醪糟雞蛋的甜香隱隱從門縫透入，但並未能驅散重新聚攏的凝重。子時已過，萬籟俱寂，連風聲都彷彿暫時屏息。盧潤東示意郝老歪將吃食放在外間，暫時不用送進來。他身體微微前傾，聲音壓得極低，卻像冰錐一樣刺破屋內的沉悶：
“有些話，在家裡說，出我口，入諸位耳。” 他目光掃過每一張臉，“日本，是懸在我們頭頂，最鋒利、也最按捺不住的一把刀。關東軍在朝鮮經營多年，更是早已將東北視為其囊中之物，侵佔我東北作為侵佔全中國跳板和資源基地。他們就像最貪婪的豺狼，鼻子靈得很，既嗅到了咱們這邊‘筋骨’正在生長的血氣，也聞到了咱們體內尚有‘瘀堵隱痛’的微腥。他們不會等我們完全長成再動手。”
他停頓了一下，讓每個字都重重落下：“東北，是他們的首要目標，也是插入我們腹地的一把毒刃。根據各方面的情報，以及……我對他們秉性的判斷，最遲明年，十月之前，必然有驚天動地、足以改變國運的大事發生！而且，一旦他們在東北得手，兵鋒必然直指熱河、察哈爾，窺伺華北。我們，將是首當其衝！”
聶總的神色早已恢復了一貫的冷峻，他坐得更直，彷彿一柄即將出鞘的劍：“軍事上的應對預案，軍執委已經牽頭做了幾套。核心是現在東北集中我們的優勢兵力和資源對其進行迎頭痛擊，再利用我們的機動能力在遼河平原至赤峰一線尋找機會打幾次大型殲滅戰，然後大部隊退到赤峰、熱河一帶依託永固工事進行防守戰。當然我們也不會捨棄我們的優勢，派出兩、三股遊擊兵力去敵後進行作戰，咱們現在的飛機進行空投補給也基本沒啥問題。至於一旦熱河被突破或者敵人從漫長的海岸線登入作戰，那就必須利用我們基本成型的聚村網路，實施‘縱深防禦’和‘人民戰爭’。嚴防死守基本線，其他位置不追求進行大規模決戰，而是誘敵深入，利用我們熟悉的地形、初步建立的民兵體系、以及民眾的支援，不斷襲擾、消耗、分割敵軍。同時，主力部隊機動待命，尋找戰機，打殲滅戰。但必須清醒認識到硬實力的差距，尤其是海軍和空軍，我們幾乎是從零開始，短期內無法與日本抗衡。我們的軍工和工業體系也需要時間成長，因此，戰爭的初期將會異常艱苦，關鍵中的關鍵，是能否頂住其最初的猛烈攻勢，挫其銳氣，將其拖入持久戰的泥潭。此外，國際環境，特別是從我們這裡拿藥品的西方諸國的態度，將至關重要。他們是會坐視日本壯大，還是會有限度地支援我們？變數很大。”
鄧總的思維快速運轉著，從經濟角度分析：“一旦全面開戰，我們現在看似繁榮的對外貿易和金融活動，將面臨致命打擊。海上航線可能被封鎖，長江航道也可能被威脅。我們依賴進口的裝置、原料、甚至部分糧食的供應鏈將斷裂。因此，必須立刻催促法國人承建我們幾段核心鐵路的建設速度，尤其是西安到成都，成都到昆明，昆明到緬甸單兌港的鐵路線，另外也得加速我們‘內部迴圈體系’的構建。要列出清單，哪些產業必須不惜代價實現自給或替代，哪些戰略物資（如石油、橡膠、特種金屬、藥品原料）需要立刻加大囤積力度。金融方面，要通知子良和玉德，做好最壞準備，將能夠轉移的資產、技術資料、人才，透過安全渠道逐步內遷或隱蔽。同時，國內的經濟結構要立刻向戰時軌道調整，一切為了支撐長期戰爭。”
羅亦農眉頭緊鎖，他所慮更深：“軍事和經濟上的應對固然重要，但戰爭狀態下，最大的考驗往往是‘人心’。炮聲一響，恐慌情緒會像瘟疫一樣蔓延。失敗主義、投降論調可能在一些階層中抬頭。投機分子、意志不堅定者可能會動搖甚至叛變。敵人必然輔以強大的宣傳攻勢、金錢收買、特務滲透，千方百計從內部瓦解我們。到那時，我們的基層聚村組織、我們剛剛建立起來的政權體系，能否在血與火、生與死的極限壓力下，依然保持穩固，依然能夠有效動員和組織群眾，凝聚人心？這是一道比武器裝備更嚴峻的防線。這道防線如果出現大的潰口，後果不堪設想。”
