絕對靜止的世界裡，時間是唯一的奢侈品。
陳莽清楚這一點，他沒有浪費時間。
一拳抹殺了虛空小丑的座標，那股跗骨之蛆般的惡意窺探感徹底消失。
他胸中那口自鎮嶽隕落後就憋著的惡氣，總算出了一半。
另一半，還懸著。
他猛地轉身，體內四枚已經佈滿裂痕、光芒黯淡到幾乎要熄滅的符文，正在發出不堪重負的哀鳴。
四象鎮世的領域，在崩潰的邊緣。
陳莽的身影沒有絲毫停頓，一步跨回龍骨支柱前。
那枚虛空炸彈，依舊凝固在膨脹到一半的姿態，幽紫色的光芒亮著。
沒有絲毫的猶豫。
陳莽伸出那隻剛剛才抹平了一個空間座標的右手，五指成爪，直接抓住了虛空炸彈。
“咔嚓！”
連線著工程師和龍骨支柱的能量線路，被他粗暴地捏斷。
他將這顆足以讓堡壘脊樑斷裂的危險物品拿到眼前，打量了一下。
然後，張開了嘴。
將那枚還在無聲脈動的虛空炸彈，塞了進去。
“咕咚。”
喉結滾動。
炸彈入腹。
體內的【洪荒熔爐】也許是第一次被投餵新奇零食，爐火轟然一漲，無數古老的符文鎖鏈纏繞而上，將那枚虛空炸彈瞬間包裹、碾碎、研磨。
其中蘊含的扭曲空間之力、湮滅法則，連一聲悶響都沒能發出，就被熔爐轉化成了最精純的能量，修補著陳莽體內那四枚破碎的符文。
做完這一切，靜止的時間，到了極限。
“咔——”
世界恢復了色彩與聲音。
環形空間內刺耳的警報聲重新響起，那名被捆綁的工程師身體一軟，癱倒下去。
陳莽伸手扶住了他，確認其只是脫力昏迷後，隨手將其放在一個安全的角落。
他抬起頭，目光穿透層層阻礙，望向指揮中心的方向。
炎帝燃燒生命的光，在他眼中，像一顆即將燃盡的太陽。
該換班了。
……
指揮中心。
紫瞳眼眶通紅，雙手在控制檯上快得幾乎出現了殘影。
“君王生命源對接主能源管道，能量回流穩定在百分之三十七！”
“爐心過載警報解除，維生系統剩餘時間……正在重新計算……預計可延長至九小時五十分鐘！”
“炎帝大人，您的生命體徵正在快速下滑！已經跌破安全閾值！”
炎帝高大的身軀站在主能源管道前，磅礴的生命本源化作肉眼可見的金色洪流，源源不斷地注入堡壘冰冷的“血管”。
他的臉色蒼白如紙，嘴角卻帶著一絲剛毅的笑容。
“還死不了。”他聲音沙啞，卻依舊沉穩，“能多撐一分鐘，就多一分希望。”
他望向舷窗外那片深邃的漆黑，那隻混沌眼眸依舊懸停在那裡。
鎮嶽的犧牲，弈星的死諫，換來的，似乎也只是將末日推遲了幾個小時。
就在所有人都被一種悲壯的絕望籠罩時，一個平靜的聲音，在指揮中心門口響起。
“我來吧。”
所有人猛地回頭。
陳莽站在那裡，臉色同樣有些蒼白，但身軀筆挺如槍。
炎帝瞳孔驟然收縮，他能感覺到，陳莽的氣息雖然有些虛浮，但他能回來，說明兇手已經死了。
“你……”
“解決了。”陳莽言簡意賅，邁步走了進來。
他走到炎帝身邊，看了一眼那連線著他身體的主能源管道，又看了一眼炎帝那幾乎快要透明的手臂。
“該換班了。”陳莽重複道。
炎帝深深地看了他一眼，從這個年輕人的眼中，他看到了一絲疲憊，但更多的是堅定。
他沒有多問過程，只是緩緩點了點頭，沉聲道：“好。”
旁邊的紫瞳立刻會意，雙手在控制檯上一陣操作。
“主能源管道正在斷開……三，二，一！”
嗡！
巨大的管道從炎帝身上脫離，他高大的身軀猛地一晃，幾乎站立不穩，被旁邊的戰士眼疾手快地扶住。
堡壘的能量儲備，瞬間開始斷崖式下跌。
