十月底的渭南平原，晨霜如雪。
盧潤東乘坐的汽車在官道上疾馳，車輪碾過結霜的路面，留下兩道清晰的轍印。路旁的白楊樹已經落光了葉子，光禿禿的枝椏指向灰濛濛的天空，像無數雙伸向蒼穹的手。
越接近盧家村，他的心跳得越快。這次外出五個月，走了八個省，視察了工廠、治沙、聚村點、整訓總部、兩處防線，開了數十場會。身體是疲憊的，但精神是亢奮的——他看到了改變，實實在在的改變。
汽車開過戶縣縣城，沒多久盧家村出現在眼前。
村口那棵老槐樹在晨霧中顯得蒼勁古樸，樹下一群孩子正在玩耍。看見馬車，一個眼尖的孩子喊起來：“潤東叔回來了！”
就像一顆石子投進平靜的池塘，漣漪迅速擴散。孩子們奔跑著回村報信，大人們從屋裡出來，老人們拄著柺杖站在門口。等馬車駛進村子時，村道兩旁已經站了不少人。
“東子回來了！”一個老漢高聲喊著，聲音裡滿是喜悅。
“路上辛苦了吧？”
“瘦了，瘦了！”
“快回家歇著！”
問候聲此起彼伏。盧潤東跳下馬車，一一回應著。幾個婦女端著剛出鍋的蒸饃往他手裡塞：“路上冷，快吃口熱的！”“這是新磨的玉米麵，加了紅棗，甜著呢！”
他接過一個饃，熱乎乎的，散發著糧食的香氣。咬一口，粗糙但實在，是家鄉的味道。
目光在人群中搜尋，終於定格在自家院門口。
李若薇站在那裡。她穿著件深藍色的棉襖，外面套了件舊褂子，頭髮在腦後挽了個簡單的髻。晨光中，她的臉有些蒼白，但眼睛很亮，嘴角帶著溫柔的笑。
四目相對的一瞬間，盧潤東覺得這幾個月的疲憊都值了。
他快步走過去，握住妻子的手。手很涼，他下意識地想給她焐熱，卻忽然感覺到哪裡不對——李若薇的手有些浮腫，而且......他低頭看去。
寬鬆的棉襖下，腹部明顯隆起。
“這......”他愣住了，腦子一時轉不過來。
李若薇臉一紅，低聲道：“快五個月了。本來想寫信告訴你，又怕你在外頭分心。再說了......”她抬眼看他，眼裡有嗔怪，更多的是溫柔，“你這一走就是大半年，寫信我估計都找不到你人。”
巨大的喜悅像潮水般湧上來，衝得他有些頭暈。他想抱她，又怕碰著，手舉起來又放下，放下又舉起來，手足無措的樣子逗笑了圍觀的鄉親們。
“傻站著幹啥！”隔壁的王嬸笑著喊，“快扶你媳婦進屋啊！外頭冷！”
“對對對！”盧潤東這才反應過來，小心翼翼地扶著李若薇往院裡走，“慢點，門檻，小心門檻......”
院子裡傳來孩子的嬉笑聲。盧潤東抬頭，看見兩個大孩子領著三個小娃娃在玩老鷹捉小雞。跑在最前面的是個虎頭虎腦的小子，穿著新棉襖棉褲，跑起來搖搖晃晃但很穩當——正是他的兒子盧景澄，已經一歲半了。
後面跟著的是陳小非，比景澄大兩個月，個子高一些。再後面是毛家老三，剛滿三歲，被兩個哥哥一左一右護在中間，笑得口水都流出來了。
“毛家那倆小子，現在一放學就來看孩子。”李若薇笑著說，在盧潤東的攙扶下在院裡的石凳上坐下——石凳上墊了厚厚的棉墊，“陳大哥前兩天從滬上回來就給他們佈置了‘任務’：帶好弟弟妹妹，也是革命工作的一部分。他們還挺認真，每天寫‘工作報告’呢。”
正說著，老陳從屋裡出來，手裡還拿著本書。看見盧潤東，他推了推眼鏡：“回來了？正好，有個事得跟你說說。進屋吧，外頭涼。”
屋裡燒著炕，暖烘烘的。炕桌上擺著一壺熱茶，幾隻粗陶碗。老陳給盧潤東倒了碗水，水是剛燒開的，冒著白氣。
“難民潮的事，你知道了吧？”老陳開門見山。
盧潤東點頭，捧著碗暖手：“回來的路上看到了。鄭州火車站擠滿了人，往北的火車都超載。比我們預想的要多得多。”
“何止是多。”老陳的表情嚴肅起來，放下手裡的書——是本賬冊，“根據各地報上來的最新統計，過去兩個月，湧向各個聚村區的難民逾千萬，而且還在增加。安陽、聊城、白洋淀幾個主要接收點已經飽和，現在正在向周邊疏散。問題很嚴峻。”
“糧食應該夠夠用吧？”這是盧潤東最關心的問題。
“糧食儲備問題不大。”老陳翻開賬本，指著上面密密麻麻的數字，“咱們自己的儲備糧，再加上陝甘寧晉綏的夏糧收成比預期好，加上推廣了耐寒耐旱品種，總產量增加了三成。但這些糧食要供養現有聚村人口已經有點緊張了。”
他翻了一頁：“另外，組織派我從四川、湖廣秘密採購了一批糧食，透過長江水運到武漢，再陸運到陝西。這條路風險很大，老蔣的關卡查得嚴，有兩次差點被截。但沒辦法，必須冒險。”
盧潤東沉默地聽著。碗裡的熱氣撲在臉上，溼漉漉的。
“關鍵是開春後的春耕。”老陳繼續說，手指在賬本上敲了敲，“八百萬人，按每人兩畝地算，需要一千六百萬畝耕地。現在各個聚村能開墾的荒地都開墾了，但還差得遠。種子、農具、耕牛......都是問題。”
窗外傳來孩子們的歡笑聲。盧景澄不知怎麼摔了一跤，沒哭，自己爬起來，拍拍身上的土，又去追哥哥們了。毛家老大趕緊跑回來，仔細檢查他有沒有受傷。
盧潤東看著這一幕，忽然問：“護村隊那邊呢？我聽說人數暴增。”
“這才是最有意思的地方。”陳賡的眼睛裡閃過一道光，那是學者發現新現象時的興奮，“唐澍他們報告，從難民中選拔的護村隊員，訓練積極性空前高漲。很多人說，聚村給了他們第二條命，他們願意用命來保衛這個新家園。訓練成績比本地青年還好——因為他們知道失去的滋味，所以更珍惜得到的。”
他頓了頓，壓低聲音：“還有個現象。那些從河北逃過來的難民，特別是一些原直系老舊軍閥的官兵，訓練時格外拼命。他們說，在河北，他們是逃兵；在這裡，他們要當守護聚村的‘新兵’。”
盧潤東緩緩點頭。他想起路上看到的情景：難民們雖然衣衫襤褸，但眼睛裡有一種東西——不是麻木，不是絕望，而是一種近乎偏執的求生欲。一旦給了他們希望，這種求生欲就會轉化成可怕的力量。
“老蔣這步棋，真是臭到家了。”盧潤東輕聲說，像在自言自語，“他以為難民是負擔，是累贅，是可以用來拖垮我們的工具。卻不知道，這些人一旦被組織起來，被喚醒了，就是最強大的力量。因為他們沒有退路。”