發現穩定水源的狂喜，如同一劑強效的興奮劑，瞬間注入了勘探小隊三人的血脈，暫時壓過了身體的疲憊與先前遭遇狼群的驚悸。然而，蘇晚的頭腦異常清醒——找到水源的蹤跡，僅僅是漫長征程的第一步；如何將這深藏地下的生命之泉“請”出地面，才是橫亙在眼前最現實、最艱鉅的挑戰。
他們沒有轟鳴的鑽機，沒有堅固的水泥管材，唯一能夠仰仗的，只有這雙手、幾件簡陋的工具，以及在此絕境中必須凝聚如一的人心。
返回牧場的路上，蘇晚的腦海中已開始高速勾勒打井的藍圖。陳野沉默地行走在她身側，目光偶爾會極快地掠過她凝神思索時微蹙的眉心和緊抿的唇線，隨即又迅速移開，彷彿只是在履行警戒的職責。石頭則依舊沉浸在巨大的喜悅中，腳步輕快，憨厚的臉上洋溢著希望的光彩。
當找到穩定水源的訊息被帶回牧場時，如同在滾燙的油鍋裡潑入了冰水，瞬間引發了巨大的轟動。
“真的找到了？！後山真有水？”
“能打出井來？咱們有救了？！”
“老天爺，總算開眼了！”
希望的光芒，第一次如此真切、如此熾烈地穿透了長久以來籠罩在牧場上空的乾旱陰霾與絕望氣息。馬場長聞訊，更是激動得直接從辦公桌後猛地站起，因用力過猛，椅子都向後挪了寸許，他連說了三個“好”字，胸膛劇烈起伏。
“需要甚麼支援？要調多少人手？你全權決定！”馬場長大手一揮，給予了蘇晚前所未有的信任和排程許可權。
蘇晚沒有絲毫猶豫，迅速口述了一份詳盡的物資清單：需要更多的鐵鎬、鐵鍬，足夠結實耐磨的水桶，長度可觀的粗麻繩，用於加固井壁的粗壯木料和柔韌耐用的荊條，以及應對夜間作業的馬燈和火把——打井工程，必須爭分奪秒，很可能需要日夜不停地輪班趕工。
在人員挑選上，她首先確認了陳野和石頭作為核心成員。陳野的沉著冷靜、臨危決斷以及對潛在危險的敏銳直覺，石頭的憨厚可靠、一身力氣以及對本地山林土壤的熟悉，都是這項艱難任務不可或缺的。緊接著，她請陳野和石頭分頭去召集那些信得過、手腳麻利、吃苦耐勞且口風嚴實的牧民朋友。打井不僅是考驗技術的精細活，更是消耗體力的重活，更需要團隊成員之間絕對的信任與團結。
陳野領命，甚至顧不上左臂傷口傳來的陣陣刺痛，轉身便迅速消失在聚集而來的人群中。他的行動效率極高，不出一個時辰，便帶著五位精壯結實、面板被草原風霜染成古銅色的蒙古族漢子回來了。這些牧民常年在山野間跋涉，眼神裡帶著與自然搏鬥留下的堅韌與淳樸，聽聞是為了拯救牧場尋找生命之水，他們沒有多餘的話語，只是默默上前，熟練地檢查著各類工具，摩拳擦掌，準備投入這場與地搏鬥的戰鬥。
石頭也很快找來了他的阿爸和兩位相熟、同樣以勤懇聞名的叔叔。
一支由知青與本地牧民混合組成的臨時打井隊，在蘇晚的帶領下，攜帶著全部的希望與沉重的工具物資，再次向著後山那片寄託著生機的陡坎之下進發。
抵達目的地後，蘇晚再次細緻地複核了周邊地形與水脈跡象，最終用木棍在一片相對平坦、土質看似更為鬆軟、且能有效規避上方落石風險的區域，畫下了一個直徑約一米五的圓圈。“從這裡開始，垂直向下，直到見到水。”
