霧凇嶺的雪，似乎從未停歇。
厲飛羽站在山頂崖邊，一襲玄色袍服在凜冽的寒風中紋絲不動，彷彿與這座被冰雪覆蓋的山嶺融為一體。
遠處，狂風呼嘯，捲起雪沫在山谷間來回飄蕩，連綿的雪山在鉛灰色的天幕下延伸至視野盡頭。
自那日一劍逼退火鴉上人及其麾下三名金丹後，絕鋒谷對霧凇嶺的攻勢便戛然而止。
一個多月來，這座對於天劍門頗為重要的資源據點，竟迎來了難得的寧靜。
“按照眾寶閣給出的預計時間，那批廢液應該送到本尊手裡了，就是不知道能夠用多久……”
厲飛羽看著眼前的皚皚白雪，心中默默盤算著。
“算了，這些暫時不需要我考慮，還是想想怎麼再弄上一批廢液吧……”
“正好，第一次交易的條件，馬上就要完成了，得儘快聯絡秦正陽，讓他再提供幾個類似霧凇嶺的解圍任務。這種任務難度不高，風險可控。不但可以控制出手力度，防止得罪死絕鋒谷，還能賺取足夠的戰功，用來兌換所需的廢液……是我目前最好的選擇。”
正當厲飛羽如此思索著，忽聽身後傳來一陣踏雪之聲。
“厲道友。”
來者正是霧凇嶺鎮守長老之一，柏寒松。
這位看似敦厚、實則心細如髮的金丹中期修士，此刻眉宇間帶著幾分複雜的神色，快步走近。
厲飛羽轉身，微微頷首：“柏道友，可是有情況？”
“並非敵情。”柏寒松搖了搖頭，在厲飛羽身旁站定，目光同樣投向茫茫雪原，沉默片刻，才緩緩開口。
“宗門傳訊，說已經確認了厲道友的解圍之功。經過最新得到的情報，絕鋒谷他們並無針對此地的異常調動，火鴉上人一行人已後撤五百里開外，轉入防禦。”
“按約定，厲道友的任務至此算是提前完成，不必再留守此地了，接下來便繼續由我與韋明二人駐守。”
“另外，秦正陽長老傳訊，他將在三日後親至霧凇嶺，說有要事與道友相商。”
聽到柏寒松的話後，厲飛羽眼中掠過一絲訝異。
提前結算任務，也就少停留半月的時間而已，不過秦正陽要來這裡的訊息，倒是出乎了他的預料。
下發新任務這種事情，透過柏寒鬆通傳即可，為何要突然親自跑過來？
很快，厲飛羽便不再想這件事，反正他也要找秦正陽，如今正好省事。
“有勞柏道友了。”厲飛羽淡淡笑道：“厲某正好也有些事，需與秦長老商議。”
柏寒松聽著厲飛羽客氣的回應，心中滋味難明。
過去這一個月，對柏寒松而言，是從未有過的輕鬆。不必再每日提心吊膽，擔憂大陣何時被攻破，擔憂築基弟子們血流成河，擔憂自己與韋明戰死道消。
有厲飛羽這般一劍驚退四大金丹的強者坐鎮，霧凇嶺固若金湯。他甚至私下向宗門傳訊，建議付出額外代價，延長厲飛羽的駐守時間，只是並沒有得到同意。
那宗門要為何拒絕他，要讓這樣一位強者離開？
柏寒松不是愚鈍之人，他幾乎可以肯定，宗門不是不願留厲飛羽，而是還有不少類似霧凇嶺這樣的據點需要這位強者去救援。
“厲道友。”柏寒松猶豫了一下，還是拱手鄭重道：“這月餘來，多蒙道友庇護，霧凇嶺上下數十弟子，皆感念道友之恩。日後若有用得著柏某之處，只要不違宗門律令、不悖道義，柏某定義不容辭。”
這話說得非常誠懇，厲飛羽轉頭看他一眼，微微點頭：“柏道友言重了，各取所需而已。”
話雖如此，但柏寒松這份心意，他記下了。
……
等待的幾日，厲飛羽終於收到了本尊的傳訊。
不出所料，他倆不愧是同出一人，所思所想也極為接近，都想盡快弄到更多的廢液。
“看來與秦正陽的會面，至關重要了。”他暗暗思忖了一會，旋即沉入心神，推演劍訣。
三日後，秦正陽風塵僕僕地趕到了霧凇嶺。
柏寒松早已在山下等候，將秦正陽迎入陣內，一路引著，往山上主殿走去。
“秦長老一路辛苦。”
秦正陽輕“嗯”了一聲，目光掃過霧凇嶺各處。
但見陣法運轉平穩，巡邏弟子精神飽滿，與之前他曾聽到的那種惶惶不安、處處殘破的景象判若兩地，心中不由對厲飛羽的評價又高了幾分。
