燕都的百寶閣，並非單一一座樓閣，而是一片佔地面積極廣的建築群，飛簷斗拱，氣勢恢宏。這裡是南域有數的幾個大型交易市場之一，背後據說有燕國皇室和幾個大商會的影子，信譽卓著，無論是名門大派的弟子，還是散修野道，都能在此進行交易。
葉凡繳納了十斤普通源石，獲得了一枚臨時進入的令牌。踏入百寶閣區域，彷彿進入了另一個世界。寬闊的青石廣場上，劃分出不同的區域：丹藥區、法器區、材料區、符籙區、雜項區，甚至還有專門釋出和承接任務的“風雲榜”區域。
人聲鼎沸，靈氣混雜。有攤主在賣力吆喝，吹噓自己的寶物；有買家在仔細甄別，討價還價；也有修士一言不發，只是默默擺出物品，等待識貨之人。
葉凡首先去了材料區，他需要購買一些煉製簡單法器、刻畫基礎陣紋的材料，也需要補充一些繪製“源天紋路”所需的特殊石粉和靈液。他手頭有不少從離火教弟子和韓長老那裡搜刮來的源石，雖然不算鉅富，但購買這些基礎材料綽綽有餘。
他謹慎地挑選著，憑藉《源天書》的底蘊和敏銳的神識，他能大致判斷出材料的優劣，倒也買到了幾樣價效比不錯的東西。
就在他準備離開材料區，前往丹藥區時，一個略顯瘦小、眼神靈活的身影湊了過來。
“這位道友，面生的緊啊，第一次來百寶閣？”來人是個看起來二十多歲的青年修士，修為在苦海境界，穿著一身半新不舊的道袍，臉上堆著熱情的笑容，“在下包打聽，對這百寶閣乃至燕都城的大小事務，不敢說了如指掌，但也算門兒清。道友若需要嚮導，或者想打聽甚麼訊息，找我就對了！價格公道，童叟無欺！”
葉凡打量了他一眼，這“包打聽”修為不高，但眼神活絡，一看就是常年混跡市井、訊息靈通之輩。他心中一動，自己初來乍到，確實需要這樣一個地頭蛇提供一些資訊。
“哦？包道友？”葉凡不動聲色，“不知打聽訊息，如何收費？”
包打聽見葉凡有意，眼睛一亮，搓著手笑道：“那得看道友想打聽甚麼級別的訊息了。尋常的比如哪個攤位貨真價實，哪家客棧清淨安全，這種只需一頓酒錢。若是涉及到一些門派秘聞、人物動向，那價格可就得另算了。”
葉凡沉吟片刻，道：“我想知道，最近南域，關於靈墟洞天、離火教，還有……聖體的訊息，你知道多少？”
包打聽聞言，臉色微微一肅，左右看了看，壓低聲音道：“道友問的這幾個，可都是最近的熱門話題。這裡不是說話的地方，道友請隨我來。”
他帶著葉凡七拐八繞，來到了百寶閣邊緣一處相對安靜的茶攤，找了個角落坐下。
“道友，實不相瞞，”包打聽給葉凡倒上一杯粗茶，低聲道，“靈墟洞天前段時日確實出了大事，據說是有個弟子叛逃，還牽扯到了傳說中的‘荒古聖體’。靈墟洞天內部對此事諱莫如深，派出了不少高手追查，但似乎……沒甚麼結果。有傳言說，那聖體可能已經離開了南域。”
葉凡心中稍定，看來靈墟洞天確實沒掌握他的確切行蹤。
包打聽繼續道：“至於離火教，他們最近動靜也不小，據說在火域附近損失了一位長老和幾位精英弟子，正在暴跳如雷地追查兇手。他們懷疑是一個掌控了某種強大火系法寶的散修所為，懸賞金額可不低。”他說著，意味深長地看了葉凡一眼，似乎想從葉凡臉上看出些甚麼。
葉凡面色平靜，只是端起茶杯抿了一口，心中卻是一凜，離火教的反應在他預料之中，只是沒想到懸賞這麼快就出來了。
