天劍門後山禁地“劍鳴谷”深處，一座古樸的石殿隱於漫天紅楓與繚繞的雲霧之中。
這裡是宗門元嬰真人清修之所，尋常弟子嚴禁踏足。此刻，石殿內氣氛卻不同於往日的靜謐，帶著一絲大戰間隙的凝重與算計。
殿內並無奢華裝飾，僅四壁鑲嵌著散發柔和光暈的月光石，地面鋪著簡陋的蒲團。
五位元嬰修士圍坐在一方看似普通、實則由萬年寒玉雕琢而成的石桌旁。
輩分最小的傳功長老呂弘文率先打破沉默，怒氣衝衝地一掌拍在石桌上。
“哼，絕鋒谷那幫雜碎，仗著夏煌烈老匹夫突破後期，愈發囂張了！若非顧忌徹底撕破臉皮，我真想一劍劈了夏老鬼那些個徒子徒孫！”
太上大長老玄玦淡淡介面道：“呂師侄，慎言！元嬰之戰，牽一髮而動全身。”
“我與師兄聯手，雖然可以憑藉‘兩儀蕩魔劍陣’與他勢均力敵，但他畢竟比我二人的修為要高，因此每一次出手的代價也不小……”
“倘若真的不顧一切，殊死一搏，那我等勢必會出現隕落之危……屆時，引來周圍的豺狼，宗門多年的基業又該何去何從？”
“將爭鬥控制在元嬰之下，是無奈，也是明智之舉。”
太上二長老玄琅也捋了捋長鬚，嘆道：“玄玦師兄所言甚是！金丹、築基弟子的隕落，雖然令人悲痛，但宗門根基尚存，只要我等元嬰還在，天劍門便能屹立不倒……”
“而且前些時日，與絕鋒谷交手之時，他們也沒有全力出手，想必也是抱著同樣的想法。”
呂弘文聞言，覺得兩位太上的分析非常有道理，但一想到目前的處境，皺眉道：“可我等不出手的話，前線的壓力實在太大了。先前那幾場戰鬥中，我宗金丹又折損三人，築基弟子傷亡過百，多處據點失守，資源損耗更是天文數字。”
“既然要避免元嬰大戰……依我看，不如暫時收縮防線，放棄一些邊緣據點，集中資源固守要衝，如此才能堅持更久，以待轉機出現……”
呂弘文話未說完，便被一旁的執法長老郝嚴打斷，“不可！收縮防線等於示弱，屆時附庸勢力離心，邊界那幾個牆頭草恐怕會立刻倒向絕鋒谷！如今比拼的就是一口氣，看誰先撐不住！”
……
就在呂弘文與郝嚴爭論不休，氣氛略顯沉悶之際，宗主袁天衡腰間的緊急傳訊符忽然微微亮起。
這一變化，很快引起了眾人的察覺，紛紛側目轉頭。
呂弘文最是心急，忙問：“宗主，發生了何事？莫非前線有變？”
近來的前線戰報可是非常不好，難不成又是哪處據點被絕鋒谷攻陷？想到這，所有人的臉色都陷入了陰沉。
可預料中的壞訊息並沒有發生，袁天衡神識掃過玉符，同樣陰沉的臉色竟罕見地露出一絲喜色，大笑道：“哈哈哈！的確有變，但不是壞事，而西南的霧凇嶺守住了。”
“哦？倒是意外之喜！”
玄琅眉頭一挑，說道：“霧凇嶺雖非最為關鍵的戰略要地，但此地一穩，便可牽制絕鋒谷的部分戰力，大為緩解主戰線的壓力。”
“更重要的是，這是近三個月來，我們難得聽到的好訊息，足以提振士氣。”
“不過，我記得駐守的是柏寒松與韋明二人吧？他倆能頂住絕鋒谷的壓力？”
聞言，袁天衡微微搖頭道：“此二人雖然功勞不小，但最關鍵之人乃是那位與我們達成交易的厲飛羽！”
“厲飛羽？”
呂弘文眼中精光一閃，“就是那個換取洗劍池廢液的金丹？他竟有如此實力？”
袁天衡點點頭，指尖一點，一道靈光投射在桌面，顯化出一幅簡略的戰場留影圖。
眾人轉頭看去，只見畫面中，一位身著玄色袍服的中年修士，一劍斬出，分化四道劍光，逼得包括火鴉上人在內的四位金丹狼狽而退。
“這……”
玄玦見狀，輕咦一聲：“好凌厲的一劍！那火鴉上人的實力雖不算太強，但也是實打實的金丹後期，加上三位中期幫手，竟被他一劍逼退？”
執法長老郝嚴眼中也閃過一絲好奇：“此等戰力，只怕已經達到了金丹巔峰……柏寒松在傳訊中如何評價？”
“柏長老言，厲飛羽劍法精絕，深不可測，其真實戰力他也說不清，不過不管怎麼說，有此人在此，霧凇嶺徹底無虞了。”袁天衡笑道。
呂弘文聞言，終於露出了久違的笑容，他並沒有在意那些細節，笑道：“管他是甚麼實力，只要解了當下的燃眉之急就好！”
“秦正陽這小子，這次眼光不錯！拉攏此人，實乃明智之舉！當賞！”