“不必去主殿了。”秦正陽忽然停下腳步，開口道：“直接帶我去見厲道友吧。柏長老，我與厲道友有事要談，期間莫讓任何人靠近。”
柏寒松心中一凜，恭聲應下：“是。”
他知道，接下來的談話，恐怕涉及一些機密，不是他能旁聽的。
兩人轉而走向厲飛羽臨時的居所——一處位於山陰處的清淨小院。
小院簡陋，僅有三間石屋，但周圍佈置了簡易的隔音、防護禁制，顯然是厲飛羽自己設下的。
柏寒松將秦正陽帶到院門外，便識趣地行禮退下，並親自在百丈外護法，禁止任何人靠近。
秦正陽整了整衣袍，臉上浮起慣常的笑容，抬手輕叩院門。
“厲道友，秦正陽來訪。”
院門無聲開啟，厲飛羽正坐在院中石凳上，面前石桌上擺著一套素白茶具，兩個杯子，熱氣嫋嫋。
他抬頭看向秦正陽，伸手做了個“請”的手勢。
“秦長老來得正好，這‘霧凇寒芽’剛沏上，不妨品嚐一二。”
秦正陽眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“厲道友倒是好雅興，這‘霧凇寒芽’乃是霧凇嶺特產，產量極少，哪怕柏長老長期鎮守此處，有了額外的分配福利，但也不多。沒想到他竟捨得拿出來招待道友。”
他走到石桌旁坐下，也不客氣，端起茶杯輕嗅，而後淺啜一口，讚道：“入口清苦，回味甘醇，更有絲絲冰寒靈氣滲入，對修煉冰屬性功法者大有裨益。好茶！”
厲飛羽微微一笑，也端起茶杯：“秦長老冒著風雪親臨，想必不單是為了告知厲某交易完成吧？”
秦正陽放下茶杯，臉上的笑容稍稍收斂，正色道：“厲道友快人快語，那老夫便不繞彎子了。”
“首先，厲道友此番解霧凇嶺之圍，展現的實力與功績，我天劍門上上下下有目共睹，宗主得知後，亦是讚不絕口。”
他頓了頓，觀察著厲飛羽的表情，見對方只是靜靜聆聽，便繼續道：“按照約定，道友解霧凇嶺之圍，並確保兩月內無虞，這第一筆交易算是完成了……”
秦正陽從袖中取出一枚淡金色的令牌，放在石桌上，推向厲飛羽。
“不過……宗主有令，厲道友此次出手，不僅解了霧凇嶺之危，更提振了我宗前線士氣，功不可沒。故宗門決定，在原定交易之外，額外獎勵一千戰功。此乃我天劍門的‘劍令’，憑此令，道友可隨時前往戰功殿兌換所需之物。這一千戰功，大約可兌換兩百方洗劍池廢液。”
厲飛羽眸光微動，額外一千戰功？這倒是意外之喜。
“袁宗主厚愛，秦長老費心，厲某在此謝過。”厲飛羽收起劍令，拱手道謝，面露笑容。
天劍門既然如此有誠意，那他也不介意，稍微出點力。
“厲道友客氣了，這是你應得的。”秦正陽擺擺手，臉上笑容更盛。
兩人閒聊一陣，秦正陽忽然正色，壓低聲音說道：“厲道友，實不相瞞，老夫此次前來，除結算戰功外，還另有一事，關乎宗門大計，需道友鼎力相助。”
聽到這話，厲飛羽心中微動，秦正陽這是甚麼意思？
如果想讓他繼續支援類似霧凇嶺這樣的據點，他倒是不介意，可這甚麼宗門大計，一聽就極為兇險，與他的預期目標不符。
不過他面上不動聲色，示意秦正陽繼續說下去。
秦正陽沉吟片刻，似乎在斟酌措辭，而後緩緩道：“想必道友也知，我天劍門與絕鋒谷交戰多日，戰線綿長。近來，不知道絕鋒谷他們從哪請來了一批強援，氣勢大盛，不斷蠶食我宗外圍據點，長此以往，我宗必定會陷入更加不利的局面……”
“所以，宗門高層決議，不能再這麼被動防守下去了，必須主動出擊！”
“近日，我宗得到確切情報，絕鋒谷在亂石峽一帶囤積了大量物資，若能拔掉這顆釘子，不僅能重創絕鋒谷的後勤，更能極大緩解我宗在西線的壓力。”
厲飛羽靜靜聽著，沒有說話。
秦正陽見他沒有太多反應，繼續道：“為此，宗門打算組建一支精銳小隊，繞過前線，深入敵後，執行斬首與破壞任務。”