任培國深吸一口氣，接道：“所以，教育和宣傳系統要立刻、徹底地轉向戰時動員。不僅要高喊‘保家衛國’‘抗日救國’的口號，更要像潤東同志之前引導我們思考的那樣，把這場迫在眉睫的戰爭，與我們每個人‘寫好自己那個人字’的根本追求緊密聯絡起來。要向最廣大的群眾講清楚，如果我們敗了，亡國了，會是甚麼景象？不僅僅是做亡國奴，受欺凌壓迫，更是我們剛剛開始嘗試挺直的腰桿會被重新踩斷，我們孩子剛剛拿起的筆會被奪走，我們婦女剛剛看到的一點曙光會被掐滅，我們所有關於‘人’的尊嚴、權利、發展的夢想，都將徹底破碎！反之，如果我們萬眾一心，抗住並最終戰勝外侮，我們扞衛的，就不僅僅是國土，更是我們每個人以及子孫後代，能夠繼續書寫一個堂堂正正‘人’字的權利和機會！這個道理，必須用最通俗、最震撼的方式，講到每個村莊、每個家庭、每個人的心裡去。這是凝聚戰鬥意志的根。”
陳賡早已聽得血脈賁張，眼珠子瞪得溜圓，拳頭捏得咯咯響，從牙縫裡擠出聲音：“狗日的小鬼子！它敢伸爪子，老子就把它爪子剁下來！咱們的‘人’字，是咱們用血、用汗、用命，一筆一畫在這黃土高原上刻出來的！它那套強盜邏輯，歪門邪道，休想玷汙！老聶，你們有些事情該提前做好準備了。部隊怎麼調動，民兵怎麼配合，後勤怎麼保障，提前做好預案！就是要讓鬼子知道，想吞掉咱們，它得有一副鐵齒銅牙，還得做好被崩掉滿口牙的準備！”
盧潤東看著群情激奮的眾人，心中既感欣慰，又添沉重。他緩緩抬手，示意大家稍安，聲音恢復了沉靜，卻更有力量：“諸位說得都對。外患如山，迫在眉睫，我們必須做好一切準備，軍事、經濟、人心，三條戰線，哪一條都不能鬆懈。但是——”
他話鋒一轉，目光變得更加深邃銳利：“歷史經驗告訴我們，真正可怕的，往往不是外患本身，而是外患所激發、所放大的‘內憂’。南邊的蔣先生，在民族大義上或許有共同點，但他‘攘外必先安內’的心思從未斷絕。我們北方勢力的壯大，早已成為他的心病。一旦我們與日軍陷入苦戰，他是否會真心支援？還是會藉機削弱我們，甚至背後捅刀？此其一。”
“其二，我們內部，那些因為土地改革、打擊豪強而心懷怨恨的地主、舊官僚、失意政客；那些被我們政策觸動利益的投機商人、會道門頭子；甚至，在我們自己的隊伍裡，會不會出現因為恐懼戰爭殘酷、貪圖安逸享樂、或者被敵人收買而動搖、變節的分子？在巨大的外部壓力和生存危機下，這些內部的裂痕和隱患，可能會被急劇放大，成為致命的弱點。堡壘，最容易從內部攻破。”
他環視著每一雙注視著他的眼睛，一字一句地說道：“所以，未來這段可能非常短暫、也可能異常漫長的備戰和應戰時期，我們的方針應該是——‘外練筋骨，內通血脈，固本培元’。對外，軍事鬥爭的準備要加緊再加緊，這是生存的根本；對內，經濟建設和民生改善不能停，這是人心的根基；同時，思想的凝聚、組織的純潔、內部的整頓淨化，必須提到前所未有的高度！四手都要抓，四手都要硬！我們要打造的，是一個能夠抵禦外部狂風暴雨，同時內部堅實如鐵、氣血通暢的共同體。只有這樣，我們才有資格，也有能力，去面對即將到來的、可能是中華民族近代以來最嚴峻的考驗，並守護住我們心中那個關於‘人’的、渺小而又偉大的夢想。”
話音落下，屋內久久無聲。只有爐火在無聲地燃燒，將眾人凝重如山的身影投在牆壁上，彷彿一組沉默的雕像。窗外，無盡的黑暗籠罩著沉睡的村莊和遼闊的原野，但在這間小小的屋子裡，一種近乎悲壯的決心正在凝聚、升騰。他們知道，談論“人”字的時代即將過去，用血肉和生命去扞衛、去書寫這個“人”字的時代，馬上就要到來。