“至於聖體嘛……”包打聽咂咂嘴，“現在南域各大勢力都在暗中討論，這傳說中的廢體為何會引得靈墟洞天如此大動干戈？是不是其中有甚麼我們不知道的隱秘？甚至有傳言，搖光聖地和姜家都對此產生了一絲興趣。不過，這些都只是猜測，當不得真。”
葉凡默默記下，搖光聖地、姜家……這些龐然大物的名頭，讓他感到了壓力。
“多謝包道友告知。”葉凡取出五斤源石推了過去，“這些，夠一頓酒錢了吧？”
包打聽看到源石，臉上笑開了花，連忙收下：“夠了夠了！道友真是爽快人！”他眼珠一轉，又道：“看道友氣度不凡，想必也是來參加不久後的太玄門收徒大典，或者想碰碰運氣看能否被搖光聖地選中的吧？”
葉凡不置可否：“只是出來歷練一番，增長見聞。”
包打聽一副“我懂”的表情，壓低聲音道：“道友若是想去太玄門，可得提前準備。從此地去往太玄門所在的魏國，路途遙遠，中間隔著數片危險的原始荒林和幾個不太平的散修聚集地。我建議道友，要麼花費重金乘坐擁有陣臺的商隊飛舟，要麼……可以嘗試去‘風雲榜’看看，有沒有順路的隊伍可以加入，既能分擔風險，也能節省不少開銷。”
“風雲榜？”葉凡看向那片人頭攢動的區域。
“沒錯！那裡除了釋出追殺、尋物等任務，也有很多招募隊友探索秘境、護送商貨，或者單純結伴遠行的資訊。道友可以去碰碰運氣。”
葉凡覺得這個建議不錯，他確實需要了解前往魏國的路線和方式。
“另外，”包打聽湊得更近，聲音幾不可聞，“道友若是手頭有甚麼……不太方便直接出手的東西，百寶閣深處有專門的‘暗市’，只需要繳納一筆不菲的佣金，他們可以幫你匿名處理掉，保證安全。”
葉凡心中一動，他手上確實有一些從韓長老和離火教弟子那裡得來的法器、丹藥，品質參差不齊，有些帶有明顯的門派標記，直接出售確實有風險。這“暗市”倒是個不錯的選擇。
“暗市如何進入？”
“這個嘛……”包打聽搓了搓手指，嘿嘿一笑。
葉凡又拋過去幾斤源石。
包打聽這才心滿意足地低聲道：“每晚子時，百寶閣東北角的‘殘兵閣’會有一場小型拍賣會，那裡就是暗市的入口之一。需要有人引薦，或者出示價值足夠的寶物才能進入。道友若想去，我倒是可以做個引薦人，不過……”
“屆時若有需要，再勞煩包道友。”葉凡點了點頭，這個“包打聽”雖然貪財，但確實提供了不少有價值的資訊。
與包打聽分開後，葉凡先去了一趟丹藥區，購買了一些療傷、回氣的常用丹藥，又補充了一些煉製“百草液”所需的藥材。隨後，他來到了“風雲榜”區域。
這裡立著數十面巨大的玉璧，上面以神光凝聚成文字，滾動顯示著各種任務和資訊。有求購某種稀有材料的，有招募人手探索某處古遺蹟的，也有尋求組隊前往某個地方的。
葉凡仔細瀏覽著前往魏國方向的組隊資訊。大部分隊伍都要求隊員有一定的實力，至少是命泉境，並且需要查驗身份，簽訂臨時契約。葉凡現在身份敏感，不敢輕易暴露。
就在他有些失望，準備考慮其他方式時，一則相對簡單，要求也寬鬆的資訊引起了他的注意：
“招募臨時隊員，前往魏國邊境‘黑風鎮’。路線：燕都 -＞ 青霞城 -＞ 黑風山脈 -＞ 黑風鎮。要求：修為苦海境以上，聽從指揮，分攤沿途開銷。隊伍規模：5-7人。聯絡人：姬小姐，地點：百寶閣東側‘聽雨軒’。”