“陳莽！”紫瞳急切地喊道。
“我有個辦法。”
她語速極快地說道，“弈星的推演給了我啟示，混沌眼眸的汲取是基於一種我們無法理解的法則層面。強行對抗等於和整個虛空為敵。但我們可以‘欺騙’它！”
“我設計了一套備用能源迴圈路徑，可以暫時將堡壘的核心能源與表層隔絕，形成一個能量‘內迴圈’，就像潛水艇的靜默潛航。這樣就能最大限度地避開混沌眼眸的‘視線’。”
“但是，切換這套系統需要時間，而且在切換過程中，必須有一個足夠強大的‘偽裝信標’，持續不斷地模擬堡壘的能量反應，吸引住混沌眼眸的全部注意力。”
紫瞳的目光緊緊鎖定陳莽。
“你需要回到之前的位置，像剛才那樣，形成一個能量奇點，將它的汲取之力全部引到你一個人身上。”
她頓了頓。
“這很危險，等於你一個人在承受整座堡壘被抽走的能量總和。你要頂住。”
“多久？”陳莽問道。
“十五分鐘。”
“好。”
沒有絲毫猶豫，陳莽轉身就走。
“等等！”炎帝叫住了他，遞過來一管閃爍著金色光澤的藥劑，“這是我的本源精粹，拿著。”
陳莽看了一眼，搖了搖頭。
“用不上。”
說完，他的身影便化作一道流光，消失在通道盡頭，直奔C區下層的廢棄能量中轉站。
炎帝握著藥劑的手停在半空，最終化為一聲長嘆。
紫瞳看著陳莽消失的背影，眼神複雜無比。
她收斂心神，厲聲下令：“所有單位注意！‘靜默潛航’方案啟動！倒計時，十五分鐘！”
……
廢棄的能量中轉站內。
陳莽盤膝而坐，重新回到了那個能量漩渦的中心。
【洪荒熔爐】再次啟動，但這一次，沒有了四象符文的加持，運轉起來明顯有些滯澀。
可即便如此，當它開始轉動的那一刻，一股霸道無匹的吞噬之力，依舊瞬間籠罩了整個區域。
堡壘外，那股正要重新蔓延開來的法則汲取之力，彷彿找到了一個更美味、更誘人的目標，猛地調轉方向，化作一道無形的洪流，瘋狂地湧向陳莽所在的“黑點”。
指揮中心的光幕上，代表堡壘能量的紅色警戒線，奇蹟般地停止了下跌，並開始以肉眼可見的速度緩慢回升。
“成功了！他頂住了！”一名操作員激動地喊道。
所有人都鬆了一口氣。
而此刻，身處風暴中心的陳莽，卻微微皺起了眉。
他承受著那股來自更高維度生物的“進食”壓力，感覺就像一個普通人被強行按進了萬米深的海溝。
但讓他皺眉的，不是這股壓力。
而是一個聲音。
一個本不該再出現的聲音，直接在他的腦海深處響了起來。
“啪……啪……啪……”
那是一陣緩慢而清晰的鼓掌聲，充滿了讚歎與欣賞。
“精彩，真是太精彩了。”
虛空小丑的聲音帶著一絲慵懶的笑意。
“掀翻棋盤，獻祭自己的力量，去換取那剎那的‘絕對’……嘖嘖，這種不按常理出牌的瘋狂，真是讓人著迷。”
陳莽雙目緊閉，體內的洪荒熔爐運轉得更快，將湧入的能量盡數吞噬，心神卻不起絲毫波瀾。
“我承認，這一局，是我輸了。那塊無趣的‘盾’，沒能讓你陷入兩難，反而成了你的磨刀石。”
“不過，沒關係。”
“一場戲劇，總需要一些意外，才能迎來更高潮的篇章，不是嗎？”
那聲音頓了頓，彷彿在欣賞陳莽沉默的反應，隨後用一種近乎詠歎的語調說道：
“那麼，好好享受這短暫的、作為‘英雄’的時光吧。”
“期待我們的下一幕，在那舞臺上重逢。”
“再會了……”
聲音漸漸遠去，就在即將徹底消失的那一刻，一個充滿了戲謔與惡意的詞語留了下來。
“……饕餮。”