“小隊成員貴精不貴多，需全是金丹後期以上修為，且要擅長隱匿、遁術與速戰。厲道友的實力有目共睹，尤其是那手出神入化的劍法，正是執行此類任務的不二人選。故而……宗主希望厲道友能加入這支小隊。”
話音落下，小院內陷入短暫的寂靜。
只有寒風吹過院外枯枝的嗚咽聲，以及遠處隱約傳來的巡邏弟子腳步聲。
厲飛羽緩緩放下手中茶杯，抬眼看向秦正陽，臉上原本因獲得額外戰功而有的些許笑容，此刻已漸漸褪去。
這一月來，他從柏寒松也大致瞭解到了劍南域的重要地點。
秦正陽口中的亂石峽，位於絕鋒谷勢力範圍內，距離天劍門控制區域足有七八千里，一旦潛入，便是孤軍深入，四面皆敵。
即便成功破壞了物資，又該如何撤退？
絕鋒谷的金丹修士不是擺設，一旦行蹤暴露，前線回防，天劍門的壓力是大減了，可他們這支小隊呢？
“秦長老！”
厲飛羽緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一股寒意，說道：“厲某雖與貴宗有交易，但並非貴宗之人或是客卿。”
“此等任務，兇險莫測，一旦行蹤暴露，陷入重圍，便是頂尖金丹，也恐有隕落之危。厲某自問，尚無此等通天本事。”
他這話說得直白，這具化身的實力，他自己最清楚。
憑藉與本尊共享真意感悟與法術，確實可媲美普通金丹巔峰，甚至能與頂尖金丹巔峰周旋，但也僅此而已。
若真陷入絕鋒谷腹地，被數名同階，乃至更強的存在圍剿，即便有著那面“奪魂靈鏡”作為底牌，也很難脫身。
化身一旦隕落，對本尊雖無致命影響，卻也損失慘重，尤其是這條關乎洗劍池廢液的重要資源渠道到時也會斷送。
聽到厲飛羽的話後，秦正陽神色不變，彷彿早料到他的反應，““厲道友的顧慮，老夫自然明白。”
“正因任務兇險，宗門給出的報酬，也遠非尋常任務可比。若道友應允，此次任務所得戰功，將按最高一檔計算。並且，無論任務成敗，只要道友參與，便可預先支取五百方廢液。若任務成功，另有厚賜，包括但不限於進入藏經閣頂層的機會。”
秦正陽繼續加碼，說道：“此次任務雖然看起來十分危險，但絕鋒谷那邊的強大金丹都被牽制在了各處，暫時無法脫身……而這支小隊的成員又皆是我宗精銳，熟知敵後情況，且有內應配合。”
“任務目標、路線、撤退方案，皆經周密籌劃，除非發生極端意外，暴露的可能性，不足一成。”
不足一成？
厲飛羽心中冷笑，敵後行動，變數無窮，所謂周密計劃，往往抵不過一個意外。這個機率，他根本不信。
院內的氣氛，再一次陷入了沉寂。
厲飛羽手指輕輕敲擊在桌面，發出“篤、篤”的輕響。
良久，他抬眼，直視秦正陽，一字一句問道：
“厲某，可以拒絕嗎？”
秦正陽臉上的笑容僵了一下，但很快恢復自然，甚至更加和煦。
他彷彿沒有看到厲飛羽眼中的冷意，也沒有感受到對方身上隱隱散發出的壓迫感，只是輕嘆一聲，端起已經微涼的茶杯，又抿了一口。
“厲道友自然可以拒絕。”
秦正陽放下茶杯，語氣溫和道：“道友非我天劍門人，來去自由，我宗絕不會強迫道友做任何事。這一點，老夫可以代表宗門保證。”
厲飛羽眉頭微皺，秦正陽答應得如此爽快，反而讓他心中升起一股不祥的預感。
果然，秦正陽話鋒一轉，像是忽然想起甚麼似的，用閒聊般的口吻說道：“對了，前幾日宗門麾下豐運樓呈報上來一批人事變動，老夫恰好看了一眼，其中有一個名字，倒是讓老夫想起了厲道友。”
他看向厲飛羽，笑容意味深長：“是一位名叫陸開山的管事，從運輸隊晉升為管事了。”
“嗯，此人似乎有一子，名叫陸曉峰，正好在我管理的洗劍池值守……此子在門中也算勤勉，最近得賜了一瓶‘劍元丹’，據說修為有所精進，準備申請調往前線，為宗門出力……”
“轟——！”
一股冰冷凌厲的恐怖威勢，驟然從小院中爆發。
