾塊尚未完全熄滅的紅炭上。
“轟！”
一股遠比之前猛烈數倍、顏色也更加深邃近黑的濃煙，混合著更加刺鼻辣眼的焦糊惡臭，如同小型蘑菇雲般猛地竄起，瞬間將那名神橋中期修士連同他施展出的巨大鬼手一起吞沒！
“呃啊——！”
那神橋中期修士發出一聲不似人聲的慘叫！那濃煙不僅氣味難以忍受，更帶著一股詭異的腐蝕性與擾亂之力，竟能侵蝕護體神光，直接作用於神魂！他感覺自己的神識如同被無數根燒紅的針扎刺，靈力運轉徹底失控，那巨大的鬼手在半空中劇烈扭曲、潰散，反噬之力讓他五臟六腑都如同移位！
他踉蹌後退，涕淚橫流，拼命想驅散這該死的濃煙，卻感覺越是運轉靈力，那煙霧的侵蝕就越厲害！
葉凡也被這突如其來的“助攻”驚呆了，但他反應極快，強忍著那令人作嘔的氣味，抓住對方心神失守、靈力紊亂的絕佳時機，將全身神力灌注於拳，化作一道璀璨的金色長虹，直擊對方空門大開的胸膛！
“嘭！！！”
一聲沉悶如擊敗革的巨響！
那神橋中期修士護體神光早已被詭異濃煙侵蝕得千瘡百孔，結結實實捱了葉凡這凝聚了全身力量的一拳，整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，口中噴出的鮮血在空中劃出一道淒厲的弧線，重重撞在石寨外圍的一塊巨巖上，軟軟滑落，氣息奄奄。
最後那名從屋頂襲來的神橋初期修士，早已被眼前這匪夷所思的一幕嚇破了膽。他看著在濃煙中慘叫潰敗的首領，又看了看如同戰神般屹立、雖被燻得皺眉卻戰意昂揚的葉凡，以及隔壁那個還在抱怨煙霧、似乎完全不知道發生了甚麼的“罪魁禍首”，哪裡還有半分戰意？
他怪叫一聲，毫不猶豫地轉身就逃，速度比來時快了何止一倍，瞬間就消失在茫茫夜色之中。
戰鬥，開始得突然，結束得更加詭異。
石屋前，只剩下瀰漫不散、氣味沖天的詭異黑煙，一地狼藉的醬汁和炭火，以及兩具（或許是一具半）失去戰鬥力的屍體。
葉凡站在煙霧邊緣，看著眼前的景象，一時間竟不知該作何表情。他走到那名奄奄一息的神橋中期修士面前，確認其已無威脅，這才鬆了口氣。
隔壁房間，姜辰終於摸索著開啟了窗戶，探出頭來，用力扇著面前的煙霧，咳嗽連連：“咳咳……這甚麼鬼味道……比我熬糊的那鍋湯還難聞……小子，你沒事在門口燒甚麼呢？大半夜的搞這麼大煙……”
他看著門口站著的葉凡，以及地上的狼藉和遠處那個生死不知的修士，臉上露出恰到好處的茫然和嫌棄：“嘖，又打架？你們年輕人精力真是旺盛……趕緊收拾乾淨，這味道太難聞了，我還怎麼睡？”
說完，他“嘭”地一聲又把窗戶關上了，似乎外面的廝殺和煙霧，遠不如打擾他睡覺和汙染他空氣的罪過來得重要。
葉凡看著緊閉的窗戶，又看了看地上那個還在微微冒煙的陶罐，無奈地搖了搖頭。他動手將現場再次清理乾淨，將兩名趙家修士的屍體處理掉，如同在赤霞城時一樣。
做完這一切，天色已近黎明。
他回到房間，空氣中依舊殘留著一絲那詭異的焦糊味。他盤膝坐下，感受著體內因為剛才激烈戰鬥而更加活躍和凝練的神力，以及那七彩石膽持續散發出的溫和滋養。
這一夜，他憑藉自身實力和辰哥那匪夷所思的“意外”相助，再次化解了危機，並且是在正面戰鬥中擊敗（或者說，在辰哥的“輔助”下擊敗）了神橋中期的修士！這讓他信心大增。
而辰哥……葉凡看向隔壁牆壁，嘴角泛起一絲苦笑。這位前輩的“隨意”，當真是深不可測，每一次“不經意”，都恰好出現在最關鍵的時刻，以最意想不到的方式，扭轉戰局。
他閉上眼睛，開始調息。他知道，經此一夜，他與趙家的樑子算是徹底結下了。但這北域，本就是強者為尊，危機四伏。唯有不斷提升實力，才能在這片土地上立足。
石寨的黎明，在淡淡的焦糊味和即將散去的夜色中，悄然來臨。遠處的戈壁地平線上，泛起一絲微光。新的一天，註定不會平靜。而姜辰的布口袋裡，似乎又多了幾種他昨夜“順手”從某個角落採集到的、散發著奇異氣味的“新調料”……