上游傳來的喧囂與叫罵，猶如投入滾油的火星，瞬間點燃了積壓在所有人心頭的憤怒與恐慌。剛剛被蘇晚理性之音稍加安撫的人群，此刻如同決堤的洪水，徹底失去了控制。他們嘶吼著，眼中燃燒著絕望與瘋狂，揮舞著手中的鐵鍬、鋤頭，化作一股狂暴的洪流，沿著乾涸的河床向上遊閘門的方向洶湧而去。
“攔住！快攔住他們！”馬場長的怒吼如同投入狂濤的石子，瞬間被鼎沸的人聲吞噬。李幹事和幾位連隊幹部拼盡全力試圖構築人牆，卻如同螳臂當車，被失控的人流裹挾著、推搡著，不由自主地向前移動。
蘇晚依舊站在那三級石階之上，望著眼前這片徹底失控的混亂，心一直沉下去，沉入冰冷的深淵。她知道，最不願見到的一幕終究還是無可避免地發生了。在群體性的狂躁與非理性面前，個體的冷靜與思辨，顯得如此蒼白無力。
“蘇晚！現在怎麼辦？”吳建國衝到她的身邊，聲音因焦急而變調。孫小梅和石頭也緊緊圍攏過來，臉上寫滿了驚惶與無措。
蘇晚深吸了一口燥熱且充滿塵土的空氣，強迫自己劇烈的心跳平復下來。“跟上他們！”她當機立斷，聲音帶著一種破釜沉舟的冷靜，“儘量拉住我們自己的人，提醒他們別下死手！首要目標是保護自己，儘可能避免出現重傷和死亡！”在此刻，她所能做的，已然不是阻止，而是盡最大努力控制這場衝突的慘烈程度，將傷亡降到最低。
混亂的人群像一股失控的泥石流，沿著裸露的、佈滿龜裂紋路的河床向上遊席捲。卵石在腳下滾動、硌腳，揚起的乾燥塵土混合著汗臭與暴戾的氣息，瀰漫在灼熱的空氣裡，令人窒息。
那道厚重的木質閘門已然在望。它如同一個醜陋而殘酷的烙印，橫亙在原本一體的河道上，上游被蓄起的渾濁水面與下游徹底乾涸、死寂的河床形成了刺眼的對比。閘門兩側，雙方人馬早已扭打成一團，怒罵、吼叫、農具碰撞的鏗鏘聲、肉體被擊中的悶響，交織成一曲野蠻的生存搏殺曲。
紅旗牧場的人顯然也預料到了衝突，人數眾多，同樣手持各式農具，眼神兇狠，帶著被幹旱逼到絕境的瘋狂，死死守護著那道象徵著他們生存希望的閘門。
“砸開那破門！”
“打死這幫斷子絕孫的強盜！”
後來加入的牧場知青們，紅著眼睛，如同注入戰場的新鮮血液，更加猛烈地衝入了戰團。場面徹底演變成了一場為了最原始生存資源而進行的、血腥的集體械鬥。
鐵鍬砸在肉體上的沉悶聲響，木棍揮舞帶起的風聲，痛苦的短促慘叫，野獸般的憤怒咆哮……原本只是乾渴的河灘，瞬間化為了殘酷的角鬥場。不斷有人被打倒在地，頭破血流，抱著傷處蜷縮呻吟。
蘇晚和“科研小組”的幾人在戰團邊緣奮力奔走，試圖分開那些已經殺紅了眼、扭打在一起的人，但他們的力量在此刻的集體瘋狂面前，微乎其微。石頭憑藉著一身過人的力氣，幾次三番硬生生將幾個衝得太猛的己方知青從混戰中拽出來，自己的後背和肩胛也不可避免地捱了好幾下重擊。
就在這時，蘇晚眼角餘光猛地捕捉到一個令她心臟驟停的畫面——陳野不知何時，竟已如一把尖刀般突入了戰團最核心、最危險的區域！他的目標明確，並非盲目鬥狠，而是試圖憑藉個人勇力，直接衝向那道閘門，意圖將其破壞或強行抬起。他的動作迅猛而精準，在揮舞的農具間隙中閃轉騰挪，如同遊走於刀鋒之上的獵豹。
然而，混亂之中，危機四伏。一個紅旗牧場的高壯漢子，眼見陳野如旋風般逼近閘門要害，眼中兇光畢露，竟不顧一切地將手中那柄尖銳的、用來挑草垛的四齒鐵叉，對準陳野的肋部，惡狠狠地捅了過去！
“陳野！小心——！”蘇晚的驚呼脫口而出，心臟幾乎在這一刻停止了跳動。
千鈞一髮之際，陳野彷彿背後生眼，於間不容髮之際猛地向側後方擰身閃避！那原本瞄準肋部的致命鐵叉尖刃，帶著寒光，擦著他的左臂外側劃過——“刺啦”一聲，粗布衣袖應聲撕裂，一道皮肉翻卷、深可見骨的猙獰傷口，瞬間從他左上臂綻開！溫熱的鮮血如同找到了宣洩口，頃刻間奔湧而出，染紅了破碎的布料，順著他緊實的小臂滴滴答答地落在乾涸的河灘卵石上，留下暗紅的印記。