石桌上的茶杯“咔嚓”一聲，裂開數道細紋，百丈外正在護法的柏寒松駭然轉頭，只覺得一股寒意從尾椎骨直衝頭頂，渾身汗毛倒豎！
小院內，厲飛羽緩緩站起。
周身並無太多靈力湧動，但那雙眼眸卻冷得像萬載玄冰，死死盯住秦正陽，
“你……在威脅厲某？”厲飛羽一字一頓，聲音森寒如九幽之風。
面對厲飛羽爆發出的這股駭然威勢，即便秦正陽身為元嬰大宗的長老，在這一刻也被刺得肌膚生疼，心中竟不由自主地生出一絲驚懼。
但他強自鎮定下來，這裡終究是天劍門的地盤，他不信厲飛羽真敢在此動手。
秦正陽臉上笑容不變，只是額角微微滲出一絲冷汗，被他悄然蒸去。
他迎著厲飛羽的目光，語氣依舊平和，甚至帶著些許無奈：
“厲道友言重了，老夫只是意外獲得得知了這個訊息，分享與道友罷了。”
“只是宗門如今正值多事之秋，人手緊缺。陸曉峰與陸開山父子二人既然享受了宗門給予的優厚待遇，自當與宗門同舟共濟，為宗門分憂。”
他故作嘆氣，繼續道：““不過，眼下局勢混亂，宗門內，不知有多少弟子都死在了前線……”
“可若是厲道友這樣的強援，願意主動為我宗分擔一二壓力，助宗門度過眼前難關，那宗門自然也能減少派往前線的弟子了……”
秦正陽看著厲飛羽那雙冰冷到極點的眼睛，緩緩說出最後一句：
“厲道友，你也不希望看到他們出事吧？”
話音落下，厲飛羽內心殺意幾度翻騰，卻又被他強行壓下。
天劍門！好一個天劍門！
他早該想到的，從他踏入天劍門勢力範圍，與陸開山一家接觸開始，就註定瞞不過這個地頭蛇的眼睛。
他只是沒想到，天劍門即便在與絕鋒谷大戰的劣勢下，竟還能分出心思調查這些，並且用如此下作的手段來威脅他。
他現在算是明白了，天劍門從一開始邀請他“以戰功換廢液”，恐怕就存了將他綁上天劍門戰車的心思！
之前的友善與大方，都不過是麻痺他的手段，直到此刻，終於圖窮匕見！
厲飛羽心中冰冷一片，更有熊熊怒火在燃燒。
他這具化身的實力的確有能力迅速將秦正陽擊殺，但之後呢？與整個天劍門為敵？
他倒是能一走了之，但陸開山一家必然死無葬身之地。到了現在，即便他想先虛與委蛇地答應下來，而後帶走他們，都沒有絲毫可能。
秦正陽敢如此有恃無恐，恐怕早已佈下後手，嚴密監控住了陸開山三人。
不能動，至少現在不能。
厲飛羽閉上眼，深深吸了一口冰寒的空氣。
再睜開時，內心洶湧的殺意與怒火已盡數收斂，只剩下深不見底的寒意。
“好，厲某答應了！”
他緩緩坐回石凳，聲音平靜得沒有一絲波瀾，“秦長老不妨詳細說說，這破襲任務，具體如何安排？厲某……需要做甚麼。”
秦正陽心中暗暗鬆了口氣，背後衣衫竟已被冷汗浸溼。
方才那一刻，他真切感受到了死亡威脅。
這位“厲飛羽”的實力，恐怕比他預估的還要恐怖！宗主這一步棋，雖是為解宗門之困，但徹底得罪死此人了。
秦正陽思緒飛轉，臉上重新堆起笑容：“感謝厲道友深明大義。”
“具體任務內容，請道友七日後前往北面一處名為蒼松坊市的地方，那裡會有人聯絡道友的。至於陸管事父子那邊……道友放心，宗門定會悉心照料，絕不會讓他們受到半點委屈。”
厲飛羽不再看他，只是望著院外蒼茫的雪景，淡淡道：“既如此，那秦長老便請回吧，厲某需要準備一番。”
逐客令下得毫不客氣。
秦正陽也不惱，起身拱手：“那老夫就不打擾了，厲道友，保重。”
說完，他轉身快步離去，背影竟有幾分倉惶。
小院內，重歸寂靜。
厲飛羽獨坐石凳，良久未動，手中的茶杯，不知何時已化為齏粉，從指縫間簌簌落下。
“天劍門……”他低聲念著這幾個字，聲音裡聽不出喜怒。
他緩緩攤開手掌，看著掌心的粉末被寒風吹散，眼神逐漸變得幽深。
“這個仇，厲某暫且記下了。”
“待本尊的五行真意同時邁入三成之境時……哼！”
後面的話，他沒有說出口，只是那眼中一閃而逝的寒光，比這霧凇嶺的風雪，更加冰冷刺骨。