陳野低沉的聲音不高，卻像一道淬了冰的電流，瞬間刺穿了林間凝滯的悶熱。石頭聞聲立刻屏住呼吸，全身肌肉繃緊，雙手將鐵鎬握得更牢，耳朵警惕地捕捉著任何異響。蘇晚也停下了在筆記本上記錄的動作，心臟微微一沉，目光緊隨陳野警示的方向，投向那片幽暗之地。
前方的密林深處，因樹冠交織而光線晦暗，灌木叢生，影影綽綽。起初，只有山風穿過層疊枝葉發出的、單調的沙沙聲。但很快，一種細微的、截然不同的窸窣聲夾雜其中，隱約可聞，伴隨而來的，還有一兩聲極低沉、彷彿從胸腔深處擠壓出來的、帶著野性戾氣的嗚咽。
是狼！
石頭臉色驟變，壓低嗓音急促道：“是狼群！聽這動靜，怕是不止三五頭！”他常年穿梭於後山，對這種代表著危險與飢餓的聲音再熟悉不過。
陳野的眼神在瞬間變得如同磨礪過的刀鋒，他飛速掃視四周，評估著地形與處境。他們此刻身處一片相對開闊的碎石坡地，撤退路線尚算明朗，但若是在茂密林地中被狼群盯上、糾纏住，後果不堪設想——尤其隊伍裡還有蘇晚和手臂重傷的他。
“緩步後退，穩住，別轉身跑，絕不能露怯。”陳野的聲音冷靜得近乎冷酷，他腳下微動，已不著痕跡地將蘇晚的身形護在自己與石頭之後，右手五指收緊，牢牢扣住腰側砍刀的刀柄，目光如鉤，死死鎖住那片傳來不祥之聲的灌木叢。
蘇晚強迫自己壓下心頭的悸動，深知在此刻，任何一絲慌亂都可能成為引爆災難的火星。她依循著陳野和石頭的節奏，一步步緩緩向後退卻，同時眼角的餘光急速掃視周遭，尋找可供依託的有利地形或任何能充作防身之物。手中那根用來探測土壤的小木棍，此刻顯得如此纖細無力。
那低沉的、飽含威脅的嗚咽聲愈發逼近，灌木叢開始劇烈而不規則地晃動。幾雙閃爍著幽綠寒光的眸子，在昏暗的林間陰影中若隱若現，透出赤裸裸的飢餓與進攻欲。
空氣彷彿凝固，緊張得如同拉滿的弓弦。
就在這千鈞一髮之際，蘇晚後退的腳後跟不慎踢到一塊鬆動的片石，石頭順著坡勢翻滾而下，發出一連串“咕嚕嚕”的清晰聲響，在這死寂般的對峙中，顯得格外刺耳。
這突如其來的聲響顯然驚擾了狼群，暗處的騷動略微一滯。
而恰恰就在這一瞬間，蘇晚因聲響下意識望去目光，無意間掃過了剛才石頭滾落處旁邊——那是一處背陰的、由大量風化石塊堆積形成的陡峭坎壁下方。她的瞳孔驟然收縮！
藉著從濃密樹冠縫隙頑強擠下來的、幾縷稀疏的光線，她清晰地看到，那片陡坎底部的岩石裂隙之間，竟然生長著一片極其茂盛、顏色深綠得近乎墨黑的苔蘚群落，其長勢之旺、顏色之深，遠超之前在一號點所見！不僅如此，在那苔蘚覆蓋的溼潤岩石表面，竟隱隱泛著一層極其細微、卻真實存在的溼潤水光！
更讓她心臟狂跳不止的是，在那片異乎尋常的苔蘚叢邊緣，她辨認出了一種特徵鮮明、只有在持續低溫潮溼、且水質潔淨穩定的特殊環境下才會大規模繁衍的苔蘚——如同鋪開的暗綠色絨毯般的鐮刀蘚！
“等等！”蘇晚幾乎是脫口而出，聲音因極度的激動而帶著微不可察的顫抖，但她強行抑制住了，語氣轉而變得異常堅定。她停止了後退，伸出手臂，精準地指向那片陡坎，“看那裡！快看！”