陳野發出一聲壓抑的悶哼，劇烈的疼痛讓他的動作出現了片刻的凝滯。然而，他眼神中的狠厲與決絕並未因受傷而消退，反而被這鮮血徹底激發！他竟不顧血流如注的手臂，反身一記重拳，如同鐵錘般狠狠砸在那偷襲者的面門之上，將其直接打翻在地，再也爬不起來。
殷紅的鮮血，刺目驚心。
這驟然見紅的場景，像一道無形的凍結符，讓混亂瘋狂的械鬥出現了剎那的停滯。雙方的人都看到了陳野手臂上那可怕的傷口和不斷滴落的鮮血，看到了他蒼白卻依舊兇狠的面容，也看到了地上其他呻吟流血的同伴。
“血……好多血！”
“出人命了？！！”
“別打了！別再打了！”
恐慌，如同瘟疫般迅速取代了純粹的憤怒，開始在人群中蔓延。械鬥的狂熱被這冰冷的現實狠狠潑醒，許多人看著眼前這血腥的場面，揮舞農具的手不由得軟了下來，眼中露出了後怕與茫然。
馬場長終於帶著幾個身強力壯的幹部，強行擠開了人群，衝入了核心區域。看到河灘上橫七豎八倒地呻吟的傷員，尤其是看到陳野那血流不止、傷勢駭人的手臂時，他目眥欲裂，用盡全身的氣力，發出雷霆般的怒吼：“都給我住手！全都停下！誰再敢動手，一律按破壞生產、聚眾械鬥嚴懲！絕不姑息！”
他的怒吼，結合著眼前這血淋淋的教訓，終於徹底鎮住了失控的場面。雙方人群喘著粗氣，互相怒視著，卻也開始各自攙扶起受傷的同伴，緩緩向後退開，隔著一片狼藉、染血的河灘，形成了短暫而緊張的對峙。
河灘上，一片慘淡。痛苦的呻吟聲取代了喊殺聲，至少有十餘人受了不同程度的傷，輕者鼻青臉腫，重者頭破血流，骨傷不明。而陳野手臂上那道皮開肉綻、深可見骨的傷口，無疑是此刻最觸目驚心的存在。
蘇晚已第一時間衝到了陳野身邊，看著他因失血而略顯蒼白卻依舊緊咬牙關的臉，以及那依舊在汩汩冒血的傷口，心臟像是被一隻冰冷的手死死攥住，幾乎無法呼吸。她沒有任何猶豫，“刺啦”一聲，利落地撕下自己棉布襯衣的下襬，動作迅速、精準而有力地將布條緊緊按壓在傷口上方的動脈位置，進行緊急止血。
“小梅！按住這裡！用力！”她將對面的孫小梅喚回神，厲聲吩咐道。隨即，她抬起頭，目光如電，掃過混亂而茫然的現場，聲音清晰、冷靜，帶著一種不容置疑的權威，穿透了所有的嘈雜：
“所有受傷的人，立刻抬回場部醫務室！能動的都過來幫忙！吳建國，你跑得快，立刻去找獸醫老周！把他所有的止血粉、繃帶、消毒藥水全都拿來！快，立刻去！”
她的冷靜與果斷，像在混亂風暴中點亮的一座燈塔，瞬間為無措的人們指明瞭方向。倖存理智的人們開始下意識地聽從指揮，七手八腳卻又小心翼翼地開始抬運傷員。
蘇晚則和孫小梅一左一右，攙扶住陳野，用臨時緊緊纏繞的布條盡力壓迫著他的傷口，步履匆忙卻堅定地向著牧場那簡陋的醫務室方向走去。
陳野額頭上佈滿了因劇痛而滲出的細密冷汗，他低頭看了一眼自己臨時被布條縛住、卻依舊有血色滲出的手臂，隨即抬起眼，看向緊抿著嘴唇、面色凝重、全部注意力都在他傷口上的蘇晚，喉嚨有些沙啞地開口，說的卻全然不是自己的傷勢：
“閘門……還是……沒弄開……”
蘇晚抬起眼，對上他深沉如夜、卻燃燒著不甘與執拗火焰的眸子，心中猛地一澀，如同被甚麼東西狠狠堵住。她用力地搖了搖頭，聲音低沉卻帶著不容反駁的堅決：
“先治傷。”
血色，浸染了乾涸的河灘卵石，也以一種最殘酷的方式，澆醒了被狂熱和絕望衝昏的頭腦。武力，不僅沒能撬開那道關乎生死的閘門，反而帶來了新的、沉痛的創傷，以及可能更加難以化解的仇恨與對立。尋找水源的道路，在經歷了這次流血的慘痛挫折之後，變得前所未有的沉重、艱難與緊迫。