守常先生頓了頓，聲音有些哽咽：“最讓我感動的是夜校。很多白天干了一天活的人，晚上舉著松明子、煤油燈來上課。有六七十歲的老人，有裹過腳的中年婦女，有從未摸過書本的莊稼漢。他們說，認了字，就能看懂佈告，能寫信，能算賬，能......能活得像個人。”
臺下，工業部的負責人已經在擦汗了。他面前的報告本攤開著，上面密密麻麻全是數字和圖表。
輪到工業部時，鄧部長直接讓人抬上來幾塊大展板。展板是用木板拼接的，上面糊著白紙，用毛筆和顏料畫著圖表。第一張是鋼鐵產量的增長曲線——一條几乎垂直上升的紅線。
“鋼鐵產量同比增長百分之四百二十！”工業部長鄧總，一口大嗓門的渝北方言，“去年我們只有三座高爐鍊鋼，今年新建了七座，其中兩座是日產一百五十噸的！用的鐵礦來自山西婁煩和綏省包頭，煤來自麟州，都是咱們自己勘探、自己開採的！”他指著第二張圖表：“煤炭產量增長百分之三百八十。水泥、化肥、布匹、紙張......水利裝置製造量比去年翻了五番……所有主要工業品產量都實現了三倍以上的增長。特別是農具與灌溉裝置——今年生產了一萬多臺拖拉機和配套的農具，另外打造了五十萬件犁耙、鐮刀、鐵鍬，打井裝置、潛水泵、井管基本保證了所有聚村的春耕與灌溉需求。”
第三張圖表是軍工生產。這條線畫得格外粗，顏色也格外深。
“各類狙擊步槍、突擊步槍、衝鋒槍月產能達到三萬兩千支，機槍四千五百挺，迫擊炮六百門，各類炮彈十萬發，航空炸彈八百枚。”鄧總的聲音壓低了些，但更顯沉重，“同志們，這些數字背後，是六萬多名工人在三班倒，是幾十個個工廠在日夜運轉，是無數技術人員在攻克難關。”
軍執委的三位代表——葉總、聶總、任培國——坐在第一排，互相交換了一個眼神。他們知道軍工生產有進展，但沒想到進展這麼快。聶總在筆記本上快速計算：三萬兩千支步槍，一個月，一年就是三十八萬四千支......足夠裝備三個集團軍還有富餘。
午飯時間，會場外的院子裡支起了十口大鐵鍋。白菜燉粉條，裡面加了炸豆腐、豬肉丸子和羊肉片，熱氣騰騰。雜糧饃饃堆得像小山。代表們端著粗陶碗，排隊打飯，然後三三兩兩地聚在一起，蹲在屋簷下、臺階上，邊吃邊聊。
“你們那兒夜校開到幾年級了？”
“初二。不過教材不夠，好多都是老師自己編的。”
“我們聚村建了個小農機廠，能生產簡易的犁耙和鋤頭。”
“聽說包頭那邊發現了鐵礦？”
“何止鐵礦，還有煤礦呢！質量好，埋藏淺，露天就能挖......”盧潤東也端著碗，站在廊簷下看著這一幕。細雪還在飄，落在人們的肩頭、帽子上，很快就化了。熱氣從一個個飯碗裡升起，在寒冷的空氣中凝結成白霧。那些粗糙的臉上洋溢著笑容——那是吃飽飯的笑容，是有希望的笑容。
老陳端著碗湊過來，碗裡是白菜燉粉條，他挑了兩塊豆腐夾給盧潤東：“王佐明的事處理乾淨了。派人從蒙古邊境送過去的，偽裝成商隊，現在應該到莫斯科了。”
盧潤東點點頭，沒有說話。那個去年在會場上大談“城市暴動”、指責聚村路線是“農民主義”的共產國際代表，終於回到了他心心念唸的蘇聯。只是不知道，等待他的是鮮花還是牢房。也許，在那個正進行大清洗的國度，他帶回的“失敗經驗”會讓他成為替罪羊。
“你覺得他會怎麼樣？”老陳問，聲音壓得很低。
“不重要了。”盧潤東扒了一口飯，白菜燉得爛，粉條滑溜，“重要的是，我們走的路是對的。數千個聚村，五千四百萬人——這就是最好的證明。實踐是檢驗真理的唯一標準。”
老陳笑了，眼鏡片蒙上了一層霧氣：“這句話好，我要記下來。”
下午的會議繼續。各個部門開始“勾兌”——這是盧潤東發明的詞，意思是跨部門協調。教育部分享掃盲經驗，工業部介紹如何組織手工業生產，農業部講解耐旱作物種植技術，西安總院派出的防疫工作隊也在傳授防疫知識......
最熱烈的是軍執委和工業部的對話。
聶總站起來，直截了當：“我們需要更多的卡車。現在一個集團軍至少需要三百輛卡車運輸彈藥、補給，另外傷員救護也需要特種車輛。而你們今年的產量是多少？”
鄧總翻著賬本：“卡車廠今年三月才投產，現在月產八十多輛。不過咱們盧總給採購的零部件庫存夠用，加把勁明年我保證一個月能不低於一百輛的產能。”
“不夠。”葉總搖頭，“至少月產一百二十輛。你也知道戰爭快要來臨，有些物資得提前運上去。”
“熟練的技術工人是最大瓶頸。”鄧總苦笑道，“咱們配備的機械加工裝置，能完全熟練用起來的還不到一半，材料和發動機都能保證，可人......而且工人操作不夠熟練，導致殘次品數量急劇攀升。”
“那一塊不行，先從外面買來用。”一直沉默的盧潤東開口了，“給美國拍電報，讓那邊直接按照訂單加工，一次多定些。不然，等鬼子封鎖了運輸通道，那真是糟糕了。”
“行，我回去就讓他們整理一下，目前有哪些地方還有困難，索性一起拉個單子，拍電報發給美國龐玉德他們。”鄧總連忙在筆記本上記了一筆。
這樣的對話在各組之間進行。民部和教育部商量怎麼在夜校加開農業技術課；民部和幾個醫院的領導討論如何在新聚村建立醫療點；軍執委和民部協調護村隊的駐地分配......
當所有部門報告完畢，協調結束，已經是傍晚時分。窗外的雪停了，天色暗下來。會場裡亮起了十幾盞汽燈，嘶嘶作響，光線有些昏暗，但每個人的眼睛都是亮的——那是一種看到希望、看到未來的光。