執法長老郝嚴也點頭附和：“秦長老此次確實立下大功，不僅促成了交易，為宗門換來一些珍貴的丹藥，更重要的是，為我們引入瞭如此強援。”
“當記一大功，賜予宗門貢獻，開放藏經閣更高許可權，再賜予一份‘凝嬰心得’拓本吧。”
袁天衡頷首：“可，秦正陽之功，稍後由呂師弟落實獎勵。”
……
商議完秦正陽的引援之功後，話題隨即轉向了厲飛羽本人。
玄玦眉頭微蹙：“此子實力超群，是柄利劍。但越是鋒利的劍，越需小心掌控。他如此爽快地出手，僅僅是為了那點洗劍池廢液？我看，不見得！”
玄琅立刻接話，這才是他最關心的核心問題：“的確，廢液雖是我宗洗劍池產生的‘廢物’，但經過特殊處理，對高階靈植確有奇效，更重要的是，此物是我宗拉攏邊界那幾個金丹勢力的重要籌碼！”
他語氣變得嚴肅起來：“諸位都知道，他們的實力雖不強，但佔據著邊界要衝，他們的態度對前線穩定至關重要。”
“我們之前承諾，只要他們協助牽制絕鋒谷側翼，便定期供應一定數量的廢液給他們，用於培育靈植，此乃維繫關係之紐帶！”
玄琅看向袁天衡，帶著一絲憂慮：“宗主，據庫房最新清點，目前宗記憶體留的廢液，僅剩五千八百方左右。”
“若按與厲飛羽的交易約定，再滿足那幾家牆頭草下個季度的份額，我們便只剩兩千方左右了。”
“此時無垢靈泉被搶佔，無法產出新一批的廢液……要是後續，繼續用這厲飛羽，憑藉他的實力，足以兌換大量廢液……那我們該如何應對？是削減給那幾家的份額，還是……拒絕厲飛羽？”
呂弘文聞言，眉頭也皺了起來：“那幾家牆頭草，雖然滑頭，但確實分擔了不少壓力。”
“若削減了他們的份額，難保他們不會倒向絕鋒谷，屆時我們的壓力會更大！可厲飛羽此等戰力，若因廢液供應不足而心生不滿，甚至被絕鋒谷拉攏過去……後果不堪設想！”
他想到厲飛羽那一劍所展露的實力，心中不由有些焦急。
郝嚴冷聲道：“兩害相權取其輕。厲飛羽一人之力，可抵數名乃至十數名金丹，戰略價值遠高於那幾個牆頭草。若必要，可適當削減給牆頭草的份額，優先滿足厲飛羽。”
“只是……如何安撫那幾家，需費些心思。”
石殿內陷入短暫的沉默，目前資源有限，如何分配，考驗著決策者的智慧與手腕。
一直敲打著桌面的袁天衡忽然停下了動作。
他目光掃過眾人，最終緩緩開口說道：“廢液，不能無限制供應給厲飛羽，那幾家牆頭草，暫時也不能放棄。”
“那如何讓此人繼續出力？”郝嚴挑眉問道。
袁天衡輕笑一聲，並沒有回答這個問題，而是話鋒一轉：“此事先不談，我前幾日得知了一個有趣的訊息，這位厲飛羽似乎與我宗一位內門弟子，關係匪淺，乃是伯侄關係。”
“哦？何人？”眾人好奇道。
“一個叫陸曉峰的內門弟子，資質尚可，在秦正陽手下做事。”袁天衡語氣平淡。
“據秦正陽彙報，厲飛羽曾在流雲坊市附近出手救下了豐運樓的一支運輸隊，而這個隊伍正好有著一名煉氣修士，名為陸開山，是陸曉峰的父親。”
“想必這位厲飛羽與陸開山的關係應當頗為親近，不然也不會特意出手相救……”
聞言，呂弘文迅速分析道：“陸開山，一名運輸隊的普通煉氣成員。陸曉峰，一名普通築基弟子……厲飛羽這等人物，竟會與他們有舊？”
“具體淵源，秦正陽也不清楚，但他們關係親近當是不假。”袁天衡眼中閃過一絲精芒，“這，便是我們的突破口。”
郝嚴立刻明白了宗主的意思：“宗主是想……以陸開山父子為紐帶，更深地繫結厲飛羽？”
“不錯。”
袁天衡嘴角勾起一抹意味深長的弧度，說道：“以目前已知的情報來看，這厲飛羽應當重情重義，那麼，這份情義，便是我們可以利用的籌碼。”
他頓了頓，語氣帶著一種掌控一切的從容。
“傳令下去，陸開山，於宗門產業有功，特許其減少外派運輸等危險任務的次數，升為管事。其子陸曉峰，修行勤勉，賜予一瓶‘劍元丹’，助其鞏固根基，衝擊築基後期。”
郝嚴會意：“宗主高明，此舉花費甚微，卻能向厲飛羽釋放善意，想必厲飛羽得知後，心中定會感念。”
“感念？”