要求簡單，只去魏國邊境，而非直接到太玄門，正好符合葉凡不想過於引人注目的想法。而且“聽從指揮”、“分攤開銷”這類條件，顯得組織者比較務實。
“姬小姐……”葉凡默唸了一下這個姓氏，在東荒，“姬”這個姓氏可非同一般，與荒古世家——姬家有關。不過，應該只是巧合，荒古世家的子弟，怎麼會用這種方式招募隊員。
他決定去看看。
聽雨軒是百寶閣區域內一家環境清雅的茶室。葉凡按照資訊指引，來到一個靠窗的雅間外，輕輕敲了敲門。
“請進。”一個清脆如黃鸝般的聲音響起。
葉凡推門而入，雅間內已有三人。主位上坐著一位身穿淡紫色長裙的少女，看起來約莫十六七歲年紀，明眸皓齒，容顏精緻，帶著幾分涉世未深的靈動與狡黠，修為在苦海境界。她應該就是那位“姬小姐”。
在她身旁，站著一位面容普通、沉默寡言的老者，穿著灰色的僕從服飾，氣息內斂，但葉凡敏銳的神識能感覺到，這老者絕不簡單，至少是神橋境，甚至可能是彼岸境的高手！這讓他心中凜然。
另一側，則坐著一位身材魁梧、面板黝黑的大漢，背上揹著一把門板似的闊劍，修為在命泉境初期，看起來憨厚老實。
看到葉凡進來，紫衣少女眼睛一亮，站起身，落落大方地笑道：“這位道友，是看到招募資訊來的嗎？快請坐！”
葉凡拱了拱手，在魁梧大漢對面的位置坐下，自我介紹道：“在下葉散修，一介散修，確有意前往魏國方向遊歷。”他隱去了真實姓名。
“散修好啊！自由自在！”紫衣少女似乎對散修很有好感，笑嘻嘻道，“我叫姬紫月，這是我家老僕人忠伯，這位是熊猛大哥。”
魁梧大漢熊猛對葉凡憨厚地笑了笑。
那灰衣老者忠伯則只是微微頷首，目光在葉凡身上掃過，帶著一絲審視，但並未多言。
葉凡心中記下了姬紫月這個名字，能與荒古世家同姓，且身邊有如此高手護衛，其身份恐怕不簡單。
“葉道友修為如何？”姬紫月好奇地問道，她似乎看不出葉凡的具體境界。
“僥倖開闢苦海不久。”葉凡模糊地回答道，並未暴露命泉境的修為。
“苦海境也好，夠用了！”姬紫月似乎並不在意修為高低，她更看重的是人數和……氣氛？“我們這次只是普通趕路，不去危險的地方，人多熱鬧點，也能互相照應嘛！對了，葉道友會打架嗎？就是……如果遇到不開眼的毛賊，能幫忙應付一下嗎？”
她問得直白而天真，讓葉凡有些哭笑不得。一旁的忠伯嘴角似乎也微微抽搐了一下。
“略懂一些粗淺的拳腳功夫。”葉凡謙虛道。
“那就行！”姬紫月拍手笑道，“熊猛大哥是命泉境的高手，忠伯……嗯，忠伯年紀大了，不太能打，主要靠我們年輕人！”
忠伯面無表情，彷彿預設了自己“不太能打”的事實。
葉凡心中暗笑，這位姬小姐，還真是……有趣。他幾乎可以肯定，這次招募隊員，多半是這位大小姐偷跑出來，或者瞞著家族搞的“微服私訪”式的遊戲，忠伯則是暗中保護的強者。所謂的“分攤開銷”，恐怕只是個形式。
“我們計劃三日後出發，葉道友若沒有異議，我們就定下了？”姬紫月看著葉凡，大眼睛忽閃忽閃的。
葉凡想了想，雖然與身份不明的高手同行有一定風險，但看姬紫月的樣子不似作偽，而且有那位深不可測的忠伯在，沿途安全反而更有保障。這確實是個不錯的選擇。
“好，在下沒有異議。”葉凡點頭應允。
“太好了！我們又多了一個夥伴！”姬紫月顯得很開心，“那就這麼說定了！三日後辰時，我們在南城門外匯合！”
