當盧潤東回到老戴安排的臨時住房內，見老戴早就給他燒好了水、泡好了茶。兩人相對坐下，燃起香菸的靜靜地嫋嫋地在屋裡飄蕩。
戴克敏忽然開口：“潤東，你知道我受傷那天在想甚麼嗎？”
盧潤東看著他。
“我在想，要是我死了，這百十萬人怎麼辦。”戴克敏望著遠方，“後來在醫院醒來，聽說百姓自發組織起來挖渠引水，聽說太原的學生們退學來幫忙……我就知道，這事成了。”
“成了？”
“嗯。”戴克敏點頭，“聚村不是靠哪個人，是靠一種精神。這種精神傳開了，就像火種，一個點燃十個，十個點燃百個……”
當晚，盧潤東住在龍王廟偏殿。夜裡起了風，吹得破窗紙嘩嘩響。他披衣起身，看見正殿還亮著燈。走進去，戴克敏正伏案寫著甚麼。
“還不睡？”
“給老羅寫報告。”戴克敏揉揉眼睛，“山西那邊有個新情況，得抓緊報。”
盧潤東走近看，報告上寫的是太原督導站提出的“以工代賑”細化方案：組織災民修水利、整道路，用勞動換糧食，既救災又建設。
“延年交給我時，我看完就覺得這個辦法好。”盧潤東說。
戴克敏笑了，“年輕人心活，辦法多。我現在每天和太原通電報，他們那邊出主意，我這邊落實，配合得挺好。”
盧潤東想起太原那些年輕的面孔，想起他們眼中的光。他忽然明白了甚麼——潘戴遇刺，非但沒有擊垮聚村，反而讓一種精神加速傳播。悲痛化作了力量，犧牲點燃了更多人。
這就是老羅常說的“民氣可用”吧。
離開白洋淀那日清晨，盧潤東登上澱邊高崗。晨霧中，他看見這樣的景象：
一隊隊百姓扛著鋤頭鐵鍬，在乾涸的澱底開挖引水渠；婦女們在採集點分類野菜、葦根；
孩子們在臨時學堂裡朗讀課文；遠處，一隊騾車正運來糧食，車轍在乾土上留下深深的印痕……
戴克敏送他到路口：“潤東，珍重！”
兩人握手告別。馬車啟動時，盧潤東回頭望去，戴克敏站在高崗上，身後是初升的太陽。那個打著繃帶的身影，在晨光中顯得格外挺拔。
馬車向北，駛向熱河。盧潤東翻開筆記本，寫下這樣一行字：
“白洋淀所見：民心如火，越壓越旺；幹部如舟，載民渡劫。潘戴精神已化入千萬人心中，此乃聚村之根本，中華之希望。”
車輪滾滾，黃塵飛揚。前方，長城蜿蜒的輪廓已在天際浮現。
出河北入熱河，地勢陡然升高。馬車在燕山餘脈的盤山道上行駛，一側是峭壁，一側是深谷。盧潤東掀開車簾，看見山嶺上隱約有工事的輪廓——那是長城防線。
熱河第四集團軍總部設在承德郊外一處山莊，原是清朝王爺的別院，青松翠柏環繞，如今成了軍事指揮部。盧潤東的車剛進院門，就聽見炸雷般的笑聲：
“潤東兄！想死我了！”
一個鐵塔般的漢子從正堂衝出，張開雙臂。這是王泰吉，第四集團軍總司令，原西北軍悍將，去年率部加入聚村體系。
兩人擁抱，王泰吉拍著盧潤東的背，力道大得讓人咳嗽。“大半年沒見，你可瘦了！”
“你倒是胖了。”盧潤東笑道。
“心寬體胖！”王泰吉拉他進屋，“知道你要來，我準備了全羊宴！熱河的山羊，肥！”
指揮部裡將校雲集，見盧潤東進來，齊刷刷立正敬禮。盧潤東還禮，目光掃過這些面孔：有原東北軍的、西北軍的、晉綏軍的，如今都穿著統一的綠軍裝，臂章上是“聚村護國軍”的字樣。
落座後，王泰吉揮退眾人，只留幾個心腹。“潤東兄，咱們先談正事，再喝酒。”
牆上掛著一張巨大的熱河及長城防線地圖。王泰吉拿起指揮棒：“第四集團軍下轄三個軍，加直屬部隊，共十八萬六千人。防線東起山海關，西至獨石口，綿延八百里。”
他點點幾個關鍵位置：“重點防禦三處：古北口、喜峰口、冷口。這三處是通往華北平原的咽喉，日本人要是從朝鮮南下，必走這裡。”
“工事修得怎麼樣？”
“按你給的圖紙修的。”王泰吉眼裡放光，“鋼筋混凝土永備工事，關鍵地段地下三層，能抗150毫米重炮。暗堡、雷區、鐵絲網、反坦克壕，梯次配置。不是吹牛，就這防線，無論鬼子來多少人，不丟下幾萬屍體，就甭想過去！當然主防禦體系都設有自爆裝置，就算他們佔領了還得埋不少人。哪怕後期防禦工事被恢復了，我們也可以透過隱蔽入口快速拿回工事。”
盧潤東仔細看著地圖上的標註。防線確實修得紮實，火力配置也合理。但他更關心的是：“士兵訓練呢？”
“倆月一輪訓，所有部隊都過了一遍。”王泰吉翻開訓練記錄，“實彈射擊人均二百發，比中央軍多一倍；土工作業、爆破、夜戰、山地作戰、平原快速機動穿插作戰、快速補給、傷員急救，都是重點。還有文化課，每個兵必須認常用字五百，班長、排長熟識軍事常用字一千五，連長到團長之間識字要求不低於三千，師旅軍長包括我在內，得能書寫三千字以上軍事報告才行。”
正說著，外面傳來軍號聲。王泰吉看看懷錶：“正好，部隊演習回來，去看看？”
他們登上山莊後的瞭望臺。山下平原上，一支部隊正行軍歸來。佇列整齊，步伐有力，雖然滿身塵土，但槍械扛得標準，刺刀在夕陽下閃著寒光。
“這是剛完成三天野外拉練的部隊。”王泰吉不無自豪，“負重二十斤，行軍三百里，中途還要完成穿插、阻擊、攻堅多個科目。”
盧潤東舉起望遠鏡細看。士兵們的臉上有疲憊，但眼神堅定。最讓他注意的是，隊伍裡沒有打罵聲，軍官和士兵互相攙扶，有人掉隊了，戰友會幫他扛槍。
“官兵關係怎麼樣？”
“好得很！”王泰吉說，“咱們這兒不興打罵，軍官和士兵吃一樣的飯，住一樣的營房。每連有士兵委員會，可以提意見。剛開始有些老兵油子不服，現在都服了——為啥？打仗時軍官衝在前頭！”
晚飯果然是烤全羊，但不是在廳堂，而是在軍營食堂。王泰吉說：“潤東兄來了，得和弟兄們一起吃！”
食堂裡擺了上百桌，每桌四分之一隻烤羊，幾盆燴菜，大筐饅頭。士兵們見總司令和盧潤東進來，齊刷刷站起。
“坐下！吃飯！”王泰吉大手一揮。