袁天衡輕笑一聲，那笑容卻帶著一絲冰冷的算計，“這只是第一步。我們要的，是他繼續為我天劍門出力！”
他目光陡然變得銳利：“可以適時將陸開山升為管事，陸曉峰獲賜丹藥之事透露給厲飛羽。同時，讓秦正陽代表宗門，向厲飛羽提出新的合作請求。”
“先前不是說好交易條件嗎？怎麼突然改變了主意？”郝嚴問道。
袁天衡嘴角冷笑道：“不是改變，而是換一種更為激進的方式！現在我宗的戰線緊迫，長此以往，必會陷入更加被動的局面。”
“正好這厲飛羽的出現，讓戰局出現了一定的轉機，所以先前的條件已經不再適用，必須要讓他發揮更大的價值。”
話落，眾人都反應了過來，宗主袁天衡這是想讓厲飛羽做這把刺向絕鋒谷的利劍。
“如何做？”郝嚴追問道。
“我等可以從幾處戰況良好的據點中緊急抽調幾名強大金丹，然後成立一支精銳小隊，同時將厲飛羽也編入進去，讓他們深入絕鋒谷控制區域腹地，執行斬首或破襲任務！”
他手指在桌面虛劃，彷彿在勾勒戰略地圖：“此乃圍魏救趙之策！只要厲飛羽這支奇兵能在敵後攪得天翻地覆，甚至毀掉一兩處關鍵據點，斬殺幾名重要金丹，前線絕鋒谷的主力必然震動，甚至不得不回援！”
“屆時，我正面防線壓力將大大減輕，甚至可能反守為攻！”
聽到袁天衡的計劃後，郝嚴眼中精光大盛：“妙計！以厲飛羽之能，配合我宗精銳金丹，確有極大可能成功！一旦功成，戰局將徹底扭轉！”
呂弘文卻有些顧慮：“此計雖好，但風險極大。深入敵後，稍有不慎便是全軍覆沒，我宗金丹長老倒也罷了，他們深受宗門培養之恩，也是時候報答宗門了。”
“可那厲飛羽卻不是我宗之人……他會答應嗎？”
袁天衡臉上的笑容收斂，眼神變得幽深莫測：“他會答應的。”
“因為，陸開山父子還在我天劍門的手中……”
這句話一出，讓在場幾人瞬間明白了袁天衡的打算。
如果厲飛羽不答應，或者出工不出力，那麼這位“有功於宗門”的陸開山，或許就會被重新派去執行最危險的運輸任務。
豐運樓運輸隊遇襲？
這種事情出現的次數已經不少了，哪怕“再多上一次”也無所謂。
袁天衡頓了頓，眼中那抹一閃而逝的厲色，如同寒潭深處的冰稜，雖快卻冷徹骨髓。
這就是元嬰大宗的手段，恩威並施，將一切可利用的資源的價值，壓榨到極致，對於天劍門來說，只有打退絕鋒谷，重新搶回資源才是最重要的，其他的不過是些“消耗品”罷了。
良久，袁天衡又恢復了那副從容淡定的模樣，說道：“當然，只要厲飛羽肯出力，我天劍門絕不會虧待他。廢液，只要庫房有，可以優先供應他。先前許諾的藏經閣劍訣，我宗也能提供。甚至……待此戰過後，他若願意加入我天劍門，一個實權長老之位，我亦可許之。”
“宗主深謀遠慮。”
呂弘文拱手道，“如此一來，既解決了廢液分配的難題，又極大增強了前線的突擊力量，更牢牢繫結了厲飛羽這柄利劍，一舉三得！”
玄玦與玄琅兩位太上也紛紛點頭，表示認可。
雖然手段有些上不得檯面，但在宗門存續的大局面前，些許算計和犧牲，都是值得的。
“既如此……”
袁天衡站起身，一股無形的威嚴瀰漫開來，“傳令秦正陽，按此計行事。務必讓厲飛羽感受到我宗的‘誠意’，同時，也要讓他明白，與我天劍門合作，才是他最佳選擇。”
“另外，通知庫房那邊，廢液儲備需謹慎調配。給那幾家牆頭草的份額……可略微削減一成，但務必穩住他們，可以許諾日後補償。”袁天衡吩咐道。
“好，我明白了。”郝嚴應道。
“好了諸位，若無他事，便散了吧。前線戰事吃緊，還需諸位多多費心，儘可能看緊絕鋒谷的人，防止夏煌烈那老東西狗急跳牆！”袁天衡揮了揮手。
眾人起身行禮，各自化作流光離去。
劍石殿內，只剩下袁天衡一人。
他負手立於窗前，眺望著雲海翻騰、劍氣縱橫的宗門景象，眼神深邃。
厲飛羽……一個突然出現的強大變數。
若能掌控好，便是破局的利刃；若失控……那他也會教教這位“金丹上人”，甚麼叫做元嬰之威。
無論如何，天劍門的利益，高於一切。陸開山父子，不過是棋盤上兩顆微不足道，卻又恰好能牽動關鍵棋子的……小卒罷了。