沒有慷慨激昂的動員，行動本身就是最好的誓言。石頭阿爸，那位平日裡話語極少、臉上刻滿歲月溝壑的老牧民，將旱菸杆往腰帶上一別，朝掌心吐了口唾沫，第一個高高掄起了沉重的鐵鎬，帶著千鈞之力，猛地刨向那圈定命運的土地！“嘭”的一聲悶響，堅實的大地被破開，打井的序幕，就此拉開。
其他人立刻默契地跟上，分成兩組，輪流下到圈定的範圍內作業。鐵鎬奮力破開堅硬的土地與碎石，鐵鍬緊隨其後，將挖出的泥土沙石一鍬鍬剷起，由井上的人用繩索吊運上去，堆砌在一旁。叮叮噹噹的金屬撞擊聲、沉重的喘息聲、泥土落地的撲簌聲，交織成一曲艱苦而充滿希望的勞動號子，在山谷間迴盪。
蘇晚並未只站在井邊指揮，她也挽起袖子，拿起一把稍輕便的鐵鍬，加入了清理泥土和碎石的行列。汗水很快浸透了她的衣衫，在後背洇開深色的印記，細嫩的手掌不一會兒就磨出了晶瑩的水泡，火辣辣地疼，但她只是皺了皺眉，動作沒有絲毫停滯，眼神始終專注地觀察著井下的每一分變化。
陳野因手臂傷勢無法參與挖掘，便主動承擔了更為繁重且關鍵的協調與保障任務——排程人員輪換，確保效率；傳遞工具物資，保障供給；以及最重要的，利用帶來的粗木料和荊條，隨著井深的不斷增加，開始一圈圈、一層層地加固井壁，嚴防可能發生的坍塌事故。他僅憑單手操作，依舊顯得沉穩利落，用砍刀將木料一端削尖，用力楔入井壁土層，再用浸過水增強韌性的荊條將其緊緊捆紮、固定，每一道工序都透著一股近乎本能的精準與可靠。
井，在眾人齊心協力的奮戰下，一米一米地向著大地深處掘進。
井下的人彎腰屈膝，在狹窄的空間裡揮汗如雨；井上的人則負責用繩索穩妥地吊運泥土，並時刻緊張地關注著井下同伴的安危與進展。蘇晚不時會叫停作業，親自下到井底，用手指仔細捻摸新挖掘出的土層，感受其逐漸變化的溼度與溫度，用小木棍謹慎地探查下方土質的結構與軟硬程度。
“注意！土層顏色明顯加深，溼度正在顯著增加！”她在井下仰頭向上喊道，聲音在逼仄的井壁間碰撞迴盪，帶著難以掩飾的振奮。
井上的人們聽到這個訊息，如同被注入了新的力量，疲憊似乎一掃而空，幹勁愈發高漲。
當井深逼近五米標記時，正在井下奮力挖掘的石頭突然發出一聲帶著破音的狂喜吶喊：“水！出水了！巖縫……巖縫在往外滲水珠了！”
這一聲呼喊，如同驚雷，讓井上井下所有人的精神為之一振！蘇晚立刻示意井上的人將她用繩索穩妥地放下去。雙腳剛一沾到井底潮溼的泥土，她便迫不及待地湊近石頭所指的井壁一側。只見那裡不再是僅僅呈現深色溼潤，而是在岩石的裂隙處，清晰地凝結出一顆顆飽滿、晶瑩的水珠，它們緩慢地匯聚、顫動著，最終掙脫巖壁的束縛，滴落下來，在井底積起一小片反射著微弱天光的、清亮的水窪！
“快！集中力量，順著這個主要出水裂隙的方向，小心往下挖！注意保護裂隙，不要用蠻力破壞！”蘇晚的聲音因激動和井下的迴音而顯得有些沙啞，卻帶著無比清晰的指令和難以抑制的喜悅。
希望，隨著那滴滴答答、清脆悅耳的水滴聲，變得無比具體、觸手可及。這場依靠最原始工具和最堅定信念進行的土法打井，這群為了生存而團結一心的普通人，正在用他們的雙手和汗水，向大地深處索取著生命的甘泉。
幽暗的井底深處，彷彿已經能窺見那湧動著的、拯救一切的水光。