盧潤東胸腔裡猛地一熱，那熱流直衝眼眶，又被他強行壓了下去。這就是他要找的基石，不是因為他給予的恩惠，而是因為張熊大從他的變化裡，看到了某種超越個人生死利害的東西，並願意用最原始也最純粹的忠誠去追隨。
他重重吸了一口氣，冰涼的空氣灌入肺腑，讓他沸騰的血液略微冷卻。“好。那我們第一件要緊事，就是找‘種子’。找更多像你一樣，骨頭硬、心思正、但年紀更輕、可塑性更強的‘自己人’。不單純是刺客、暗探，是將來能撒出去、一顆種子能發一片芽、能獨當一面的‘根苗’。”
他站起身，走到堂屋唯一那扇小木窗前。窗紙是新糊的，透著灰白的天光。他望著外面陰沉欲雪的天色，聲音不高，卻異常清晰堅定，每一個字都像是精心打磨過的石子，投入張熊大那片深潭，要激起他所能理解的漣漪：“這世道，最不缺的，就是沒了爹孃庇護、像野草一樣自生自滅的娃。北邊大雪紛飛，甘寧兩省沒加入聚村的有幾個能抗得過這個冬天；西邊土匪為禍四方，十室九空；東邊赤地千里，餓殍載道；南邊水患，淹死無數良家……多少好苗子，就這麼無聲無息爛掉了。我要你，開春化凍之後，帶上三五個絕對信得過、手腳乾淨利落、嘴比焊死了還嚴的老兄弟，動身。往西，甘寧兩省，滅土匪，救孤兒；往南，巴中、川北，流民窩子裡扒拉；東出虎牢，中州大地，更是哀鴻遍野。不要聲張，扮成行腳商、貨郎、逃荒的，甚至……”他停頓了一下，吐出三個字，“人販子。”
張熊大眉頭驟然鎖緊，臉上肌肉繃了一下，那道從眉骨到顴骨側後方隱在髮際線裡的舊傷疤顯得更加猙獰。他嘴唇動了動，沒出聲，但眼神裡的疑問和一絲本能的抗拒，如同潭水起了波瀾。
“別急，聽我說完。”盧潤東轉過身，目光如鐵鉗，牢牢鎖住張熊大的眼睛，“我們‘買’，但買了不是拿去賣錢，更不是糟踐。是給他們一條活路，更是給他們一個重新做‘人’的機會、一副將來能挺直腰桿的‘筋骨’。挑人要有講究，你記著：第一，年紀，最好在八歲到十四歲之間。太小，經不起路途顛簸，難養活；太大，心思定了，頑劣習性難改，也養不親。第二，看眼神。優先挑那些眼裡還有火、還有不甘、還有求生欲的，哪怕那火是恨，是倔。那種已經徹底麻木、像木頭疙瘩一樣任人擺佈的，暫時不要。第三，留意特別的。特別機靈、學話快的；手腳特別協調、爬樹上房利索的；記性好的，走過一遍的路能記得；甚至，認得幾個字的。男女都要，女娃也是人，往往心更細，更知道冷暖，韌性也足。”
“帶回來……擱哪兒？村裡突然多出幾百上千張陌生娃娃，也沒地兒安頓。”張熊大一針見血，問到了最實際的難點。他的思維直接而務實，如同他射出的箭，直奔靶心。
“不在村裡。”盧潤東走回桌邊，手指蘸了點碗裡已經溫涼的水，在粗糙的木頭桌面上畫起來，“去毛烏素不得路過橫山麼？就在那邊找個隱蔽的山溝溝，找人建起來。開春後，你安排些教官、廚子過去，名義上是墾荒。孩子們，分批分路，悄悄送到那裡。那裡，就是我們的第一個‘根苗營’。教他們認字、算數、明白最基本的是非道理；更要教他們爬山涉水、辨別方向、野外覓食、刺殺暗探、偵查格鬥、潛伏臥底、畫地形圖等特殊技能。最要緊的是，”他抬起手指，點了點自己的心口，又指了指張熊大，“要讓他們從小就知道，是誰給了他們第二條命，他們吃的每一粒糧、穿的每一寸布來自何處，他們將來長大了，要為誰效力，要守護甚麼東西。你是他們絕處逢生見到的第一個人，也是他們必須服從的第一條鐵律，要讓他們敬你，畏你，更……離不開你。”
張熊大聽著，眼中的深潭波瀾漸起。這絕非尋常的積德行善，這是在鑄造……暗衛。而且是最隱秘、最徹底、從心智未開的娃娃抓起、要灌輸絕對信念與忠誠的暗衛胚子。但他臉上沒有任何驚駭或猶豫，只是那深潭般的眼神更加幽深，彷彿在消化、理解，並將這龐大的意圖納入自己獵人的認知框架。他緩緩點了點頭，動作沉實：“明白。初五我回到毛烏素就安排“影”“狐”兩組儘快挑人，帶回來，路上安頓，送進山，這些孩子也讓他們幾個輪換著教。只不過您也知道，有比拼，就會有淘汰……”
“沒事，淘汰下來的全部編入“狼”組。你的擔子，是他們的‘筋骨’，是‘膽魄’，是最硬的‘規矩’，還有，就是這份最初的‘忠誠’。你是他們混沌世界裡劈開的第一道光，也是他們必須攀附的第一座山。”盧潤東語氣凝重如山，“這件事，是我們往後所有事情的地基，必須絕對隱秘，除了你我的所有人。跟你出去的老兄弟，不僅要自身靠得住，他們的家小，最好也能在我們的眼皮底下，妥善安置。錢，你找美國那邊拿，路上花銷，初期安置，不用省。”
“那行，這活兒我接了。人，我親自訓。毛烏素我安排給三個組長去訓練。”張熊大言簡意賅，接著問，“還有啥？”
“有。”盧潤東眼神驟然轉冷，那冷意並非針對張熊大，而是透著一股針對無形之敵的森然殺機，讓慣見血腥的獵戶都感到脊背掠過一絲寒意。
“你們這一路走，眼睛不能只盯著孩子。耳朵要靈，記性要好。留意幾類人，幾樣事，把底細摸清楚，記在腦子裡，但記住，只看，只聽，記下，先不要動手。”