陳野和石頭均是一怔，在這狼群環伺的生死關頭，蘇晚的注意力竟被一片石壁吸引？兩人下意識順著她所指的方向望去。
“蘇晚姐，狼群還在……”石頭心急如焚，忍不住提醒。
“看那苔蘚！是鐮刀蘚！還有石壁上的水光！”蘇晚語速快而清晰，帶著不容置疑的肯定，“那絕不是普通滲水能達到的程度！那是持續水源的標誌！”
陳野的目光如鷹隼般銳利，瞬間便捕捉到了蘇晚所指之處的非凡異狀。那片區域的溼潤程度、獨特植被與周圍環境的乾燥形成了肉眼可見的、強烈的反差。憑藉其豐富的野外生存經驗，他立刻意識到蘇晚這一發現背後可能蘊含的重大意義——那裡，極有可能存在著一個穩定且水量可觀的出水點！
就在他們三人的注意力被這意外發現牢牢吸引的短暫片刻，或許是察覺到這幾個人類並未顯露出尋常獵物的驚慌，或許是那頭狼對剛才的落石聲心存疑慮，幽暗中的狼群發出一陣低沉交流般的嗚咽，那幾雙瘮人的幽綠光點開始緩緩移動，最終悄無聲息地隱沒於更深的密林之中，再不見蹤影。
迫在眉睫的危機，竟因一個猝不及防的轉折，戲劇性地解除了。
石頭直到這時才敢長長吐出一口憋了許久的濁氣，抬手用力抹去額頭上密佈的冷汗，聲音還帶著後怕：“俺的娘誒……剛才可真懸……蘇晚姐，你剛才到底發現啥了？”
蘇晚沒有立刻回答，她已經幾步衝到了那片陡坎之前，方才與狼群對峙的驚險彷彿已被她拋諸腦後。她蹲下身，小心翼翼地用手輕輕撫摸那些長勢驚人的深綠色鐮刀蘚，觸手所及，是沁入骨髓的冰涼與飽含水分的溼潤，指尖稍一用力，便能擠壓出清澈的水珠。她將臉頰湊近那些岩石縫隙，一股明顯帶著寒意和特殊土腥味的溼潤氣息撲面而來。她甚至屏住呼吸，清晰地聽到了從那岩石深處傳來的、極其微弱卻持續不斷的、宛如珍珠落玉盤般的“滴答”水聲！
“是這裡！沒錯，就是這裡！”蘇晚猛地抬起頭，眼中迸發出難以抑制的、如同發現寶藏般的璀璨光芒，連日來的疲憊、緊張在此刻被巨大的興奮沖刷得一乾二淨，“這絕非普通的溼潤！看這鐮刀蘚的群落規模和長勢，感受這持續散發的低溫溼氣，還有這清晰可辨的地下滴水聲……這下面極有可能埋藏著一條穩定的淺層地下河，或者是儲量豐富的裂隙承壓水！”
她的判斷，基於對細節的敏銳捕捉和腦海中龐博知識體系的支撐，直指一個可能性極高的、足以改變局面的水源存在！
陳野走到她身旁，凝望著那片在乾涸山體中顯得如此獨特的溼潤巖壁，又看向蘇晚因激動而染上緋紅、熠熠生輝的臉龐，連左臂傷口那鑽心的疼痛似乎都減輕了幾分。他沉聲確認：“能確定？”
“十之八九！”蘇晚語氣斬釘截鐵，充滿了力量，“這裡的出水量預期，遠非之前那幾個試探點可以比擬。只要選準位置，向下挖掘，找到主要的導水裂隙，我們極有可能在這裡打出源源不斷的水來！”
希望，在與危險的狼群擦肩而過後，竟以這樣一種意想不到的方式，變得無比真實、清晰，並且觸手可及。他們踏破鐵鞋苦苦尋覓的、打破牧場生存僵局的關鍵，竟然就隱藏在這與致命威脅僅一步之遙的地方。
勘探小隊的目標，瞬間從大範圍的、艱難的普遍探尋，高度聚焦到了眼前這片被奇異苔蘚覆蓋的陡坎之下。
打井，獲取這生命之源，成為了接下來唯一且無比明確的任務。