離開聽雨軒，葉凡心情有些微妙。沒想到這麼快就遇到了身份如此特殊的同行者。他搖了搖頭，不再多想。當務之急，是去暗市處理掉那些燙手的物資，換取更實用的資源和資訊。
是夜，子時。
葉凡在包打聽的引薦下，來到了百寶閣東北角的“殘兵閣”。這裡表面上售賣各種殘破、廢棄的法器，實則別有洞天。在出示了包打聽給予的一枚信物，並繳納了二十斤源石的入場費後，葉凡被帶入了一條向下的密道。
密道盡頭，是一個燈火通明的地下大廳。大廳內人數不多，只有二三十人，個個氣息沉穩，大多戴著隔絕神識探查的面具或斗篷。中央有一個小型展臺，正在進行著拍賣。
葉凡也找了個角落戴上兜帽，默默觀察。拍賣的物品確實比外面精良許多，甚至出現了一些靈墟洞天、離火教的獨門丹藥和制式法器的“贓物”，顯然來這裡的人，大多都有些見不得光的需求。
輪到葉凡，他拿出幾件標記明顯的離火教法器和不重要的丹藥，委託拍賣行代為出手。拍賣行的管事經驗老到，只看東西，不問來歷，很快估了價，抽取兩成佣金後，將剩餘的源石和一份拍品清單給了葉凡。
葉凡沒有參與競拍，他現在的財力還不足以在這裡爭奪好東西。他主要目的是處理物資和獲取資訊。在等待拍賣結果時，他敏銳的耳朵捕捉到了一些零散的議論。
“……聽說沒有？搖光聖地的一位大人物近期可能會駕臨燕國，似乎與太玄門收徒有關，也可能……是為了尋找某種特殊的體質？”
“……姬家好像也有人在附近活動，據說是他們家族的一位小公主偷跑出來了，正在暗中尋找……”
“……火域那邊似乎平靜下來了，離火教好像找到了甚麼線索，將搜查重點轉向了西北方向……”
“……青銅仙殿的傳說又在流傳了，有人說在太初古礦附近看到了類似的海市蜃樓……”
這些碎片化的資訊，結合白天的經歷，讓葉凡對當前的局勢有了更清晰的認知。搖光聖地、姬家、離火教、太玄門……各方勢力似乎都在暗中動作，南域這潭水，越來越深了。
最終，他帶來的幾件物品都以不錯的價格拍出，扣除佣金，他獲得了近兩百斤純淨源。這是一筆不小的財富，足夠他使用一段時間。
離開暗市，已是深夜。葉凡回到客棧，清點著此行的收穫：物資補充完畢，獲得了前往魏國的隊伍，處理了贓物獲得了源石，還打聽到了不少有價值的資訊。
更重要的是，他遇到了姬紫月，提前接觸到了更高層次的勢力圈子。
他盤膝坐下，將新得來的源石堆放在身邊，運轉《道經》玄法，金色的苦海波濤洶湧，命泉噴薄神力，開始汲取源石中的精氣，鞏固修為，淬鍊己身。
窗外，燕都的燈火漸次熄滅，唯有清冷的月光灑落，見證著一個少年，在這座古老的城池中，悄然積蓄著力量，準備迎接更加波瀾壯闊的未來。
而在燕都某個不為人知的角落，那間白日裡賣燒餅的攤位早已收攤。姜辰坐在一間簡陋的瓦房屋頂，依舊拿著他的石翁，對著明月獨酌。
他看了一眼葉凡客棧的方向，又瞥了一眼姬家暗中人員潛伏的方位，臉上沒有任何擔憂或計劃的表情，只有一片淡然。
“結個伴，省得自己問路……”他喃喃自語，灌了一口酒，“只要不打擾我吃燒餅、喝酒、看風景，隨他們怎麼折騰吧。”
他打了個哈欠，彷彿世間一切紛擾，都與他這個“怕麻煩”的同行者無關。只有在葉凡真正面臨生死一線，超出其自身能力極限時，他或許才會……“不小心”地動一動手指。